王夫人走出安远侯府，退婚的事如此顺利她本该高兴，可这一路上总觉得脸上火辣辣得疼，浑像被人甩了个大耳光似的，没脸见人。回到府里，正撞上王奕缠着王绮追问沐清菀私会情郎一事的始末，越想越觉得羞愧，一向温和的人竟破天荒把儿子骂了个狗血淋头。王奕心有不甘，灰溜溜地跑了，心思却没放下。
这厢双鹤堂，下人们哆哆嗦嗦地守在外边，主子不敢传唤没人敢进去。屋子里狼藉一片，沐清溪用来砸玉佩的花瓶里插着新鲜的玉簪花，是今早才换上的。为了让花朵娇艳不败，里面装了半瓶子水。好好一个官窑出的粉彩玉壶春瓶被她砸了个稀巴烂，那玉佩更是四分五裂惨不忍睹。
碎瓷、碎玉混着瓶中水四下里飞溅，沐清溪一身狼狈，连额前发都被打湿了，贴在脸上，衬得脸色泛白。
沐庞氏看着这个孙女，简直生吞了她的心都有。若是按着她的想法走，这桩婚事绝不会这么轻易就坏了。可沐清溪这个不争气的东西非但不配合，竟然主动退婚，这个蠢货！
“混账东西！混账东西！你——”她指着沐清溪，手气得颤抖，“你好！你好得很啊！”
“多谢祖母夸奖。”沐清溪淡淡地答道。
沐庞氏被她这副油盐不进的样子气得胸口发堵，忍了忍没忍住骂了起来，“蠢货！你知道嫁到王家是多大的福分！你如今无父无母无兄嫂，可知外人是怎么看你的！丧母长女、命硬克星！这桩婚约退掉，你想终生不嫁不成……”
沐清溪站在下首听着耳边的教训，听着沐庞氏一遍一遍地强调嫁到王家会有多少好处，她会受人称赞，被人羡慕，过上众星捧月无忧无虑的日子……忽然觉得真是没意思透了，拿这些话来哄她，当她是三岁小孩吗？
“祖母，我一点都不稀罕。”她抬起头，打断了沐庞氏。
沐庞氏怒目圆睁看着她，“你再说一遍！”
顶撞不是头一次，沐清溪一点心理负担都没有，“我说我并不稀罕那些羡慕，那是别人的，关我何事？”
“祖母，您是真的看不清还是装糊涂？王家不想认这桩婚事，您再拖下去只会让两家闹得越来越难看。到时候，不必王阁老亲自动手，只要他稍微透出那么点意思，自然有无数人争着抢着对付侯府，您觉得侯府经得起？”
沐庞氏一口气哽在喉咙里。
“换言之，就算我最后嫁进了王家，又能如何？王家人不会喜欢我，我说话不会有分量，王阁老更不会因此帮扶侯府，您到底在期待什么呢？”
“祖母，我从来都没想到会有这么一天，安远侯府要靠着女儿家的婚事来提携自己，父亲和祖父在天有灵不知会作何感想……”她看过富丽堂皇的双鹤堂，想当年父亲和大哥在世的时候安远侯府是什么光景，再看如今，沐庞氏的美梦做得太久，久到已经看不清眼前的事实。
“清溪言尽于此，您保重。”说完毫不留恋地离去。
沐庞氏看着沐清溪远去的身影，半晌无声。
张嬷嬷走近小声的问：“老夫人？”
见沐庞氏要起身，连忙去扶，却不料起到一半人竟然昏了过去。
“老夫人！快来人！快来人——”
*
“你年纪不小，也该成个家了。祖母老了，只愿你平安顺遂，让我抱个曾孙。明华这段日子时常进宫，人选挑了不少，你不妨看看，若有合心意的只管说，祖母定然为你做主。”
赵璟从慈宁宫出来，脑子里还想着太后的话。那一瞬间，他想的竟然是“不知道长姐的人选里有没有沐清溪”，真是入魔了。
某些心思一旦起了，便再也无法当做什么都没发生。只可惜，如今他是襄王有心神女无梦。稍稍出格一点让她缩回了壳里，连见都不肯见了，而他到如今还不知要如何打破这僵局。
沐家的风波沸沸扬扬，那小丫头也不知道有没有受委屈。
应该不会吧？
她那么伶牙俐齿又倔得很，应该懂得保护自己？
可想起前几次发生的事，赵璟忽然间不确定起来。她再怎么聪明也是个小女孩，真的不会被欺负？
“颜卿？”
温润的声音响起，赵璟回头，看到来人十分讶异，“惠王殿下，怎么知道是我？”
赵瑀，承安帝皇长子，元后慧宁皇后汪氏嫡子，生而眇目，成年后即封惠王搬出宫中，平日里足不出户，便是宫宴上也难得一见，极少出现在人前。
“我还是喜欢听你喊瑀皇兄，亲近。”赵瑀温和地笑笑，稍微侧头示意赵璟看他身后，“我虽耳力好，却还不至于听足音辨人。何况，颜卿你今日似乎心绪不佳，若不是小庆子提醒，想不到会是你。”
惠王早早出宫开府，与大位无缘，是以他跟任何人都保持着良好的关系，不近亦不会太远。承安帝对个眇目的儿子也多有照顾，即便他不入朝参政也无人敢怠慢。
“皇兄要出宫？”赵璟忽略了他的后一句，因为脚步声的迟疑便能判断出他心绪不佳，这可比足音辨人难多了。这条路直通宫外，赵瑀总不可能是特地在此等他。
赵瑀点点头，“不错，刚从乾清宫出来，父皇派了人去慈宁宫传你，不想竟被我先碰到了。还好是我碰到，不然还要让你折返一趟。”
承安帝传召？
赵璟目露沉思，“既然如此，皇兄请，本王先行告辞。”
“皇弟请。”赵瑀抬手示意。
待人走得远了，小庆子跟上来引路，“殿下，您为什么……”他家殿下并不是要出宫，只是路上看到景王在这才过来，说是偶遇，不如说是特意过来提醒。
赵瑀轻轻叹了口气，“便算是结个善缘吧。”
小庆子不懂，恭敬地扶着自家王爷转了路折返回去。
赵璟到的时候意外地发现乾清宫今日居然挺热闹，殿中站着不少熟人。三皇子、六皇子、户部尚书、刑部尚书、大理寺卿、左都御史，竟然都在。
承安帝唤他进来并不多问，而是接着先前的话问了下去。赵璟听了一会儿才明白，今日这事其实还是跟山东旱灾案有关。方知和山东一干涉案官员早已押解进京，随着案情进展，怀宁侯奉密旨调查山东税粮之外的证据也翻到了明面上。
年初怀宁侯陈黎奉旨调查山东等地，所查证据颇丰，却独独漏了一件最重要的事——山东诸地所修水利十之八九皆是以稻草填充，根本无法蓄水泄洪。但凡这一二年中山东连降暴雨，那些堤坝顷刻便会毁于一旦。至于修筑水利的银子去了哪儿，自不必说。消息传回京城，举朝震惊，承安帝震怒，方知等人罪加一等，凡所有涉案官员，一律从重处置，任何人不得求情。此案本该告一段落，却不料朝中有人翻出怀宁侯旧事。于今日朝上当朝参怀宁侯心怀叵测，故意包庇方知等人，应以同党论处。
目下这里便是承安帝召了审理官员商议此事，至于三皇子为何也在，那就不得而知了。
这件事其实可大可小，全看圣心。怀宁侯当初奉密旨离京，承安帝并未交代要查什么，明面上的事又在税粮，若说有所疏漏也情有可原。坏就坏在方知捅的篓子太大，这件事影响极为恶劣，承安帝若是心有不满，怀宁侯府受株连简直是必然。
赵璟从头听到尾，不曾答话。待说得差不多了，承安帝挥手命人退下。赵璟方要一同退出去，不料承安帝忽然出声将他留下。因为这个，三皇子和六皇子走出去的时候脸上的表情都有一瞬间的不自然。六皇子更是一出门就忍不住抱怨，“不知道的还以为他才是父皇的儿子！”
随行的几位大臣只作不曾听到。
移步换到东暖阁，炕桌上摆着一盘残棋，正是日前未下完的那一盘。承安帝入座什么也不说，起手落子，赵璟见状从善如流地应对。
白子争锋相对，黑子步步紧逼，双方各执一边，互不相让。
良久，承安帝忽然感慨，“颜卿果然是少年意气，锐不可当。”
赵璟八方不动，“叔父谬赞，若连这点意气都没有，侄儿拿什么统率我大梁雄兵。”
承安帝闻言大笑，“说得好！颇有乃父遗风！”
赵璟权当夸赞受了。
“陈黎一事你怎么看？”承安帝忽道。
赵璟下意识地就想说“不在其位不谋其政”，这是他一贯的立场。可是话到嘴边，想起怀宁侯府和沐清溪的关系，硬生生转成了“欲加之罪，何患无辞”。
承安帝来了兴致，“何以见得？堤坝水利乃是利国利民之事，陈黎身负密旨，去了山东必然会查看，可他非但只字未提，直到现在也不曾上折自辩，难道不是心虚？”
“陈侯爷未必不曾看，看到的却未必是真。方知瞒天过海的本事不可谓不高，他行事如此，朝中地方必定早已打点妥当。而叔父您如今只处置了山东诸地的官员，朝里那些大概有人沉不住气了，便想把陈侯爷推出来做替罪羊。”赵璟落子作劫，白字失却一片领地。
承安帝看着那片空出来的棋盘，良久轻笑：“言之有理。”
