查尔斯·罗伯特·达尔文(Charles Robert Darwin,1809—1882),英国生物学家,进化论的奠基人。
1809年2月12日,达尔文出生在英国小城镇施鲁斯伯里。年轻的达尔文曾学习医学和神学,在课余结识了一批优秀的博物学家。
1831年底,达尔文以博物学家的身份,随英国派遣的“贝格尔”号环球航行,做了五年的科学考察。
在考察过程中,达尔文在动植物和地质方面进行了大量的采集和研究,经过综合探讨,形成了生物进化的观念。
1859年,达尔文出版了震动当时学术界的《物种起源》,提出了生物进化论学说。
达尔文创立了科学的生物进化论,证明了形形色色的生物都不是上帝创造的,而是在遗传、变异、生存斗争自然选择中,由简单到复杂,由低等到高等,不断发展变化的,从而摧毁了各种唯心的神创论和物种不变论。
达尔文的主要著作有《物种起源》《动物和植物在家养下的变异》《人类的由来和性选择》等。
达尔文进化论从本质上改变了我们对地球生命现象的理解,唯物地阐明了生物的进化机制,从而颠覆了神创论在生物学中的统治地位。
达尔文还对人工选择做了系统的阐述,提出性选择及人类起源的理论,进一步充实了进化学说的内容。
达尔文在《人类的由来和性选择》一书中提出了人类自较低的生命形式进化而来的证据,提出了动物和人类心理过程相似性的证据,还报告了进化过程中自然选择的证据等。
达尔文是19世纪最重要的植物学家、昆虫学家和地质学家,是研究食虫植物、珊瑚礁、鸽子、蜜蜂、蚯蚓、兰花、甲虫和藤壶的权威。他的自然法则演化观点,使生物学成为一门独立的科学。
在后世的科学发展中,演化的知识被应用于很多药品的研发中,有些其他的生物科技,甚至是资讯产业,都会用到这方面的知识。达尔文的进化论为进化生物学研究提供了比较和分析的途径。
由于《物种起源》的成功和达尔文非凡的人格和智慧,人们把自然选择理论称为“达尔文主义”。
达尔文所提出的天择与性择,在生命科学中是一致通用的理论。除了生物学之外,他的理论对人类学、心理学以及哲学来说也相当重要。
达尔文的进化论,为马克思主义哲学的产生提供了自然科学的依据。
马克思在评价达尔文的《物种起源》时说,它非常有意义,“这本书可以用来当作历史上的阶级斗争的自然科学根据”。恩格斯将“进化论”列为19世纪自然科学的三大发现之一。