1717年，正是西方资本主义兴起的时期，地处西方的各个国家都在向资本主义时代大步迈进。这时的北美洲，还是欧洲列强特别是号称日不落帝国——英国的殖民地。
随着这些殖民地经济的快速发展，他们与宗主国之间的矛盾和冲突也越来越突出，越来越尖锐。
就在这年盛夏的一天，一艘装满货物的荷兰三桅帆船，慢慢地驶向北美洲。
就在帆船快到北美的重要城市波士顿的时候，天气骤变。只见阴风怒号，海面上顿时波涛汹涌，白浪冲天。
帆船在大海中颠簸着破浪前行，船员们个个都紧张地注视着前方的海面。
忽然，一个红发荷兰水手指着船的右前方喊道：
“伙计们，快看啊！”
大家不知道要看什么，都不由自主地顺着红发水手的手指方向看去，只见一艘小木船在汹涌的波涛里来回摆动。
小木船就像一片漂浮在海面上的落叶，随时都有被海水吞没的危险，而且水手们发现，船上隐约可见有几个孩子正在挥手，他们是在求救吗？
船长下令，立即进行紧急救援。
于是，帆船立即改变了航向，顶着风浪向小船驶去。仅仅一盏茶的工夫，小木船就清晰可见了。
不过让大家颇为意外的是，他们看见小船上竟然真的连一个大人也没有，只有四五个十多岁的赤膊男孩。同时更让大家意外的是，这些孩子们，看来一个个精神抖擞，笑逐颜开，丝毫没有求救的意思，刚才他们只是在向大船上的人打招呼罢了。
船头站着一个孩子，个头不是很高，皮肤黝黑发亮，小脸胖乎乎的。他正大声喊着口令，指挥着小伙伴们齐心协力划桨。
看到这个情景，那个红发荷兰水手不禁笑了，不过他还是挺担心这些孩子的。
虽然离岸边不远了，但这毕竟是一条小船，在这样大的风浪里，万一出事了可怎么办呢。
“孩子们，现在太危险了，请上大船上来吧！”红发荷兰水手用英语大声喊道。
“谢谢你啦，没关系的，我们能行，请你们自己当心吧！”
波涛中传来了小水手们快活的回音。
随着巨浪一排排地涌起，只听见小船长喊了一声：
“加油！”
狂风仍然席卷着漫天的乌云，大海仍然不住地咆哮着。
忽然，海水像小山一样迎头压了下来，孩子们却没有丝毫的恐怖。他们浑身上下洋溢着勇敢与快乐的激情。
大帆船上的人都为此而惊叹不已。
人们有的担心，有的赞扬，还有的挥手向孩子们致意。
那位红发荷兰水手竟然打赌说，船头上那位胖胖的小指挥者，将来一定会成为世界上最优秀的船长。
这个胖胖的小指挥者，名叫本杰明·富兰克林，他是富兰克林家族的后代。
“富兰克林”这个姓氏，原是英国十四五世纪非贵族的小土地所有者或自由农阶层的名称。
富兰克林家族生息繁衍在英格兰诺桑普敦郡的爱科逊教区，保有30亩土地的自由领地，另以打铁为副业。
有籍可考的一代长子汤麦斯出生于1598年。他继承了富兰克林家在爱科逊的祖宅，也继承了铁匠这一营生。
汤麦斯在晚年将祖业交给自己的大儿子，而他自己则在二儿子那里度过了晚年时光。
小汤麦斯是老汤麦斯四子中的长子，虽然身为铁匠，但天资聪颖。
他在本教区的大绅士帕莫先生的鼓励下，努力求学上进，获得了当书记官的资格，成为地方上有名望的人。
从镇上到郡中，小汤麦斯发起过许多公益事业，在教区中受到哈利法克斯勋爵的赏识和赞助。
老汤麦斯的二儿子约翰是牛津郡班布雷村的一名呢绒染匠。三儿子叫本杰明，四儿子叫佐赛亚。
本杰明在伦敦学染丝绸，佐赛亚则跟二哥约翰当过学徒。四个弟兄中，本杰明和佐赛亚感情特别亲密。
佐赛亚信奉非国教，结婚比较早。1682年佐赛亚带着妻子和三个孩子从英国漂洋过海，来到北美洲的新英格兰。
佐赛亚之所以要迁居到遥远的北美洲，有几方面的原因。
一方面，当时出现了欧洲人到美洲淘金的热潮，许多人到那里发了大财。这对于一些留在本地的人来说，是一种精神刺激，他们也都想能够获得巨大的财富。
另外，还有一个最主要的原因，那就是宗教问题。传统宗教在西方人的生活中，占据着很重要的地位。
但是，宗教也在随着人们生活的改变而改变，发展而发展。所以后代总是与前辈的宗教思想产生冲突。
佐赛亚是一个非国教徒，这在保守的英格兰是不被承认的，如果继续留在英国，就会有生命的危险。
而新开发的殖民地却不会存在这些信仰方面的问题。因为那里有来自世界各地的人种，他们都有不同的宗教信仰，也不会用自己的宗教去指责别人的信仰。
北美洲在当时许多传统保守国家的人眼中，就是自由和财富的象征。正是在这样的情况下，佐赛亚一家踏上横渡大西洋的轮船，来到了新英格兰的波士顿城。
波士顿是北美洲的重要城市，它是马萨诸塞州的首府。在波士顿，妻子又给佐赛亚生了四个孩子。后来，妻子去世了，佐赛亚又娶了阿拜雅·富格尔为继室。
1706年1月17日，是个值得纪念的日子。这一天，享誉世界、流芳百世的伟人本杰明·富兰克林降临了人间。
阿拜雅·富格尔给佐赛亚又生了十个子女，本杰明·富兰克林就是这十个子女中的一个。富兰克林也是佐赛亚最小的儿子，他排行第十五，下面还有两个妹妹。
