崇德殿。
“殿下，您终于来了。”王宫侍诏内官黄门侍郎张既上前相迎，“大王要对刘桢与吴质论罪。”
“他怎么说？”我疾步不停。
“大王说其罪可诛。”
我匿在衣袖里的右拳紧紧攥着，额角不自觉渗出冷汗。
我心中一横，走进殿内。
“真是坏事传千里。”魏王捧起杯盏，啜饮苦茗。
“臣知错，还请大王法外开恩。”
“孤说怎么处置了吗？沉不住气。”魏王看向张既，“你告诉丕儿孤要杀刘桢了？”
张既闻言垂眸道：“臣不敢。”
“是臣知晓失敬犯上为死罪，张大人并未提及。”
我惶急地近前。
“既然你知晓……”
魏王倏地将茶盏摔在案上。
“为何要这么做？你是孤的儿子，甄氏是你的妻子，你的属下都是这样不分尊卑吗！”
“你以为孤允许你接触文人墨客，是为了让你和他们称兄道弟交朋友吗？你连驭下都做不好，孤还指望你驭国吗？”
“臣明白大王苦心，这次都是我的错。”我抬眸央求道。
魏王只是冷眼相向，不置一词。
“父亲……我怎能连自己的属僚都保护不了呢？”我的语调毫不犹豫地软弱下来。生杀大权掌握在别人手中，我又有何资格顶着一身傲然铁骨。
“丕儿，你以为猎利之事，你棋高一着吗？”魏王微笑，抚着他连鬓的虬髯，笑意之和柔，仿佛是在与我话闲。
我不能慌张。我这样告诫自己的时候，唇齿不受控制地颤抖起来。
“……不知您的意思是………”
“装傻充愣的本事不小，和你亲爹少年时一模一样。”魏王冷笑。
张既立在一旁面色困窘，他首次听到魏王如此自讽。
“你知道你现在是什么样子吗？”魏王俯身戏问。
我不安地望向他。
“不知天高地厚！”
我心中一冷，加额俯首：“臣知罪，是我辜负了父亲。”
魏王闻此，情容稍有和暖。
“你知道就好。孤煞费苦心为你选好的道路，你竟还不愿走。”
他长叹，复座道：“传令，刘桢死罪可免，罚输作部。吴质德行有失，不宜再辅佐五官中郎将。”
我心尖骤缩。
“遣为朝歌县长，即刻就任。”
懊恼。无边无际的懊恼。绝望，束手无策的绝望。
我失去了一飞冲天的羽翼，失去了横过大江的舟楫。
魏王忽然勾起一抹玩味的笑意，低眸看我，缓缓道：“孤先前将刘桢入狱待罪，你现在去把他接出来，亲自送他去城郊。”
“大王，公干的手，是持笔的手，经不起石木金器的敲打……”
魏王扬手命我退下，我心痛不已欲再求情，他却容不得我多说一字。
“得寸进尺！”魏王狠狠地睨着我。
大理寺。
“公干，你放心，你暂且忍耐一下，我会寻机救你出去的。”
“是我连累了你。”刘桢懊悔不已，“我不该受到杨俊的蛊惑。”
“封国中尉？他对你说什么了？”
“他尚为布衣时我们是同乡。您请宴前日他邀我过府，只是饮酒叙旧而已。我提起要去五官府赴约，他就说甄夫人倾国倾城。我当时只是好奇，绝无冒犯您和甄夫人的意思。”
“我明知杨俊素来与临淄侯亲善，竟然还是听信了他的话……”
“我知道。”我抬手抚过他的肩，低声宽慰他道，“你也不必自责了，大王在汉室入仕，受士卿风度影响，极为注重礼法。虽然如今世风开放，可他们那一代人，思想还是守旧的。”
刘桢勾起一抹苦涩的微笑：“不过是罚去做苦役罢了，我能留住性命，已经很知足了。”
他复而抬眸直视我，眼底忧忧：“遣我事小，遣季重事大，纵使我是文人墨客不问政事，我也知道这是针对五官中郎将府的，只怕往后你的处境会更艰难。”
“别担心了。”我沉声，“输作部，那是个吃人的地方，你照顾好自己，等我，相信我。”
刘桢闻言颔首，向我庄正一礼。
我目送他走远，忽然想起我将朝冠忘在了监牢里，只好回身去取。
我抚过冠上的长翎，将其捧在怀中，走在阴暗的石道上。
“五官中郎将！”
我一惊，环视两侧的牢房，寻找声音之源。
我向那个人走过去。我与他隔着牢门，顶天接地的圆木隔挡极有规律地遮住他面容的一部分。
“你是五官中郎将？”
“是。”
他见我应声，脸上忽喜忽悲，索性哀嚎道：“我是冤枉的，求您救救我！”
我见状，根本不想理会，径直向外走。
“嗳……您别走啊，我真是冤枉的……”
他声如洪钟，直震得我耳中嗡嗡作响。我回身，颇为无奈：“大理寺那么多寺丞少卿，你有冤，对他们说去。”
“他们哪里肯见我……我方才听您和别人说话，说什么五官中郎将府。那五官中郎将府的主人，不就是五官中郎将吗？您怎么能不是五官中郎将呢……不过，您到底是不是五官中郎将？”
“……”
我第一次觉得我的职名是如此拗口。
“您去而复返，说明我们有缘，救人一命胜造七级浮屠，您帮帮我吧！”
“我不管这里的事。”
“我的案子，朝歌县令都不敢断，我真的不知道该求谁了，您看……”
“朝歌县令？”
我想起吴质正要去朝歌做县长。
“你是谁，犯了什么事？”我回到他面前。
“我是朝歌县的商人，姓陆名无忧，家财良田被一个姓赵的强占。我要去向朝歌县府状告他，不料他竟说赵氏乃是魏王亲侍，只要他兄长一句话，别说一个朝歌县令，就算杀太尉杀尚书杀御史，也是轻而易举。可我看他分明就是地痞无赖，朝廷命官怎么可能有这样的亲属，于是我不肯将地契给他，他反过来诬陷我，说那地原本是他们家的，我一声不响地据为己有。我还真是不明白，大魏的国土上，怎么会有这样目无天理的家伙！”
那个自称陆无忧的人愤慨不已。
“此案朝歌令不敢断，朝歌又距离都城很近，我就被押解到这里。可大理寺日日有更重要的政案，哪里顾得上我一个小小商人的事，我在此处已经待了半年了，再关下去，我在朝歌的苦心经营就全都付之东流了。”
“那个姓赵的说得对，他的兄长，只怕确实无人敢招惹。”我冷笑道，“你怎么会被他盯上？”
“朝歌的商人，数我家业殷实。”陆无忧苦笑，曾经引以为傲的财富如今成为了他的祸患。
“我把你的遭际写成文案交给钟繇，钟繇是大理寺卿，他自会决断，晚些时候我让人拿来，你在上面署名即可。”
陆无忧年纪不大，鬓角却已微白。
“你若真的冤屈，大理寺审查后自会释你回去。至于田产能否归还你，我也不能断定。”
“真的？”他眸中闪着晶光，“那您真是我的再造父母，救世恩人！众方天星四地天神都会佑护您一生无虞的！我此生此世就算肝脑涂地也难报您于万一，我……”
“……好了。你还是留些力气为自己辩白罢。”我看着他，有些好笑，“不知朝歌的县令是什么人？”
“明哲保身，毫无作为。”陆无忧略一思忖，恨恨说道。
“朝歌很快会到任一位县长，是我的至交。”我听他如此形容朝歌县令，心中宽慰，“县长户邑在县令之下，我怕他行事受限，不很顺意。”
“您放心，我回去后自会拜会这位县长，向他说明朝歌的现况，这样他往后施令行政也能得心应手。”
我颔首，向他微礼：“赵氏一门，恐怕你只能先躲着。”
我走出大理寺，曜目的天光让我有那么一瞬的茫然。
我想起陆无忧说的一句话。
“家财田产乃身外之物，我只要能活着走出大理寺，就仍有重振家业的机会。”
可我与他不同。
若我身陷囹圄，即使保全性命，也不可能东山再起。
我行至大理寺职府的高门。仍是飞檐狴犴，青砖石墙。
阳光点撒在“刑必当罪”四个大字上，映出讽刺的金黄。
