池苑听这婆婆的话，似乎并不是在说这碗肉。打量了下一旁大快朵颐的宁胖子一眼，又看了婆婆一眼，没做声。
婆婆却转头看向宁胖子，“进庙的人多么？”
宁胖子猛嚼几口咽了下去，回到：“一如既往”。
婆婆又问：“你没许个愿？”，听起来似乎有些嘲讽的意思，但是语气平平又好像纯粹是个简单问题。
宁胖子嘿嘿笑了，抬起头来看着婆婆，夹起一大块肉塞进嘴里，又拿起馒头狠狠咬了一口，这才含糊着说道：“许愿今天吃饭不用给钱”。
“有没什么新鲜事儿，或者，人？”婆婆接着问。
“这不是新鲜的人么？”宁胖子继续专注于享受食物，这句话却明显是指池苑。
婆婆听完转身去了，这边池苑一边吃着一边看向宁胖子。胖子似乎感受到了他的目光，含混着说道：“这婆婆一把年纪了还是爱热闹，只是走不大动，所以我每次来都跟她讲讲有啥新鲜的。来，别客气，吃”，说着又伸手拿起个馒头。池苑听他如此说，也懒得多想，还是先吃吧。
俩人风卷残云，两碗肉几个馒头转瞬消灭干净，最后把碗也抹了个干干净净。宁胖子站起身来抹了抹嘴，“走吧”，说罢也没等池苑回应，拍了拍肚子转身便走了。池苑心想这还真是不打算给钱啊？心里便有些过意不去，站起来走到那婆婆旁边问多少钱。婆婆却呆呆盯着笼屉上放冒出的水蒸气，只是摆了摆手示意让他走。
池苑看是如此，心想怕是两人相熟所以挂账吧？自己也不用强出这个钱，反正自己至少也要在此呆上段时日讨个生活，如果宁胖子是白吃白喝，自己之后也可以补上今天的账。想到此，他也转身奔着宁胖子去了。
大概是饭后懒怠，两人一路无言，兜兜转转又出了镇子来到一处空旷之地。空地中间一座高台，上面空空如也。空地两侧各搭着一个两人高的大棚子。宁胖子走至一个棚前站下，对着池苑说：“没节没集的，没戏班子看咯”，说罢也不待池苑答话，抬头对着那棚顶喊道：“我回来了，带了个新兄弟”。只听棚子上头嘎吱吱一阵响，探出几个头来，“点个火烤烤蚊子？”，其中一个喊道。
胖子应一声：“好咧”，拍拍池苑肩膀示意上高台去，边走边说：“这是个戏台子，旁边俩棚子都是兄弟们自己搭的，给看戏的遮个阴挡个雨。我们在上边又搭了几个小窝棚自个儿住”。说话间已经有几个人从棚子的支柱上滑了下来，几个人抱来些柴火就地生起一堆火来。
此时天已经完全黑透了，天边一轮镰刀月，头顶稀稀拉拉几颗星刚亮起来。天倒是没那么热了，晚风一吹凉快了些，但火堆旁边还是烤的慌，几个人远远的围坐，借着烟火气远离蚊虫叮咬。借着火光，池苑看到一共下来了五个人。宁胖子伸出蒲扇指着池苑道：“今天去庙里乘凉，遇到这个兄弟从外地过来，挺聊得来，就叫上一块儿回来，咱们兄弟以后一起混口饭吃”。池苑听他说完，站起身来对着各位拱了拱手说道：“各位兄弟，在下池苑，四处浪荡耍耍戏法混口饭吃。听说彩神庙这里好地方，过来长长见识，还望兄弟们多多照顾“。宁胖子看他说完，伸手拉了他一把示意他坐下。
那边五个人为首的对着他略前倾了下权当弯腰，看起来像个壮实了些的落魄书生，开口说道：”我叫李大壮，这是李四亮“，说着伸手拍了拍旁边一个身高马大的人，”我们俩本家兄弟，现在卖力气干活儿吃饭，没什么家业，谈不上谁照顾谁。以后都是自己兄弟，好说，好说“。旁边那人点点头，对着池苑笑了笑，看样子是个不爱说话的人。
李大壮又指着另外三个人，”他们是那个也是外地来的。这个，王山明，力气活儿干得好，就是人小气了点儿“，被他指着的汉子抓把土丢了过去，骂到：”你放屁。你别听他胡扯，有啥事儿都来找我，没问题的“，后半句却是对着池苑说的。李大壮那边躲了下，哈哈一笑，指着另外一个刚要说话，那人却自己张口说道：”在下姓蔡，蔡勇，是个木匠“。接着一个年轻人站了起来，约莫只有十五六岁的样子，”在下杜不明，是个道士。帮人写写文书，跑个腿儿送个信啥的。变戏法儿好啊，啥时候给我们开个眼“？宁胖子这时候开口说道：”你有钱么？就想看“。杜不明嘿嘿一笑，挠挠头坐下了。
宁胖子看了看天边那镰刀月，又回过头来看着池苑微微笑笑，摇着蒲扇说道：”我就没什么可干的，不怕兄弟笑话，我就是坑蒙拐骗混口饭吃，不过以后打算就跟你学学手艺了，你看……教是不教？都行“。池苑听到宁胖子说自己是坑蒙拐骗，心里略有些不爽，不过还没等他说话呢，旁边五个人都笑起来，李大壮贪身抓起根燃着的柴火朝着宁胖子丢了过去，”你可别教他，教了那他怕不得上天呐？“。那边宁胖子一伸蒲扇就把柴火拍回了火堆，火星溅起来，宁胖子笑着说：”上天不好么？哥带上你们去吃香的喝辣的“，众人哄笑起来，都道”行，那就看你了“。宁胖子也哈哈大笑起来，对着杜不明说道：”去把我藏的酒挖过来，我拜个师，让师傅赏脸也给你们开开眼“，旁边五人听到池苑给变戏法儿，拍手叫好。
杜不明早已起身去取酒去了，不一会儿抱着两个坛子回来。宁胖子本来正在跟池苑聊着，一看抱来两坛酒，站起身就去抢，”谁让你全拿来了？快给我送回去……“，然而话还没说完，那边李大壮早已夺过来两坛啪啪都给拍开了泥封。宁胖子满脸不爽加无奈，酒都开了，心里后悔没说只拿一坛而让杜不明给偷了空子，只好又坐了下来。杜不明手在身后一摆，不知道从哪里又摸出７个碗来摆在火堆前，有大有小样式不一，唯一的相同点是都有豁口。
宁胖子叫道：”我来倒酒，拜师得有个拜师的规矩“，说罢杜不明已经递过来一坛。胖子一手抱着坛子，一手扔下蒲扇，在坛口轻轻拍了几下，一脸不舍的表情闻了几下，说道：”老子囤了这几年的好酒啊，这一喝……“，却又住了口，似乎百般不舍。那边五人早已忍不住叫起来了：”别小气了，赶紧的！“
宁胖子依次倒上，双手捧起第一碗来到池苑前。池苑刚伸手要接，那宁胖子却扑通一下双膝跪地，双手捧碗举过头顶说道：”今日路仲宁拜池苑为师，得让您费心了“！池苑赶紧伸手接过碗来，一手去扶宁胖子，说道：”哎呀，不用不用，戏法儿而已，不用拜师，教给兄弟就是，快起来快起来“。宁胖子却并没起身，看着池苑说：”我无以为报，还请先干上三碗，从此便是师徒了“。池苑见他神情异常坚毅，一手又拉不起来他，赶紧解释道：”我这戏法儿也都是随便学的，并不是师傅专门传授的，因此教给兄弟也不算什么大事儿，不用拜了“。可是宁胖子依然不为所动，池苑看他坚持，只好一口气把酒干了，只觉得火辣辣一道究其从嗓子里烧下去，又从肚子里直冲脑门，辣的眼睛都眯了起来。旁边五人大概没有见过平时不正经的宁胖子如此郑重，一时都没出声。
宁胖子看池苑一碗干完，抱起坛子又倒上一碗，池苑又干，如此喝完三碗，胖子才站了起来，自己也端起碗酒来，对着池苑说道：”我这人腿有点儿硬，从前只跪父母。后来么，彩神也跪了“，说至此，哼了一声，接着道：”如今又跪了师傅，算是提前还了对师傅的亏欠吧“，说罢一饮而尽，也是同样连干三碗，这才招呼众人都坐下。池苑听得有些莫名其妙，心想我这戏法儿就算教了你也无所谓，我也没打算挣什么银钱，谈什么亏欠？看起来这宁胖子是个有些江湖气的混混，也好，比那些流氓无赖强上不少。
那边五人这时候终于也喝上了，李大壮对着宁胖子说道：”你这是怕我们多喝啊，先给师傅和自己各灌上三碗“，宁胖子哈哈大笑，说道：”老子藏了这些年的好酒，当然自己得多喝点儿啊“，众人哈哈大笑。
池苑酒量并不见长，此时三碗下肚已经开始觉得有点儿上头了，晕晕乎乎却又特别亢奋，和宁胖子一起跟众人讲起今日彩神庙的神迹，听着众人讲起日常见过的趣事，一碗又一碗直至两坛见底。池苑只觉得眼花耳热，身子像浮在云朵之上，然而胸腔里却又觉得无比舒畅，想起旧事种种，颇有些豪气干云的感觉。
宁胖子最后拿起两个坛子挨个又倒了一边，却是一滴也倒不出来了，一手一个远远的扔了出去，黑夜里只听得”咣咣“两声响传来，坛子被摔了个粉碎。眯着眼对着升起又快落下的月亮说道：”酒，真是个好东西啊……“。一眼望去，那五人早都已经醉倒在地上呼呼大睡，池苑却是没睡，两手反撑着身体，对着星空摇头晃脑的笑着。
宁胖子走过去扶起池苑来，说去散散酒，跟师傅唠唠过去说说将来。池苑正是意气素霓生呢，听过宁胖子和众人饮酒时讲起的种种，觉得他是个快意恩仇的汉子，心里也颇有些高兴，于是跟着他踉踉跄跄的走了起来。
宁胖子似乎随意走动，一会儿田埂一会儿树林的穿行而过。池苑一开始还跟他随意聊聊见闻经历，待到走了些路程后，酒气彻底上了头，一屁股坐在地上睡了过去。宁胖子此时却不再踉跄了，走过去背起池苑来继续在夜色中走去。
也不知过了多久，昏睡的池苑忽然一个激灵醒了过来，发觉自己靠在一棵树上，浑身寒毛竖起，居然冷的哆嗦了一下。夜色甚浓，天上星星也不见半个，倒是眼前模模糊糊似乎蹲着一个黑影。池苑下意识的伸手往腰上去摸水袋后贴着的匕首，同一时间那黑影却张口说了话：”师傅，我啊，宁胖子“。
”这是哪里？“，池苑问道。
”彩神庙啊“
”来这里做什么？“
”师傅，之前不是说开开眼给变个戏法儿么？我看这神庙里挺好“
池苑心里颇有些不爽，”我虽然不信鬼神，但这庙看起来确实有些……你到底想干什么？“
宁胖子坐到他旁边，轻声说：”实不相瞒，我以前被这庙给害得不轻，不然也不会落魄成这个样子。今儿个来就是想看看这庙到底是真神假神“。
”那你自己去就行，我就回去了“，池苑并不打算参与，更何况自己是被宁胖子直接给带来的，提前连个商量也没有。
”你不觉得这庙邪性么？看看呗……“，宁胖子似乎知道了池苑在想什么，”之前没跟师傅说，我也是喝完酒想起从前的事儿，憋了这些年，趁着酒劲儿就来了“。
”是邪性，那还来？我也不知道你从前什么恩怨，不过我还是回去吧“，池苑站起身来便要走——虽然眼前漆黑一片，自己根本不知道往哪儿走。
宁胖子此时也站了起来，接着说道：”也好，师傅先回去，我进去看看去“。说罢转身朝树后走去。
这边池苑心里倒是有些不自在了。他本就是有些老好人的性格，晚上喝酒听他们讲的事，加上自己对宁胖子的印象还不错，一时间觉得如果让他一个人去这邪乎的神庙里搞些什么事情，真怕他会出事儿。池苑想起来白天那诡异的道人和青铜笏。”算了，跟去看看“，池苑心里拿定主意，朝着胖子的方向走了过去。宁胖子并没走多远，似乎料到了他又来，又似乎是不想发出大的动静所以走得很慢。池苑几步之后便隐约看到他胖乎乎的身影。
宁胖子应该来过很多次，左转右闪弯弯绕绕的走了许久才停了下来。池苑走至近前，原来已经来到一堵墙边。
”翻过墙不远就是我们今天歇息的偏殿了，我先进去“，说罢也没等池苑答话，已经跃起来一手搭在了墙头上，然后翻了进去，却并没有听到落地声。
”这宁胖子身手着实不错“，池苑心里想着，也如法炮制翻了过去，落地时胖子却在旁边拖了他一把，想是怕他动静太大。
宁胖子转过身当前走去，池苑只好跟在后面，隐约走过了白日歇息的偏殿，蹑手蹑脚来到白日里拜过的山崖旁边。耳听得哗啦啦的水声传来，应该便是看到过的那眼泉了。怪的是此时崖上并无闪亮斑斓的花朵，水里也看不到红光闪亮的鲤鱼游来游去，一切都是黑漆漆的。
宁胖子此时停了下来，伸手在怀里似乎掏出个什么东西来，然后凑到池苑耳边说道：”待会儿若是有什么事，师傅你帮我搭把手“。池苑心里万分别扭，但事已至此，现在再走也怕这胖子真在这里出了什么事儿，虽然见面不过短短半天，但他现在终究也算是个认识的人，而且还拜了自己做师傅。
池苑还在心里别扭时，那边胖子却已经摸到溪水旁，似乎低头仔细看了一下，然后伸手撒了个什么东西下去又提了上来。耳听得啪啦一声响，池苑心想这胖子不会是去捞了条白日里看到过的鱼吧？这一念头刚冒出来，那边胖子已经一马当先跨步跑了出去——还不忘用肩膀撞了一下池苑，叫了一声：”跑“。
池苑扭头跟上胖子便跑，只听得身后溪水西湖炸起来一般，轰隆作响。紧接着觉得天上有水调了下来，一股浓烈的鱼腥味伴随着涌入鼻中，闻的他几欲作呕。同时又听到啪嗒啪嗒数声巨响，也不知道从水里到底蹦出来些什么东西。一刹那间白日里那死鱼眼的道士样貌又浮现在池苑的脑海中。”跑“，此时他的心里马上就只剩下这一个念头了。
那宁胖子也不知道是不是像猫头鹰一样有了夜视眼，跑起来异常灵活迅速。池苑跟在他身后也迈步狂奔，几步便来到了那偏殿之前，背后一片巨大的啪嗒声此时似乎距他也就几步距离，让他心里异常恐惧，手里早已握上匕首。就在这时候，前边的宁胖子忽然一顿，回头丢了个什么东西出来。池苑此时却并不打算回头，恐惧让他只想逃跑。身后金光一闪，同时照亮了他和宁胖子身前之路，俩人现在变成了肩并肩往前奔着来时的围墙而去。
那金光闪后，背后安静了些许时间。两人来到墙前，这次胖子都没再伸手搭墙，而是直接跃了出去。池苑却是没有这般好的功夫，来到墙前仍是跃起搭上墙头，此时身后忽然一阵腥风刮来。他心道不好，怕是身后的东西跟上来了，此时人在墙上又无法转头去挡，心想该不会死在这儿吧？就在此时，墙上忽然又是金光一闪，池苑只觉得那腥风顺着自己的背滑了下去，同时他也翻过了墙。这次他倒是终于看到那金光是什么了，”这……好像是我的符？“，池苑落地时心里冒起这个念头来。
墙外宁胖子抱着个什么东西站在下面，看池苑落地了，说了一声”跑“，便继续往前跑去。此时天色已经有些微微发亮了，两人不再说话，发足狂奔，朝着镇子的方向径直跑去。宁胖子这一路一个弯都不拐，明显就是选择最近距离要尽快回镇，然而进了镇子之后却开始到处绕圈子，也不知道拐了多少个弯，最后天色快要全亮时来到一处石砌的广场之前，正中间一座破败的房屋。
那破房约莫有三间大小，屋顶都已经塌了大半，窗户和门都没了。门前两座石像，似是什么神兽雕像，却都没有头——看样子是被凿掉了。池苑跟着宁胖子闯进屋去，只见正中间好大一个石砌的底座，上面掉满了碎砖烂瓦。宁胖子绕道石座之后，伸腿去扫那上面的烂砖瓦，同时对着池苑喊道：”师傅，帮个忙“。
池苑伸手帮着把石座上的砖瓦全推到了地上。宁胖子双手还抱着塞在胸前的鼓鼓囊囊湿乎乎的东西，一只脚伸向正中间一块石板上，说：”掀开它“。
池苑这一看差点儿没吐血，”这……得有九尺见方，我能掀得动？“
宁胖子看了一眼池苑，楞了一下，试探着空出一只手来猛地将那石板掀起一条缝来。池苑见状便帮忙将那石板抬起挪到一侧。再看宁胖子，双手已经从怀里将那物事取出。池苑还没看清楚是个什么，宁胖子已经伸手快速将那物事一把塞进了石板下，哗啦一声还溅出些水来。
池苑探头去看，原来石板下是个水缸。缸里一个银白色的网兜里，兜着一条二尺来长的黑鱼。那鱼一动也不动，不知是死是活。
”你这是？偷了条鱼？“池苑问道。
”恩，鱼，也是那打你的道士——可能是“，宁胖子边说边将那石板盖回原处，然后一屁股坐在了石座上。似乎很累，抑或太激动，宁胖子浑身发抖。
池苑想起那死鱼面孔的道士，心里浮起个念头。”你是说……庙里追我们的，也是这样的黑鱼？“，顿了顿，又接了一个字：”精？“
宁胖子慢慢躺倒在石座上，答了一声：”是“。
池苑忽然觉得那宿醉酒醒的感觉上来了，一阵干呕，也坐倒在石座之上。
