夜，是如墨一般的漆黑，照不进一丝光亮。几片孤零零的树叶还挂在残枝上，时不时地随风飘动，发出一阵“沙沙”的声响，在这周遭寂静异常的环境中显得格外突兀。
不远处，一座大楼的身影在夜的衬托下，若隐若现。曾经是这个城市标志性的建筑，此时却已是残垣断壁，破败不堪，仿佛为如今这个黑暗的世界无声地控诉着。漏了电的路灯牌散落在路旁，偶尔冒出几点微弱的电火花。借着这抹微光，依稀能看见上面的字样。
Danger Zone（危险区）
最后几个字母被黑色的液体染得有些模糊了，已看不太清。如果你仔细观察就会发现，四周的地面早已被这干涸了的黑液漆上一层新色，在空气中不断散发着刺鼻的腥味。那是血。
夜已很深了，而对于这看似寂静的城市来说，好戏才刚刚开始。
黑暗，是天然的屠宰场，也是名副其实的死亡牢笼。这里是猎人的天堂，也是猎物的地狱。
旧文明时代，人类毫无疑问是这个世界的主宰者，屹立于食物链的顶端。但现在，即使是一支军队，也绝不敢在夜晚冒然离开驻扎地。不知从何时起，人类已悄然跌下神坛。
一只老鼠从大楼背巷的一个角落里探出了头来，东张西望。过了一会儿，应该是没有察觉到有任何异样，它终于忍不住从墙洞里爬了出来，慢慢爬向一滩散发着幽幽绿芒的腐水。
“咔——”老鼠一不小心踩断了一根掉落在地上的小树枝，发出一声轻微的声响。它立刻警觉起来，小小的脑袋就像个雷达似的左右转动，两只小眼睛机敏地观察着四周的风吹草动，仿佛下一秒它就会蹭的一下溜掉。
四周静悄悄的，没有一点声音。
它放心了，转过头去开始饮水。
几滴腥臭而粘稠的液体滴落到了水面上，激起了一小圈涟漪。下一秒，老鼠的小身躯已完全被一大片阴影覆盖，一张满是尖牙的血盆大口将它彻底笼罩。
血顿时染红了整个小水洼。水面借着几抹微光，照映出了这个捕食者的身形。
庞大的赤色身躯，一块块充满爆炸性力量的肌肉鼓起，血管暴突，仿佛随时都能展现出惊人的爆发力。上下颚的獠牙大约有十几公分，几乎能咬断钢筋；而因为长期蛰伏于黑暗中，眼睛明显退化，小到可以忽略不计。与此同时，獠牙上侧的位置——大概是人类的鼻翼附近，布满了数个洞孔，此时正向外呼呼地冒着白气。由此看来，其嗅觉的灵敏度应该极高。
至于听觉，我们暂时还无法做出准确的判断。这点，也可能是其面部过于丑陋与难辨的原因所致。但从刚才的表现来看，它的听觉敏锐到即使是一点极细微的响动，也逃不过它的感知。
集多种优点于一身，仿佛天生就是针对猎杀而诞生，这种生物在末日被人们冠以一个形象的名称：猎食者。
与普通的变异体不同，猎食者具备一定的判断能力和择食标准。普通的变异体由于自身缺失大量能量，而对一切可食用的生物进行盲目地追逐，甚至会残杀自己的同类。但猎食者，已经初步确定了自己的捕食体系。仅仅是在过度饥饿而饥不择食的条件下，它会对变异体发动袭击。通常情况，猎食者会优先将“活物”定为目标——尽管变异体们本身也是活物。
这里的“活物”，是指在体内仍留有少量或大量“活性因子”的生物，而变异体已不在这个名词所涵盖的范畴之内。自从R病毒爆发后到现在，“活物”的数量已经锐减到了一个极低值。
按照常理来讲，成功在病毒所带来的大灭绝之后存活下来的生物，其实质上已经得到了二次进化。但也许因为生物界的自然平衡，得到二次进化后的“活物”保留了可供遗传的活性因子，但在基因方面上所表现出来的优化速度却远不及同样经历过二次进化的变异体。
这也就导致了在目前的末日初期，“活物”在没有形成完备的防御能力前，只能任由像猎食者这样的较高等级的变异体宰杀。不过，这终究是暂时的。失去了活性因子的变异体，在短时期内会全盘接受R病毒所带来的基因改造，从而获得自身各方面的活性，实现质的飞跃。但，没有了活性因子对R病毒所潜在的慢性破坏能力的抵制，变异体的体细胞将会在之后不断受到病毒的侵蚀，致使身体素质日渐衰弱。
当载体对病毒不再具有可观的抗性时，病毒将对其全身细胞组织发出冲锋号角。由于在这之前病毒已经成功侵入载体免疫系统并在其内部存活了很长一段时间，一旦爆发，将极难抑制。在这之后，变异体的身体遭到大幅破坏，如同瘪了气的皮球般迅速萎缩。最终全身组织坏死，轻则再无行动之力，重则导致死亡。
想要避免这一结果的唯一方法，就是摄取活性因子，换句话来说也就是捕食“活物”。而当变异体进化到猎食者这个级别时，它们就会在一定范围内有效感觉到“活物”体内所存在的活性因子。
著名生物基因研究学专家约翰教授曾说：“活性因子是这个新世纪最伟大的产物之一。尽管其根本是人为造成的，但它的出现颠覆了多年来我对基因的认识……对此未知，人类应给予其最崇高的敬畏，或许它将引领我们打开一扇新世界的大门……”
值得一提的是，活性因子的质量与“活物”本身具有很大关系。同等环境下，越高等级的生物，其自身自我改造和进化的潜力也就越大。约翰教授在一次研究中作出过这样的解释：“每一个活性因子，都具有一定的延展性和弹性，看起来就像是橡胶和弹簧的结合，这能让生物承载更多的能量。我们将这种性质称为‘可塑性’。具备高智慧的较高等级的活物，它们的活性因子的可塑性也远高于那些低等活物。因此，两者未来的成长空间就截然不同了。”
“所以，人类理所当然成为了最具吸引力的猎物。虽然人类目前对活性因子的激活存在偶然性，但想要摆脱这种命运，我们必须尽一切可能去挖掘自身的潜能。”
混乱与无序，血腥与杀戮，黑暗与恐惧，是这个时代的代名词。这段时期被命名为——末厄纪元。
苍穹之下，这片充满着未知的大地，注定将被鲜血染红。
