手电在铁门上荡过，但没有人过来。四叔再低头，明显是看见了半天儿留在地上的绳子，也从后腰上摘下枪——是一把双筒猎枪改的短管喷子。
他眼神暗示虎子警戒，自己蹲下检查绳索。当他发现安全绳和主力绳全都沉在洞里时，判断人已经下去，又收起枪示意虎子快点进洞。
两人身手敏捷，顷刻消失在洞口。
半天儿细数时间，同时努力搜索记忆想从衣着和对话判断对方是哪个行子里的。可想了一圈，他发现五行八作各个门派好像并没有一种如此复古的装束，也没听江湖上有九爷这一号人物。
大概二十分钟，他带着疑问小心推开铁门来到洞口。荧光棒即将熄灭，四叔和虎子已经走了，横洞内隐隐约约传来人语。他扯回安全绳准备进洞。
栓子急忙提醒道：“师父，那俩人可有枪。”
半天儿回答，“有枪也得跟着。洞里有风，搞不好另一端还有出口，晚一步咱俩就彻底跟财宝说拜拜了。”
说完，他系上安全绳，抓起主力绳踩着页岩跳进洞里。栓子手忙脚乱地把自己鼓捣上，寸步不离地跟着。
二十米的距离对于平地来说只是几步的事，但竖起来就像从六楼顶望着地面，周围又都是隐藏在黑暗中的锋利石棱，两人一上一下走得十分缓慢。
半天儿不时提醒栓子哪块石头有松动，同时注意到很多页状岩石的缝隙深处有枯草团成的鸡窝装东西。路过一个近的，他停下来扒开去看，发现里面是红赤烂鲜的耗崽子，其中不少都死了，少数微弱地喘息着，个头儿跟新出生的猪仔差不多。想到自己正在进入一个巨大的耗子洞，他心里一阵阵发冷。
金钱狸倒是格外兴奋，跳进缝隙一爪刀出一只半死不活的耗崽子，搁在岩石上用力拍死，而后叼着回到半天儿背包上大快朵颐。温热的耗子血溅上半天儿后颈，还有牙齿咀嚼碎骨的声音，让他胃里不停翻搅。
终于，距离碎石丘还剩下两米左右。半天儿双腿用力一蹬，将自己悬空，而后松手稳稳落在石丘顶上。栓子也学他的动作，但此前他为了安全把安全绳多缠了几圈，这会儿还没等脚挨地，安全绳便已绷直，又扯着他撞上岩石。
半天儿骂一声白痴，过去把他解下来。栓子为掩饰尴尬，愤愤骂道：“刚才谁他妈推我？”
碎石丘滚下一些石块，声音被逼仄的洞下空间放大。他们绕过石丘来到横洞入口，发现其是一条天然的三角形裂缝，高度只有两米左右，早年间应该经常有水流过，两壁圆润光滑，水声隐隐而来，预示着洞深而曲折。
进入洞穴，半天儿收起大手电打开一把微型手电，刚好照亮前方五米左右的距离。金钱狸吃完一只嫩鼠，心满意足地走在前面，一身蓝色光辉显得雍容华贵。
洞时宽时窄，大概三十米后才整体宽敞一些，两侧偶尔出现其它洞口，刚刚成型的钟乳石乳牙一样长在头顶和脚边，水滴顺着石尖匀速滴落，使一切看起来像极了一条正在分泌消化液的肠道。
水声始终从正前方传来，越来越大。半天儿小心收集各种响动，同时思索刚刚四叔和虎子的对话。
从内容来看，他们的目标是金窖无疑，但他们似乎又认为金窖并不在这个洞里，来这里只是为了寻找和金窖有关的某个物件儿。难道叶潇潇跟自己撒了谎？
分辨一会儿，他觉得不太可能，因为山上的金鼓石和金鸦纹也说明金窖的位置就在这里，于是他把注意力转移到人工痕迹上——如果皇太极是在这里建造的金窖，不可避免会在运输财宝的过程中留下一些人为痕迹。
这一看还真有收获，就在一路走来的地面中央，有一条不易察觉的浅淡痕迹，贴紧地面能看出其是一种刮擦痕，弯弯曲曲地随着洞穴延伸，像是沉重的独轮推车多次碾压形成的。
河北民歌有唱：什么人推车轧了一道沟？
答曰：柴王爷推车轧了一道沟。
半天儿欣喜，琢磨着这金窖中得有多少宝物。
重拾信心，二人脚步加快，随着空气中的水分越来越足，前方地势突变，一条地下河赫然拦在他们面前。他拿着大手电扫去，看到河足有十几米宽，河水清澈，水深数米，对岸是内凹的峭壁，这一边左侧被岩石封死，右侧有一条岩架通往河流下游。
看痕迹，车正是走向岩架的。
这时，金钱狸突然炸毛，前爪按地朝岩架“呜呜”叫。半天儿急忙调转手电，须臾间一个长着鸡冠子的东西立在岩架边缘朝这边张望，等他定睛再看，那东西又消失了。
金钱狸率先朝那里奔去，半天儿也急忙跟上。他不敢确定是错觉还是真实，便问栓子，“你看着了吗？”
“看着了，好像是一只鸡。”
“那老高个鸡？”
“鸡精呗。”栓子看过老耗子精和金钱狸之后明显感觉动物成精已经很正常了。
半天儿恨得牙根痒痒，“还他妈十三香呢！鸡精。”
登上岩架，上面空空如也，水汽凝结在石头表面折射出清冷的光辉。金钱狸也减慢速度谨慎前进，胡须贴地，尾巴直立，似在捕捉某种只有它才能察觉到的信息。
岩架很短，又拐进一侧洞穴。沿着洞穴继续前进十几米，洞戛然而止，前方豁然开朗。
是一片地下河转弯甩出来的半圆形宽敞碎石滩，碎石上很多巨大石块七扭八歪地躺着，巨石底部挂着树枝泥草和一些垃圾。车辙在石滩上变得明显，一直钻进巨石最密集的地方，隐隐约约可以看见那里蛰伏着一个长条形的奇怪东西。
观察之际，那东西突然如鸡一样啼叫，伴随着还有翅膀扇动的声音。栓子一挺身子，“你看，我说是鸡吧。”
“嗯……鸡巴倒是挺像，但不像鸡。”
“哎呀师父你有点儿正经的没？现在过去不？”
半天儿放远目光，见乱石滩尽头河道变窄，水流好似被收进一道水闸，不再有路。他又查看周边，见脚下是一米左右的落差，右侧峭壁凸出一块鳍状页岩倾斜着通往高处，在洞顶的位置变成一个平台。
他觉得距离差不多了，金窖应该在此，四叔和虎子也应该在这里某处，于是决定先隐藏起来看看情况再说。他朝上面指了指，用嘴咬着手电，沿着页岩爬到尽头，如狙击手一样趴伏下来。
居高临下，能够看清那长条状东西有一个圆形开口的脑袋和一条尖尖的尾巴，肚子里好像有什么活物在不停挣扎，每动一下，就有鸡叫声传出，整体像是一条刚刚吞了鸡的怪蛇。
栓子轻声问：“师父，那俩人不是被这玩意儿给吃了吧？”
半天儿微微一笑，“不是蛇吃人，是人要吃蛇了。那是个捕蛇的陷阱。”
“陷阱？”栓子猫鼬一样张望。
“是个捉蛇的老法子，”半天儿解释，“一个长条金属丝袋，入口撑开用胶皮遮挡，布置在蛇道上，里面放一只活鸡。蛇钻进去吞了鸡后，蛇腹膨胀没法转身，就被困在袋子里了。”
“啊？谁有病啊，没事儿上这抓长虫？”
“他们应该掌握着一些咱俩不知道的金窖信息。先别轻举妄动，观察观察再说。”
“我操，完了！”栓子忽然朝石滩一指，“金钱狸过去了。”
半天儿皱眉搜寻，果然看见黑暗中一身磷光的金钱狸正在缓慢摸向捕蛇袋，看样子是对那只活鸡产生了兴趣。他急忙抓起一块石头丢过去，可金钱狸像迷失心智一样以更快的速度跑到袋子口，简单试探一下，钻了进去。
与此同时，清脆的铜铃声从捕蛇袋附近一块巨石背后响起。手电光骤亮，一高一矮两个人影跳出，吆喝一声奔向捕蛇袋。
他们手里都拿着顶端带分叉的长棍，虎子勒紧蛇袋入口，得意地叫道：“小崽子，这么快就逮着——”说着他可能感觉手感不对，莫名其妙地把捕蛇袋举到眼前。
突如其来的状况让金钱狸抓狂，四爪疯狂抓挠往出逃，整个身子悬在半空中。四叔咒骂一声，掏出猎枪顶住它身子。
千钧一发之际，半天儿打开手电，大喝一声，“别动那只猫，要不然我就开枪儿了！”
声音散去，四叔举枪朝这边望来。半天儿尽量把自己隐藏在光源后面，身下压着登山杖，杖尖儿瞄着虎子。
“朋友，”那四叔没有一丝惊慌，透过眼镜儿眯眼观察，“哪条道上的？”
“这你就甭管了，揽这瓷器活儿，就证明咱有这金刚钻儿。”
“后到先来，不合规矩呀！”
“金窖的事儿后再说，这只狸子救过我命，卖我个人情，放了咋样？”
“有种你他妈现在打死我！”虎子吼道，抬起手枪。
“呵呵！”半天儿职业冷笑，动了动登山杖，“四叔，您老也是这意思吗？”
“别胡嘞嘞！”四叔训斥虎子，而后继续说，“听得出你也是咱道上的，先论论道再动手不迟。”
“行不更名坐不改姓，斗爷张半天，师承刘氏一脉。”
“哈哈！”四叔爽朗一笑，“这可真是大水冲了龙王庙，你们五个后起之秀老夫早有耳闻。”
“听过咱就都省事了，怎招？您老也报个号？”半天儿仍然搞不明白自己这半吊子斗爷咋一下子变得这么出名了。而且此时他看到这两人穿的竟然是满族款式的马褂和马裤，头上戴的是六合帽，的确像有门派有传承的职业江湖人士。
“鄙人常年混在关外，没入过中原，承蒙道上兄弟抬举，给了个诨名，关东铁四眼儿。”
“哈哈！久仰四爷大名，却不知道是这么个四眼儿。既是一家人，您先把我这猫放了如何？”
“师父你认识他？”栓子轻声问。
“不认识，必须这么说。”半天儿急速小声回答，挪动手电让自己的强光始终对着铁四眼的眼睛。
“猫可以放，但道得盘明白。取这金鸦杵是我们先入的洞，陷阱也是我们布的，按江湖规矩，你们得求避。”
“您老可真能开玩笑，这都啥年代了，还哪有人玩那套规矩？再说俺们兄弟俩前天就来了，一直搁这蹲守，谁先谁后啊？”半天儿又拿出混不吝的无赖样儿。
“那依你的意思……”
“嘿嘿，咱不是那贪得无厌的人。这么着，金杵归我，咱求和，找到金窖对半分。”
“仗义！”铁四眼竖起大拇指，“不过我们爷俩儿现在给白九爷办事儿，身不由己啊。你要是有意，咱先合伙儿拿了金杵，之后再跟九爷一起挖金窖。”
“得了吧！您铁老爷子的名号谁没听过，能屈居于别人手下？”
“九爷乃是——”铁四眼刚想解释，忽然意识到自己被套了话，赶紧收口，“这样吧，咱俩君子协定，洞内合作先得金鸦杵，出去找个公平的法子争，胜者为王。”
半天儿能在江湖上混这么多年不死，靠的是见好就收。眼下他见自己确实唬住对方，便想找个台阶下去得了，可天有不测风云，这个时候他的手电突然忽闪一下，登山杖明晃晃地暴露在对方手电光里。
虎子骂一声“妈了个逼”，枪声随即贯穿洞穴。
半天儿按下栓子往后缩，子弹呼啸而来，击中周围岩石擦出无数火星，碎石渣溅在他们头上刀割一样疼痛。
