奇亚姆达是西大陆版图中最西侧一个的小角落，它的面积并不大，而且大多都是山地地形，不利于粮食生产，所以这里的年生产总值也处于西大陆的最低端。
正因如此，这里也算得上是质量最差的贵族领地。
而基斯·沃德的家族十分好运地拥有了这片贫瘠的领地，身为家族的第七十一代子孙，基斯·沃德本人也成为了这片领地的主人，荣升成为了一名子爵——或许是世界上地位最低的子爵。
毕竟，这是一个依靠实力决定地位的时代，只要实力够强，哪怕是男爵也能在贵族圈里获得侯爵的地位以及部分权力。
至于实力不够的，就只能抱着一块爵位的牌子，以及流失了一部分的权力去狐假虎威，最终沦为贵族圈里的一个笑柄。
而实力又往往与自己的军队挂钩，军队实力的提升又离不开训练和装备补给，这些有都需要足够的财力和物力，以及最重要的——粮食。
如果连饭都吃不起，哪来的体力去训练？
但遗憾的是，基斯·沃德掌管的领地粮食生产并不足以支撑一个子爵应有的军队，哪怕是他把税收提到了百分之七十，也远远不够。
尤其重要的是，骑士和魔法师这两个在这个时代最为重要、最为强大的兵种，他们需要的可不只是必要的一日三餐，还需要像流水一样的金币支出去换取装备或者材料。
但这些基斯·沃德都没有。
所有人都清楚，在不违反王国法律和贵族规则的前提下，来钱最快的并非耕种或者开矿，而是商贸。
可是谁会来奇亚姆达这种穷乡僻壤进行商贸？这里一没有独特且有价值的物资；二没有得天独厚的地理环境，根本没有任何开发的价值。
好酒不怕巷子深，可奇亚姆达连好酒都没有，而且还在一个几十公里深的巷子里。
于是乎，基斯·沃德在贵族圈里永远都抬不起头，手上的那点权力也只能够他在平民和奴隶面前耀武扬威。
不过地处偏僻也是有好处的。
首先是不会真的有人闲着没事不远千里过来嘲笑他。
更重要的是，这里偏僻到贵族规则在这里的效用并没有像在其他地方那样有效。
所以，基斯·沃德也拥有了一项现在其他贵族永远也不可能拥有的特权——“领地开拓权”。
只要没超过一定范围，他都可以肆无忌惮地吞并周边的土地。
毕竟，贵族们都是一群自私鬼，他们绝不会“多管闲事”。
依靠着不断的攻取掠夺，他的领地面积已经扩大到了曾经的两倍，而且正在逐步逼近那条线——加西亚那。
“是时候停止攻打了。”基斯·沃德心想，“再这样攻打下去，那群自私鬼们也得开始反对了，反正现在的土地也足够我发展了。”
他握着杯子的手不由变得更紧了些，“我一定会把权力给夺回来的！”
突然，他有些感叹自己先祖的愚昧与无能，没能早点发现这个漏洞，然后去扩大领地，搞的现在需要自己亲自去攻打。
说起来，好像曾经有一个先祖发现了这个漏洞，然后肆无忌惮地攻打土地，扩大自己的领地。
可惜那位先祖太过贪婪了些，没能把握好尺度导致他得罪了不少贵族，最后受到了贵族联军的征讨，不仅到手的土地又给还了回去，而且原本的领地也缩水了十分之一。
基斯·沃德嘴角勾起一抹嘲笑，自己可不会像那位先祖那样贪婪。
“只要攻打到加西亚那边境就立刻停军，然后派人去向那边的贵族送上一份价值不俗且不失自己颜面的礼物，另外还要再先来一场贵族聚会，表明自己的意愿。”
如此一来，就绝无可能再重蹈覆辙了。
他端起杯子，将剩余的酒一口饮尽，浓郁的醇香在口腔中回荡。
基斯·沃德的目光移向一旁桌子上的那瓶酒，这是他手下的士兵从一名酒馆老板的手中抢来的，然后便献到了他的手里。
他把手摊在一边，一旁的女仆迅速拿起那瓶酒，将其中的酒倒入杯子。
紫黑色的酒在空中划出一道完美的弧线，缓缓注入到杯子里，一股浓郁而引人陶醉的酒香弥漫在房间里。
这种美味应该是只有高贵的贵族才能享受的，放在那个低贱的酒馆老板手中纯粹是在玷污这种珍宝，唯有放到他基斯·沃德——高贵的子爵手中，被他喝掉，才算得上是物尽其用。
基斯·沃德点了点头，女仆随即停止倒酒，紫黑色的液体在水晶制的杯子中轻轻晃动。
“这东西在阳光的照射下一定能映射出美丽的光线。”
可惜贵族的古堡都修建得十分封闭——因为他们要建造的本就是一座用于战斗的堡垒——所以阳光并不能照射到房间中。
“今天天气怎么样，玛丽？”基斯·沃德问站在旁边的女仆。
“很晴朗，阳光明媚。”女仆玛丽立刻回答。
“嗯。”子爵从座位上站了起来，杯子里的酒微微晃动，却没有洒出一滴——这是贵族应有的技能。
资深的女仆立刻明白了子爵的意思，跟在对方身后，维持着固定的距离，走出了阴暗的房间。
两人来到古堡顶部，这里有一个专门修建的平台，在这里可以俯瞰到整片庄园。
望着那群如同蝼蚁般大小、正在辛苦劳作的低等人，基斯·沃德脸上不由露出了得意的笑容：这片土地，以及这片土地上的所有生灵，无论是人还是其他各种动植物，都是他的，都是属于基斯·沃德的！
他将杯中的酒一口饮尽，任由美酒的醇香冲击着自己的味蕾。
女仆默默走上前去再次倒上了酒，份量不多不少，和上次一样。
但子爵这次并没有再次把酒喝掉，而是伸出拿着杯子的右臂，右手向左倾倒，从左到右把酒洒到了地上。
洒落的酒在空中聚合成了一条紫色的长线，酒液落到地面上时溅起了无数粒紫色的珍珠。
虽然女仆有些奇怪于子爵的行为，也有些心疼于刚才那杯被奢侈地浪费掉的珍贵美酒，但充足的女仆训练告诉她：在这种时候，她只需要静静地站在原地就好，不要多说任何多余的话。
基斯·沃德倾倒完美酒，接着抬起头来，目光直向着极远处遥望，这一刻，女仆感觉子爵仿佛变了个人似的，一下子从那个碌碌无为的无能子弟摇身一变，变成了一个目光长的志士。
“玛丽，你知道吗？”子爵突然开口说道。
女仆当然是不知道对方现在心里的想法，所以十分理智地选择了摇头，“不知道，老爷。”
“你当然不知道，实际上连我自己都不是很清楚，因为那时候连我的太爷爷都没有出生。”子爵突然用开玩笑一般的口吻说道。
女仆不敢对此多做评价，果断选择了沉默，等待老爷的下文。
“在大概五百年前，我有一位先祖，他做了和我一样的事。”子爵果然继续说了下去，“但他很贪婪，他攻打完加西亚那后不仅没有停止攻打，反而还继续攻打下了好几块子爵的领地。
“在那时候，家族的领地大到即使是站在这里，也一眼望不到边际。
“但是他的行为严重地触犯了贵族圈里规则，所以那群自私自利的酒囊饭袋们突然团结在一起，精诚合作了起来，组成了一个联盟，把我的先祖给打败了。不过也对，他的军队再怎么勇猛，也不过是一个子爵的兵力。
“所以，他辛苦多年打下来的领地全部失去，而原本的领地也缩水了十分之一。”
子爵的眼睛里突然有一道光在闪烁，但他眯起了眼睛，女仆并没有看清楚。
“你知道吗，玛丽，以前我一直都觉得我那位先祖是个空有一身蛮力的武夫，但直到刚才，我才发现还是我的目光太过鄙陋了。
“实际上，那位先祖才是我们家族最有勇气的人——他敢于挑战贵族体系的规则。虽然他的本质目的只是为了扩大自己的领地，而且最终还失败了。
“但是他并非一无所获，之前他让我明白了一个道理：贵族规则强大无比，但并非无法触碰。只要我的实力足够强大，我就能突破它！
“子爵的权力还是太小了……”
玛丽突然感觉自己脊背发凉——子爵说的这些话可不是她一个小小的女仆能够听的。
她清楚自己的地位，说是子爵的贴身女仆，往日里也能对其他下人和平民奴隶们指手画脚，但实际上她本身也只不过是一种高级的奴隶罢了。
而子爵现在说的这些话，无不隐藏着忤逆王国和贵族体系的含义，这的确算得上是子爵一个把柄，但这个把柄上却满是刀锋。
玛丽现在很想跪到地上请求子爵的饶恕，但她也明白那样没有一点意义，反而还会让对方产生“这个仆人性格软弱、容易暴露自己计划”的感觉，所以她只能尽力稳住自己的声音，让它听起来尽量平稳些。
“老爷，我再去取一瓶酒。”
这种时候，找个合情合理的理由迅速离开才是正道。
基斯·沃德用眼角瞥了女仆一眼，点了点头，“走之前，再给我倒上一杯酒。”
玛丽稳住自己忍不住发抖的手，把瓶中最后的美酒倒入子爵手中的杯子。
酒液在明媚的阳光照射下，变成了轻盈的紫色。
基斯·沃德轻轻点点头，女仆退后两步，转身迅速离开了，略显慌乱的脚步声显示出她杂乱的心绪。
子爵把杯子移到唇前，嗅着杯中美酒的香气，嘴角勾起一丝微笑。
“企图这种东西，总是会忍不住想跟别人炫耀，是时候改变这个坏习惯了。
“去把她杀了，免得让人抓住把柄。记住，不要暴露自己。”
子爵对着空中自言自语了两句，将杯中美酒再次一口饮尽，然后把杯子直接扔了下去。
伴随着一声水晶杯破碎的脆响，基斯·沃德再次把目光移向极远处的地平线。
“还得再等些时日……”
