东流，祖武中都。
物华天宝人杰地灵。这里连城门也与他处不同，格外古朴坚实。川流不息入城的车流中，一辆青蓬绿皮的列车不起眼地夹在其中，减速缓行，在距离南城门数百丈之地停放了下来。
车门打开，一个布衣棉鞋，容颜沉俊的中老年人走下车，缓缓前行几步，仰起头凝望着巍峨城门上方的“东流”二字。
身后一个青年人跟来，察觉到老者的异样，也抬头看了一下。青年倒是一副普通守卫的打扮，大概一千来岁的样子，站在老者身后在问：“贺老，你怎么了？”
贺之章没有回答，他依旧保持着仰望城门的姿势，表情凝然不动，秋风吹过，一头黑发被掀起，露出不少白发。沧桑的面颊上带有细纹，整个人都流露出一股悲凉感怀。
良久，老者唇边掠过一抹浅笑，“我想在这里多看一会……我已经有六千年没有看过东流城了，想不到它的气息几乎丝毫未变。不知进了城，又是怎样一番场景。”
上官右有些怔忡，问道：“贺老，您这么多年都没有回来看过？”
“是啊，好久没回来看过了。六千年前，你父亲也是在这里，送我离开祖武星域的。”贺之章幽幽长叹一声，从怀里取出一个小布包。然后扯开布包的封口，朝掌心一倒，一枚玉蝉落了出来，将其握在掌心。
这块墨白色玉婵雕工栩栩如生，玉质珍贵也异常莹润可爱，一看就是价值不菲的贵重玉器。
不过对于贺之章来说，这枚玉婵的意义，并不在于它的价值和功效。
“小右，我们赶快去见你父亲吧。”
上官右点点头，便吩咐后面的手下去准备马车。
三个时辰后，雷虎号停在东城门下的停车区，楚氏一行人赶在天黑之前，抵达祖武东流城。
派人通报东门守将，楚氏就被一队兵卫接引，入住内城待客区域。舟车劳顿，楚氏族人用过晚膳，一番梳洗，就不约而同地安寝。
九月十六，恰好是祖武星域的一个重要节日，仲元节。这个节日由来已久，其传统则是戴着面具，呼朋唤友携亲待故地赏花灯。这一次，楚氏终于能在东流城，体验一下节日的欢快风情。
由于此夜不宵禁，街市上人来人往。以每位楚氏元老带着两三个长老和两个小辈为一组，在一队护卫的围护下，出了雷渊居。
初更鼓起后，楚般若和楚翰仙跟着楚亦凡，一行人出了府门，刚进入繁华的灯街主道，立时便感受到了摩肩接踵的气氛。鱼龙华烁、流光溢彩之间，人潮如织，笑语喧天。这是祖武中都里等级地位最不分明的一天，贵族修士也好，平民走卒也罢，在观灯的人群中并没有特别明显的区别。
许多名门子弟也乐得穿异服戴面具挤在一堆嬉闹赏灯，并把这当做一种时尚。只有上层贵妇和闺秀们才会扯起屏风围障，加以阻隔，呆在一旁观赏。但也有调皮的世家小姐，或刻意假扮成平民女子，戴着面具遮住上半面，随意走动；或使用秘法女扮男装，和男子称兄道弟，游戏人间。
和很多孩子一样，楚翰仙很是喜欢闪亮耀眼的东西，只是面不改色打量着，装作一副不在意的样子。细腻的楚般若自是捕捉到他有些异样的眼神，试着问他“买不买”，楚翰仙总是回答：“不要！”。但这也无济于事，因为才逛完半条街，基本上每个护卫手里都提着两三盏灯。
楚般若出手倒是阔绰，街上那些白兔灯、金鱼灯、走马灯、仙子灯、南瓜灯、灵蝶灯都被他买上三四盏，说是回去装点自家的谷院。
“小若，钱不是这样花的……”随行一位长老忍不住抱怨道，“现在咱们楚氏挣钱也不容易，照你这么买整条街都得搬回家里去。”
“是啊，公子。”一众护卫齐声赞同。
“没有浪费啦，这些灯设计得是很好。等会回去把这些灯好好存放，我自有妙用。”楚般若笑着安抚众人，又回头问楚翰仙，“阿仙，你说是吧？”
提问长老这就无话可说了，心中叹息，楚般若这个败家子弟。护卫们
后者也只能尴尬点了点头，心中倒是窃喜，楚亦凡一直暗自观察，也为这兄弟俩的情谊而感到高兴。
前面不远处，有一白服少年带着四个侍卫，站在一片灯摊前，摊老板热情地招呼着。少年看着白皙俊俏，有些娇小，眼睛很明亮也很大，睫毛很长，嘴唇有些鲜红。他似在冥思苦想，流露出苦恼惆怅的模样，不时抓摸自己的小耳朵，粗莽的四个侍卫也是看着干着急。
主子一路走来，一眼就看中了这个摊里的九彩莲花灯，偏老板也是个趣人，灯不卖，猜中灯谜就送，说是只待有缘人。
谜面很简单，就一句话七个字，枕畔一聊过五更。
主子从小饱览群书，也被这简单七字给难到，更别提我们这些大老粗了。
四个护卫相互对视，看出眼中的无奈，心中愧疚地想着。
楚般若一组人走到这个摊子，自然也被老板引导，来猜灯谜，双方护卫相互对视一眼，暗自警惕。
这个迷题难不住曾处于信息大爆炸时代的某人，楚般若很快就猜出了谜底。他本想说出谜底，不经意转眼间瞥见撇嘴皱眉的白衣男子，不由被迷住了。
“好可爱，好漂亮。”楚般若心中惊叹。
脑海中，小艾一见某人一副猪哥样，一脸嫌弃地念叨：呵呵，男人。
“敢问兄台贵姓？”楚般若走近白衣男子，主动打个招呼。
白服男子闻声，下意识转过来，一眼定情缘，一世恨纠葛。他就静静站在那里眉眼带有一丝柔情，丰神如玉，傲然如竹的模样就那样映入她的心房。两双通透明亮的眼睛好奇地观察对方，对视之间也让男子有些许异样的感觉，这颗心有了不规则的律动。
缓过神来，二人红着脸，拱手行礼，二人互报姓氏，白衣公子称他姓白。
“在我的家乡，有这样一个习俗，两个人初次见面，需要握握对方的右手。”
楚般若诚然地看着白公子，伸出右手。后者有些犹豫，但还是伸出自己的右手。握手时，不敢细品对方小手的丝滑感，楚般若悄悄递给一张纸条，白公子会意收手，脸色更加通红。
这一切都被摊老板和楚亦凡看在眼里，他们也不点破。
白公子得到“耽”字答案，就急匆匆地找摊老板解灯谜。提着做工精美的九彩莲花灯，白公子脸上露出两个迷人的酒窝，笑颜如花。把玩一会儿，她就交给一个护卫。
然后，她找上楚般若，询问如何解灯谜的。楚般若欣然接受，慢条斯理的解释：“我是这样分析的，“枕畔”可以理解为“枕”字的一边，取“冘”。“五更”为卯时，取“卯”。而“聊过五更”别解为“聊”字过了“五更（卯）”，余下“耳”。所以就是“耽”了。”
白公子这才恍然大悟，就和楚般若开始交谈起来。二人都有一定见识，通览群书，涉猎古今。从洪荒宇宙谈到星辰运行；从盘古开天地聊到萧梁建皇朝；从衣食住行转到琴棋书画。二人都提出了自己不同的观念和看法，倒也详谈甚欢，吸纳对方的优点。白公子有她更为广泛的见识，楚般若更有许多奇思妙想和全新观念。
二人忘记时间，忘记地点，颇有相见恨晚的感觉。不管外界如何，两个少年意气风发地谈古论今，坐而论道。
“哈哈，鹤老鬼。再这么发展下去，你那宝贝孙女铁定要被下面那小子给拐跑了。”
附近酒楼上，贺之章和上官鹤本来在观赏灯会风景，却不料发觉了这一出，贺之章不由打趣。
猛得一拍桌子，上官鹤脸色铁青，吩咐道：“去！给我好好查查跟小姐交谈的那个少年人。”
“诺！”六个银甲卫领命道。
“别介，老鹤。大过节的，发那么大火干嘛呢？我看那年轻人气宇轩昂，谈吐不凡，也不失为婉儿的良配。”
“哼！章老头，你也别在这里瞎看热闹，说什么风凉话。那小白脸要娶我家婉儿，没门！”
“哎哎哎，真生气了。来来来，喝酒吃菜。且放宽心，儿孙自有儿孙福。”
“诶，先不管这事。章老鬼，我问你，你也实话实说。咱两认识这么久，你也别拿些鬼话来唬我。你，到底能为我上官家做到那一地步。”
“老哥，不是我不想帮你。只是，圣院律法严苛，不允许各大势力横跨天河，过度插手异区天河的事务。我虽是华山剑宗的内门长老，也不敢违逆圣院法度。”
“不过你放心。侄子小右已经被我引入华山剑宗，你瑶湖上官一脉不会就此埋没。另外…在你走后，我不能保证你们上官家今日的地位，但定会设法护你族人周全。”
“如此，便多谢章兄弟了。请受兄弟一拜。”
上官鹤作势要跪谢贺之章，被其扶住，直言兄弟之间不必计较那么多。
夜渐渐深了，月光也没那么明亮，街上行人逐渐减少。走到一个十字路口，楚般若和白公子将要分别，临走前白公子俏皮地踮起脚尖，在他耳边说道：“嘻嘻，其实刚才我是骗你的，我的真实姓氏不是白姓。小哥哥记住了，我叫上官婉儿。今天和你聊的很开心，以后再会。”
说完，上官婉儿掉头就走。
楚般若还呆呆地傻站在那里，耳边留有余香，夹带着些许热气。过了十息，他才望向上官婉儿离去的方向，上官婉儿也似是有感而发，她转身回头，在灯光的照耀下，绽放笑容，眨眨右眼，再留下一个干净利落的背影。
我，好像被女的撩到了，然后她还跑了，呜呜。
楚般若心里如是想到，却引来小艾一阵恶寒。
“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
楚般若有些患得患失，喃喃念道宋朝诗人辛弃疾的奇作。
“这少年倒是好生才气，竟做得如此好诗。尤其是最后一段，众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。意境很是深远！”
贺之章很是惊奇，暗暗记下楚般若这名少年才俊。
“哼！算他有些本事。”
上官鹤嘴上还是不服气，心中却对楚般若大为改观。心想，为自家孙女做出如此痴情之诗，想必也不是什么始乱终弃之徒，婉儿今日倒也结交上一个不错的少年才子，只是不知是谁家子弟。
热闹非凡的仲元节落下帷幕，四天后，也就是九月二十。祖武分阁赶在祖武朝会前一天，公布了甲子年上界品级势力榜单，掀起一番波澜。
