九皇子府。
自从林南行成婚后，就在宫外有了自己的府邸，毗邻长公主府。楚芣苢常常趁着长公主不在府中的时候溜去九皇子府，府上的下人大多也对这个小郡主的拜访习以为常了。
“侍墨，九哥在书房吗？”楚芣苢轻车熟路的跑去了林南行的书房门口，看着林南行房门紧闭，不敢贸然打扰。
侍墨是看着楚芣苢长大的，又是公主府的旧人，对这个总角之年的小郡主一直都是恭敬非常。“郡主，九殿下在和大臣们商讨治理蜀郡暴乱的事宜，您要不先去夫人那边先休息休息。”
楚芣苢听说林南行忙于正事，也乖乖的离开去了九皇子妃处。
九皇子妃刚刚生下九皇子府上的第一个子嗣，虽然只是个女婴，但也十分得九皇子喜爱。燕皇也亲自为这女婴赐名林婧诗，封妁阳郡主。
“九嫂，你说九哥为何现在每日也如此忙碌，原来都说好了陪我去学习马术的，如今半天都不见人影。”自林南行成婚后，楚芣苢每每来九皇子府上，十次有八次都见不到林南行人影，早就有些不耐，碍于九皇子妃童姝懿在场，也不敢太过于放肆。
“芣苢乖，再等一会儿，等你九哥商量完政事后，定然会陪你去练马术的。今儿，你们练到晚上九嫂也不管你们，可好？”童姝懿知道眼前的凤阳郡主正得圣宠，又是九皇子看着长大的孩子，无论如何都是不敢怠慢的。加上这孩子实在是可爱的紧，每每来此处，都能给这九皇子府上添上一丝人气。九皇子待她虽好，但总觉得太过于客套，如今她们已经成婚四年，有了女儿，可九皇子对她总是忽远忽近，还不如对凤阳郡主这个小姑娘熟稔。
“好吧，其实本郡主的马术已经十分优秀了，本郡主本来是想给九哥些机会，带他出去玩儿的，但是他竟然不识抬举，实在是太让人生气了。”
“好了好了，咱们凤阳是最最贴心的姑娘了，是九哥不好，让你等九哥那么久。这不，九哥给你赔罪，给你带了你最喜欢的杏仁酥。”林南行还没有走进房屋就听到了小姑娘不满的嘟囔，低头笑了笑才走进了房间。
其实他也知道，小姑娘如今天天缠着他，要他带着她去练马术，到不是小姑娘贪玩。只是因为半月后是燕国四年一次的皇家狩猎，所有得宠的皇亲贵胄都得出席。他向来体弱，在长公主府时也无法习武，马术射箭更是一窍不通，四年前正巧他去了南陵治理水患，没有赶得上。今年也万万也不能不去的，小姑娘怕他马术不佳，在众皇子中落后太多，被他人耻笑，这才天天缠着他去练习马术射箭。他的这个小表妹，虽然年纪小，但是心思到是比常人通透许多。
“本郡主才不要你教本郡主马术，本郡主的马术可是京城贵女里面最出色的，别以为你用些小恩小惠就能让本郡主消气。”楚芣苢一想到这段时间来找林南行，他总是有事耽搁，越想越委屈。
“我的小郡主，九哥知道错了，九哥不应该把你一个人放在后院那么久不理你的，九哥错了，你这次原谅九哥好不好？”他这个小表妹身娇体贵，吃软不吃硬，从小被人奉承这长大，万万是受不得委屈的。
“那本郡主这次就大发慈悲，原谅你了，走吧。”
童姝懿艳羡的看着这两兄妹的相处，也许只有在这个小表妹的年前，她的夫君才能真正的像个弱冠之年的少年，而不是个满腹心事的皇子。可惜她自幼体弱多病，不能同两人一起骑马射箭，只能跟婢女一起坐在马车上看着别人策马同游。
“娘亲，为何爹爹还没有回来，他是不是在南疆有别的宝贝，不要芣苢和哥哥了。”楚华身为南疆的前太子，经常要去南疆处理政事，尝尝半年也不能回府上一次，楚荣和楚芣苢自幼不怎么见得到父亲，常常私下里难过非常，却也不敢在长公主年前有所表现，怕惹得母亲伤心。只是这次楚华离府大约也有将近一年的时间了，楚芣苢年纪尚小，难免有些克制不住自己的思念。
林嫣然也知道她的一双儿女的懂事和心酸，可她和她的夫君身份使然，总归是要有取舍的。“爹爹不是答应芣苢了吗，今年狩猎他一定能赶回来的，芣苢要相信爹爹，爹爹不管在哪里，最喜欢的就是我们小郡主了。”
“那娘亲，今年的狩猎，芣苢也可以去吗？”
“我们小郡主年纪太小了，等下一次狩猎，我们小郡主就可以上场了，今年还得委屈我们小郡主留在府里。”长公主计划了那么久的皇家狩猎，实在是不愿意她幼小的女儿过早的接触到皇家的阴暗和薄情。
半月后。
九皇子依旧在书房中练着字，他启蒙的比旁的皇子晚许多年，字体远不如别的皇子大气磅礴。燕皇也因此嘲讽过他的字迹如同他的人一样阴柔小气。
“太子妃的身孕也有五月有余了吧。这次的狩猎她还去吗？”
侍墨不知道为何九皇子突然提到了太子妃的身孕，却也不敢多问，照实回答：“原本太子妃也要留在东中休养的，但是听说太子妃的嫡妹也在随从人选之中，就不知为何，一定要跟着太子同行。太子无法，也只能应允。”
“哼，她也是个无脑的女人，礼部尚书二小姐入东宫为妃是迟早的事，不管她怎么闹也改变不了这事实，又何必去自寻烦恼。”林南行似乎很是瞧不上太子妃的行径。
皇家别院。皇子们早早就来了别院中住下，燕皇此次出行只有皇后，宋修仪，淑昭仪和宫中新晋的一位美人相随。长公主位分尊贵，同敬国公楚华一同住在毗邻燕皇行宫的丹阳宫。楚荣和未成婚的八皇子，以及亲王府中的诸世子住在狩猎场外的帐篷中。
狩猎正式开始之前，燕皇照例在行宫举办了一场家宴，宴请了所有随行的世家子女和皇亲贵胄。来鼓舞即将上场狩猎的燕国少年。
“朕记得上次狩猎的时候，小九还没在南陵郡，这应该是小九第一次参加狩猎吧？”燕皇看着中间的西域舞女的表演，突然问了问坐在太子和四皇子下侧的林南行一句。
林南行遥望着燕皇，想他行了个礼“回父皇，儿臣确是首次参加狩猎，儿臣才疏学浅，自知马术狩猎是远远比不上众皇兄和在座诸位公子的。届时，还得望皇兄个诸位公子收下留情，给儿臣留着颜面呢。”
“九弟过谦了，九弟的马术虽稍逊了一筹，但是箭术可谓是百步穿杨，就连太子殿下估计也是望尘莫及的。”四皇子当着燕皇的面，从来不吝于夸奖他的兄弟，营造出兄友弟恭的氛围。
“四哥说笑了，南行的箭术不过是略懂皮毛，怎么能与两位皇兄相较。不过说到箭术，云小将军的箭术是大将军一手指导，素来有大燕第一神箭手的美称。明日云小将军可得大显身手，让南行见识见识第一神箭手的风采啊。”
云文渊在三位皇子的争斗中一直处于中立的状态，并未对任何一位皇子有所示好。云文渊与长公主交情颇深，他们两进退一体，长公主的态度也十分暧昧，并没有明确表达对哪一位皇子的偏爱，九皇子好几次危机之时，也对九皇子有所帮助。可对于太子，长公主也时常宴请，长公主又素来与四皇子生母文贵妃交好。所以对于云文渊，三位皇子都极尽拉拢，如今，一听到九皇子提及云十安，太子也忙插话道：“九弟所言极是，云小将军有乃父风范，十五岁就同大将军上阵杀敌，未来必将是我国之栋梁，明日狩猎，本宫倒也是很期待云小将军的风采。”
云十安正专心的低头喝酒吃肉，听到有人提到自己，不得不放下了快到嘴边的排骨，举杯向上座的三位皇子回敬一杯酒。“殿下谬赞了，臣一介武夫，怎能和三位殿下相提并论，骑马射箭是臣等武将的职责，当不得殿下盛赞。”
一顿宾尽主欢后，众人四下离席，不再逗留，只等养精蓄锐，为明日狩猎做准备。
皇家狩猎通常都在燕国距离京都五十里左右的天南山举行，天南山是一片山清水秀的山脉，山里有数不胜数的飞禽走兽。大多是兔子狐狸这样的小型兽累，当然，也不乏不少猛虎野狼。
这次狩猎入山的人大多是燕国年轻一辈的王公贵族，除了靖武侯家中的大小姐，贵妃娘娘膝下的月仙公主，礼部尚书家的二小姐，其他都是男子。由于月仙公主身份尊贵，入山之时还有两位身手不凡的虎仗卫跟随。
“云小将军，看这天南山的风景如何。”太子在当时狩猎分组的时候，使了些手段把云十安分到了太子一组，想趁机博得云家的好感。
云十安此刻内心非常的难过，原本老爹只说带他去一场大型烧烤聚餐，怎么到了这就成了皇家联谊活动了，还得去陪这个身娇体贵的太子殿下狩猎。既不能尽兴，也不能不上场，真是让人啼笑皆非。
“回太子殿下，天南山是皇家圣地，臣有幸来此，自然是不胜欢喜的。只是殿下，我等已在这山中一刻钟了，为何一只猎物都未曾见到？”
太子想和云家拉进些距离，自然是对云十安好言好语，有问必答的。
“小将军有所不知，天南山物种稀有，并不像其他寻常山脉，只有寻常的野鸡野兔。这山中不仅有寻常物种，还有灵狐，食铁兽，棕熊，猛虎等猛兽。所以这山中的猎物不敢贸然行动。”
云十安一听说食铁兽，眼睛都快放光了。
“殿下所说的食铁兽可是那形似虎，或曰似熊，毛色灰白，好吃铜铁和竹子的兽？”
“这食铁兽是渝州生物，近年来才被渝州献给京都的兽类。云小将军果然是博闻强记，连食铁兽都曾听过。”
“殿下谬赞了，臣也是在古书上偶然见过关于食铁兽的描写，当时觉得这野兽相貌奇怪，倍感好奇，这才留意了一下，到时未曾亲眼见过。”
见太子没有什么异样，云十安这才松了一口气，这些皇子脑子里九转十八弯的，鬼知道他因为一只食铁兽能脑补出多少奇奇怪怪的想法。
另一边，四皇子和楚荣正在猎杀一只野狼，只见距野狼十仗远处，四皇子正坐在一匹乌骓马上拉弓准备射箭。在箭矢快要射入野狼身体之际，另一只箭矢打断了四皇子的箭矢，紧接着又一只箭射来，野狼应声倒地。
四皇子翻身下马，正准备发火之时，看见一身着凤翅金盔的女子带着侍卫走了过来，四皇子看见来人，一扫之前的阴霾，嘴角噙着笑看着小跑过来的姑娘。
“娇娇，这可是你第二次抢皇兄的猎物了，怎么，是觉得皇兄的猎物比别的猎物好看些不成吗？”
来的姑娘正是月仙公主林娇娇，四皇子的亲妹妹，月仙公主头发高高的束起，一改平日的华贵雍容，但是显得十分的英姿飒爽。她不施粉黛，只是浅浅的描了眉，便已经胜过这人间无数的美色，俊眉修眼，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。
“皇兄，不过一只畜生也要同娇娇计较，越发没有做哥哥的样子的了，娇娇这不是第一次狩猎，太过于兴奋嘛。”
四皇子林若安与其妹娇娇向来兄妹情深，见妹妹今日如此开心，四皇子也忍责备。只是轻轻拍了拍月仙公主的头就作罢了。
一旁的楚荣第一次见月仙公主如此装扮，到是眼前一亮，盯着月仙公主看了几眼。
林娇娇看楚荣偶尔向自己暼向的目光，心底笑开了花，碍着长兄在侧，却也不敢放肆。
“荣表哥，你看娇娇今日好看吗？娇娇今日可是特意穿了戎装才入山的，不然父皇都不让娇娇狩猎呢！”
楚荣与林娇娇青梅竹马，林娇娇时常去长公主府上小住，二人交情颇深，又因年纪相仿，长公主和贵妃一直也都有联姻的心思。
“娇娇不管穿什么都是最好看的小公主。”
林娇娇见楚荣如此说，耳尖染上了淡淡的胭脂色，只回了一句“表哥也好看。”就匆匆忙忙的带着侍卫离开了，连刚猎的野狼也没有带走。
林娇娇所言非虚，楚荣的长相极好的遗传了楚华的美色，五官深邃，有一股不同京都人的异域风情。岩岩若孤松之独立，巍峨若玉山之将崩。
四皇子甚少见自家小妹娇羞的模样，对长公主府和自家的妹妹的交往也是乐见其成。只是拍了下楚荣的背，说道：“走吧，我妹妹都走远了，还看呢，快上马，等狩猎结束，有你看的。”
林南行自回宫后常常练习马术，现在御马也早是炉火纯青，他的箭术是宫中虎仗卫首领亲自传授，自然也是早就到了百步穿杨，箭无虚发的程度。只是在四皇子，太子，和燕皇的面前，他不想太早的暴露锋芒。这次狩猎也只带了丞相府只会舞文弄墨的三公子，猎了四五只野兔，两三只野鹿，活捉了一只通体雪白的灵狐就回了。
太子和四皇子一行人没有林南行这样的心思，带着不少的猎物满载而归，四皇子甚至还同楚荣一起猎了一只黑熊回了行宫。
夜晚晚宴之时，计算公子们所猎猎物种类数额后，四皇子拔得头筹。只听报数的公公用奸细的嗓音大声的喊道：“四殿下猎了一只黑熊，十只野狼，三十只野鹿，外加上数不胜数的野兔野鸡和野狐。”
席下，太子愤愤不平的喝着烈酒，林南行百无聊赖的逗弄这怀中的白狐，众公子也觥筹交错，没有什么别的反应，只遥敬四皇子给他道喜。
燕皇满意的看着自己的儿子，解下身上的黄金弓，把四皇子唤到身边来对他说：“若安是众皇子中最像朕的儿子，想当年，朕狩猎时也同你们年轻人一样勇猛，也曾猎过一只比这还大的黑熊，只是现在朕老了，这天下，迟早都是你们年轻人的。来，这把弓名叫龙舌。据说是龙筋龙骨所造，是先皇赠与朕的礼物，现在朕将这龙舌赠与你。愿你以后带着这把龙舌和我大燕子民一起为我大燕开疆扩土，荡平列国。”
燕皇的话慷慨激昂，座下的年轻人都热血沸腾，与众容焉，大喊着“大燕万岁！吾皇万岁！”
只有太子，虽也大喊着，可眼底的阴霾几乎快要掩盖不住了。
等众人归座后，只见一太医奔向了宴席中央，趴了下来，喊到：“禀陛下，汾阳宫有刺客闯入，冲撞了太子妃娘娘，太子妃她难产血崩，命悬一线！”
