齐王司马攸一直为有人在武帝面前举荐自己一事忧心忡忡，因为齐王深知哥哥的脾气，待武帝诏书一下，齐王大惊，心知自己一日身在洛阳，武帝一日不安，不免忧思成疾，故上书武帝因病在身，愿意辞去所有官职，请离京城，守太后陵墓。武帝见表生疑，表面派御医探病慰问，实为查探。
太子妃贾南风听说后，派人买通了御医，硬是回禀武帝齐王没病。武帝闻之，更疑有诈，表面惜手足之情，不忍弟弟辞官，实际上却催促齐王早早离开洛阳去许昌赴任。齐王无奈，抱病进宫辞行，武帝却一番冷语，还以魏朝为鉴，告诫齐王莫要忘了手足之情。齐王知道，魏初，陈王曹植在争夺帝位中，险些死于其兄曹丕之手，武帝今以魏为鉴，分明是有杀自己的意思。齐王越想越怕，回到家中一病不起。
秋高气爽，天将落幕，洛阳城在夕阳所映透的绯云下，一片祥和。洛阳城内的一家酒馆的门上，绯红的旧漆显得十分鲜艳。
一位眼角上刚刚有了皱纹的女人站在柜台边算着账，男的在招呼客人。
斗魁身带着长剑，面朝南，坐在斜阳照不到的角落。
“生意兴隆！”一个身穿灰色布衣的长者和一个身穿青色布衣的中年人走进店来。
“客官请进。”老板的脸上总是一副友善的笑容。
“如今真是天下太平了啊，能赶上这盛世，也算是咱们的福气。”身穿灰色布衣的长者道。
“那是那是，一日会比一日好。”身穿青色布衣的中年人回应道。
“听说了吗，东吴的建业本来是王濬打下来的，结果却被那王浑抢了头功！”
“听说是听说，但不知详细，我听说是王浑押着吴主孙皓回来的。”
“王浑哪里会打仗？据说王濬打下建业的时候，王浑向皇帝参了他一本，说王濬不听军令，要治他的罪，王浑还派兵攻打王濬，要不是王濬主动将吴主孙皓送到王浑大营中，恐怕就打起来了！”
“那最后王浑还不是封了公爵，王濬封了个大将军。”
“谁叫那王浑是名门出身，又是皇帝的亲戚呢，王濬什么出身？祖上不过是个布衣罢了。”
“也算他王濬倒霉，没出生在那富贵人家。”
酒馆里只有一个伙计，赶上吃饭人多的时候，店主也不得不忙起来。这时店外走进一个一个身着亚麻衣服的懒汉，腰间明晃晃地别着一把杀猪刀，扫视一圈，却并不挑空座坐下，只往那单独吃饭的客人身边一坐，看着人家吃饭，看着看着打了一个喷嚏。
那人好不气愤，见对方一副泼皮嘴脸，忍着气放下饭钱，闷声而走。这泼皮倒也高兴，问伙计又要了一副碗筷，接过那人留下的饭菜便吃了起来，套路轻车熟路，表情十分自然。
老板娘叫过老板，低着头轻声说道：“又来了，不想个办法，这往后的生意可怎么做啊！”
老板无奈道：“有什么办法？他又没犯法，就算犯法了，报了官，官府伸手跟咱们要的钱，不知够他来吃多少次了，得不偿失啊！”
老板娘拿眼睛和嘴巴努了努坐在角落的斗魁，老板会意，殷勤地走过去。
“客官不是本地人吧。”
斗魁并不答言。
“我看客观身体结实又带着一把好剑，必定是一个用剑的高手。”
“何事？”斗魁冷冷问道。
老板见问，回头看了看，俯下身轻声说道：“不知你能否制服坐在门边那个泼皮不？”
“杀了他？”
“不不不”老板忙摆手道，“只是吓吓他，这太平盛世我可不想惹什么麻烦呀！那个人是这地方有名的泼皮无赖，常来我这里蹭吃蹭喝，我们敢怒不敢言，我这生意呦……你只要让他知道知道厉害，给他个教训，我们看了也出口气，你不是本地人，他受了教训也是吃哑巴亏，事后我给你五百钱做酬劳。”
斗魁只是莫名一笑。
店主猜不透斗魁的心思，自己心下没底，问道：“嫌少？还是你担心打不过他？”
“杀任何人对我来说都易如反掌。”
“好，事成后我给你一千五百钱，你若不摇头就是答应了，我再给你找两个帮手，壮壮声势，你且先看我去惹恼他，你再出头。”说着店老板走向邻桌两个游手好闲的人，低声嘀咕几句，两人起初摇头，店老板指了指斗魁，两个人又点了点头。
主意打定，店老板深吸口气，走向那无赖笑道：“二爷您又来了！您每次来我这小店里吃饭都要吓走一桌客人，搞得他们都不敢再来了。”
泼皮边吃边说道：“他们自己走的，管我什么事啊？”
“话不是这么说，二爷您每次都这样，影响我的生意啊，你好歹规规矩矩掏钱吃顿饭，不然我这店门就不能再让你进了。”
“怎么，想撵我走？”泼皮瞪着店主道，“当初你这店我也是出了力气的，要不是为你这店，伤了我的肩膀，我早投军去了！”
“您也别在这充汉子，其实谁都知道二爷你是敢说不敢做，欺软怕硬，真拿了刀枪去打仗，肯定逃兵一个……”
“奶奶的！你敢瞧不起我？信不信我一刀砍了你！”泼皮怒而抓过店主，如同抓起一只小鸡。
坐在角落的斗魁喝干碗里的酒，起身朝店主走了过去，邻桌的两个人也站了起来。
泼皮见那斗魁身体结实，腰间带剑，气势不凡，不禁心头一颤，不敢乱动。
店主不慌不忙地分开泼皮的手道：“砍我啊，你倒是砍啊！装腔作势的胆小鼠辈！真有本事，老婆也不会跟别人跑了！当初我是看你可怜，给你一碗饭吃，你却恩将仇报，每日来我店里白吃白喝耍尽无赖，你今日要是不动手砍了我，枉你是站着撒尿的汉子！”
泼皮心中胆怯，一时被店主的气势震慑住了，只见那斗魁走到店老板面前，给了店主几个铜钱：“酒钱。”
店主伸手接过斗魁递过来的钱，一时没有反应过来：“嗯，客观慢走……嗯？等，等一下！客官，客官……”店主的表情由平淡渐渐变为奇怪，最后变成了慌恐，斗魁已径自走出店门，不见了身影，那两个本来要状声势的人见状，又悄悄坐了回去。
店主回过神来时发现那泼皮正怒不可遏地瞪着自己。
店主颤抖着告饶道：“二爷饶命，饶命……”
“老子砍了你！”
哭喊声、尖叫声，人们纷纷逃出了酒店。
走出店门的斗魁抬头望了一眼天空，西边是几片映透着浓重残阳几近血色的绯云。
“天下太平？”斗魁冷笑了一下。
随着影子地拉长，斗魁与夕阳一同消失在洛阳城的暗影里。
太子妃贾南风使计搬倒了齐王，使武帝对齐王司马攸失去信任，又听说武帝命齐王速速离京赴任，自是心满意足，侍女芙蓉却进言道：“齐王虽离开洛阳，但是他的威信还在，朝中有很多大臣都支持他，倘若皇帝一死，齐王与太子争夺皇位，恐怕免不了一场干戈。”
贾南风觉得芙蓉的话有道理，于是又心下一计，暗派芙蓉去找那个带兵平定鲜卑人叛乱的马隆，让他找人去刺杀齐王。马隆虽与贾家交往甚密，但刺杀齐王这件事弄不好要满门抄斩，马隆思忖再三，想起了那个杀死了树机能的斗魁。
齐王向武帝辞行后，便命全府上下打点行装，准备车马，三日后离开洛阳。
这夜，齐王在屋内点灯看书，子时刚过，齐王咳喘不止，叫人却没有人应，正怪异时，只见一个未曾谋面的青衣男子走了过来，男子腰间带剑，剑未出鞘。
“你是来杀我的吗？”齐王的表情毫无惧怕，只是轻咳几声。
“是。”男子右手按剑，随时准备在他惊喊时拔剑。
“只杀我一个吗？”
“是。”
“你叫什么名字？”齐王的声音中没有半分惊恐。
“斗魁。”
齐王闭上眼睛，不再多问。斗魁走近齐王，剑从剑鞘中拔出时发出的清脆的声音与齐王的咽喉被划破的时间，几乎发生在同时。斗魁出手干净利落，剑锋几乎没有沾血。
斗魁看了一眼死掉的齐王，转身出门飞檐而去。
齐王既死，有仆人急报王后，王后吓得不知如何是好。齐王次子名司马囧，未及弱冠之年，挺身而出，向王后进言，命全府上下不得走漏风声，秘而不宣，自己只身连夜入宫面见武帝，陈明事实。武帝听说齐王被害，十分震惊，既怒且疑，后听说司马囧当机立断，秘而不宣，武帝奇之，思虑左右，欲查清此案又恐朝廷骚乱，且此事无论是谁所为都与武帝脱不了干系。最后，武帝密诏司马囧：明称暴毙，暗中调查。
很快，齐王病死的消息传遍了洛阳，官员百姓无不为之惋惜，几天后，武帝又下了一道圣旨，命司马囧袭了父位，三年孝满后，可离京赴任。
