且说数日之前，陆十一再闯昆仑，古实、袁铮、狄诩三人见着陆十一绝顶风采，那裂天一剑看的三人目瞪口呆，心神战栗之下，却又有一股豪气。
因为这柄世间至强的剑，属于天山十二门。
后斗法结束，三人又收到一缕神念，告知其速速回山，莫再逗留。
与魏玄拜别，下了昆仑。
山道之上，袁铮频频回头，那空中云彩透有青色，似是陆十一的剑气残留。
“十一师祖的身姿，真是羡煞旁人。唉，我练剑多年，如今仍在周天境徘徊，单论剑法连那杨云都差了不少，真给咱天门丢脸。”
古实拍了拍他的脑袋，安慰道：“师弟莫要气馁，修行一事可急不得。你天性乃厚积薄发之辈，待过上几年，师兄我陪你再来会他一会。”
“嗯。”袁铮握紧了拳头，神情坚毅，“师兄，我会努力的。”
狄诩冷冷说道：“那杨云已分神三品，就你这胆小鬼的心性，要追上他，莫不是痴心妄想。”
袁铮听得脸一红，低下头，吞吞吐吐的道：“六师弟，教训的是。”
古实皱眉道：“六师弟，不可如此。我等同门，应相互鼓励才是，况且袁师弟天性如此，只能慢慢更改。”
狄诩翻了个白眼，“实话实说罢了。心性懦弱这毛病，练剑就提过数次，更别说下山前师父还专门提到，结果呢？方才对敌，三五招就给打趴下了，真是丢尽我天门颜面。”
袁铮头更低。
古实紧握袁铮肩膀，怒目想要斥责，但他本性憨厚还有点木讷，想半天也不知如何反驳，况且这又是自己的六师弟，就更不知如何开口了，思索半晌，只得无奈道：“六师弟，你再训责袁师弟，我可要学商师弟的法子了啊。”
“哼。”狄诩扭过头去，不再说话。
古实又道：“袁师弟，此番回了山门，需得勤加苦练才是。”
“是，大师兄。”
三人行至山脚，沉默的狄诩忽然道：“大师兄。”
“何事？”
“我……我想回家一趟。”
古实想了想，“天礼节还一月有余，时候尚早。我若是没有记错，师弟你家在泯州？”
狄诩道：“泯州，岐黄郡。”
古实又问道：“袁师弟家乡可是也在泯州？”
袁铮点头。
“那就趁此机会，去你俩家乡看看，走。”
昆仑山下有个小镇，问了泯州的方向，吃了个便饭，三人不走官道，直接御剑翻山越岭，到日暮西山，真元干涸，寻了个空旷林地，打坐休息。
篝火旁，古实给袁铮喂招，双剑不时发出撞击声，狄诩在一旁冷眼观看，却看的烦了，“大师兄，若像你这样教导，他一辈子也将剑法练不精纯，教来何用？你且让开，让我来。”
场中的古实亦是知道，自己这柔和的出招对袁铮来说效用平平，可自己又害怕伤及袁铮的自尊，看来狄师弟也是在乎袁师弟的，只是嘛……
古实憨憨一笑，“那就劳烦狄师弟了，但是万万要小心，莫要伤人。”
狄诩不屑道：“知道了，借你黄溪剑一用。”
巨剑在手，与狄诩的身板格格不入。
“袁师兄，你且记住，剑法，乃杀人之法，若心无杀意，你剑法如何能精进？白天你也见着了十一师祖的惊世一剑，若你真想有将自己丢了的脸面拿回来，那就以那一剑为目标，先练其形，再练其势！”
袁铮见寡言少语的狄诩竟出言指点自己，心中涌起一丝温暖，认真道：“是，狄师弟，我谨记。”
“出招吧。”
两人同时腾空跃起，往前一刺，黄溪剑流沙簌簌，扬起林剑尘土，袁铮绣剑剑尖儿抵住巨剑剑身，却觉有巨力传至手臂，提剑就欲往后一拉，却猛然瞧见一道黑影从头部上方拍下。
袁铮惊出冷汗，腿脚连蹬三次，往后急退，退至一老树旁，才堪堪稳住身形，耳旁已传来剑音，就觉脖子一凉，有刺痛传来。
“狄师弟！”古实惊呼。
“我输了。”袁铮沮丧不已，又心有余悸，自己仅能抵挡三招。
狄诩望了一眼古实，又转头道：“记住你脖子上的疼痛，莫要惧怕，我断不会伤你性命，且将我当做你的仇敌，再来。”
战至袁铮体力耗尽，已是午夜时分。
“今日暂罢，明夜再来。”狄诩将黄溪剑还与古实。
袁铮看了一眼笑意盎然的古实，诚心道：“多谢狄师弟指点。”
狄诩面无表情，闭目调息。
大夏地域辽阔，共十八州，七十六郡，三百七十五县。其中泯州乃中原腹地的大州，距昆仑宫较远，按昨日脚力，需得七八日才可到达。
三人日间奋起赶路，夜晚仍旧由狄诩与袁铮对招，几日下来，袁铮已有所进步，由起初的三招撑到了十二招。
风尘仆仆，餐风饮露。
于第九日午间，到了泯州柴郡，乃是袁铮的家乡。
“此地之所以名为柴郡，乃是因为那云桦树，师兄，师弟，你们且看。”
中原腹地多丘陵，山峦地势起伏不定。三人已行于驿道上，顺着袁铮所指，就见着一排排十余丈高的树木接连一片，树身白褐色相交，约莫一米粗壮，只有树冠处有少许分叉，笔直挺立。
袁铮道：“云桦树壮实修长，因其木质抗旱耐潮，用以做家具门窗等木制物件，是上好之选。郡内大多数人，都以它做为营生，所以取名‘柴郡’，又兼‘财’之意。”
古实问道：“那袁师弟你家也是吗？”
“嗯，云桦树对土地有些需求，需得表尘松软沙土，下层泥土又肥沃坚实，所以一直是柴郡独有。我家在三云县，那里的云桦木材质更佳。”袁铮归乡，脸上喜色抑制不住，又对着狄诩道：“狄师弟，为谢你这几日指点之恩，我请你吃桦果。”
狄诩不言，背着剑走在最前方。
古实道：“这云桦树还会结果儿？”
袁铮点头，“只有上百年的老树才会结果，一年一结，多则三五粒，少则一两粒。那桦果好吃不说，更有滋补神魂之效，我家恰好有几棵老树，算算时日，果子应该熟了。”
狄诩突然问道：“能滋补神魂？”
袁铮道：“嗯，师父说的。”
狄诩咧嘴道：“我要。”
“好的，师弟。”
又行了一个多时辰，驿道上的人多了起来，有见着数量马车拉着木材从身旁经过，翻越了几道微陡的山丘，一座小城浮现于眼前。
这小城坐落山坳中央，低矮城墙，房屋有序，而城外边并无农田荒野，而是由山脚到山顶，栽满了云桦树。
满天云桦叶，独落一座城。
走至城门，有个胖乎乎的守卫靠着墙根打盹儿，睡眼惺忪间见着三人，突然就睁开了眼。
“是……是袁少爷？你可是袁少爷?”
“你……”袁铮带有疑惑，“你是……阿虎？”
“是我，袁少爷，你还记得我啊。”守卫欢呼雀跃，笑容满溢。
“肯定记得，你阿爹不是木工吗？你怎么会成了守卫。”袁铮记得，这阿虎的老父是木林的长工，阿虎是他小时的玩伴，这是已好几年没见，人长变了。
“是老爷给我寻得差事，我工艺技巧太差，白天便来城门口当个守卫，晚上跟阿爹学手艺。”
袁铮感叹道：“一别多年，阿虎你都这么壮实了。”
阿虎挠头道：“嘿嘿，我饭量比较大，吃的比较多而已。我听老爷说，少爷你出门拜师学艺去了，如今可是学成归来？”
袁铮脸微红，看了狄诩一眼，道：“哪有，我是奉师门之命出山办事，途径泯州，想回家看看，对了，你认识一下，这是我师兄，古实，我师弟，狄诩。”
阿虎连忙躬身道：“古大哥，狄大哥。”
古实道：“阿虎兄弟无需客气。”
阿虎望了三人一圈，“袁少爷，你恰好带着你师兄弟看看县城中的变化，我这就先走一步，去告诉老爷你回来啦！”
话说完，冲另一位仍在打盹的守卫嘀咕了几句，便一溜烟儿的跑入了城中。
袁铮一想到一会儿便能见着父母与兄弟姐妹，心中欢喜非常，“走，古师兄，狄师弟，我带你们游一游我的故里。”
三云县因地制宜，房屋大多云桦木制成，颇有特色。入城便有树木清香飘于鼻尖，街道上有小孩嬉闹，零散的货郎挑着担子吆喝，三五游侠儿围簇一团，吵闹的紧，一瞥之下，原来是在斗蛐蛐，还有老人在自家门口，搁了一把藤椅，躺着晒太阳。
宁静致远，祥和的小山城。
袁铮向古实诉说着城中的过往，带着两人走马观花，直至到了城东一府邸前。石块磊砌的围墙，瓷制房檐，朱红色门扉大开，两尊威严的石狮子栩栩如生，一看就是大户人家。
府上匾额，写着‘袁府’二字。
袁家，三云县第一世家，掌控着整个三云县的权钱命脉。而袁铮，则是袁家的四公子。昔年天山十二门开山祖师足迹遍布大夏，与这袁家老祖亦有深厚的交情，双方彼此扶持，互帮互助，直至成就对方如今局面，袁家每有后人能够修行，便能直接送往天山十二门拜师学艺，不论资质如何。
袁铮向着古实说出以上实情。
古实恍然大悟道：“我是隐约记得你拜入山门时，有诸多人随行来着……”
狄诩道：“富家子弟，不应在乡里作威作福吗？你怎会如此懦弱？”
袁铮道：“我也不知……”
古实皱眉道：“袁师弟只是有些胆小罢了，哪有懦弱之说。”
走至门前，有一老一女带着数名家丁站立等候，见着袁铮，老者几步往前，“少爷，老奴恭迎少爷回家。”
“福伯！”袁铮激动道，赶忙拖住老者。
旁边女子青衫绿柚，身材娇小，容貌姣好，星眸有泪，娇滴滴的道：“少爷……”
袁铮看向女子，怔住，似已回忆起往昔，柔情道：“可……可是蓉儿？”
女子点头，潸然泪下。
这老者乃是袁府管家，看着袁铮长大，女子则是袁铮的贴身侍女，颇有青梅竹马，两小无猜之意，于袁铮而言，去天门之前，最为不舍的，便是这蓉儿妹子了。
袁铮见着蓉儿落泪，心中酥软不堪，只觉自己也有泪流下，见狄诩在一旁盯着自己，忙掐了自己的手心，安抚道：“莫哭了，我这不回来了吗？走，先进府。”
是傍晚余晖，夕阳挂在山丘之上，染的云桦树一片绯红。
安静的小县城有了喧闹，袁府热闹非凡，大摆设宴。乡里乡亲都有些奇怪，这不是谁的诞辰，也没有婚房喜事？却是为何？四处打听之下隐约得知，原来是袁家四少爷回来了。
宴席间，三人得知，原来袁铮父亲亦是天门弟子，只不过天资实在太差，已在化魂三品境二十多年，这才归家继承家业，没了修仙的念想。袁铮恍然大悟，难怪不得小时候时常见到父亲在自己林子里静坐，一坐便是一整天，原来是在修行吐纳。
袁铮与其父相谈至深夜，才回到卧房，蓉儿已打好热水，坐在木凳上等候。见得居所内一尘不染，想来是蓉儿每日都在打扰，又想到明日便要离去，不免有些忧愁。
“蓉儿……”袁铮看着眼前女子，已亭亭玉立，到了当嫁之年。
“少爷，你应该累了，且先沐浴更衣。”
熏香缭绕。
蓉儿看着袁铮身上的伤口，心疼道：“少爷，山上学艺的日子苦吗？”
袁铮默然，苦吗？
入天门初始因自己身体羸弱，纳真元后根本承受不住，所以日日奔袭百里，后学了法决，破周天境时，在雪中静坐一月，不吃不喝，才堪堪破境，那疲惫之感，想要放弃的心念，到如今仍旧记忆犹新。
但，不论师父师娘，还是别的师兄师弟，给自己的关怀，应该更多吧……
可惜，自己总是不争气。眼见着比自己晚入门几年的狄师弟都已经分神境三品，自己仍旧分神一品，不过，即使是狄师弟……
从前几日的对练看来，他其实亦是在乎我的……
“不苦……”袁铮闭眼，想着天弃山中的人儿，摇了摇头。
“少爷……蓉儿已经可以嫁人了……”踟蹰的言语，她脸色微红。
“嗯，我知道。”
“少爷你离家这么多年，可还记得以前曾说过的话吗？”
“我记得。”袁铮知道她在问什么。
那是遥远的从前，那郁郁葱葱的云桦林中，透过洒落的点点阳光，男孩对女孩许下的诺言。
背靠着背，相互依偎。
蓉儿，等我长大后就娶你。
真的吗？少爷。”
嗯，我们拉钩……
小指触碰，说好了千百年亦不变换。
蓉儿擦拭着袁铮的额头，轻声道：“其实蓉儿不求名分的，少爷，我只想要和少爷在一起罢了……”
蓉儿自顾自的说道：“我知道少爷你是跟着仙人学艺，可这么多年少爷你也没回家过一次，老爷和夫人已不止一次问过我，是否有中意郎君，县里的赵家也已来提亲过几次，老爷夫人他们虽然将我视作自家女儿，蓉儿我也愿意等少爷学成归来，可我怕……我怕我等不到少爷你回来的那天了……少爷，不若……不若……你今夜，就要了我吧……”
佳人垂泪，见之者怜。
“我……”袁铮紧紧握住蓉儿的手，却不知如何回应。
娶她吗？他自然是愿意的，可娶了她之后呢？自己还得回山，还需修炼，自己还能耐得住山上的寂寞吗？可不娶她吗？如今多年后的再见，依旧唯她独欢喜，唯想与她共看人间。自己真能舌下她来，做一清心寡欲的修仙者？
袁铮苦恼，困扰，他万万料想不到，自己偶然归家，却勾起掩埋数年的情思。
“我的果子呢？”
袁铮一愣，耳有传音，却是狄诩。
“何必如此优柔寡断，简直就是庸人自扰。我天门又不绝情断爱，你看那九师叔不也于世间结婚生子，开枝散叶？此间想娶，那便娶她，若怕扰了修炼，那就留余承诺，回山后和师父说一下，将她接到门中的忧弦谷就得了，真是蠢笨无比……”
袁铮恍然大悟，传音道：“谢师弟点醒，不过师弟你怎么会在我屋外……”
“桦果，别忘了。”
蓉儿见袁铮发愣，神色哀伤，又强颜欢笑道：“可……可是蓉儿让少爷为难了……若是……若是少爷你不愿……”
袁铮一把揽住蓉儿的细腰，“有妻如此，夫复何求……”
蓉儿惊道：“少爷！你，你是说！”
“嗯，你且等我，最多三年，我定会归来娶你。明日我便去告诉爹娘，想必他们也会同意。”
这话语听得蓉儿轻轻颤抖，“少爷，你说的可是真的……”
“嗯，真的。即便爹娘不同意，我也非你不娶。”
非你不娶这四字令蓉儿潸然泪下。
夜有月，月渐明。
两人像小时候般紧紧相拥，和衣而睡，有人语相谈。
“少爷，这个世间真的有仙人吗？”
“不知道，但掌门他们年寿已有两三百。”
“那少爷你呢？也能活那么久吗？”
“唉，我天赋差，要到达师父掌门的境界也不知有无希望。”
“怎么会，少爷你可厉害了”
“蓉儿无需安慰我。”
“对了，那些仙人们会打架吗？厉害吗？一年前县城里来了几个恶匪，被老爷几下就打趴下了呢，老爷可厉害了，少爷你有老爷厉害吗？”
“唔，我与爹还有些差距，至于师父他们……”
漆黑的夜晚中，袁铮睁开了眼，低声道。
“若父亲是奔腾小溪，他们则是无垠江海。”
“而我……也想要成为江海……”
