一只雄鹰在湛蓝的天空中滑出一道白线，连日来的暴雨季已渐渐退去，海面上此刻晴空万里波澜不惊。
未时，中午刚过。一只白鸽呼扇着翅膀慢慢落在一人的手上。
“要来了。”几个简短的字说出口后，在渡口地上半蹲，横躺等待到了数日的几十余名身着皂衣轻甲士兵已分列两排。
约过了一炷香时间，远处海面上波涛起伏，隐隐有什么物体向着岛上码头方向驶来。一片巨浪卷起短暂的遮住了视线，呼吸间巨浪收驻，一艘插着朱红色明字大旗的巨舰横卧在崇明岛码头上。此舰长约十丈，宽余三丈，高有三层。自下而上望去，极是壮观。再往船上细看时只见二十名身高相近的兵士披着银色亮甲脚踏战马立于船头。咚的声船舶停靠声传来，巨舰猛地抖动两下，但立在船头的人马却巍然不动，一阵海风呼啸而过，朱红色大旗迎风飘荡，此时寂静的海面上除却海浪拍打在大船发出的声响。再无半丝声响发出。岛上众人看到不禁如此整顿的军容一时间禁有些呆了。天朝大国风采此刻尽显。
崇明岛码头，师律腰跨燕翎刀率领木山及数名青忍假扮的守将敬立在一旁，躬身执礼迎候钦差。
嘭的声木板撞击地面的声音响起，宽约八尺的艞板被架在岛面与船中央，刚刚立在船头身背长筒火器的二十骑当先自艞板而下，分立在道路左右两旁。只听站在队首的骑兵昂首喊道：“大明安远侯代天子牧，各地方官员守将，军政任凭调遣所到处如朕亲临，崇明岛守备师律上前见礼。”
话音刚止，艞板上又走下数骑，皆是身穿甲胄。
师律闻言连忙率岛上一众下属上前跪倒，山呼万岁。这道口谕竟是皇帝直接下令。师律心中一紧。还不待他心中再做他想，一道声音传来打断了师律思考。
“师守备，看来你在这岛上做个土皇帝，可远我等比在朝中逍遥自在得多了。”一声冷冷的嘲讽声自艞板上传来。师律听到这声近乎训责的讽刺心中一寒，起身抬头看时，只见面前已有数骑站立，顺着马蹄向上看去，一名身着轻甲的将军正居高临下玩味似的看向他。
待看见来人样貌，师律心中寒意更甚，再次以额触地：“卑职崇明岛守备师律，拜见安远侯，恭请圣安。”
马上身子轻甲之人便是御点的安远侯柳升，柳升听见师律颠倒次序的话，心中暗笑，但面上却未表示出丝毫，他鼻孔中冷哼一声，贴身数骑紧跟着翻身下马。当下侧身抱拳遥拜北方，回道：“圣恭安”。
伏于地上的师律闻言缓缓爬起，他低头避开柳升咄咄逼人的眼神，谄媚的笑道：“前日接到旧都飞鸽传书，说有钦差大人代天子巡牧，不知怎么第一站先到下官这小岛来了？”
“哦？师守备好快的消息，朝廷发出告示才不过半月，这岛上消息可甚是灵通啊。”柳升脸上皮笑肉不笑的回应道。
自认一再忍让的师律见柳升一再语气上逼迫不禁心底暗怒，当下神色未变，说话却生硬了半分：“哪里哪里，安远侯说笑了，下官不过是早年靖难时我父在汉王殿下手下当过几年兵，故而旧都传讯官平日里对下官照顾一二罢了。”
汉王乃当朝皇帝最喜爱的次子朱高煦，而这师律之父也确是当年朱高煦手下的一员部将。安远侯听到汉王名头，身子抖动一番，却愣了下。而这边洋洋自得的师律见到柳升一时被揶的说不出话来，刚刚半躬的腰好似也挺直了几分。
不过柳升到底还是钦差，又是掌握一方兵马的安远侯，抬出汉王压一压他也就罢了，毕竟还是得给几分面子的。师律心里转念又想。师律思定后又复干笑两声，身子退后半步，让了半个身位，又恢复了刚刚谄媚的样子，嘿嘿笑道：“安远侯大驾，下官有失远迎，这海边风浪大，下官已备好酒席，还请尊使移步府下。”
说着右手做个让的手势，起身准备引路。刚刚往前走了两步，却抬眼看到，之前站在自己身后却官职不足以上前请安的木山几人不住摆头的使眼色给自己。活脱像个跳梁小丑一般的师律又复回头再看。只见柳升众人只是冷冷站在原地并未移动半步。
师律面上微微尴尬，连忙用手掸掸衣服下摆，又往回退了两步，道：“安远侯，您这？”
“哈哈哈哈，柳侯莫要再吓唬他了，不然他可又要拿我做挡箭牌了。”
柳升未及答话，却自最后方传来一阵大笑声。忽然听到声音的众人皆转头向后看去。原来刚刚紧张万分的众人注意力全部放在柳升身上，全未注意到数骑中还有一身披黑色甲胄之人混在队伍中。
那发笑之人看到众人眼光朝自己身上看来，径直大步向前迈来，站在师律面前，旁人细看时却发现，那人虽不在马上却已占在柳升半个身位之前。
阳光下，只见那人往师律脸前空气一挥马鞭，噗的一声空响声传来，那人笑骂道：“你这军中小卒，现在升了小官倒敢拿本王做你挡箭牌了？”
这声音好生耳熟，听到声音的师律逆光抬头眯眼看时，居然是刚刚被自己抬出来压制柳升的汉王朱高煦。
“啊”的一声惊呼从师律口中传来。
“臣师律，参见汉王殿下。”说着话他双膝一弯便跪倒参拜。
“罢了罢了，原先军中也未见你这般礼数。”嘴上虽说着谦虚，但他却不相扶，兀自站在那里大大方方的受完了师律的跪拜。
“殿下，为何您和侯爷怎都是一身甲胄在身？”不知道见了汉王兴奋还是惊吓的师律，此时额头已见冒汗，虚垮着声音，慌乱问道。
“这可要问问你了，师守备。”柳升接口道。
“啊？柳侯爷，这话从何说起，我……”许是柳升的话太过直白，师律反被这单刀直入的话反问的讷讷不知如何作答。
三人码头上僵持了半晌，默默无言。到底还是汉王出来打个圆场：“柳侯，师家小子，你们站在这里说了半天，本王听得嗓子都干了，坐了一夜的船，还是到师律府上喝口茶再叙吧？”
“汉王殿下此话有理，我等身份站在这码头论事也太不成体统，便依您到这府中再谈。”许是听了汉王所言，柳升也不好驳了汉王面子，究竟现下只是有些怀疑，尚还未查到什么，终是要给这爱面的汉王一个台阶。
待听到俩人松口，师律心里终于松了口气，不动声色的悄悄伸手抹了抹头上的冷汗，当先上马在前面领路。
数十骑刚行不过半里，突然只听背后柳升大喝一声：“什么人？”众人回头时，只见柳升已弯弓搭箭，还不待师律阻止嗖的一声破风声起，羽箭射入林中惊起一阵飞鸟。便在柳升射箭之时，三人身边二十余铁骑已抽刀举枪将汉王和柳升团团护住。
这时已是惊弓之鸟的师律悄悄撇一眼木山，已示询问。木山微微摇头，示意不知。
殊不知这一切已被柳升全部看在眼中。
待过了片刻林中未有丝毫动静再传来。
汉王吩咐左右：“冯刚你们二人入林中看看。”
队伍中二人打马疾驰而去，不过片刻只见二人回来禀报：顺着柳侯射箭方向寻去，一路未见尸体，只在落箭处余下一滩血迹，却不知是射中了何物。
“莫非是还有尚未驯服的野兽？师家小子你这岛上还有野兽可狩，怎的不禀报于我，待明日我们便去好好狩猎。”汉王浅笑着，好似技痒了一般。
“殿下，下官该死，不知提前驱赶野兽，惊扰了殿下及侯爷，岛上倒确有一些野兽可供殿下狩猎，小人自小离开殿下多年，已忘了殿下这等爱好。明日下官便领二位去狩猎，哦嘿嘿，嘿嘿。”又是几声干笑声响起，已到此时的师律怎会听不明白，汉王已两次为他开脱了，难道可这未驯服野兽不知指的却是何物了。
………………………………………………………………………
守备府中，几名艳丽女子手持白色狐毛绢扇在场中翩翩起舞，这五名女子无一不是容貌姣好，身材上佳的美人，乌黑的秀发高高束起，半透明的薄衫下香肩尽露，敞开着半边酥胸，雪白修长的大腿自下摆侧面伸出，舞蹈中动作直至大腿根部晃动中带着几分若隐若现。几名美人虽衣着暴露但每个脸上神情却现出单纯羞涩，直看得在座诸人血脉喷张。鼓乐声已停下许久，在座诸人却还久久不能回醒。
菜过五味。
同汉王共坐在上首的柳升轻咳两声，从桌下用手肘用力碰了碰他，汉王才如梦初醒的回过神来，举起酒杯猛喝几口后，这才抬头看向坐下下首相陪的师律：“师家小子，你这厮在这岛上当的好官，这等妖艳女子便是我汉王府上也不多见几个。你倒好竟已坐拥齐人之福。”
这半开玩笑的话听在刚刚涌上酒意的师律耳中，顿时酒醉一下子醒了七八成，立刻站身长跪在当地。
“殿下容禀，我大明虽自洪武年间便收复崇明岛用以流放重囚，但一直以来广受海边浪人倭寇骚扰，尤其以小股登岛的倭寇为甚，其登岛抢掠一番人畜便走，毫不多做停留。然岛上又兵力不足，是以前任守备曾多次向朝廷上书请求驻军看守，属下也是因此才调防到这岛上。属下登岛后与浪人交战多次，终于将其打回海上，那些浪人倭寇承诺再不登岛劫掠，前后数年给属下送来几名舞女，属下想着这等蛮夷之地出来女子，殿下是万万看不入眼的，因此才私自留下，万万不敢僭越。还请殿下明鉴。”
听着师律小心翼翼的解释，汉王眼中闪过一丝光亮，转过头故作紧张的对柳升说道：“柳侯，你听见师律所说的话否。这岛上还有倭寇常曾出没，可别这时候登岛。”
柳升微微一笑说道：“殿下放心，登岛时本侯已吩咐船只仅靠码头，任何人胆敢靠近一律格杀勿论，刚刚跟咱们登岛的二十余名卫士，皆是战场杀伐过来以一挡百的壮年兵士。莫说倭寇敢登岛，便是此时他就在岛上谅他也不敢轻易造次。”
汉王闻言好像放下心来，伸手抚了抚胸口说道：“那便好，那便好，还是柳侯想得周到。”
汉王话音刚落，只听柳升目光看向次座木山位置，说道：“这位大人看的眼生的很，刚刚同师守备敬酒本侯还未及详问足下是何官爵啊？”
柳升说话前，木山还在席中目光一直往师律身上看去，忽听见柳升问话，连忙拱手起身道：“回禀侯爷，下官贾桓，永乐七年进士，现任崇明岛司狱乃末品小官。自永乐十二年到任，已历七年有余，因常年司职岛上又无诏无需进京，是此侯爷未见过下官也是正常。”
“原来是九品小吏，本侯还倒是什么人，连堂堂守备还得看着小吏眼色行事，本侯还轮不到你这九品小吏来作陪，滚出去。”柳升厉声喝道。
木山脸上笑容一滞，只得告退一声缓缓退出，但脚下沉重的步伐足见其内心心情。
堂内，只余赵王三人。
“小狮子，你上前来。”赵王目光灼灼看着师律说道。
被唤作小狮子的师律却一动未动，只是不住跪下磕头。
“小狮子，自你离开你舅舅府上，我们已数年未见了，现调任到此在已和我这般生疏了么？”赵王又轻声叹道。
地上师律仍不答话，依旧是不住磕头，眼见他眉心已微微泛出血红色。
“你……”看到旧日相视问话不答，只不住磕头，赵王心下着急，正要呵斥，却被柳升一把拉住。
“殿下，本侯还未想再欣赏师守备府上舞女舞上一曲，不知殿下还想看吗？”柳升拉着赵王缓缓坐下，又大笑着说道。
“柳侯你何时也喜欢这个调调？哦，师律，去再叫你府上美人来为本王舞上一曲。”正要答话的赵王被柳升拉着的手上重重一捏，立即反应过来说道。
不过多时，刚刚退下的美人又走上来，靡靡之声又起。
此时的赵王，柳侯却已不像刚刚一般专注，舞乐声下远处的师律好似看到两人一边欣赏一边在讨论着哪个美人更为绝色。
场中舞女又舞两曲，只听赵王吩咐道：“师律，今日天色不早了，我和柳侯便回去歇息了，侍寝还是照往日惯例，你罪奴中为我准备十名姿色绝佳的小童便好，这些几名美人你选上俩个留给柳侯侍夜就好。”
说着跟柳升重重望了了师律一眼，起身向外走去。
