大昭寺。
青灯古卷，钟声佛号。木鱼声一下一下伴着更漏一滴一滴，在寂静的夜里无限延长。
跪在佛前的女子双眸紧闭，长长地睫毛在灯火的映照中洒下一片暗色的羽翼在玉白的脸庞。她看起来只有三十多岁的年纪，身上穿着茶褐色的松江细布僧袍，整个人瘦削得厉害，背脊却挺得笔直。
手中的菩提珠串拨过最后一颗，郑皇后睁开了眼——那是怎样的一双眼睛，仿佛漫天的星辉洒落其间，沧海桑田，风云变幻，都化作翦水秋瞳深处叹息般的沉寂。那双眼睛太美太亮太深沉，当它睁开的时候完全叫人忽略了五官的精致，只能定定地看着那双眼睛，任凭自己陷落进去。
身后的脚步声响起的时候，郑皇后停下了手中的木鱼，佛经的声音消散在空中，打着旋儿从来人脸上拂过，消失无踪。
“是你。”郑皇后没有起身，也没有回头，只淡淡地说道，声音中有种寂静的冷淡。
“你不该来这里。”她淡淡地说。
来人撩开了头上的兜帽，一张英挺俊朗的脸便显现了出来——赫然正是白日里乾清宫中的承安帝。他脸上没有笑容，脸色漠然，五官便直观了起来，这才叫人发现单从长相上来说，他并不那么和善，甚至是有些凌厉。特别是面无表情地时候，直叫人看了便从心底里升起一股畏惧。不只是常年身居高位形成的威压，更是他身上本就有的气势。
“颜卿真是像极了你。”承安帝没有回她的话，只是笑着随口说了一句。
赵璟，字颜卿。
这一笑不曾入眼，只是嘴角轻牵，为笑而笑。
那个久久不曾听到过的名字入耳，郑皇后微微怔了一下，只是一瞬便恢复了古井无波的面容，她什么都没有说。
她不说话，承安帝也没有逼她开口的意思，自顾自地说了下去。
“也像极了朕。”
郑皇后握着佛珠的手倏然攥紧，指甲深深陷进掌心的肉里，她几乎是用尽了全身的力气才能克制住自己的颤抖。
承安帝却像是没发觉一般，他的目光落在大殿中的释迦牟尼佛上。金身佛像，无悲无喜地俯瞰着世人。贪嗔痴怨，爱别离，求不得，他什么都看着，也只是看着，又真的度了谁？成全了谁？
“朕来只是想告诉你，颜卿很好。他回来了，带了一身军功回来，朕会把他留在京城。太后已经决定在京中为他挑选闺秀，到时候朕会为他赐婚，绝不会亏待了他。”
承安帝淡淡地说道，就只是淡淡地说，不带任何感情。
郑皇后背对着他几次张口又几次闭上，最终只轻声而又淡漠地道了一句：“谢皇上隆恩，谢太后隆恩。”
她感觉到他的目光落在她身上，冰凉彻骨，她挺直了背脊跪着，不知过了多久，脚步声复又响起，逐渐远去，直到消失。她闭上眼，烛光映照下，两道清晰可见的泪痕印在了白玉脸庞上，深且重。
夜风轻轻吹过，宽大的僧袍随风微动，那背影越发显得弱不胜衣，偏偏又挺得那样直，在空荡荡的夜里渺小而又倔强。
*
当朝杜家，九代鸿儒，说起徽州杜氏，大梁朝上上下下便是三岁孩童也知道，书香之家，世代帝师。杜家女儿不入后宫，杜家男子不掌兵权，生生将“明哲保身”四个字做到了极致。
杜家家风严谨，教出的女儿个个才华横溢，知书达理。杜家的男子人人都是良才。杜家人只认皇帝，不认其他，只为学问，不问身份。这样家风门楣，使得杜家即便是在乱世之中也处处受人敬仰，无论在哪朝哪代都地位超然。
女子不入后宫，便绝了外戚干政之嫌，像杜家这样的清贵门第，也不屑于以女子来保家门前程。男子不掌兵权，但是纵观大梁朝治学之体系，上至国子监、翰林院，下至府学庠序，几乎处处都有杜家人的影子。这意味着，整个大梁朝至少有一半的学子都直接或间接的跟杜家人有师承关系。这种关系看似浅淡，但是却无形中将杜家捧上了士林首领的地位，一呼百应不在话下。
何况，杜家几乎历代都出帝师。沐清溪的外祖父杜玄已是三朝帝师，舅舅杜预如今已是正四品的詹事府少詹事，盖因当朝两位太子病亡后，皇上不曾再立太子。他日太子再立，杜预三少之一是跑不了的，再往上便是帝师了。
如此煊赫却不曾为帝王忌惮，杜家人实在是聪明。把心思都用在学问上，涉及官场倾轧职官变动一概不理，甚至也极少有嫡系子弟入六部三司执掌实权。在帝王眼里，虚名再盛，手无实权，便是想做什么也做不出来。于是也乐得宠信杜家，彰显求贤仁德之名。
站在杜府门前，沐清溪的手心一片冰凉的冷汗，站在安远侯府门前的时候都没有这么紧张过。一想到待会儿要见到外祖父和外祖母，她就觉得慌乱无措。
杜欣也察觉到了，她摸了摸沐清溪的头，安慰道：“别怕，有姨母在呢。”
沐清溪深吸口气，强迫自己镇定下来。来杜府是她和杜欣商量的结果，她回京于情于理都该上门拜见外祖父和外祖母，何况她自己也想来看看。
前世爹娘去世以前她跟外祖父和外祖母很亲近，比跟祖母还要亲。两家都在京中隔得不远，娘亲时常会带上她回家小住。后来娘亲去世，杜家与沐家决裂，她一直想不明白是为什么。若说是因为母亲殉情，这理由太牵强，何况外祖父和外祖母为人和善，断不会因为母亲殉情也迁怒到她。
她依稀还记得，小时候外祖父和外祖母都很疼她，待她和待几位表哥表姐一样，甚至因为她不常去，更疼她一些。家里有了新鲜玩意儿从不会忘了她，隔三差五便有人送东西过来。她练字的字帖是外祖父亲自写的，后来外祖母嫌弃外祖父的字太过冷硬，不适合她，还又重新写了梅花小楷的字帖儿给她。
她实在是不能理解为什么爹娘一去，外祖家会迁怒于她，不理不问，任她受人磋磨。
心里没有怨尤是不可能的，可是年少时的疼爱太过鲜明，她更多的是疑惑。娘亲的死若要怪，怪她对爹爹太过深情，深情到宁愿去陪他也不愿孤身留下照顾她和客儿。外祖父和外祖母却因此和沐家决裂，与她老死不相往来，这其中是不是有她不知道的事情发生？是老夫人还是沐驰和徐氏？
沐清溪不知道，但是她觉得她需要弄清楚。她不想这么不明不白的被迁怒，更不想活得稀里糊涂，被人瞒着什么都不知道——前世她受够了被人瞒骗的苦！
外祖父是当朝帝师，外祖母出身凤州李氏，也是书香门第。两人膝下三子二女，两个女儿就是沐清溪的母亲和姨母。三个儿子，长子杜预，娶妻贺氏，次子杜颍，娶妻周氏，在国子监任职，三子杜颔，娶妻云氏，外放河南。
姑奶奶回府，贺氏和周氏一早接了帖子便在府里等候。原不用这么郑重，只是因为杜欣在帖子里提了会带着沐清溪一起回来，贺氏和周氏才多做了些准备。
杜家底蕴深厚，家大业大，整整占了大半条街。沐清溪到了门口，换了青衣小轿，便有丫鬟婆子上来伺候，轿子到了垂花门外停下，又换了健壮婆子抬到内院。
落了地便有小丫鬟上前将轿帘打起，沐清溪走出来，杜欣已经等着她了。她忙上前扶住杜欣的手，在丫鬟的接引下进了内室。
贺氏和周氏说着话，听说人到了，起身便见小姑挽了个十二三岁的小姑娘进来。
沐清溪今日穿了藕荷色柿蒂纹的缎袄，水青色折枝牡丹纹综裙，乌发绾了垂挂髻，只带了浅粉色的璎珞珠花，小脸莹白如玉，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，妙目弯弯，文采精华，见之忘俗。
贺氏和周氏互看一眼对方，俱都从对方眼里看到了惊艳。小姑娘真是像极了当年的小姑，不是眉眼五官，而是这通身的气派，一颦一笑，灵气通透，婆婆是多狠心才放着不见！
“姑奶奶可是回来了，我这里接了帖子便盼着呢！”贺氏笑着迎上前。
周氏也附和了两句，杜家门风清正，几个儿媳妇性情都是百里挑一的，也没有深宅大院里那些糟心事，杜欣这个小姑也是爽朗性子，妯娌间都处的好。少不了要说一番契阔话，才将话题转到沐清溪身上。
“三年不见，溪姐儿可是长高了不少，我记得你走的时候才到舅母这里，这一回来都快成大姑娘了！”贺氏拉着沐清溪比划了一下，上下看了看，越看越觉得满意。
“可不是？越长越漂亮了，咱们家那几个都被比下去了！”周氏笑着说道。
沐清溪乖乖地任两人打量，适时地羞红了脸，表现出亲近又害羞的一面。
她不说话，杜欣笑了起来，“你们可别夸她了，夸多了让她找不着北可怎么办？”话是这么说，却完全是一副女儿被人称赞的开心。她把沐清溪当亲生女儿，别人夸自家女儿，哪有不高兴的。
问了些起居日常，杜欣便把话转到了正题上，“娘可在府上？溪姐儿刚回来，该带着她去拜见才是。”
贺氏和周氏犹豫了一下，杜欣一看便知出了岔子，追问下去，两人才道老夫人今日一早去了庙里上香。
