公元前542年，10岁的仲尼跟随母亲来到了外公家，开始了在外祖父家里的读书生活。
第一天上课，母亲也在场。外祖父颜襄说：“按外孙的功底，该授‘六艺’了。‘六艺’包括礼、乐、书、数、射、御六科。我多年讲授礼、乐、书、数，对这四科还算是通晓，但对射、御两科，虽然知道一些知识，但没练习过射箭，也没驾驭过车辆。”
仲尼说：“请外公先给我讲一讲‘六艺’的含义吧！然后再细细地学。至于射箭、驾驭车辆方面的本领，我可以另找机会学习。”
颜徵在对儿子说：“你外公学识丰富，你要专心学习，不要急于求成，只要循序渐进，必能成才。”
颜襄说：“外孙急于求知，这本是好事嘛！”
颜襄端起茶碗，喝了两口茶，开始讲解“六艺”的含义。
仲尼听完，惊讶地说：“外公如此博学，真神人也！知识如江河湖海，无穷无尽呀！丘定孜孜以求之。”
日复一日，外公讲授不倦，仲尼废寝忘食，夜以继日地学习着。
4年之后，颜襄不遗余力地把自己所掌握的丰富知识教给了外孙。仲尼对所学的“六艺”等书本知识做到了熟背和明义，能对所学知识举一反三、灵活运用，并且，已开始攻读《诗》这门课程了。
仲尼向外公颜襄学习“书”时，在掌握6种造字和用字之法的基础上，刻苦练习刻字。
颜襄指导外孙说：“刻字应按方书刻，方中有圆，笔画讲究轻重顿挫，一笔不苟，横竖有别，严整中有变化，清劲中含灵气，力求写得秀朗美观。”
仲尼按照外公的要求，认真习字。每天，先用半个小时，手持刷子，在一大块“习字石板”上反复练写。外公站立一旁，及时纠正他写姿、运笔方面的毛病。
颜襄院内的鸡窝上，盖着一块又厚又光滑的大青石板，仲尼就把这块大青石板作为练习大字的“竹简”。
他每天用刷子蘸清水，在大青石板上练写100个大字。盛夏，汗流浃背，不辍练习；严冬，手冻得红肿发抖，刷子和青石板冻结在一起，他换盆热水，仍坚持习字。
仲尼每天坚持习字，不到两年，便练出了一手好字。这时的仲尼年仅13岁，已成了鲁都城内有名气的少年书法家了。
在仲尼刻苦练字期间，仍不忘随时随地研习周礼。实际上，在同龄人当中，孔子对周礼已经很熟悉了，可是他仍然不断地观摩钻研。
有一回，他去观看太庙里的祭祀典礼，他把自己所见到的每一项礼节、每一件祭物，都虚心地向内行人打听。
有人嘲笑他：“谁说这个陬邑大夫的儿子懂得礼节呢？你看他没完没了地问，大概是什么也不懂吧？”
仲尼听了这些话，却很坦然，他说：“不懂就问，这正是礼呀！别人的嘲笑，何有于我哉？”
后来，人们把此事总结成一句话：“子入太庙，每事问。”
意思是说，无论什么人，有不懂的事物就要请教他人，这不是羞耻的事情，不懂装懂才可耻。
