南海边上，雾气氤氲，日光透过雾层散散地落在无边的海面上，波光微泛。
此时，一道白光闪动，一柄长刀划破雾障，直指黄衣男子胸口。黄衣男子侧身一避，不料刀锋突转，黄衣男子虽是身手敏捷，却仍然是避之不及。
长刀倏地划开了黄衣男子的里外衣物，虽然没有伤及肌肤，但那刀锋带着不可挡的锐气，竟也在黄衣男子的胸口留上了长长的红痕。
使刀的是一虎背目圆的中年男子，只见他抡刀一转，再度劈向黄衣男子。
黄衣男子随即扬起手中八棱锏，两器相接，铮铮作响，余震未绝。仔细一看，原来那八棱锏是由越山之铁所铸，锏体黑且泛光，无刃起八棱，能抗雷霆万钧之击。
中年男子铁青着脸，汗滴长刀，双唇紧闭，临场对阵，看起来相当吃力。而黄衣男子已受长刀一击，内伤三分，用力十分不便，硬是在咬牙相抗。
正是双方僵持不下的时候，使刀男子身后的南海之域隐隐约约地出现一片泛着幽幽青光的仙障，仙障上恰好有可让一人弯身穿过的破洞。此时，破洞中钻出一个身材极其瘦小的男子，他怀中还紧紧地裹着一个小小的布袋。
只见这瘦小的男子先是往外探头张望，惊见洞外两人正在全力相博，刀锏相接的声音如破江裂石一般，吓得他一骨碌地往外钻。
因为过于慌张，瘦小男子双脚踩空，一不小心跌落到南海的长滩上，怀中包裹之物散落一地，仔细瞧之，竟是海中宝物，南海鲛珠！
黄衣男子见状，怒喝一声，道：“小贼哪里跑！”随即硬撑着架起八棱锏，奋力一顶，竟将中年男子撞到数步之外，然而用力过猛，黄衣男子强撑不住，禁不住以膝抵地，抚心猛咳。
中年男子遭此一击，身子微晃，步伐不稳，几欲跌倒。只听得“哐”的一声，他以刀抵地，强撑着欲再斗上一番。
此时黄衣男子口中喃喃念诀，中年男子暗觉不妙，料他此时应该是在唤援兵相助，心中暗暗盘算道：“自己虽能应付这黄毛小子，但若是来了救兵，加之自己气力已有损耗，恐怕是不能全身而退了。”
中年男子不再多想，随即转身携起那瘦小男子，准备逃走。那瘦小男子这时慌慌张张地从长滩砂石中捡起那散落一地的鲛珠，正是手忙脚乱之际，被中年男子一把揪住后领，重重地提起，方才捡起的鲛珠又再次散落到砂石中。
此时，空中云动风起，中年男子正欲逃跑之际，忽有四人从天而降，挡住他前方去路。其中有一长须老者往前一步，阴沉着脸，指着中年男子喝到：“你是何人！”
中年男子心中一慌，欲起刀开道。长须老者见状，大手一挥，中年男子那柄长刀不受控制，竟跌落至三丈之远。中年男子不禁一呆，那瘦小男子亦畏畏缩缩地躲在中年男子身后，进退不得，不知如何是好。
长须老者是守护南海仙障的化虚上师，与他一同出现的，是另一位身着黄衣的男子，名唤齐清；一位年岁尚小的棕衣弟子，名唤孔离，以及一位眉目俊朗的玄衣青年。
受伤男子叫孟尝，是南海之域的巡障仙使。孟尝今日如往常一般巡查南海之域，却不曾想会遇见此等下作小贼，更不曾想到会被贼人重击，险些伤了性命。
只见齐清急忙扶起孟尝，关切道：“孟尝你可有受伤？伤在何处？”
孟尝口中含血，心中积气，一时之间竟无法言语，只得恨恨地看向那中年男子。
齐清见状，又向着中年男子怒道：“你究竟是何人，竟敢硬闯仙家之地，且还伤了南海之域的弟子！”只见中年男子并未答话，眼光流转，意欲另寻其他出路。
化虚上师先是对着齐清说道：“齐清，孟尝伤势甚急，你先扶他回去，寻偏安殿的上师治伤。”齐清听言，应了一声，便急急携着孟尝离开了长滩。
化虚上师眼光一转，瞧向那中年男子，又见其身后散落了泛着幽幽仙光的南海鲛珠，化虚上师急得厉声大喝道：“大胆狂徒，今日不仅伤我弟子，还竟敢盗这至圣之物！我见你身上修为不浅，却不曾想是如此糊涂，不知天高地厚，竟打上了南海鲛珠的主意。我今日若不缉你，南海之域的颜面何存！”
化虚上师说得甚是生气，那中年男子却一副不甚在意的样子，勾嘴一笑，双眼依然看向别处，似乎在寻些什么。
棕衣弟子孔离见他如此狂妄，不禁气堵，跳将出来，正欲动手捉拿这恶贼时，那中年男子眼神一定，一声响指之音不知从何处传来。一旁的玄衣青年本是在化虚上师身后，冷冷地瞧着众人，听到响指声起，大呼一声“不好！”
话音刚落地，中年男子和那瘦弱的男子竟在瞬间被一阵黑风带走，并扬起层层砂石以挡住三人视线，瞬时之间，人影全无。至于黑风是从何处来，又去往何处，让人无法捉摸，无处追寻。
上师见这盗贼竟在自己眼皮底下逃掉，不禁大怒，然而心中亦在暗暗纳罕，到底是谁在他眼皮子底下唤来这股妖风。
见这俩盗贼已逃之夭夭，追寻无望，化虚上师痛心跌足，向那青年叹道：“今日恰逢上使与我巡查南海仙障破缺处，竟没想到遇见这两个混账恶贼，敢来南海之域撒野，还妄图盗这鲛珠，实在是可气，可气！”
玄衣青年道：“化虚上师不必气恼，既然今日他们动手了，必然会留有踪迹，我们顺着这条线追查，定是能查到些线索。”说罢，那他稍作停顿，似是在思考些什么，复又道：“只是不知南海的宝物，上师是否已放置妥当？”
化虚上师微微一愣，竟不知如何作答。玄衣青年看向化虚上师的眼睛微微一动，上师一脸不惑，结结巴巴地答道：“南..南海宝物，这南海宝物，在..在我处？”
正是此时，三人身后的木丛突然发出窸窸窣窣的声响。化虚上师一惊，正想大喝一声，眼角余光却见到两柄银光镖倏地刺往木丛。登时，那发出怪声的木丛竟“腾”的一声，升起一股飘飘渺渺的黑烟，悠悠荡荡地向四方散去。
原来两柄银光镖是由玄衣青年掷出。这不过是瞬间的声响，他便已能探知具体位置并准确出手，出镖如风，功力如此绝妙，上师不禁赞赏。
须臾之间，那黑烟腾空而起，又四散而灭，化虚上师和他相视一眼，均觉木丛内甚是古怪。
两人小心翼翼地走向那荒木丛前。拨开那堆荒乱杂草后，却不见有人蹲守的痕迹，也不曾留下一丝气味或它物，仅见一小圈的杂草有被熏黑的痕迹，那两柄银光镖也明晃晃地躺在杂草之中。
化虚上师纳罕道：“刚刚是什么东西藏在此处？那股黑烟又是由何处起？”
孔离跟在上师身后，往前一探，随手抓起一把被熏黑的荒草，想瞧瞧这里面到底有什么古怪。上师瞧向孔离手中的荒草，并不见有何异样。却不曾想，此时孔离竟然脸色大变，大声惊呼：“师..师父！我的..我的手里好似有千万只虫子在爬动！”
只见孔离手中的杂草已全部抖落在地，捻草的手从指尖开始逐渐发黑。这团黑物本来是小小的一团，像个小疙瘩般，后来竟然不断地增生涌动，仅仅是眨眼的功夫，这团黑物就朝着上臂扩散去。仔细一看，这团黑物像是无数的黑色虫子在肌肤肆意翻滚涌动，几欲破皮而出，其状甚是可怖。
因这下变动古怪至极，化虚上师惊奇不已，眼瞧着怪虫几乎钻满了孔离的手臂，他随即伸出右手紧紧握住孔离的上臂，生怕毒物上行至心脏。紧接着左手引诀，点孔离上臂的五里穴，由上往下一划，肌肤内的黑色虫子似是往后退了些。见此招甚是有效，化虚上师便继续发力逼出这古怪之物。正是此时，他惊觉孔离的手臂，竟开始不断地肿大、发黑。
原来化虚上师把黑色虫子逼退到下手臂后，黑色虫子没有离开或者消失，反而还不断地繁殖增生。因虫子活动的空间变小了，便把孔离的下手臂挤得肿大，皮肤血管清晰可见，充血欲裂。孔离心中恐惧，又不敢乱动，虫子钻动的感觉又甚是渗人，禁不住浑身抽搐，神色惊惶。
青年见孔离神色如此痛苦不安，眉头轻皱，再观这熏黑的荒草，心中已有七八分主意。他先是从怀中取出一颗暗灰色的小药丸，将它捏成药泥状，再取小刀划破孔离的掌心，填药泥入伤口。后又转身移步到孔离身后，朝着他的双肩，振臂一拍。孔离顿时感觉有一股凌厉的内劲从双肩涌向手臂，身子一凛，掌心忽觉肿胀发麻。
化虚上师见状，立即放开孔离的上臂，左手继续从五里穴引诀。此时孔离手臂内的虫群突然疯了似的，时而挤在一团相互缠绕，时而又忽而四散开来，反反复复几个回合。孔离有些撑不住了，汗如雨下，脸色发白，几欲跌倒。
正是此时，青年忽然加大内劲，奋力一鼓，孔离顿时觉得掌心剧痛，不多时竟惊奇地发现有两只不过砂石大小的黑色虫子“蹦”的一声，从掌背破皮带血而出，跌落到荒草丛中，挣扎几回，便化成一滩黑青色的污水。不多时，孔离的手臂也从肿胀的状态，渐渐恢复为正常的模样，除了掌心和掌背有稀疏滴血之外，再也不见有任何怪异情况。
青年喃喃低语：“应该是幽影幻术和化虫蛊在作祟。”
化虚上师见这青年能破此等古怪密术，只当他是知道其中内情的，问道：“上使可是知道那两股怪异的黑风和此等蛊虫是何人所为？”
那青年微微摇头，道：“是谁人布这疑障我还没法判断，只是以前仙师带我修道学术时，曾教我见识过各式虫蛊奇术，这化虫蛊我曾见过，故能知道它的解法。”
“化虫蛊是取两只一公一母的黑瘴虫养成虫蛊而成的。这黑瘴虫繁殖能力甚强，喜欢钻入动物或人体内吸食血液，饱食之后可在瞬间生成千百只小虫，小虫吸取血液再次增生，如此反复循环，直至宿体血枯为止，故它名为化虫。”
“黑瘴虫本身是无毒的，为了能迅速致人于死地，养蛊之人会把黑瘴虫幼虫放入黑边蛇胆中养三十日后，再令其寄生在千足蜈蚣身上，待其吸尽千足蜈蚣的内液之后，放入断魂葫中养做蛊虫。故已经成为蛊的化虫不仅能增生新虫，而且还会吐出毒液，在瞬间化掉宿体的血肌，致宿主于死地。”
“今日遇到这两只小虫，养成蛊虫的时日未够，尚未成型，只是能不断增生而未能化掉孔离的血肌。这使蛊之人出招狠毒，却又暗暗留力，并非是想置我们于死地。”那青年转头望向南海长滩上跌落的鲛珠，自语道：“他们更像是在拖延时间。”
孔离年纪甚小，随化虚上神学道不过半月余，头一回遇上此等奇事，也从未见识过虫蛊、草蛊这些离奇的法术，只听得自己差些丢了性命，吓得冷汗直冒，浑身打哆嗦。
化虚上师是南海之域的守障大仙，修行多时，见识深广，年轻修道时也曾竹衣轻履游历各界，自然是见识过各路奇怪事。以前虽是没遇过化虫蛊，但也是知道虫蛊毒雾的厉害，想到此处，不禁胆寒。又不知这青年所说的幽影幻术为何物，奇道：“这幽影幻术和化虫蛊又有何关联？”
那青年伸出手轻轻拨开那被熏黑的杂草，孔离惊叫道：“小心有虫子伏着！”
玄衣青年轻轻一笑，道：“不必担心，这化虫蛊珍贵的很，反复圈养多时才可在千万只黑瘴虫中找到一公一母的绝配虫源，一般不轻易动用。况且他们目的达到了，我们也确实是在此处花了许多时间，绊子使了一次，自然是不会再布置。”
话毕，玄衣青年示意二人看向那杂草，道：“你们看此处的杂草虽然是被熏黑了，但也依稀可辨此处毫无压痕，不像是藏过人。”
玄衣青年转身望去，喃喃道：“我们在长滩时又分明听到了这里有窸窣的声响，直到银光镖穿草而过时，才突然看见黑气上涌。所以我认为，此处不是了藏人，而是藏了个影子。”
那青年自言道：“这个影子一直在观察长滩的变故，遇到冲撞之后便随风逃去，让人无法捉摸。想必施法的人，在布置时还一同放入了化虫蛊，想以此来牵制住我们。能布蛊毒且懂化影传音秘术的人不多，我猜测这应该是巫族的异术。”
听到玄衣青年这番言语，化虚上师眉毛轻轻一挑，奇道：“是巫族异术？巫族千百年来都与各族甚安，也不曾听闻巫族跟南海结有私怨，怎地现在要搅入此等乱局之中。”那青年也不接话，只是低头沉吟，后自觉失礼，向化虚上师赔笑道：“只是我的胡乱猜测，不敢下此断言，还需再去细细考证，我他日若是理出个缘由，必告知上师。”
上师笑着摆手，让他不必如此客气。三人再沿灌木丛周边探了一圈，再也不见有何异样。
此时，海滩上也加派了人手巡护这处仙障，跌落长滩的鲛珠亦已悉数捡起，清点完毕后已放置妥当。那青年见此处已布置妥当，整理有序，便朝着化虚上师恭敬作揖，一脸正色道：“今日我奉帝君和南海神君之命，前来南海之域协助诸君查检仙障破缺处，也不曾想到会有诸多变故，幸得今日与化虚上师作伴，得道相助，我才不至于惊慌失措，乱了方寸。因身负使命，还需及时向上禀告仙障之事，不得不暂别上师，望能谅解。”
上师回敬一礼，笑道：“上使言重了，你的事情要紧，是需尽快回禀，不必如此客气，望他日有缘再聚。”玄衣青年向长须老者和孔离拱了拱手，随后手起东南，捻了一阵清风，便离开了长滩。
孔离因刚才历了一劫，神思恍惚，还未来得及向那青年道谢，便见他已走远了，只得向上师问道：“师傅你可知那上使姓甚名谁？今日他救我于危难之中，他日我自然要寻得机会好好答谢一番。”
化虚上师跟那青年也是初交，全然不知对方的底细，捻须道：“我也是今日出妙灵宫时才遇见他，当时他与南海神君在海天门下，不知谈论何事。后来南海神君说他是九重天派来的上使，要查勘仙障破损情况，我也没多问，便邀请他一同去巡查，不多久就遇到你这个小崽子和齐清。再后来，便是你所见的情况。今日多事齐发，纷纷扰扰，我竟也未细细问其情况。”
上师捻须叹道：“但我细细看来，他虽是身着普通衣物，身无配饰，也未报名号，不知其仙位，不过见他修为造诣不凡，定是不一样的人物。”孔离点头应之。
化虚上师担忧孟尝的伤势，嘱咐在场巡海的仙使要多加注意后，便携孔离一同离开长滩，此乃后话。
