“伯阳，我们现在到什么地方了？”钟斐停下，问旁边的大牛。
“现在，”大牛仔细看了看周边，与地图上比对后说，“往这边走十里应该有一条河。”
“就是咱们进来遇到的第一条河吗？”钟斐想了想说。
“对，如果咱们的方向一直都是对的，那么一定在那儿，从河的位置往南去，就到凌桥卫了。”
“所有人，再走十里休息，走！”钟斐一扬手，原地休息的人再次跟着队伍往前。
“看，前面真有一条河！”袁宽激动地说。
“我们终于要出去了！”王勤忍不住高兴地说。
“对啊，真是河，不是眼睛出问题了！”往日里比较沉默的段小二也激动地对着胡盟说。
“是啊，真在这草原上待烦了！”胡盟抬手挠挠将近两个月没洗的头说道。
钟斐看方向和路程没错，这些天一直提着的心瞬间放了下来。
“走，咱们在这里好好歇一歇，马上咱们就能回去了！”
“哦！”
“好啊！”
“快走，快走，我要好好吃一顿，我要把肉干都吃了！”
“别吃完啊，还有三四天呢！”
“对对对，留些后面几天吃。”
所有人听到钟斐的话，瞬间激动起来，加快速度往河边跑。
“你们快点！”跑得快的人已经在打水捡柴准备生火煮吃的了。
“来了，来了，快把水烧开了再喝，别喝生水啊！”
钟斐看到手下一下子恢复了精神，从背包带子上解下自己的水囊，喝了水囊里的最后几口水。
总算是快走出去了，钟斐第一次带着自己的队伍进到草原时，带的是二十多年前兵部留存的地图。
另外的参考地图是一些商队每年固定跑商走的路线图，除此之外就没有其他的可以参照的。
这一次是钟斐带着人第五次深入草原，前四次都是在现有地图上的已知范围之内探索。
前四次并没有多么顺利，一年前，钟斐带着商队的向导第一次进入草原，第三天就迷失了方向。
那一次既要沿着向导熟悉的道路走，但又不能撞见草原上的人，所以很快这三百来人的队伍就失去了方向。
好在才是第三天，向导对这一片区域都还算了解一些，第七天终于找到了地图上预计的第一个落脚点，也就是这条达拉河。
之后以达拉河为中心，队伍沿着地图往外搜寻，将这周边摸索了一个遍，改正了地图上的很多错误和遗漏。
二十多年过去，草原上已经有了不小的变化，许多小河已经没有了，稍大些的河和湖都在，仍然是草原上部落游牧的地方。
除了很多小河消失外，也出现了不少的间断性的小河，还有不少地方从前是大草场的，现在也变成了一片荒地，还有沙漠化的倾向。
头三次都是向导帮忙给带队，前三次走完向导熟知的地方后，今年开春解冻后钟斐独立带队往外探寻兵部地图上的位置。
这一次是第五次，比以往的四次都更具有未知性，时间也比往常长很多，花了将近两个月的时间，才将这一片都在地图上连起来。
记录地图的自然是大牛了，作为一个文化人，还是曾经学过地理的文化人，大牛在跟着梁洛手下的老兵学了半月后，就能接手画图这事儿了。
老兵们会的虽然繁琐复杂，但其实原理还是比较简单，怎么说大牛也是正儿八经背过地图的人，虽说现在也记不得什么了。
不过有基础和懂空间的大牛一去学就让老兵们惊叹，深以为大牛就是做斥候的好手。连梁洛都旁敲侧击地跟钟斐提过想留人的事，被钟斐一口就拒绝了。
笑话，自己好不容易找到的好手下可不能随便让过别人，不然自己这里怎么办？
除了在记地图之外，大牛从军前给自己准备的“军需大礼包”也起了大作用。
不说别的，要不是人在大草原上待久了受不住，再有水源有时候遇不上，不然钟斐带着队伍还能在草原上再待一个月。
三天后，钟斐带着队伍出了草原，没走城中过，走的是小路避开人回的庆州。
一到庆州卫所，钟斐一众人明显地感觉到了卫所内气氛有些紧张。
钟斐将人带回安顿，洗漱一番后就带着执戟和大牛找来郭斌，让郭斌传话以及了解一下近两个月来发生了什么事情。
“你说鞑靼今年提前南下了？”钟斐惊讶地站起身说。
“的确，并且人数更多，攻势更猛，前面的边军再次伤亡严重，很多百姓实在没法过日子，能走的都在往我们庆州的方向迁。”
“鞑靼不知道咱们庆州有军？不知道中军也在调吗？他们还是这么猖狂？不合理啊。”
“我们也都想不通，去年宋将军带军前来，驻扎在庆州就已经是在提醒警告了。”郭斌想不通，摇摇头说。
“咱们的探子有消息传来吗？”
“这个我不知道，不过宋将军和梁守备那儿可能会有消息。”
“对了，来信了吗？什么时候去守备府？”
“还没有，前面的边镇遭袭，现在守备府那边也看守严了许多，可能咱们还得稍等一下。”
“伯阳，你这下把东西都拿上，带去给将军和守备看看。对了，咱们自己的也留一份。”
“是！”大牛应话，出了屋子去自己的房间拿东西。
大牛进了屋子，反手拴好门，尽管是一眼能看完的房间，但还是仔细查看屋内没有人后，一闪身进了空间。
“诶？大牛，你回来了？”元宝躺在竹楼外的摇椅上，翘着腿无聊地翻着手上的游记，抬头说。
“对，我进来拿地图册子的，你在干什么？”大牛先拿了东西，其实也就是直接放在竹楼外的椅子上，不用进来也能拿到。
不过大牛想着好些日子都没看过元宝了，一时竟然有些想他，趁着这时候进来瞧瞧。
“看这个呢，我看见上面写，有一个地方看见过龙吐水。等你打完仗了，咱们去看看吧，看是不是真有龙。”元宝甩着手上的游记说。
“好，等这边打完了，咱们就去瞧瞧。”大牛应下，也没说这可能就是一个传说来着，交待安慰了元宝几句就赶紧出了空间，带着东西往钟斐那儿去。
对于元宝有时候表现的太过“智能”，大牛现在都能平常心看待了。虽然元宝说话做事实在是很像人，但大牛也没将元宝看作一个根据逻辑运转的系统机器。
“伯阳，来了，走吧，刚传信来了，咱们快些过去。”钟斐看见大牛进来，起身招呼道。
出了屋子，钟斐三人仍是从卫所角落里出来，一人骑了一匹快马从小树林里借道去往守备府。
到了守备府，带路的人将钟斐三人从小门领进去，邹进再带着三人往书房去。
梁洛的书房现在是被宋卫南改成了会客室，书房内的文件都转去了另一个院子，宋卫南和梁洛现在“办公”都在那个院子里面。
这临时改院子的命令还抓住了一个隐藏极深的鞑靼探子，被抓住的是守备府的老仆，在守备府干了十多年了，包括梁洛在内的所有人都认识且信任他，这一次阴差阳错地才被发现。
“将军，守备，参将。”钟斐带着大牛和执戟行礼。
“不必，快坐下吧。这一次顺利吗？”宋卫南首先开口问道。
“这一次很顺利，往西已经走了不少路了，并且没有人伤亡。”
“好，绘制的地图呢？”
“伯阳。”
大牛适时地将册子递过去，给宋卫南和梁洛，邹进上前接过，再放到了宋卫南面前。
宋卫南拿起册子，翻看了最新的几页，站起来在墙上的地图上比划对照。
“这里，这里，还有这一处的水源没了。”
“这一处是我们预想会驻扎的位置。”梁洛顺着宋卫南的手看向地图后说。
“不错，”宋卫南点头，指着地图上一出处继续说，“这里有人游牧，我记得去年也是有的，这处草场得避开。”
“将军，我接到消息，已经确定了是有探子给鞑靼透露了前几次边军的情况。”
“看来那探子的消息还很准确且灵通啊，不然为什么刚好能压制住我们的军。”
“对，而且之前那次边军去追击，惨败而归也是地图有误。”
“唉，”宋卫南叹口气，“这就是我宁愿用新兵的原因，分不清找不出啊！”
“将军，咱们这边的探子有消息传来吗？”钟斐终于问出自己想知道的问题。
“咱们的探子一月前传来消息说，他那边情况严峻，最近这段时间都无法传递消息，之后就断了线。”梁洛看宋卫南没有阻止，就对钟斐说了最新的消息。
“所以，咱们现在完全无法知道鞑靼会有什么行动了？”
“是这样，不过，在这之前，我们得到一个很重要的消息，西边的瓦腊跟鞑靼怕是有很深的联系。”梁洛补充道。
“这样吗？难怪总感觉鞑靼每一次都不止是来抢掠一番，更像是在试探什么。”
“将军，我也觉得瓦腊和鞑靼怕是不简单，咱们现在已经有了一部分准确的地图了，要不要……”
“现在不行，前面庾岭的情况没法辨别，早透露出去可能会让鞑靼警惕，等中军来了再说吧。”
“可是中军去了庾岭也没法立马整顿好，那他们岂不是一直被动？”
“鞑靼探子的渗透比我预想的还要深入，我们现在没有调动的命令，对那边无能为力啊！”宋卫南对现在也无计可施。
“可是，就算中军来了，黄将军一时怕也是没什么法子。”梁洛皱着眉头说。
“将军，还是老，黄将军过来？”钟斐一直安静地听着，听到是黄昱阳带的中军，忍不住插话道。
宋卫南将地图册子上最后一页比对后，合上册子回身看着钟斐说：“这是圣上的决断。”
“可是，这，他……”
“没有可是，这次不仅是黄将军来，还有大皇子来，圣上这次是势在必得，我们守在庆州防备鞑靼绕道突袭就是。”宋卫南威严地说。
“是，将军。”钟斐立马低头应道。
“将军，”梁洛开口打破沉寂的氛围说，“咱们让钟校尉和张副尉仔细说一说这次的地图吧。”
“嗯，钟斐，伯阳，你们来，给我们仔细讲一讲。”
“是。”钟斐听见舅舅的语气缓和了，瞬间松了口气。
“是！”大牛也应道，跟着钟斐上前来。
