南宫阙带着沐禹、朱馥和梅氏姐妹从醉仙楼走掉，到了僻静之处，往后张望已知无人追来，便停了脚步。沐禹赶紧上前跪下行礼道：＂徒儿给师父请安，师父怎么会来这里？＂南宫阙扶起沐禹，皱眉道：＂我今天若不是及时赶到，你们脱身也难啊。你下山来三个月有余，毫无消息，我和烟儿都很担心你，我便下来一趟找寻你，不想打听到你陷入江湖纷争。我知你江湖经验稀缺，难免落入别人陷阱，急忙赶来相救，正是来的巧碰到这个混蛋缪鹏远围捕你们。＂沐禹奇道：＂原来那个什么天目使者名叫缪鹏远，师父与他相识吗？＂南宫阙微微一笑道：＂我与他自然熟识，却比不上你父亲与他的关系。他是你父亲的师父缪天雷唯一的儿子，所以他是你父亲的师弟。＂沐禹惊问道：＂他既与父亲有如此渊源，何必要这样对我？＂南宫阙望了朱馥她们一眼道：＂都是一些陈年旧事，不宜在此详叙，等有机会慢慢告诉你。不知你这几位朋友是干什么的？＂沐禹一拍脑门道：＂见到您只顾说话，忘了介绍，这几位姑娘是……＂朱馥早接口道：＂前辈一定是南宫大侠了，早就听说过关于南宫大侠的很多江湖传闻，今天一见三生有幸，晚辈朱馥给前辈行礼了，这几位都是我的姐妹。＂几个人都抱拳施礼。
南宫阙哈哈一笑道：＂我已经二十多年未行走江湖，竟然还有人记得我，也是老夫的荣幸了。几个小姑娘不知是怎么和禹儿相识，又是为什么与缪鹏远为敌？据说他做了朝廷的鹰爪，无缘无故不会如此大动干戈要杀你们吧？＂朱馥道：＂南宫大侠是前辈，更是江湖名宿，见识比我们多的很。我们在明人面前不说暗话，我既姓朱，也不妨告诉您，我乃先朝烈皇帝之后，朱三太子正是我的祖父。当年念一和尚以祖父朱三太子的名义振臂一呼，反清复明，被康熙镇压屠杀，祖父本以隐姓埋名，久居乡下，过着恬淡安逸的生活，却不想无辜被牵连，惨遭灭族之祸。家父死里逃生，誓要报仇雪恨，创立天道教，联络各方反清义士，誓要灭清光复汉家江山。＂南宫阙和沐禹听了都是吃惊不小，沐禹虽然之前已经知道她们的身份，却不想会是如此复杂。沐禹初出茅庐，哪里知道满汉之争的激烈与残酷，但这些南宫阙可是晓得，而且自己也是亲身经历过，听朱馥这么一说，慌忙上前行礼道：＂原来你是前朝皇室后裔，恕南宫阙不知之罪。在下参见公主。＂说着弯腰行礼，朱馥赶紧道：＂南宫大侠不必多礼，我们朱氏后人既做了亡国之人，已是寥落不堪，又何敢妄自尊大。我今天和盘托出，一是仰慕南宫大侠之名已久，二是南宫大侠既为世外之人，不问世事，必定不会出卖我们。＂南宫阙爽朗一笑道：＂看来公主只是仰慕我的名字，却不了解我。当年我也是不遗余力的投身反清复明的斗争之中，我们南宫世家在云南世代为大明效忠，早在明朝开国之时，我们祖辈便帮助云南王沐英治理云南，历经明室二百多年，我们南宫世家虽然只是以江湖身份存在，却一直在为明朝廷效力。待吴三桂占了云南，我们家族更是多次策动其反清，此贼却难成大事，反被康熙扫荡，枉费我们家族欲借其力恢复明室江山的心机。在下作为南宫后人，现在虽无雄心壮志了，却有幸碰到公主，我不敢说还会相助，但公主所虑的‘出卖’二字实在辱没人了。＂
朱馥听了，脸色通红，忙道：＂请恕晚辈愚昧无知，不知前辈家族世代与我先朝的渊源，更不知前辈也曾是反清义士，得罪之处望前辈海涵。＂南宫阙微笑道：＂公主言重了，老夫不敢怪罪公主。现在得知朱三太子后人欲举大事，也是兴奋不已，只是有心无力，不能再助一臂之力。＂朱馥却拿眼瞅向沐禹道：＂可您也培养了个好徒弟，晚辈也不敢请前辈再出山，只是要能得到沐公子这样的英才俊杰相助，我们天道教自是如虎添翼，必能早日完成大业。＂沐禹刚要张嘴说话，只听南宫阙道：＂禹儿空有一身武艺，只是与我在山上住久了，只怀仁慈之心，没有争斗之意，不适合在江湖上行走，更别说要做这么大的事了。我这次下山来，料定禹儿必是陷入麻烦，一来为他解困，二来就是带他回去，公主还是另找高明吧。＂沐禹忽然插话道：＂师父你不了解情况，现在我是非留下不可。我要救天门的人，而且父亲的下落我还至今未探得，还有很多事都不允许我一走了之。我需要到京城走一趟。＂南宫阙脸色阴沉，低声道：＂你既想做个有情义的人，又要寻找乃父下落，更是为人子所必为，我若不许，岂不有失伦理之常。我只担心你初涉江湖，被人算计，一个缪鹏远你们尚且难对付，那京城是什么地方，天子脚下，龙潭虎穴，更有多少鹰犬爪牙，内廷高手你们可知道？师父是担心啊。＂沐禹道：＂那我更要去，若父亲失踪和那个天目使者有关系，纵使龙潭虎穴我也要闯。＂朱馥也道：＂京城也不是那么可怕，我们天道教的人在京城耳目众多，只要沐公子与我们一起，可确保安全，那天目使者也不会发现我们行踪，沐公子有我们相助也可窥测天目使者的阴谋，或可救人。＂
南宫阙听了朱馥的话，沉吟不语，过了一会向沐禹说道：＂你要进京城虽然有危机，但为了找寻星齐兄，我一定支持。只是我想此时不是时候，我想你现在和我回一趟隐剑山庄，我有事要交代，然后你再回来与公主她们汇合去京城也不迟。＂沐禹道：＂师父有什么要交代徒儿的在这说何妨？为什么非得回隐剑山庄，那万长老和袁伯伯被他们抓去，生死未卜，我若去的迟了，他们恐遭毒手。＂南宫阙道：＂这些朝廷鹰犬必定早有算计，否则直接杀了他们岂不干净，何必抓去？我料他们性命必定无忧，你若现在去，可能正中他们圈套，不如先随我回去料理了隐剑山庄的事，我们把烟儿一同接下山，我陪你走一趟，也有个照应。＂说着向沐禹连递眼色，沐禹却不知南宫阙什么心思，正不知他为何执意要自己跟他回去。
旁边的朱馥是何等的冰雪聪明，她知道南宫阙一定有什么话要单独给沐禹说，不便外人在场。于是说道：＂沐公子只管跟南宫大侠回去，安顿停当回来不迟。我们姐妹几个先到京城打探消息，探得明白那时再伺机救人，也好有所准备。＂沐禹脸现感动之色道：＂那有劳朱姑娘和几位姐姐了，在下不知如何感谢。＂朱馥咯咯一笑道：＂我们和沐公子相处时间不长，却已知沐公子为人，我们一起可以说更经历了生死患难，已把沐公子当最好的朋友，帮忙自是应当。但这些也只是虚言，若有一天我天道教统一江山，家父天道宗主定鼎中原之时，望沐公子不吝出力相助。＂沐禹看了南宫阙一眼，见他脸上毫无表情，拱手道：＂在下不谙世事，更不懂关乎江山社稷之事，但做为朋友，若有一天能用得着在下，不惜拼力……＂话没说完，南宫阙轻轻抬手把沐禹的手压下去道：＂禹儿空有一身本事，却稚嫩的很，能为光复大明江山出力自是荣幸万分，只是他还需磨练。我只有这一个徒儿，又是我亲手把他抚养长大，我待他如亲生儿子，本不想让他涉足什么凶险之事，但他现在已长大成人，而且很多事又和他父亲有关，看来他是时候出来经经风雨了。但若有人像那个缪鹏远那样想害禹儿，我第一个不会答应，我手上这把剑还是锋利的很。＂
朱馥早已听出他话里话外之音，既是答应了让沐禹来助自己，又有威吓之言，怕朱馥有什么图谋欺害沐禹。朱馥脸色微红，赶紧装作很自然的微笑道：＂我已明白了前辈的意思，我们只能等沐公子回来再做计较。＂南宫阙立即拱手作揖道：＂那我们先行告退了，后会有期。＂说着拉上沐禹就走。沐禹却不敢违拗，只回头连声喊到：＂等我去京城，我们在哪会面？＂朱馥马上说道：＂可去西直门镇西镖局找李思浞打探我们消息。＂沐禹回头连看了几眼朱馥，朱馥也一直注视着他不动。
待沐禹走的远了，朱馥忽然叹了口气，梅氏五姐妹中那梅兰最是嘴快，说道：＂公主的魂似被这个沐的小子勾走了。＂那四个人听了抿嘴窃笑，朱馥脸色通红，佯怒道：＂你们懂什么，我是在担心这个姓沐的一去不复返，那宗主给我的任务就很难完成了，宗主若怪罪下来，咱们都吃不了兜着走，看你们还能笑出来吗？＂那梅菊道：＂我看沐公子有情有义，他定会回来设法救被抓去的天门的人，还要寻他父亲下落。况且那南宫大侠也答应了让他回头来找我们。＂朱馥皱了下眉头道：＂沐公子似是被我们诱入彀中了，可这个南宫阙是个老江湖，别看他已有二十多年未在江湖走动，却老谋深算的很，他似乎对我们起了戒心。他要带沐禹回去，并不是他那隐剑山庄真的有事，他是为了提醒沐禹要多提防人，包括我们。＂梅竹道：＂那我们该怎么办？＂朱馥道：＂现在事情越来越复杂，又有天目使者这个朝廷鹰犬出现，他的目标也是刀谱，更增加了我们盗刀谱的难度，现在只能走一步看一步了。＂梅香道：＂若姓沐的小子不回来找我们，那宗主交给我们的事怎么办？＂朱馥道：＂只要我们得知袁震风和万寿山被关押在哪，就算他不来，我们也有办法让他来。事不宜迟，我们立即动身去京城。＂
南宫阙带着沐禹只管往云峰山赶来，隐剑山庄就藏在云峰山里。这云峰山群峰环绕，连绵起伏，又峰高岭险，陡峭难行，罕有人至，但它所处地理位置并不偏僻，北临直隶之地，可与京畿相通；往南翻过群山，一马平川，可抵江北之地；西有黄河绕过，水源充沛；东靠齐鲁肥沃之地，物资充盈；此地可谓是俯瞰四方，雄踞中原的风水宝地。南宫阙选择这个地方名为隐居，但也暴露他不甘寂寞，时刻等待想要做些什么事的野心。这一等就是二十年，一个人要有足够的耐心和长远的想法才能做到这一点。他为什么甘愿在这云峰山呆二十年而不露面，在这二十年里，他把自己的女儿和表兄沐星齐的儿子抚养长大，难道他仅仅是因为厌倦了江湖争斗，只因表兄的托孤而要退隐山林吗？亦或他在躲避什么人，还是心里藏着更大的秘密，他又意图何为？只有他自己心里清楚。
沐禹心里有好多疑问想与南宫阙说，但一路之上只见南宫阙眉头紧锁，表情冷峻，心事重重，一言不发。沐禹从未见他这样过，也不敢先开口说话。二人赶了一天的路，已是迫近云峰山，但天色渐晚，座下马匹也累了，于是二人找了间客栈打尖住下。也许因为久在山上，乍一住店，南宫阙似乎莫名的紧张，进了店内他仔细环顾四周，观察每个店内的人，察觉没有什么异样之后，表情才稍微放松。待他与沐禹进了客房，南宫阙把门关上，才一脸凝重的看着沐禹。沐禹心里惊慌不已，和师父生活了二十年，很少见他如此严肃过，师父待自己宽厚慈爱，沐禹也一直呼他为＂父＂，直到几个月前袁震风忽然造访隐剑山庄，并要求沐禹和他一同下山接替其父沐星齐的天门门主之位，南宫阙才让沐禹改了称呼，要喊他作师父。
其实沐禹在小时候被托付给南宫阙时，依稀也记得一些事了，现在忽然提到自己的亲生父亲是沐星齐，百感交集，虽然他从南宫阙那里得到了父爱，但他心里还是渴望见到自己的生父。他下山之前曾问过南宫阙自己的母亲是谁，南宫阙竟失神落泪，只是让沐禹下山后若见到他父亲再作询问。沐禹随袁震风来到西山梅园，父亲并未出现，却牵扯出这许多事来，而这也打破了南宫阙二十年的隐居山林的生活，不得不下山来救沐禹。
沐禹感觉到虽然一路上南宫阙没有说话，但到了这里，他一定会询问自己很多情况。果然，南宫阙关了门，脸色沉重的盯了沐禹片刻，忽然开口道：＂你是不是喜欢那个自称朱馥的丫头？＂沐禹知道他要问自己一些事，但却没猜到他第一句话竟是这个。沐禹有些失措，喃喃而语道：＂爹……＂忽然梗住，沐禹自从知晓自己的父亲是沐星齐，这个称呼不能再叫了，但毕竟这样叫了二十年，一时很难改变。沐禹的脸已经是憋的透红，又吞吐的说道：＂您，和您几个月没见了，您就问这个？＂南宫阙听到他叫了一声＂爹＂，心里是又喜又伤，脸也缓和了许多，在桌子旁坐下，他并没有接着追问刚才的问题，似乎不想得到沐禹肯定的回答，但他明白沐禹的心思，他要让沐禹对这个叫朱馥的女子不要太相信了，至少应该保持戒心。
南宫阙慢悠悠的说道：＂你对这个朱馥了解多少？她是什么人？＂沐禹听了，本想说话，但仔细一想，对这个朱馥知道的还真不多。南宫阙见他默然不语，接着道：＂你是心地纯净，却不知江湖险恶。自满清顺治入关，夺了大明的江山，迄今已有几十年了，你知道在这几十年里出来过多少个朱三太子吗？哪有那么多朱三太子，他们都是冒充。她说她姓朱，她是朱三太子的后人你就信了？＂
若在以前，南宫阙说什么，沐禹必是恭敬的听着，不敢有丝毫的反驳，因为南宫阙在他心里就是神圣不可侵犯的人，但经过这几个月的磨砺，沐禹也有了自己的想法，他疑惑的问道：＂冒充朱三太子可是与朝廷为敌，是夷灭全族的罪，为什么有人要接二连三的冒出来说是朱三太子呢？＂
南宫阙叹口气道：＂因为汉人对满人从未服气过，因为他们心里还惦念着旧朝，有人借朱三太子的名号，就是为了反清逐满，光复汉人江山。但也不乏有其人只是打着这个旗号，却是为了要满足私欲。有人更是以此蛊惑人心，做些伤天害理的事。我年轻的时候受过毒害，我自然不愿你步我后尘，误入了歧途。你正是年轻气盛之时，又加上毫无阅历，最好别轻信别人，被人迷惑，被人利用。＂沐禹皱眉道：＂您是指朱馥她们吗？她们对我似乎没有恶意，也没利用我做什么事，师父您是多心了。＂南宫阙道：＂从他们敢自称是朱三太子后人，可知这个天道教里不是胆大包天之人，就是心怀叵测之人，最好离他们远点，别惹祸上身。＂
沐禹却疑惑道：＂您在朱姑娘她们跟前不是说您也曾是反清复明的义士，现在为什么要我离他们远点，这可有违您教我的做人原则，您说要做一个正直的人，不可两面三刀，要言而有信，我答应要回去找她们，况且我得靠她们打探消息，找父亲，还要救人。＂南宫阙似是无可奈何，语调严厉起来：＂找你父亲和救人，我们另想办法，不必非得靠什么天道教，非得相信这个所谓的前朝公主，她是什么人，我们还不清楚，别上当受骗。＂沐禹不以为然道：＂她能骗我什么？＂南宫阙眯了下眼道：＂也许你身上有她想要的东西也未可知。如果你听我的，最好别再去找她。我不希望你去做什么惊天动地的大事，我只希望你能平安。＂
沐禹道：＂徒儿并没有想去做什么大事，我虽然对天道教和反清复明这些都很好奇，但我也有明辨是非的能力。师父问我是不是喜欢朱姑娘，我不否认她确实吸引着我，让我对她很有好感。但我也有私心，我想借助他们的势力，不管他们的目的何在，我只要控制好我自己去做认为正确的事，他们也骗不着我，我也不算是狡诈小人。＂南宫阙听了点了点头，他心里想这小子是长大了，这次下山让他成熟了，嘴上却说：＂凡事还是要靠自己。＂沐禹道：＂徒儿明白。但现在的情形让我毫无头绪，您已经隐退江湖这么多年，谁还能再帮我？我也只能学着耍点手段了。＂南宫阙听了，心里忽然痛了一下，他想到了沐星齐，这是个最会耍手段的家伙，难道真的有其父必有其子，南宫阙不由自主的摇头低语道：＂不可能……＂沐禹看着他疑惑的问：＂什么不可能？＂南宫阙回过神忙道：＂师父的意思是不可指望利用别人达到目的，现在师父不是在这了吗？我可不会袖手旁观。＂
沐禹听了大喜过望：＂您打算出山？＂南宫阙道：＂我不是已经走了一趟了吗？你父亲可是我的表兄，又是生死之交，他现在生死未卜，我也是心急如焚，而你又陷入困境，我更是坐不住了。而且你和烟儿都已经长大，不能让你们一直在山上生活，是时候出来见见世面了。我若一个人回来接烟儿，又不放心把你留在那个自作聪明的朱馥身边，便拉你回来一同接烟儿。明天我们到了隐剑山庄接了烟儿，一同再去京城。今天晚上要早点休息。＂
沐禹听了兴奋不已，虽然有一肚子的话想说，却早抛到脑后，只想着早点睡，明天早起赶回云峰山。二人躺下休息，但南宫阙却迟迟未睡，自从袁震风找到隐剑山庄带来沐星齐的消息，这几个月他的心就没有平静过，他隐约感到沐星齐的失踪是个阴谋，他太了解沐星齐了，虽然二十年的时间让他们生疏了，但沐星齐也曾来过隐剑山庄几次，只是没让沐禹见到。南宫阙猜测着沐星齐为什么失踪，他猜不出，所以他必须出山，这才是最主要的原因。
南宫阙心里清楚，他既然露了面，有人一定想要找到他，以后不会再平静了。但他想的最多的是沐星齐，沐星齐又打破了他的生活，他觉得沐星齐是故意的，如果真是这样，那他们的博弈又开始了。至少南宫阙是这么认为的。
第二天，天色微亮，南宫阙与沐禹就起身赶路，距云峰山也就二三十里之遥，因担心南宫玉烟，二人骑马飞驰而来，只一个多时辰便到了云峰山下。进云峰山也就这一条路可走，在路边不知什么时候多了一个草棚，有十来个人零零散散的坐着端着碗喝茶，沐禹好奇的向南宫阙问道：＂这什么时候多了一个草棚？＂南宫阙并未吱声，径直走进草棚坐下，沐禹也做在旁边。却并不见有伙计来招呼，沐禹正奇怪，南宫阙向他使了个眼神，沐禹仔细一瞅，这十来个人大多数脸上都有疤痕，上面隐隐有墨痕，似是在脸上被刺了字。沐禹知道只有朝廷流放的犯人才会刺字发配，看来这些人都是亡命徒或者逃犯，沐禹正迷惑这些人怎么聚在一起在云峰山下，他看向南宫阙，见师父神情淡定，似乎对这些人丝毫不感兴趣。
沐禹再仔细看去，各人身边都有一个口袋，口袋里难掩锋芒，一定是藏了兵刃。沐禹毕竟是年轻，按捺不住，猛地站起身，有几个人见了，也早沉不住气，从口袋抽出兵刃，各亮出家伙，围了过来。南宫阙仍坐着未动，只是淡然一笑道：＂如果我没看错，各位都是遁迹江湖的亡命之人，不知今天聚在这，为了什么？＂其中一个手执钢枪的人道：＂为了要你们的命。＂南宫阙镇定自若道：＂你们受谁指使？是不是一个额头上有刀疤的人？没想到这个缪鹏远有如此高的本事，竟已经查出我们要回这云峰山。＂又有一个道：＂我们不知道你说的人是谁，我们不受任何人指使，我们只为钱，有人出钱让我们在这等着杀你们，那只能在这等着砍了你二位的项上人头去换酒喝。＂南宫阙嘿嘿笑道：＂只怕你们没这个本事。＂那些人听了，一阵吆喝，一齐围了过来。一个胖头陀手里擎着禅杖劈脸向南宫阙打来，沐禹身子刚要动，却听一声长啸，南宫阙已经长身而起，拿在手里的剑也铮的一声出鞘，手腕抖动，一把剑在他手里一瞬间却似幻化成了百十把剑，让人眼花缭乱，那胖头陀连南宫阙的剑影都没碰到，胸口已被刺了三剑，血流汩汩。那胖头陀似是不相信的瞪大眼睛，登时倒地毙命。那些人一看胖头陀被一招取了性命，都吓得倒退了几步，这个胖头陀也是有些来历，是个专干杀人越货勾当的强盗，武功也不弱，却如此轻易就被南宫阙杀了，都被吓傻了。
南宫阙哼哼笑了两声道：＂我这断丝剑好久没用了，看来今天要大开杀戒了。＂其中有人听了＂断丝剑＂三个字，大惊失色的叫道：＂你是南宫阙？＂南宫阙哈哈笑道：＂难得有人还记得我，你们竟然不知道你们来杀的人是谁？＂这些人中自然有人听到过南宫阙的名气，他们虽然是亡命徒，但也并不是不怕死，否则也不会逃亡在外。有的人虽然没听说过南宫阙，见他一招便杀了胖头陀，知道他的厉害，都不敢贸然而动。忽听南宫阙对沐禹道：＂对这些人不必客气，他们都是犯了罪的，杀他们等于为民除害，让你的藏锋也开开刃。＂沐禹还在迟疑，南宫阙已身形移动，奔那些人而去，嘴里说道：＂老夫本退隐江湖不问是非，但却难独善其身。既然如此，我只能再入江湖除你们这些奸恶之徒了。＂只见右手执剑，左掌运劲，他这掌法比剑法还飘忽不定，是他这二十年隐居隐剑山庄，自创的一套掌法，唤做＂飘云掌＂，这掌法柔绵飘忽，强弱不定，看似不像正派武功，却是针对刚猛一路的功夫所创。
那些人见南宫阙招式奇特，不敢怠慢，都纷纷擎着兵器来挡。南宫阙并不与他们正面相斗，使出移形换影的轻功，忽东忽西，只听＂嗷嗷嗷＂三声，有三个人已被打翻在地，剩下的人见了胆战心惊，知道遇上了绝顶高手。只见一个方脸的汉子喊道：＂弟兄们，这单活太棘手，快撤。＂几个人架着那三个受了伤的，抬着胖头陀的尸体，如丧家之犬慌慌的逃了。
沐禹还愣在原地，见南宫阙一出手就杀了一个，伤了三个，手段实在毒辣，和他一直以来的儒雅形象大相径庭。南宫阙见他愣神，责备道：＂怎么也不出手帮我？干嘛傻站着。＂沐禹惊异的看着南宫阙道：＂我只是看到师父一出手就如此凶狠，有些吃惊。＂南宫阙道：＂江湖凶险，你不伤人，人家必会伤你。我才刚出去走动一下，只几天的功夫，就有人找上门来了，我们若不先给他们个下马威，又怎么能吓倒他们。＂沐禹不解道：＂可师父给我这把藏锋剑，就是为了让我宽仁，不要轻易伤人。＂南宫阙有些愤然道：＂你年纪轻轻，却如此迂腐。我是怎么教你的，藏锋不轻易伤人，但锋芒既然藏不住了，那就要露出来。藏锋不是去锋，该出手就要出手。对于这些恶人，何必客气。＂沐禹被训斥，脸现委屈之色。南宫阙见了，又柔声道：＂他们人多，我若不一出手就伤人，又怎么能吓走他们，这是为师的策略。＂沐禹心想毕竟是老江湖，姜还是老的辣。二人正要往山上走去，忽见有两个人远远的站在一棵树后正看着他们。那两个人打扮奇特，后背背着一个长竹竿，竹竿上挑着一个红灯笼，腰里挎着长剑，如同戏台上唱戏的一般。南宫阙看到他们，脸色忽变，既有忧色又现惊惧。那二人见南宫阙和沐禹看到他们，掩到树后不见了踪影。
南宫阙已经飞身往云峰山上而去。沐禹愣了一下，随即追上。
