在黑石之光文明圈，人们都相信这样一种说法，提香人是天生的杀手，而安倍郡人温顺得像绵羊。
这看似理所当然：提香人身高体壮，一个拳头有安倍郡人的脑袋大，而且他们的祖先是地地道道的食肉动物，到天上飞的鸟，田野里跑的兽，水里游的鱼，到偶尔降临到提香的异乡客，只要是肉，没有他们不吃的。据说上个世纪提香人才开始学习素食，为此很多人还染上了严重的胃病。相反，安倍郡人是从温顺的草食兽进化而来，他们胆小如鼠，热爱群居，天生患有严重的晕血症。如果有一头野牛想要吃安倍郡人桌上的草，他们一族人会被赶出几里地远不敢回头。
辉煌纪元三二二年初，提香和安倍郡两个文明先后纳入黑石之光文明圈。作为已知的五十四个智慧文明中最后进的两个，提香和安倍郡在文明圈中安分守己的扮演着新来者的角色。大多数提香人和安倍郡人固守田园，过着他们祖先一样的生活，只有极少数人融入了现代社会，成了飞翔者。
飞翔后的提香人大多担任治安员、舞场保镖一类工作，他们高壮的体型加上尖牙利齿，从事武职事半功倍。而安倍郡人成为酒店招待和小行商的较多，以安倍郡人那种逆来顺受的特质，做服务行业，可谓相当不错。一百年过去，早期的文明种族早已习惯了提香人和安倍郡人的样貌，那条有趣的谚语也广为流传。
“提香是狼，安倍是羊。”
是的。安倍郡人是天生的绵羊，他们永远不会打搅你，你也不必担心会打扰他们，星河在上，让安倍郡人静静的吃他们的草去吧。
灰羽轻轻甩手，抖掉了因紧张而分泌的汗液。尽管他训练有素，在行内也做了多年，但他仍不能摆脱种族的桎梏：对死亡和鲜血那种天然的恐惧，时常在他全身每一个透气孔跳跃，特别是在像现在这样的时刻。
那个披着浴袍的虾人倒在木质地板上，在他的喉咙处有一个扁长的切口，淡黄色的液体从切口里汩汩的流出来，像沉重的雾气在房间里蔓延。灯光昏黄，悠然而靡靡的蓝调音乐从隐藏在各处的喇叭里传出来，环绕着整个房间。
灰羽无意识的四下环顾：不愧是文明圈最顶级的星间酒店，整个房间装修得相当豪华，同时又不失利落，和地面上酒店那种纯奢侈的味道不可同日而语。只可惜安倍郡人的双眼只能感知有限的色彩，对这种视觉上的美，无法享受更多。但那音乐，那地道的十点二声道蓝调情歌，真让灰羽有点迷醉了。灰羽竖起了耳朵，同时张开手掌，让那里的听觉细胞也活跃起来，努力从音乐中汲取营养。
灰羽是一名职业杀手。据灰羽所知，文明圈里像他一样从事着这种隐秘而古老的职业的安倍郡人还有很多，数量甚至超过任何古老的种族。安倍郡人的名声和样貌是他们最好的掩护，像那些恶名在外的提香人，做个打手已经是极限了。
尽管文明圈已经跨入到后宇航时代，可人们的惯性思维还是没有大的改变，在他们基因里深藏着鹰派和鸽派的抉择与判断。提香人是鹰派，安倍郡人是鸽派，这没错，但这只是普通人的逻辑。灰羽的脑子里有另一个简单而有效的道理：打架要赢很困难，但要杀人，很容易——只要真的想杀死对方，毫无杂念的这样想，就足够了。说来简单，可这却是成为一个杀手最核心的道理。跨过那条线，你才可能成为专家。
灰羽在房间里细细检查了一圈，尝试清除自己可能留下的痕迹，最终他只是打开了“请勿打扰”的按键就准备离开。酒店里有几百个安倍郡人侍者，他可以大摇大摆的走出去，也不会有任何人怀疑，酒店大堂经理是个提香人，他甚至都分不清安倍郡人的长相。在灰羽准备打开门时，那个死掉的虾人却突然开始讲话，灰羽不得不重新坐下来，默默的等待。
“尊敬的明圈议员、萧山伯爵大人，兹事体大，请您务必原谅我方的唐突，配合我方的技术人员完成系统临飞检查。我方必须申明，这不是一次普通的临飞巡检工作。以我图兰星系的等级，尚无权力对大人的座驾进行巡检，然而这次是帝国联盟的共同行动，您所在的萧山历史研究会也提供了书面支持，我图兰星系职责所在，不得不然……”虾人是图兰星系的一名外交官，虽然已死，口齿却还是一般清晰。
在黑石之光已知的生物进化链中，虾人处于非常低的等级，他们并没有如同安倍郡人大脑那样进化完美的核心脏器，他们的头部也非常小，你可以在他们的眉心打上一枪，如果没造成感染，他们可以带着弹头活好多年。取代大脑的是分散在身体各处的多个神经核，左手有左手的神经核，右手有右手的神经核，嘴巴自然也有嘴巴的。此时，灰羽已经切断了虾人身体的给养，全部神经核都在批次坏死，掌管着外交辞令的这个神经核只是回光返照而已。他虽然在讲话，可其实就是一个老化的留声机。
虾人继续说道：“情况非常紧急，伯爵大人，我方绝不会对您有所隐瞒：就在三天前，帝国军星间管理局的安全检察员发现了一种全新的木马病毒，寄宿在星间导航系统的更新程序中。而糟糕的是，它可能一个月之前就存在了。凡是在一个月内有跃迁任务，并在各地空间站停泊过的飞船都可能受到感染。管理局目前已经封闭了更新系统，但恐怕已有病毒随受感染飞船流出。如不严格控制，下级的镜像站点受到这些飞船的逆感染，恐怕将造成难以挽回的后果。技术人员尚未查明该病毒的构造，它的影响是未知的，官方将之暂命名为‘幽码病毒’……”
虾人的声音渐渐低了下去，终于停止了。灰羽关上了口袋里的电磁干扰器，稳步走出房间，带上了门。现在，军方或虾人的联系人可以通过他的移动设备找到他了——一具尸体。
灰羽立起衣领，快步走上大街。现在还是黎明时分，街上人很少，星环多少显得有些阴冷。码头上蜂窝状的巨型机库被蓝幽幽的光斑笼罩着，一艘艘小型飞船进进出出。在看不到的机库背面，巨型星间飞船“方舟号”就停靠在那里，沉稳得如同山岳。那是萧山伯爵大人的飞船。而萧山伯爵，是一位真正的大人物，权势之大，超出灰羽所能理解的程度。
通讯机自动接入信号，来电的是灰羽的直接联系人，他们都叫他蓝胡子：“货送到了吗，灰羽？”
“一切顺利。酒钱这下子有着落啦，老板。”灰羽的口气禁不住有点兴奋。对灰羽来说，这次是绝无仅有的大生意，那位不知名的主顾承诺的信用点比过去十次生意加一起还多。
“怎么比预定时间慢了六个小时？”蓝胡子说的几个小时，意思就是几分钟。
“集装箱里有个留声机，自己打开啦。我们还以为有什么故障。检查耽搁了点时间。”
“哦，没事就好。稍等，有生意上门了，我先联络他们。”过了几分钟：“嘿，灰羽老弟，你真好命！是主顾的来电。”
“怎么？钱到位了吗？”
“当然。对方夸奖你做的不错，准备给新的生意。”
灰羽迟疑了一下，左右环顾，迅速潜藏在左近一座建筑物的阴影里。他不想被路人看见自己的神色：“怎么回事，蓝胡子？我不接连续的生意。这是规矩，你忘啦？”
“记得！当然记得。可是对方给的太多了老弟……”蓝胡子的嗓音有轻微的颤抖，微小的只有安倍郡人才听得出来。灰羽知道，蓝胡子已经在刻意忍耐了。
“有多少？”
“翻一百倍。四万个信用点。对方刚刚已经预付了四分之一。我多拿了一千代理费，你不会介意吧？”
“我的老天！”灰羽禁不住叫出声来，随即把信号密级提高到极限，又拼命压低声音说：“有这个钱，都够护送星系总理上路啦。老板，对方究竟是什么人物。”
“对方派人来接你。灰羽，详情你们自己见面再说。”
“什么！你把我的位置告诉他们了？你想杀了我吗，老板？！他们要是星系警察怎么办？我告诉你，如果我有什么事，你也脱不了干系……”灰羽的全身筛糠似的颤抖起来，又开始大量分泌汗液。那是恐惧，是他安倍郡人的本能，无法靠训练消除，很多时候倒是一种无害的伪装。
“你放心，灰羽。他们不是星系警察。他们比那要高得多。四万个信用点，谈都不用谈，直接预付一万，买你我的脑袋根本要不了这么多。他们，根本不是我们能接触得到的层次。”
“他是谁？我们这次的主顾是谁？！”
“我也不知道，真的！对方的保密工作做的很好。不过，你很快就能知道了。他们想要雇佣你一段时间。听我说，灰羽兄弟，这次做好了你就发达啦，再也不用跟我这种人为伍。”
“也可能变成一具安倍郡尸体，煮煮就端上餐桌，跟牛羊肉一块。”灰羽的口吻有所松动。
“如果他们想要，现在你已经煮熟了，跟我一块。听我说，灰羽，我保证我下面讲的都是真心话，比我这辈子说过的还多：我们的主顾是谁，我真的不知道。但我做这一行已经二十年，我见过各式各样的人，从奴隶蓝迪人种到卡曼贵族都有。我有脑子。我没跟他直接联系，可我能猜到他是哪个等级的。”
一个人影从街角处出现，朝灰羽藏身的地方缓步走来。灰羽紧张得全身出汗，几乎变成了一个水人。他想切断联络，撒腿就跑。但不知为什么他却没有这样做。他觉得自己勇敢得不像一个安倍郡人，他已经是无脑的提香人了，不，比那还要厉害。
蓝胡子继续说道：“他是神一样的等级。他给我们四万，不是他能出得起的价钱，而是他认为足以打动我们这种下等人的价钱。之所以雇佣我们，也不是他自己缺乏能力，而只是他没时间。抬起你的头，安倍郡人，看看那蜂巢。在那后面停着一艘我们这辈子都没见过的大船，顶级奢华，武装到牙齿，还能进行星间跃迁。它急匆匆的来了，以十倍的速度完成补给，现在急匆匆的想要飞走。图兰官方那套繁文缛节，一分钟都没耽搁了它。你知道那些官老爷，他们最烦人了，为了能浪费大家时间，他们不但雇佣了警察，还雇佣了外交官，外交官用的还是最不知变通的虾人。他们以地方星系的最大权限提出交涉请求，送那个虾人去飞船。而就在十分钟前，那个虾人被你放平了，就扔在酒店里……”
灰羽掐断了联络，因为来人已经走到他面前。那人身材中等偏瘦，有着一张标致而机械的卡曼脸，微蓝的皮肤和嘴唇，说明他有至少一半的混血。
“你好。你是灰羽先生吗？”来人礼貌而刻板的说道。
“是。你是？”
“你不需要知道我的名字。跟我来吧，我们时间不多。”
“去哪里？”
“方舟号。我的主人正等着你。”
