熊廷弼也算是大明的希望之将，他在辽东一带苦心经营防御，最终让努尔哈赤觉得不能轻易举兵犯境，灭了叶赫之后的满洲，吞并了周边大部领土，整个长白山一带各部都惧怕崛起的满洲，纷纷称臣，努尔哈赤的力量，正在一天天加强，努尔哈赤的信心，也一天天的开始上升。
熊廷弼守了辽东三年，人心安堵，鸡犬不惊，总算边关久违的平安渐渐到来，偏偏大明神宗皇帝、光宗皇帝相继驾崩，嗣位的称号熹宗朱由校天启皇帝，用了一个大太监魏忠贤，号九千岁，专横跋扈，独断朝纲，暗中嫉妒熊廷弼，派吏科给事中姚宗文，到辽沈阅兵。白面书生一个，哪里懂得兵家之事？这分明是遣他去辽东找熊廷弼要好处来的，偏偏这熊廷弼根本不给魏忠贤九千岁的面子，不但没有给好处，反而相当不礼貌，姚宗文相当生气，表面上是阅兵，其实定了稿，回到北京以后，马上拉拢了一群狐群狗党，诬蔑弹劾熊廷弼，加上魏忠贤的蛊惑，让熹宗皇帝有些动摇。
事情传到了熊廷弼的耳朵里，熊廷弼无可奈何的叹息，唯有将清白的希望放在了熹宗皇帝的身上，但还是没有办法，只好拜本辞职。朝廷竟然批准了，随即换了一个叫袁应泰的顶替熊廷弼的位置。
这袁应泰本来是进士出身，曾经当过巡抚，为人也是精明，可他不是个用兵的能手，到了辽东之后，见熊廷弼对军队要求非常严格，他却要求宽松，把熊廷弼以前订立下的旧的制度规定改了一条又一条。那时候刚好蒙古遇到大饥荒，蒙古多部部民入塞找吃的，袁应泰把蒙古人当作自家百姓给予抚慰，让他们在部下当兵，居住在辽沈二城。真的是小不忍则乱大谋，其实这样一来，辽沈的老百姓，又要遭殃了，袁应泰不知道自己这样的妇人之仁，埋下了多大的祸根。
满洲太祖努尔哈赤自从灭掉了叶赫以后，正整日愁着怎样夺取辽沈，得到熊廷弼被罢官，袁应泰接纳蒙古饥民这一消息以后，喜不自胜，马上钦点大军进攻沈阳。
沈阳总兵贺世贤，连忙开始防御，并派人立马通知袁应泰，袁应泰本来打算三路出师，光复清河、抚顺二地，得到满洲大军围攻沈阳的消息，急忙将大军调回，支援沈阳守军。
还没来得及出师，袁应泰见飞马传报，说沈阳已经失守，总兵贺世贤已经战死。袁应泰大吃一惊，连忙问清明细，这才知道沈阳城内的蒙古人做了满洲的内应，来了个里应外合，沈阳岂有不陷之理？
贺世贤被蒙古人出卖了，也等于被他袁应泰给出卖了，以至于守了多年没有外患的沈阳，此刻已经落在了敌人的手中。袁应泰顿时捶胸顿足，懊悔不已，急忙派亲兵搜查城内的蒙古人，果然得到了好几份通敌书信，当即将那些蒙古人一一正法，令军士沿着城挖起了壕沟，沿壕沟架起了火器，以便守城之用，又亲自率领总兵侯世禄，姜弼，梁仲善等，出城五里外迎敌接战。
满洲大军的前军已到，梁仲善见敌，不分青红皂白，拍马杀人，侯世禄，姜弼二人见状，生怕梁仲善有了闪失，也立刻前往支援，不料那满洲大军故意将梁仲善兵马全部放了进来，却截住侯世禄，姜弼二人大军，候姜二人冲杀多次，都被满洲大军的弓箭给射了回来。
一会儿一声呐喊，满洲大军并力冲锋，突入了明军阵内，明军支撑不住，纷纷往后退走，袁应泰亲自手刃了逃兵数人，可是依然不能制止士兵们逃跑，这可是袁应泰一直以来宽容放纵结下了恶果。
大明的军队只好退入城内，袁应泰检阅了一下军队，已经损失了三分之一，候姜二将都已经身负重伤，梁仲善将军奔入了敌人中心，到现在还没见个人影，多半已经阵亡了。
袁应泰想，出城接战失败，只要守好城，打退满洲大军，这场战斗，还不算全输，就躲在城内准备展开防御战。
哪知道第二天，满洲大军已经将城西大闸挖开了，城壕里几米深的水都给泄的一干二净，满洲大军分成左右两翼大军开始攻城，左翼兵奋勇直上，当时天已经渐渐黑了下来，袁应泰大军举着火炬应战，自傍晚直到天明，守城军士，多半伤亡，兵官牛维矅，高出等，不知逃到哪里去了还是战死了，找不到人影，城中大乱，到了上午，满洲大军右翼又开始陆续登城，袁应泰见状抗敌不能，只好躲到城北的镇远楼，邀请巡按御使张栓前来，对着他痛哭流涕道：“我身为辽东经略，城在我在，城亡我亡，你一个公文官没有守城的责任，你赶紧离开这里，退保河西，以后有机会东山再起吧！”
张栓跪对袁应泰，说道：“袁大人如此忠国，我张栓心中十分明白，愿与大人同生共死。”
袁应泰无言以对，将宝剑挂起，悬梁自尽了，到底还算个忠臣吧。
张栓见袁应泰悬梁为国尽忠，自己也恨恨解带悬梁，满洲大军已经攻破了城，冲到了镇远楼，见二人都悬梁，连忙将二人解了下来，一起抬到了满洲太祖努尔哈赤的面前。
满洲太祖见两个守城的大官自杀也不投降，心里倒有些钦佩，说道：“这两个人，真是个忠臣啊。”话刚说完，见那张栓两眼还微微活动，尚有生气，连忙令左右军士用姜汤灌救。
那张栓徐徐醒了过来，望见自己未死，到了满洲军大营内，上面坐着一位大头目，知道是满洲的主子，便问道：“你为什么不杀了我？反倒救我？”
满洲太祖十分欣赏忠臣，就劝张栓归降了满洲，哪知道张栓丝毫不领情，竟然说道：“我张栓生是大明的忠臣，死是大明的忠鬼，要杀便杀，别想我归顺你们。”言语坚定，十分可敬。
这番话让太祖身边的守卫都纷纷准备拔刀，被太祖制止了，太祖叹道：“忠臣，果然是个大忠臣，我哪里忍心杀你？”竟然让左右将张栓给放了，让他回到明军当中去。
那张栓与袁应泰守城失败，已不准备活着回去，到了署中，向着大明皇帝的方位与家乡的方位跪拜辞别，又悬梁自尽了。太祖知道后令军士将张栓好好安葬。
辽阳已经被满洲攻破，辽东附近五十余寨，及河东大小七十余城，全部都望风投降了，这些事情传到了大明朝廷，熹宗皇帝相当不高兴，众位明朝大臣们又想起了熊廷弼来，熹宗也是相当后悔，（后悔也迟了）命将姚宗文削职，任旧招来熊廷弼还朝，继续出任辽东经略。
熊廷弼又向熹宗皇帝提出了两条建议，以广宁一方为陆路界口，拟用马步军驻守，以天津登莱二方为沿海要门，拟各用周师驻守。熹宗皇帝一一准奏，任然赐熊廷弼尚方宝剑，而且亲自送他出城五里之外设下宴席为熊廷弼饯行。
熊廷弼谢过皇恩，立刻踏上征程，出了山海关，到了广宁之后，文武各官听闻熊廷弼又复任辽东经略，都很高兴，纷纷出城迎接，辽东巡抚王化贞也来相见，寒暄之后，熊廷弼与王化贞共同商讨战守事宜。王化贞决定分兵防河，熊廷弼准备加强广宁的防守力量，言语之下未免争论起来，吵了半天没有统一思想，不得已熊廷弼叹气道：“今天我们争了个半天，其实只有固守广宁这一策，广宁能够守住，关内关外基本上不会有麻烦，如果分兵防河的话，势单力薄，容易被满军各个击破，一营不支，其他营将个个溃乱，还能守得住吗？”
王化贞仍旧不以为然，泱泱而退。熊廷弼见说不定王化贞，只好申奏上报朝廷，请实行三方分置之策，让王化贞上沿河分守议。朝廷好歹依了熊廷弼，把王化贞搁了起来，王化贞得命后更加闷闷不乐。熊廷弼又写了封信给王化贞，再好言劝说沿河分守的坏处，王化贞根本就不理睬。
就这样过了几天，辽阳都司毛文龙，发了捷报到广宁说，已经攻取了镇江堡，王化贞大喜，准备乘胜进兵，熊廷弼不准，王化贞径自出奏给大明朝廷，说：“东江有毛文龙可以作为前锋，原先降了敌人的李永芳，现在已经后悔了，愿意作为内应，蒙古也愿意借兵四十万，机不可失时不再来，这个时候不去光复辽沈，还要等到什么时候？所以我想借兵六万，一举荡平满洲侵占的大明城池，唯独请朝廷下令别让熊廷弼牵制了自己。”
这个奏折一上奏，熊廷弼已经得到了消息，马上从广宁回到了山海关。王化贞只要等到朝廷圣旨一下就可以出兵了。等了几天之后，朝廷果然下了命令，让王化贞专力恢复，不必受熊廷弼的节制。熊廷弼也收到了朝廷的命令，让他进驻广宁，作为王化贞的后援力量。
王化贞骄傲的带领十四万广宁兵士，渡河西进，熊廷弼没有办法，不得已出驻右屯，这时候熊廷弼手上只有区区五千兵士，只带了个辽东经略虚名的帽子，心里十分气愤郁闷，无奈之下又写了封奏折上报道：
臣以东西南北所欲杀之人，适事机难处之会，诸臣能为封疆容，则容之，不能为门户容，则去之，何必内借阁部，外借抚道以自固！
奏折上报之后，明朝廷留着不发，熊廷弼急的不行，连续又发了几章，言语中急切而有些冒犯，那大明朝廷里的官员却生气了，要罢熊廷弼的官，专门任用王化贞，却不想王化贞已经大败而归，王化贞是怎么大败呢？下面接着说。
