叶秋看着苏南风送来的信，苦笑着摇了摇头：“就算再等四十年又有什么用呢？”苏南风见她如此，劝解道：“叶秋，无论你们最后要做哪种选择，总得当面说清楚，不要逃避了。”
“好，等便等吧，四年都等过去了，何惧这几天？”叶秋将信收起来，深吸一口气，对苏南风道：“好久没带你习武了，这些日子天也暖和起来了，出去练练吧。”苏南风欣然答应。所幸这易家老宅甚大，正巧有个练武场，二人便相伴而去。
皇宫内，周逸轩拦住了正要去临阳宫的易安：“你当真要为周逸嵩卖一辈子命吗？”
“四殿下，卑职的事就不需您来操心了。”易安一副拒人于千里之外的模样。
“周逸嵩如今已落到此地，你跟着他能有什么出头之日呢？你若什么时候想离开这里了，就来找我吧。”周逸轩甩甩袖子，转身回了明阳宫。
易安看着周逸轩远去的背影，若有所思。他与这位四殿下仅数面之缘，四殿下不但不计较他是周逸嵩的人，还几次三番的帮他，意欲何为？易安揣着一肚子的疑问，去向皇后禀报周逸嵩在狱中的情形。
孟西洲坐在房中，思考着此案前前后后的线索，突然问了一句：“秦海，你记不记得那日审郑琼时，我说要让他把那合心桃吃下去时他的表情？”
“自然记得，他当时的表情惊恐至极，就像是......像我们要逼他吃毒药一般。可这合心桃不是百姓们做糕点所用吗？怎会是毒药呢？”秦海此时也发现了疑点。
“走吧，去查查。”孟西洲说罢便起身向外走去，秦海也不多问，立马追上。
二人走到附近的村子里，见家家户户都开着大门，邻里之间说说笑笑，村中种满了桃树。风一吹，花瓣纷纷扬扬，当真如世外桃源一般。孟西洲抬脚向村中走去，走到一户人家门口，看到两个熟悉的身影。
“南风？叶秋？你们怎会在此？”秦海发声问道。
苏南风与叶秋转身，看到了门口的孟西洲与秦海，院中的老太太笑道：“这是你们的朋友吧，快请进。”
秦海与孟西洲进了门，才看见苏南风与叶秋在学做点心，做的正是桃花酥。苏南风笑道：“我闲来无事，想起前些日子吃的桃花酥甚是好吃，就想学着做做，这才拉着叶秋找到了村子里，来了邓婆婆家。”
“秦海，不如咱们也学学。”孟西洲挑了挑眉，便将袖子挽了上去。“邓婆婆，多有打扰了，小辈愚钝，还望婆婆不要嫌弃。”
邓婆婆摆摆手：“原本就是老身一个人住在这院子中，如今来了你们这么几个活泼可爱的孩子，热热闹闹，老身开心还来不及，怎会嫌弃呢？”说罢便教几人做起桃花酥来。
“做这桃花酥啊，要先选那些花瓣饱满、品相好的合心桃，然后将花瓣一片片采下来，研成汁......”
孟西洲突然出声打断：“等等，婆婆您刚才说做桃花酥用的是花瓣，那这花蕊呢？”
邓婆婆耐心解释道：“这花蕊是要收起来埋在合心桃树下的，花蕊有毒，可千万不能食用。”
“明白了，谢谢婆婆。”孟西洲心下已经明白，那人需要如此大量的合心桃，只怕是为了这有毒的花蕊。苏南风发现了孟西洲的异样，便趁着将做好的桃花酥上锅时把孟西洲单独叫到一边。
“大人可是发现了什么？”苏南风也不拐弯抹角。
孟西洲倒是对她的直白甚是意外：“何出此言？”
“大人若非是为了查案，又怎会平白无故跑到这村子中来？方才邓婆婆说合心桃花蕊有毒时，我就看到您的神色有变。想必，这合心桃正是大人最近在查的案子的关键线索吧。”
“你倒是畅快，不过你如此妄议公家之事，不怕我讲你抓起来打入大牢吗？”孟西洲佯装生气。
苏南风微微一笑：“大人不会的。我相信大人。”说罢，便转身去给邓婆婆帮忙。
日暮时分，几人一同向孟婆婆辞行，回到了易家老宅。
“爷爷，爹爹，孟伯伯，这是我们几个亲手做的桃花酥，快尝尝吧。”苏南风笑眯眯的将从邓婆婆那里带回来的桃花酥摆在桌上。孟庆川捏起一块咬了一口，十分惊喜：“这可比京城的糕点好吃多了。”
孟西洲道：“那等我们回京城时多带一些。”
“回京城？”苏驰宇不解，“西洲回京是因为公务，庆川并无官职在身，何不在此多住一段时间？”
“对啊，西洲，要回你一个人回，我不回去。”孟庆川也并不想回京，孟西洲整日待在监御处，孟府内又没有可以聊天解闷之人。
“孩儿也就是随口一说。爹你干嘛这么紧张？”孟西洲看着自家老爹紧张兮兮的样子，不禁笑了出来，“您也不想想，孩儿的公事还未办完，怎会这么快就回京城？”
第二日一早，孟西洲和秦海便拉着苏南风与叶秋去摘了许多合心桃回来，几人合力将花蕊挑了出来。孟西洲道：“秦海，去将陈稚叫来。”
不一会便进来一个十四五岁模样的男孩子，道：“卑职参见大人，不知大人有何吩咐？”
“陈稚，你将这些花蕊带回去，好生研究，务必要弄清楚此物作何用处。”
“是，卑职明白。”那陈稚从怀中掏出一个小布包，将那花蕊悉数装进去后便退下了。
苏南风颇感兴趣道：“这孩子是做什么的？”
“陈稚，十四岁，家中四代行医，对制毒解毒也颇有研究。四年前来监御处，做了监御使。”孟西洲如同背书一般，立刻就将陈稚的情况说了出来。
“孟大人，你确定你不是在胡说？”苏南风对孟西洲的话半信半疑。
秦海对自家大人投去十分崇拜的目光：“苏小姐，您可别不信。我家大人能将监御处内每一名监御使的简历一字不差的说出来，还有朝中各位大臣及其家眷，大人也是了如指掌。”
“我能记住这些，对所有人都了如指掌，可对我最亲的人，我一无所知......”孟西洲暗自叹了口气，被苏南风清清楚楚的看在眼里。
不到一天的时间，陈稚便来汇报结果：“大人，这花蕊药性极为奇特，单独使用，可使人出现幻觉，但不致死；与治病良药同时使用，会让病情恢复的极慢；若是与三途花混合在一起，便是剧毒。”
“可有解毒之法？”此物想必就是幕后之人真正需要的东西，孟西洲对此颇为上心。
陈稚摇摇头：“启禀大人，目前存于世的医书上并无关于合心桃花蕊的记载，因此没有现成的解毒方子。大人给我一段时间，我尽力一试。”
孟西洲点头道：“你去吧，但要尽快。”陈稚领命，转身出了门，并未注意到走廊转角处一抹黑影闪过。
屋内的孟西洲勾起唇角：“这么快就忍不住了吗？”
