苏淑容携着苏金栩，还未入得前厅，便听到里面传出一阵娇媚的笑声。
“三小姐、二少爷，你们平安回来就好，这下咱们苏府总算是阖家团圆了。老爷，你说是不是啊？”
苏淑容不用看就知道，这是秦姨娘在说话。
这位秦姨娘是当年秦淮河畔红极一时的青楼舞姬，闺名秦芊芊。彼时的苏藜还是一个不得志的穷书生，有一次被同窗拉着逛青楼，酒醉之下与其一夜风流，便有了苏念烟。
也不知怎的，自那夜起，苏藜时来运转、考运亨通，那年岁末时，一举高中状元。
揭榜那日，苏念烟也正好出生。秦芊芊抱着苏念烟，和苏藜在苏氏祠堂跪了一日一夜，苏老夫人念在她母女二人为苏家带来好运的份上，总算点头允了。
秦芊芊虽是个妾，但一则人长地美，纵是半老徐娘之龄，依然掩不住她娇媚勾人之色；二则据说床第之间也是颇有手段。
总之，自从她进门之后，苏藜对她宠爱不断，一个月中有大半月都是宿在她的暖香院中。
“哟，大小姐和三少爷回来啦。”秦姨娘虽得宠，但毕竟是姨娘，在苏府中地位不高，此刻正坐在离门最近的末位。因此，第一个看见门口三人。
“怎弄的如此灰头土脸？”
苏淑容知道她是明知故问，存心给她难堪，但此刻也没法，只能咬紧银牙。
“容儿见过九皇子。”
皇甫祯坐在主位上，正跟坐在下首的苏碧菡说话。苏藜只能侧身陪坐在一旁。
“师傅……”来之前苏碧菡叮嘱过他，今后在人前需得叫她师傅，以免不必要的麻烦。
“云小弟跟祯儿吹嘘说你给他做超好吃的吃食，而且他发誓一定是祯儿从没吃过的。”
“祯儿也想吃！你也做给祯儿吃，好不好？”
皇甫祯拉着她的袖子，嘟着小嘴撒娇卖萌，弄地苏碧菡一点办法都没有。
“好好好，祯儿想吃，师傅自然是给你做的。”
余光扫到苏淑容正拉着苏金栩恭恭敬敬地跪着。
“祯儿，大姐姐和三弟弟还跪着呢……”
皇甫祯似是对他们打断自己跟苏碧菡的谈话不虞。
“起吧。”
说话间神色冷傲，与前一刻的可爱亲和有天壤之别。
苏淑容咬了咬唇，“谢九皇子。”
言罢，环顾四周，只能在苏清云下首的空椅中落座。
坐在秦姨娘身旁的苏念烟，难得见苏淑容如此狼狈。
怎能放过如此良机？
“大姐姐今日不是去取赴太子殿下生辰宴的新衣吗？怎的弄地如此灰头土脸的。”
“烟儿时常听人说，做人要恪守本分，切不可贪图不属于自己的东西，不然是要遭报应的。今日见大姐姐这幅模样，才知此话果然不错。”
“烟儿，休得胡言。”秦姨娘出声轻叱，但语气间全无半点责怪。
苏淑容拧眉，“容儿再不济也是苏家的嫡女，有资格参加皇家宴会。不像有些人，这辈子都别想。”
“你……”苏念烟腾地站了起来，手指着苏淑容，“你算什么嫡女，还不是抢来的。”
“真正的嫡女一回来，你不是还得坐在下首。简直笑话！”
