沐庞氏虽然答应，但是拿回嫁妆的事进展得却并不顺利。孙管家亲自带着账房清点，对着杜家和秦家送来的嫁妆册子一样样找，一找不要紧，竟然有三分之一的东西都找不见了！这还只是杜氏和秦氏的嫁妆，算上沐骏和沐清泉留下来的东西，徐氏得私吞了多少。饶是见惯了账册漏洞，孙管家也被吓得冷汗直流，报到双鹤堂，徐氏更是气得恨不得把徐氏揍一顿，逼着她把东西都找回来。
三天期限一到，孙管家不得不带着这只剩三分之二的东西去了清晖院，战战兢兢地等着沐清溪大发雷霆。只是他却想错了，沐清溪对此心里早有准备，只是拿着册子对着东西还是忍不住叹气：幸好她回来的不算晚，若是再过个一两年，大概就什么东西都留不下了。
花别人的银钱，徐氏真是一点都不心疼。
“父亲和大哥的遗物还请孙管家受累也尽快整理出来吧，那些少了缺了的就当成是我们大房孝敬祖母的。”沐清溪道，沐庞氏是长辈，她上次带着姨母和秦夫人“逼宫”已经有点过分了，现在是时候给颗甜枣缓和下关系。随即话锋一转，“只是有句话还要提醒祖母，我可以不计较，但是流出去的东西终究是隐患，希望她多加重视，莫要等到后悔莫及的时候。”
孙管家暗道沐清溪狡猾，那些东西都被徐氏当了卖了，找得回来还好，若是找不回来这就是给了老夫人一张空白银票，偏偏老夫人还不能不领情。不过，他到底知道轻重，对沐清溪的后几句话深表赞同，于是恭声应是回了双鹤堂复命。
“小姐，就这么算了？”珠玑不忿，那些可都是夫人和大/奶奶的嫁妆。
沐清溪看了她一眼不说话，倒是锦绣为她解了惑，“老夫人先前只会把目光放在那些御赐之物上，可小姐如今这么一说，那些失踪的东西就成了老夫人自己的，这东西不是自己的就不会上心，一旦变成了自己的还能不尽心往回找？”
珠玑明白过来，“成了自己的东西那就紧张多了，到时候咱们再想法子从老夫人那里把东西敲诈回来，既省事又省力！”
“怎么能说‘敲诈’，老人要是愿意给那就是赏赐，这叫祖孙和睦、天伦之乐！”春棠嬉笑着插话。
一晃眼，七月快要过去，京城却突然间热闹起来，街上多了许多穿着异族服饰的男男女女，商铺里的异族特产也多了起来，就连歌楼舞坊里都有了异族女子的身影。
“大梁和北狄连年开战，想不到还是有这么多异族人往咱们京城跑。”殷茵趴在窗边，看着楼下街上一个异族商人贩售的皮毛被一抢而空，感慨万千。
曹元瑜起身走了过去，“大梁地大物博，物产丰饶，自然不是他们小小的北狄能比的，跑来做生意也不奇怪。”
“说得对，我听说北狄那边一片荒芜，种粮食都长不出来，冬天还特别容易下雪，一下雪就没吃的，不知道是不是真的？”殷茵感兴趣地问道。
曹元瑜却不回答，只是抬了抬下巴朝屋子里示意，“想知道的话去问清溪不就行了，安国公和安少将军驻守北境多年，论起对北狄的熟悉，谁能比得过他们。”
“对哦，我怎么忘了。清溪，快跟我说说！”说着就跑回屋里，抓着沐清溪要她说说北狄的风土人情。
沐清溪一口茶喝到一半，被她突然袭击差点呛到，只好放下茶杯。今天是殷茵邀请她们出来散心的，清音阁的事情发生后她跟殷茵就没见过，甚至连通信也少有，从今日殷茵眼中的抱歉大概也能猜到是为什么。殷国公夫人为人有些刻板，想必是看不上沐家，所以才不让女儿跟她来往，也不知殷茵今天跑出来找了什么借口。
北狄使臣于日前到京，同来的还有跟随使团的许多商旅。大梁和北狄连年开战，两国之间虽然没有命令禁止商旅往来，可是不停爆发的战火给商人们的安危带来了极大的威胁，两国之间商旅往来并不频繁。而跟随使团入京的话，即使两国军队不去刻意保护他们，也能最大程度地避免灾祸和意外，所以，这次跟随北狄使臣而来的商旅极多，也造成了洛京如今的繁荣景象。
沐骏和沐清泉在世的时候确实常常会提起北狄的风光，“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼罩四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”一望无际的大草原，成群放牧的牛羊，还有水天相接处的雪山。父亲和兄长每每提起眼睛里都像是有光，好像对那里充满了向往。小时候她不懂，后来才渐渐明白，那里是他们驰骋沙场建功立业的地方，也是男儿卫国施展雄心报复的地方。相比之下，繁华的洛京太过温软，放不下那一柄染血的长枪。
“这话可不对，郡主应该比我更熟悉。”沐清溪笑道。
“哎？”殷茵转念一想，可不是，景王殿下在北境叱咤风云，曹元瑜这个做侄女的怎么会不知道。
“好啊，故意不告诉我呢！”殷茵说着便冲上去挠她痒，直把曹元瑜笑得眼泪都出来了，连连告饶。好不容易被殷茵放过，却转头瞪了沐清溪一眼。沐清溪被她瞪得满脸无辜，她说的可是大实话。
“小皇叔才不跟我讲战场上的事，他都几年没回过京城了，就算回来也是跟我母亲谈正事，哪有空给我说什么奇闻异谈。”
沐清溪心中一动，赵璟很多年不曾回京了么？
“对了，听说景王殿下负责接待今年的使臣，北狄使臣都来了些什么人啊？”殷茵好奇地问，以前北狄也曾有使节进京，但那时候她还小，根本就没机会见。
谁知曹元瑜继续摇头，“我怎么知道？”见殷茵不相信的样子，只好解释，“你别不信，小皇叔整天忙得没影儿，我连见他一面都难，去哪儿打听使臣的事？”不止景王她见不着，明华公主和曹驸马都没什么时间搭理她，所以她最近才这么清闲。
他最近很忙吗？沐清溪捏了捏藏在袖中的银票，这是从沐清河那儿拿回来的银票，手里有银子了惦记着还债，今天带出来本是想借着机会托曹元瑜转交给赵璟，如果曹元瑜也见不到他的话……算了，还是等过一阵子找个机会亲自还他吧，总得把那几张字据欠条拿回来。
被谈论的赵璟此刻正在北狄使臣下榻的驿馆中，与他相对而坐的则是此番北狄使臣的领头人五王子扎尔扎。北狄号称马背上的族群，国中无论男女三岁能提刀，五岁能上马。身材大多十分高大，五官深邃粗犷，这位五王子便是典型的北狄人长相。两个人相对而坐时，粗一看去，赵璟更像是个儒将。但是再仔细看便会发觉，如果扎尔扎是草原上的一匹饿狼，赵璟就是一柄随时等待出鞘的利剑，至于谁更加技高一筹，单看北境多年来的战事结果已经足够清楚明了。
这不是扎尔扎第一次见到赵璟，却是第一次在战场以外的地方见到赵璟。战场上的赵璟利剑开刃，随时随地都散发着死亡和血腥的刚烈，比之草原上的狼王更让人闻风丧胆。而眼前的赵璟看起来平和得多，也只是看起来罢了，他不会蠢到以为这个老对手会因为洛京的红尘软枕突然转了性子。
不过，即便不是第一次看到，洛京的繁华依然令人神往，如果有朝一日这片土地上做主的人变成了他们北狄王族，想必那性情定然十分美妙。扎尔扎对那一日充满了憧憬和信心。
当然，在那之前必须先解决掉眼前这个祸患，北狄才有南下的可能。扎尔扎看向赵璟，“承蒙殿下亲自招待，孤真是受宠若惊。”
赵璟抬眼，淡淡地回道：“皇命难违罢了，王子殿下不必谢本王。”言外之意，如果可能的话他其实一点也不招待他。
扎尔扎觉得牙根有点痒，即便换了个地方这个人依然如此傲慢，根本不把他放在眼里。
“那便感谢贵国皇帝的盛情。”你不同意和谈又如何，你们的皇帝已经同意了，不止同意还把你调回了这无法施展的京城牢笼，你又能怎么样？作为老对手，扎尔扎从不小看赵璟，早在来之前北狄的探子就已经深入京城，把情况摸得一清二楚，赵璟自然是重点关注的对象。
“待客之道而已。”言外之意，你们要来，大梁朝便招待，这是礼仪之道，跟盛情不盛情的没半点关系，你就不用自作多情了。
连续碰了两次钉子，扎尔扎没有把脸送上去给人打的习惯，遂偃旗息鼓换了个话题，“素闻洛京繁华，本王子想要四处看看，不知王爷可否当个向导？”
“王子不是第一次来京，想来对洛京并不陌生，大可随意出入，本王就不奉陪了。”赵璟看了眼贺子琦，后者会意，立刻接话，“当然，王子殿下若是不介意，本将可以同游。”
扎尔扎目光在这两人身上打了转，摸不准赵璟的意图，想想自己要做的事，下意识地选择了拒绝，“本王也是怕初来乍到有所唐突，既然如此便不劳烦二位。”出言邀请本来就是试探，他是笃定了赵璟不会奉陪，而刚好，他要做的事绝对不能让赵璟察觉。
贺子琦哈哈一笑，“王子放心，我大梁朝一向赏罚分明，王子犯法与庶民同罪，便是真有什么意外，走一趟京兆尹的衙门就是了。”
扎尔扎分不清他是认真的还是说笑，皮笑肉不笑地跟着笑了两下。
