荒野的尽头，地形越发起伏了起来，一片茂密而幽森的丛林渐渐进入我们的视野，与此同时，狼群留下的脚印也越来越密。
“竟然要经过这种地方！”
克拉夫眉头紧皱，左右扫视着丛林的深处漆黑的阴影。
“全员下马，后备队留下布置防线，其他人步行前进，地毯式搜索！”
这已经不是魔兽在王都附近的第一次出没了，更何况现在出了这么大的事。据克拉夫所说，国王陛下这次是下定了决心要彻底解决魔兽的问题。
“席尔瓦，你有觉得哪里不太对劲吗？”
提娅拉了拉我的衣角。
茂密的丛林中，巨树参天。进来的时候还时不时能抬头见到太阳的光芒从树梢间透过，然而现在，随着周围光线的减弱，周围的空气中出现了不可名状的腐臭味。
“哪里？”
提娅拆下了头巾，拿它捂着口鼻。
“脚印啦。”
她的视线落到了藏匿在林间泥地的那些凌乱的脚印上。
“不仅仅有狼的脚印，这是野猪的，那是鹿的，而且明显有在追逐过的迹象。更重要的是，这些脚印的大小都很正常。”
“你是说，这里的脚印都是正常动物留下的？”
我向其他脚印看去，果然没错，而且狼的脚印很分散，完全没有出现之前无脑扎堆追逐某个“猎物”的情况，这才是正常围猎时它们会采取的策略。
“但问题在于，魔兽的脚印毫无疑问都是从这片林子出来的……魔兽到底是什么东西？”
一个深埋心底的疑问终于破口而出。
“遗憾的就是那帮老头把珍贵的研究资料都烧掉了啊！”
奥莉薇娅听到了我们的讨论，顿时咬牙切齿了起来。
“公主殿下，所以您这次一定要跟来，是想要亲自找到答案吗？”
提娅对于奥莉薇娅的称呼已经完全改变了。这家伙直到刚才还为自己熟知的校长原来就是奥莉薇娅公主殿下这件事震惊得手足无措，不过现在的她似乎已经渐渐接受了这个设定。
“别见外嘛，提娅，私下里叫我奥莉薇娅就行，还有，不要用敬语。”
奥莉薇娅大方地拍了拍提娅的肩膀。
“当然，这些在学校里禁止。”
“好……好的。”
好了，提娅有必要再接受一次新的设定了。
“不过你说的没错，我就是想要亲自见证真相被揭开的那一刻，毕竟涉及到这类的话题，那些负责作报告的贵族总是遮遮掩掩的。”
奥莉薇娅气势满满地发表了自己的宣言。
“毕竟擅自进行魔法研究一直都是大忌啊。”
是我的错觉吗？那一瞬间，我注意到不远处的克拉夫似乎警觉地瞥了眼奥莉薇娅。
腐臭味越来越浓烈，终于，一具苍蝇乱飞，而且爬满了不可名状的白色和紫色小动物的尸体出现在了我们的面前。
“呕——”
这次不是我，是瑟栖，但愿她不要因此回想起什么令人恶心的的记忆。
毋庸置疑，这是一具野猪的尸体，但不同的是，它身体的半边异常健硕而庞大，而被什么东西啃过几口的另外半边则依旧是正常的大小。创口内，深紫色，黑色的胶冻状物体和魔兽身体里的东西如出一辙。
“半边是魔兽，半边是普通动物……也就是说……”
提娅紧紧地捂着嘴，后退了半步。
“嗯，你的想法大概没错。”
我强忍着不断上蹿的反胃感，上前半步，挡住了后面几位的视线。
“而且魔兽的脚印正是从这里开始出现的。”
艾希莉娅似乎对周围的脚印更加感兴趣，她故意绕开了尸体，沿着脚印向外走了几步。
“你们发现什么了吗？”
克拉夫也发现了异样，快步向我们走了过来。
“将军，我们应该组织学者重建大图书馆的资料库，这些对我们而言都是最为重要的讯息。”
“公主殿下，这些我都会写在报告文件上的。”
克拉夫表情凝重地盯着尸体，微微点了点头。
“这些脚印数量远远不够，森林里应该还有不少类似的东西。”
艾希莉娅带着斯图亚特也朝这里聚集了过来。
“快看，那是什么！”
树木茂密的枝叶外，士兵的惊叫声传了过来。
我连忙环顾四周，正因什么都没看到，而失望地抬起头时，就在前方的悬崖上，一幢半边嵌在山崖中的高大建筑，赫然进入了我的视野。林立的石柱和雕像，就像是路灯一样，整齐地矗立在建筑前方的空地上，裸露在爬山虎外的精美雕刻，诉说着它曾经的繁华与壮丽。
“哇！”
我听到了士兵们的惊呼声。
“这无疑是修建于旧帝国时期的神庙。”
瑟栖眉宇间依旧透露着身体不适的讯息，捂着嘴抬头紧盯着这座建筑。
“这玩意到底是怎么修建起来的？我们从最近的村庄骑马过来，也花了小半天时间。”
克拉夫发出了不可思议的惊叹声。
“看起来，我们有必要上去看看了。”
站在神庙前的悬崖上放眼望去，茂密的树海一直延伸到了远处的山脚下，之后便如楼梯般层层叠叠地沿着山坡向上爬去。山崖虽然陡峭，但并不算高，所以丛林刚好也能将这座神庙从外人的视线中完美地隐去。
无论是建筑本身，还是四周的石柱和等身大小的雕像，都比从下面看上去更加壮观。恢弘的神庙大门中，通向山体内的砖砌长廊能并行容纳八匹战马，长廊的尽头吞没在黑暗之中，我们窥探着这黑暗，就像是从巨蟒的口中窥探它的胃。
遍地都是破碎的地砖和雕像残缺不全的部分，石板下裸露的泥土上，藤蔓和灌木野蛮地生长着。
“看起来有些年代了。”
斯图亚特在门口一块剥落了一半的浮雕前停了下来。
“真不吉利啊，这个拿着镰刀的家伙。”
“这是十二英雄之一——战神法拉切。”
瑟栖将散落在地上的碎片重新推进了浮雕破裂后，留下的凹槽内。
“法拉切？那个死神？”
看来列贝尔人与赫洛斯人的神话传说经常会大相径庭。
“哈哈，法拉切氏族的武者也偶尔会在战场上效仿先祖，身披着黑袍，脸蒙着面纱，手里还挥舞着长柄镰刀收割敌人的性命，对过去的你们而言的确就是死神的代表呢……顺带一提，我也是法拉切氏族出身哦。”
瑟栖偶尔也会露出调皮的样子。
“只不过三十年前，我的祖辈们就已经放弃了这个名字。”
她又稍作了补充。
“瑟栖·法拉切·阿克索……真不适合你啊。”
斯图亚特面带着温和的微笑。
“这么说起来，好像的确……偶尔也会觉得你这家伙真是个恶魔。”
