利刃直冲魏王咽喉而去。
寒光凛冽，穿风铮铮作响，女子从宴乐舞女之中一跃而出，身姿轻捷如燕，茜色的舞裙随之摇曳，柔弱似菡萏又狠厉似刀剑。
他推案起身，追着刺客的影子向堂上奔去。
魏王安然靠在御座上，仿佛遁世仙者在欣赏一场毫不关己的殊死搏斗。
他在她踏上朱漆御案之时顿住她的衣摆，她的丝履无所畏惧地碾住他的手，借力妄图再向前刺去。
殿上十六名佾人纷纷从腰间拔出匕首，以圆作阵，散向两侧宾客。
殿内立时混乱，武官手无寸铁，文臣四窜逃离。
女子被他牵制，转身持刃刺向他的眉心。他侧身闪开，钳住她的手腕，回首向曹休扬声喝道:“文烈！金吾卫护驾！”
女子腾身脱离他的禁锢，又向魏王杀去。
事态危急千钧一发，他顾不得臣礼子道，掣住她的左肩，在她之前跳上御案。她力不敌他，渐占下风。
打斗之际，他间或避让回身，看见魏王的寒眸迸出幽光，似能将这千秋殿吞噬冰冻。
金吾卫持剑而来，他的近卫经安拔剑出鞘，隔空扔向他:“殿下接剑！”
他右手扼住女子，左手持住剑把，回身直刺。女子以匕首挡住，两锋相对，白光耀眼。
他勾下她的武器，把她反手按在桌上，宫卫近前将其压制。
他挥剑直下，高声令道:“金吾卫听命，大王寿辰，不得见血，刺客连首十七，不能放走一个！”
俄顷，剑声退，风波止。
宫卫缉下刺客，千秋万岁殿复归平静。
禁卫持刃侍立，朝臣扶冠心悸。
他舍剑向魏王俯首道:“臣失职失礼，请大王降罪。”
魏王抚掌大笑，端盅起身，高声道:“众卿与孤同饮。”
宾客惶惶，只得各自斟酒回敬。
他不解其意，兀自蹙眉俯身，无言应对。
“吾儿精勇，力挽狂澜，何罪之有?归座罢。”魏王勾唇一笑，不曾看他一眼。
“臣遵旨。”他揽衣起身，退向原位。
他只觉得“力挽狂澜”四个字听起来异常刺耳。
魏王想必仍是不悦的，毕竟他上了君的堂，翻了君的案，在君面前挥剑，当得起一句“肆无忌惮”。
他微微侧身看向高台，却发觉魏王的眼神同样扎在他身上。
他一惊，低眸沉默。
那真是一道锋利的目光，仿佛在质问他——他已经染指了魏王的尊仪，是不是接下来，还要染指魏王的权力和江山。
魏王与他，不过是君与臣罢了。
他叫曹丕，表字子桓，时任五官中郎将。
他是魏王的嫡长子。
只不过——
有嫡之名，无嫡之实。
有为长子之辛苦，无为长子之优宠。
但他也许仍然是很骄傲的罢——毕竟他的父亲，曹操，曹孟德，是拯救乱世的英雄——他深深为其凌云之志所感佩，大魏的子民亦深深为其万丈雄心所折服。
他生来就在山巅之上。仰观天地之浩渺，俯瞰朝堂之百态。他生来就在深渊之沿。进一步，有王命所忌，更为凶险，退一步，有党争相逼，粉身碎骨。
魏王是一个什么样的人，子桓不敢妄议。
他二十多年揣度魏王心意积累出来的经验就是——永远不要揣度魏王的心意。
红纨蔽日，美酒长流。
千秋殿外，曜日照在石阶上，溅起刺眼的光明，如同悬石堕入茫茫江水。初夏时节，后殿栖槐，蝉鸣隐隐，可那蝉鸣一声，他曹子桓便能领受一分彻骨的寒意。
立世难，立乱世甚难，立乱世之魏尤难，做魏王之子，难上加难。
他随宗亲依序向魏王献礼。
他的贺礼，正是一把长剑。
刺客跃起时，他自知身边有此凶器，却万不敢用呈给魏王的贺礼去诛杀刺客。
他庆幸不已，若他当初真的一时冲动启用了这把长剑，那想必比跳上魏王的御案还要大不敬。
魏王向来喜爱宝剑，为了讨他欢心，子桓费尽心思寻访天下名剑。
南地有商，祖先是越人，家藏昔日越国宝剑纯钧。子桓派去的府吏使出浑身解数，那商人才肯借他一观。
年初他斥巨金下血本请名匠照其仿制，为了区别真剑，他给它取名挚筠，刻在剑鞘上。
酒过三巡，魏王蒙上淡淡醉意，兀自拔出长剑试手。
恰时，代天子刘协贺寿的使臣从许都而来，由内监引上大殿。
魏王的眉心微动，似笑非笑睨着阶下，突然将剑在空中舞起来，白刃承光，如银鳞竞跃，宏观之，恰似朗月隐隐，灵蛇行山。
魏王收手之时，剑刃正对着使臣的鼻尖。
使臣面色煞白，匍匐于地，张口失语。
魏王气势凌人。
魏王将剑插入剑鞘，重重地搁在案台上:“天子的使者，这膝盖怎么这么软啊?”
他无所顾忌地借酒意大笑起来。使臣在欺人的蔑视与嘲讽中扶正朝冠，颤抖着向父亲行揖礼:“司空福寿绵长，天子特令臣……”
如此观来，这使臣当真是被方才的挑衅扰得六神无主，胡言乱语了。
子桓立刻打断他，怒目而视:“大王晋爵魏王，任丞相，加九锡，冕十二旒，礼乐制同天子，你怎么仍敢称司空?”
使臣闻言，恢复的脸色霎时又被苍白覆盖，失色伏拜无措。
魏王故作嗔怒，斥责子桓道:“吾儿无礼！你吓着钦差了。”
子桓向堂上行揖，亦向使臣微礼，礼罢归座无言。
魏王勾唇，将金樽中的醇酒一饮而尽:“天子心意，臣领了。不过听闻天子在许都过得清简，这礼，孤就不收了罢。免得陛下……”
魏王环视众宾客，故意讽刺道，“送穷了……”
子桓看着使臣困窘地伏于大殿之上，甚至不敢抬眸仰视魏王。他看着这座规同天子之仪的千秋万岁殿，不由得同情起刘协来。
堂堂天子，蒙此羞辱，可谓旷古烁今，又何必守着汉家残破。
他暗自勾起一抹含义未明的笑，看向殿外属于大魏的翻涌风云。
刺客之乱已定，天子遣使来访的风波渐平，曜日敛光西斜。
子桓坐在下首，看见曹植与杨修对饮。
曹植曹子建是他的四弟，行事潇洒，才高八斗，是除过冲弟仓舒以外，魏王最宠爱的儿子。
论诗，子桓难敌他。论风度，子桓不及他。论臣属，子桓亦没有一个可以推心置腹的属下，像他和杨修那样。
子桓听闻，杨修亦是聪颖过人，才学深厚。他家中四世三公，门楣显耀，即使是不官不禄，供养后世也绰绰有余。他原本不必投身朝堂，经历如履薄冰之苦。
可是子建初见他时便倾心于他，后来更是为他赋诗百篇，杨修自然感动得涕泪交横，最终应征成为子建的谋臣。他们两人从此心心相印形影不离。
子桓真是羡慕他们的情谊，也向往他们恣意的才华。
然而，曹子桓与曹子建已经在这场东宫之主的较量中，不可挽回地成为了敌人。
子桓见杨修在子建耳边低语，猜测子建又要借酒兴吟诗了。果然，他站起来，向魏王献作。
“君王礼英贤，不吝千金璧。从容冰井台，清池映华薄。”
台下无不是交口称赞。魏王也笑了，将酒樽靠在脸上，半醉半醒，仍牵着子建的手不放。
杨修向子桓淡淡勾唇，锋芒毕露，春风得意。临淄侯府的属臣亦意气风发，不怀好意地将挑衅的目光砸在子桓身上。
子桓冷冷一笑。
临淄侯府总是不懂得收敛，仗着魏王对子建的宠爱，愤恨他居于嫡长的位置，视他为眼中钉。
他轻啜一口清酒，兀自宽慰自己。
不与他们针锋相对也罢。
子桓的志向并不在于内斗党争。
原本以为这一天他终于能够安然度过了，然而却不料——
“荀令君为何未到?”
魏王突如其来的话语如同铜雀台顶的千钧鸣钟一般，直惊得子桓心里沉沉地颤抖起来。
