农历八月的S市是一个充满甜蜜气息的地方——拜不知哪一任首席行政官的偏好所赐，市里大大小小的公园、绿地和小花园都无一例外地种有桂花树。因此每到金秋时节，天气晴朗而干爽的日子里，人们总能闻到空气中飘散的、浓郁而沁人心脾的花香。再加上同一季节盛开的傲霜秋菊和常绿植物，整个城市处处呈现出金堆玉砌的美景。
《幽梦影》上说：花色娇艳者多不甚香，瓣之千层者多不结实，由此可见全才之难。菊花的花朵大而美但毫无香味；桂花香味袭人却毫不起眼，大概就属于此类情形。菊花的花和叶都有清凉明目的药用价值，而在南方的S市，一些富裕而传统的家庭会称桂子飘香之时制作桂花糖，留作将来女儿的婚礼之用。
桂花糖是汉族的传统点心，原名“洋糖”，源于明末清初。选用油沾大米蚀糖煎制，以白糖桂花为心糖。用来制作桂花糖的桂花的选择十分严格：在桂花盛开之时，选择新鲜芬芳的花朵从树上采下，挑干净里面的树叶和小杂质之后仔细筛干净；用清水把桂花漂洗一遍，洗去浮在花上的灰尘，在把洗干净的花放在细纱布上把水沥干。将这些桂花加白糖密封，就成了制作心糖的原料。制作好的桂花糖火功适宜、上麻均匀、支条整齐。吃起来清脆香甜，齿颊留香。
“其实我不怎么喜欢甜食，不过桂花糖除外，桂花的香味也是我喜欢的。”在某次的茶叙时，萧健一边吃着香甜的桂花糖一边说。
“你的亲戚中有人嫁女儿吗？”看着糖果大红色的包装和喜字，沈静流问。
“是啊，老家一位族长的女儿，一个又传统又死板的超级大家族，三节两寿总是准时做各种传统食物。”萧健大咧咧地介绍着：“因为我大伯和我爸学习非常突出，从家乡来到大城市的，被称为家族里的秀才；所以这些吃的东西从来不会忘记给我家捎一份——大部分都很难吃，只有桂花糖不错，可惜不是常常有；我哥更喜欢菊花糕，家里人又更看重他，所以时常有得吃。”
“菊花糕啊，也是秋季的时令美点。”沈静流又开始孜孜不倦地整理书库的书籍。“清代的美食家袁枚的《随园食单》里好像提到过这个。”
“取新鲜的黄、白菊花花瓣切丝备用，再用上等干杭菊花泡出花汤，杭菊以纱布袋盛好泡汤以防汤变浑浊。马蹄粉与花汤按比例混合，鲜红的枸杞子用湿布擦干净，快刀剁碎成朱红砂状，分两回洒入菊花浆中，鲜妍芳香中点染一抹红色，起到画龙点睛的效果。”静流念着书上查到的菊花糕做法，“全程使用冰糖，用菊花汤而不另外加水——做起来好像也没有那么难。”
