这样的奇观整整延续了五年。这五年当中，即墨城似乎重新回到了战前的和平与宁静，农民们在城外耕种庄稼，士人们在城内练武习文，商人们则前往齐国各地经营买卖，给城里人带来各种生活的必需品。即墨的百姓们有吃有穿，生活上没有太大的困难。如果不是九里外燕军的兵营和围栏，很多人都要忘记这里其实是齐燕两国对峙的战争前线了。
而在这五年中，田单无时无刻不在思考着如何突出重围。他觉得光光保持训练，维持军备还不够，要想找到机会打败燕军，就需要情报灵通，随时掌握燕军的虚实。于是，田单在暗中特意训练了一批间谍，让他们潜入敌占区和燕国。田单给这些间谍的人物有两样，一是收集情报，观察燕国人的一举一动；二是散布谣言，给燕军制造混乱。
通过田单的不懈努力，加上敌占区百姓的帮助，一张巨大的情报网络在齐国的沦陷区形成了。凡是有燕军驻扎的齐国各大城市都有齐国的探子和耳目在活动，这些间谍们无孔不入，小到当地的燕国将军晚上吃了什么菜，大到乐毅收到了燕王什么样的指令，他们都能查探清楚。大大小小的情报不断地汇集到即墨城，送到了田单的办公室。田单便指挥着一帮情报分析专家，对这些繁杂的信息进行整理和分析，判断燕国的动向和重要人物间的关系。然后根据情况，指示相应地区的间谍进行下一步的工作。
而这些情报当中，最让田单感兴趣的就是乐毅和燕国太子之间的关系。燕国太子和他父亲燕昭王的脾气相反，为人骄傲狂妄。他觉得乐毅是个外国人，没什么大不了的本事，却被父亲如此信任和重用，在燕国一人之下万人之上，这让他非常不高兴。而乐毅自己，也明确感觉到太子方面对自己的敌视，因而他处处小心，力求在权力斗争中自保。
田单觉得乐毅和燕国太子这种关系可以大做文章，挑拨他们内斗。
当即墨的围城进行到第三年的时候，有燕国人对这种滑稽的围城战看不下去了，他们对乐毅把战争拖入持久战，不能速战速决颇有怨言。田单趁这个机会，指示间谍们在敌占区制造流言，说乐毅之所以对即墨围而不攻，不是因为攻不下来，而是因为他想找理由留在齐国准备称王。
这一条流言一传开来，就像一颗炸弹，在燕国炸开了锅。燕国太子立马便指使一个亲信到父亲面前弹劾乐毅，说：
“乐毅智谋过人，弹指间的功夫就占领了齐国七十多座城市，偏偏剩下的两座城市久久不能攻克。这肯定不是他的能力有问题，而是他有割据齐国土地自立的野心啊。”
但是，燕国太子对乐毅的弹劾案没能得到最高领袖燕昭王的通过。燕昭王很清楚乐毅的为人，他不认为乐毅会有这样的不臣之心。燕昭王反而觉得太子的这个亲信在进谗言，破坏国家的团结，当即下令将此人斩首，并命令以后不许有人再进言乐毅的是非。为了平息舆论，让乐毅继续放心地在齐国作战，燕昭王又颁下旨意，重赏乐毅，并加官进爵，封他做齐王，让他名正言顺地去“割据”。燕昭王在自己的诏书中说：
“希望乐将军拥有齐国之后，能与燕国共结联盟，抵御诸侯的发难。”
然而，燕昭王的一番好意不仅没能消除乐毅的窘境，反而让乐毅遭到了更多的嫉妒和指责。许多认为乐毅是在利用燕国裂土称王，背叛和燕昭王的君臣关系。在巨大的压力下，乐毅上书坚持拒绝了燕昭王给他封齐王的旨意，表示自己绝对没有搞分裂的非分之想。燕昭王只好收回了这道命令，对乐毅好言相劝，让他放心继续负责在齐国的工作。
一场针对乐毅的风波最终在燕昭王的信任下中止了。但是，一些人对乐毅的怀疑和厌恶并没有就此消退，尤其是燕国太子，他对乐毅的仇恨愈发加剧，以至于将自己的亲信进谗言被斩也归罪于乐毅。双方的关系已经势如水火。
而田单，这一次虽然没有成功离间乐毅和燕国的关系，但他已经成功将乐毅和燕国太子间仇恨的种子种下了。乐毅的地位实际上已经摇摇欲坠，田单只需要在等一个机会，就能把这个劲敌拉下马了。
公元前279年，燕昭王燕职去世了。从公元前318年被赵武灵王拥立为燕王，他已经在位将近四十年了。当中，他用了三十年的时间去实行向齐国复仇的计划，这个时间远比勾践复仇的二十年还要长。虽然他没有勾践那样的传奇经历，但他仍然是一位伟大的君主。正是在他在位的四十年，燕国的国力得到了飞跃式的发展，拥有了可以把天下第一强国打得只剩两座城市的实力。
可惜的是，他没有看到燕国复仇大计的最终成功。
燕昭王的去世给燕国带来的震动，不仅仅是最高领导人的变换，还有燕国一系列人事和政策的转变。而首当其冲的就是当时燕国的二号人物乐毅。乐毅本来就与燕国太子有仇隙，随着燕国太子的即位，他已经感觉到了一股不祥的气息。
即位的燕国太子，史称燕惠王。燕惠王一开始并没有立刻把乐毅撤换掉，而是假意遵从父亲原来的安排，让乐毅继续留任，只是督促他尽快拿下齐国剩余的两座城市。乐毅上表表示了感谢，但仍然解释说目前不能用强攻的手段拿下齐国。这让燕惠王很不高兴。
很快，这一消息被神通广大的齐国间谍知道了，他们立刻向在即墨的田单做了汇报。田单知道离间乐毅和燕惠王关系的机会已经成熟了，便马上指示齐国间谍大肆散布流言，称乐毅不消灭齐国，就是为了收买齐国的人心，他已经和齐国人达成协议，准备在齐国的土地上称王了。现在齐国人最怕的事情就是燕军主帅换成别人，那样一来即墨和莒城必然不保。
流言传到了燕惠王的耳朵里，令他是勃然大怒。他也不去调查传闻的真假了，连忙就下旨将乐毅革职拿问，并派一个叫骑劫的将军去代替乐毅燕军主帅的职位。旨意一下，乐毅感到是五雷轰顶，他万万没有想到，燕惠王竟会如此愚蠢，听信流言来撤换自己。他不禁仰天感叹说：
“灭齐功业毁于一旦了！”
乐毅不愿束手就擒地回去被燕惠王治罪，在回燕国的路上他找机会逃跑到了赵国。他在赵国定居了下来，从此不再过问政事。一代名将就此心灰意冷，再无建树。
骑劫代替乐毅之后，立刻按照燕惠王的指示调动部队向即墨城集结。燕军撤除栅栏，封锁道路，开始向即墨城发起了新一轮的进攻。平静了五年之久的即墨城再次陷入了战火之中。
但是，燕军的进攻早就在田单的意料之中。他已经早在燕军进攻之前就撤走了城外的居民，并且在城中囤积了大量的粮食和物资用于守城。即墨城比五年前更加的坚固了。
在退回城中防守的同时，田单还在城外留了一手，那就是他精心构建的间谍网。田单让一批训练有素的间谍冒充附近的农民，或者混入到燕军的兵营里。他们刺探情报，传播假消息，散布流言，是田单用来打败燕军一把致命武器。
反观燕军这一边，主帅骑劫是靠攀附燕惠王才混得这个职位的，他只是一个阿谀奉承的马屁精，论军事能力只能用惨不忍睹来形容。而燕军官兵们过了五年的和平日子，已经厌倦了在异国他乡的征战。加上主帅乐毅的被撤，新帅骑劫能力平庸，将士们士气低落，牢骚满腹，没多少人愿意打仗。
第二次即墨城攻防战刚一打响，燕军就被打得一败涂地，伤亡近万人，损失攻城器械无数，即墨城则依旧纹丝不动。骑劫只好暂缓进攻，和手下的将领们不停的开会，研究如何破城。但是讨论了好几天，骑劫也没有拿出个结果来。
虽然燕军攻城乏术，但是他们的人数依然占据绝对的优势。田单只有一座孤城，可用的守城人马不过几千人。论实力，双方还是有很大的差距的。而且，因为过了五年的和平时光，城内出现了不少投降派。这些投降派觉得过去的这五年燕军对他们很好，何必和他们作对过这种担惊受怕的苦日子呢。因此，即墨城内对于这场仗打还是不打还是有很多不同看法的。
如何重新让即墨城的军民们团结起来一致对外，成了田单在守城之余必须要解决的一个问题。
田单觉得眼下大敌当前，与其天天费唾沫星子做思想政治工作，还不如用欺骗的手段来得更快捷有效。
为了鼓舞将士们的士气，田单想尽办法制造有神灵帮助的假象。他要求城中的百姓在吃饭之前，一定要留一些粮食用来祭拜祖宗。这样一来，便吸引了许多飞鸟落下来啄食。于是乎，即墨城就出现了一个奇特的景象，那就是经常有成群的飞鸟在城市上空盘旋。田单便由此向百姓解释说，那是因为有神灵在城里居住，这些鸟才聚集在这里的。
除了吸引飞鸟聚集制造气氛以外，田单还派人假扮成通灵者。这个通灵者动不动就“神灵附体”，告诉城中的百姓和士兵们燕军必败，齐国必然复兴，要坚定信心守城。在过去那种科技不发达的时代，封建迷信是大有市场的。即墨城的军民们看见真的有神灵在庇护他们，顿时便信心满满，不再畏惧城外的燕国大军了。
而为了重新激发齐国人对燕军的仇恨，让投降派彻底闭嘴。田单则用上了自己留在城外的间谍。他指示那些间谍散布假消息，说齐国人最怕燕军把抓到的齐国战俘割掉鼻子，放到队伍的面前恐吓。那样一来即墨城的百姓就会因为害怕而放弃抵抗了。
正愁拿不出主意来攻城的骑劫听到这个说法，也不管是真是假，立刻便让属下这部去做。把抓到的齐国战俘全部割鼻，然后把他们推到即墨城下给齐国人看，恫吓齐国人不投降就是这个下场。
但是，骑劫这个蠢人就是个猪脑子。他做出这么残忍的事情后，不仅没有看到齐国人打开城门举着白旗出来投降，反而听到了城墙上齐国士兵们的无比愤怒的唾骂。即墨城的守军们见自己的战友落入敌手后竟然遭遇这样的下场，愤怒的他们下定决心誓死不降，要坚守到底。
借骑劫的手巩固了守城官兵的军心后，田单又打算请这位听话的老兄帮个忙，巩固一下城中百姓的抵抗决心。他又指示城外的间谍散布消息，说城外有齐国人的墓地，如果燕军发掘破坏这些墓地，齐国人必然心寒而放弃抵抗。
骑劫那是相当的听话，田单一有新“指示”，他立马便派了一队人马哼哧哼哧到了齐国人的墓地上，把那些坟茔和墓碑都铲平，把里面的尸骨都挖出来焚烧。消息传到即墨城，里面的百姓个个哭天抢地，恼怒不已。一些原本受到投降言论影响的百姓彷佛忽然间恍然大悟，城外的燕军不是朋友，而是残暴且没有人性的侵略者。
即墨全城的军民们经过这两次事件，终于放弃了投降的幻想。他们同仇敌忾，日夜训练、加固城防，就连老弱妇孺都拿起了武器，和士兵们一起守城。全即墨城从来没有像这个时候那样团结。
田单知道反攻的时机已经成熟了，他终于可以执行那个预谋已久的突围计划了。
这个计划就是战争史上经典的火牛阵。
什么叫做火牛阵？大家应该都听说过西班牙的奔牛节，那些公牛发狂起来见到什么就撞什么，而且它们力大无穷，人被它们头上的尖角刺中非死即伤。而火牛阵就是利用牛发狂后无人可挡的特点，在牛的身上点燃火焰，让牛发狂往前奔，冲开敌人的防线。这个战法在田单之前，还没有人发明过。
也许是在民间的生活，让田单对牛这种动物有比较多的了解，所以他大胆地提出并实施了这种战法。在即墨被骑劫围城之前，田单就已经收集了近千头牛在城中圈养着了。当他察觉到反攻时机已经成熟的时候，便将这些“杀手锏”们从圈舍里放了出来，给它们的身上画上彩纹，在它们的尾巴上系上蘸油的芦苇秆，又在它们的角上绑上匕首，然后把这些牛一排排地拴在城墙下。为了方便这些牛“勇士”们冲锋，田单还特意命人在城墙上悄悄挖了几个洞。
在执行突围计划之前，田单还不忘戏弄一把听话的“好伙伴”骑劫。他派人出城给骑劫递上降书，说齐国人已经被燕军掘祖坟的行为吓怕了，愿意第二天献城投降，只求不要伤害城里的百姓。
骑劫哈哈大笑，表示接受即墨城的投降，让田单准备好第二天受降仪式，他要骑着高头大马带着燕国的千军万马雄壮地进入即墨城。
送走田单的使者后，骑劫立刻便将消息通知给了全军，说战争结束了，大伙儿好好休息一个晚上。燕军官兵们齐声高呼“万岁”，兴奋的他们以为真的不用打仗了，便开始喝酒狂欢，没有人认真去做警戒工作了。
得知燕军中计的消息之后，田单立刻召集了全城的军民召开了动员大会。在会场上，田单发表了演说，他说：
“我们能否杀出重围，光复齐国就看今晚的这一战了！所有的将士和百姓都要为此拼出全力，一往无前，有谁后退我必将施以军法！而我田单，和我的妻子儿女都会身先士卒，冲杀在最前线，与所有人共进退！”
说完这些，田单拿出了自己家里所有的食物和钱财，将它们赏赐给在场的将士们。他还让自己的家人不论男女都拿起武器，加入到作战的队伍中去。他自己也穿上了铠甲，手握兵器，加入到冲锋的队伍中。在场所有的军民们听了，都群情激奋。他们纷纷高喊口号，愿意追随田单，为这最后的复仇之战拼尽一切。
动员完毕，田单立刻开始进行了作战部署。他精选了5000名精壮的士兵手持短剑利刃，跟在牛群的后面冲杀，其余的老弱妇女则留守城中，负责击鼓呐喊，为进攻的部队制造声势。一切准备完毕后，所有人都屏住了呼吸，等待着太阳落山后黑夜的降临。
天黑了，城外的燕军忙着喝酒狂欢，庆祝即墨城的投降，完全没有防备。田单便命人悄悄将城墙上的洞口伪装给撤掉。透过这一人高的墙洞，齐国的士兵们已经能看见不远处燕军营帐里的篝火了。
见时机成熟，田单一声令下：
“点火！”
齐国士兵们立刻用火把分批点燃了那些牛尾巴上的芦苇秆。霎时间，数百头牛的尾巴上窜起了火焰，火光令这些牛惊恐不已。齐国士兵连忙将他们赶出洞外，这些被烧灼得疼痛无比的牛立刻狂躁起来，发疯地往前冲去。
正在狂欢中的燕军士兵听到营外传来一阵阵动物的狂叫声，他们顺着即墨城方向望去，只见近千头画着怪异图案的怪物带着火焰向他们这里冲来。燕国人从来没有见过这样的场景，几乎所有人都给惊呆了。还没等他们反应过来，这些“怪物”便冲到了他们的跟前，将他们一个个顶翻在地。有些人则躲避不及，被牛角刺穿了身体。燕军顿时大乱，他们四散逃跑，许多人因为自相踩踏而死。
见火牛阵突破成功，田单立刻命令城中的百姓和老弱擂鼓呐喊。在震耳欲聋的鼓声和呐喊声中，田单拔出剑来，亲率那五千名齐国的勇士奋勇冲向燕军的兵营。他们的攻击目标是骑劫所在的中军大营。还在经历火牛阵肆虐的燕军士兵听到即墨城传来惊天动地的喊杀声，吓得是肝胆俱裂，他们根本无法抵挡齐军的进攻。田单率领着齐军勇士如闪电般飞速地杀到了骑劫的营帐，将惊慌失措的骑劫一刀砍死。
主帅一死，燕军更是阵脚大乱。数万人马在几千齐军的攻击下溃不成军，纷纷逃离了战场。被包围达五年之久的即墨城在一夜之间破围而出。
燕军在即墨的惨败和主帅骑劫的被杀，令所有在齐国的燕军惊恐万分。而各地齐国人听闻这个消息，则振奋不已。田单抓住战机，率领即墨的守军四处出击，沿线的齐国城市纷纷响应，当地的百姓发起了此起彼伏的暴动，驱逐驻守的燕军，然后加入到田单的队伍中。田单率领的部队像滚雪球一样越来越多，接连收服了几十座城池。燕军在齐国的军事占领已经摇摇欲坠。
燕惠王这个时候才发现，自己撤换乐毅的决定竟会落得如此下场。面对齐国人风起云涌的反抗，他是束手无策。为了保存兵力，他只好下令全体侵齐的燕军撤退，回国防守。燕军就此在齐国人的唾骂声中狼狈撤退，灰溜溜地回到了国内。
