从小对神仙们就没有什么亲近感。认识他们，是从寺院和道观殿堂上的雕像开始的。阴冷的殿堂上，神仙们凑在一起，一脸不自然的潇洒和道貌岸然，佛祖们则是清一色的标准模式的微笑，木雕石刻的佛像上涂上漆，显得笑容冰冷和呆板，像人的笑脸上涂了厚厚一层油，让我总是觉得：他们在天上的生活太冰冷了，他们的潇洒也总不太真实，有些装模作样。神仙们和佛祖们离人们太远了，只能让人们去崇拜。他们一旦崇高到了宗教的高度，就离普通大众太遥远了。他们对我们能有什么帮助呢？
直到有一天，我在北京八大处的第五处——龙泉寺喝茶。初春的阳光穿过百年古柏撒到地面。野鸽子和叫不出名的野鸟从古寺的屋脊飞到地面上，在人们的脚边跳来跳去地乞食。我看见刚才还在周围闲逛、吃饱了游人带来食物的那只白色小野猫，此刻正在披着黄袍的佛像的腿弯里，身下垫着厚厚的黄布，把身体盘成一团，睡得正香。佛祖笑眼低垂，好像在看着怀抱里的猫，脸上一脸的慈悲，像是对那个历经饥寒的小小生命的悲悯。小猫睡得那么香甜，一则是没有人敢爬到高高的佛像上驱赶它，二则也可能是佛祖的慈悲抚慰着它。沉睡的小猫和微笑的佛祖像，让大殿的气氛在午后显得一派安详，充满了生命的温暖。徘徊在殿外的我那一刻也冥冥觉得，佛祖并没有远离我们，而是在每个人的身边默默地注视着我们。我想，佛祖虽然已经离我们遥不可及，但是他留下的精神、人生的智慧应当如同阳光，照亮人的内心，让人内心充满光明，让我们的世间生活如同秉烛而行，摆脱黑暗和恐惧，这样的佛法才有意义。佛法至少应当如黄袍，给世人带来温暖和慰藉。佛祖虽然远去，但是佛法应当就在我们身边。
佛祖当年赤足乞讨，是为了能深入社会，惠及社会的底层，是让佛法脱去神圣的外衣，站到群众中去，为民所用。这才是真正的大慈悲。时过境迁，佛法被请进了殿堂，成了专家权威们的专属。普通的百姓只能去顶礼膜拜，结果就是对佛法敬而远之了。
《西游记》就是一部把佛法和普通人的生活结合起来的奇书。它一反说教式的佛经模式，比中国本土的佛经六祖《坛经》更生活化，浅俗易懂。唐僧取经一路遇到的吃喝拉撒、妖魔鬼怪的种种难题，都是唐僧体会佛法、运用佛法解决问题的案例。你以为唐僧取经，真的是师徒活生生走到西域吗？才不是呢，看看六祖《坛经》里面慧能是怎么说的：……世尊在舍卫城中，说西方引化，经文分明去此不远。若论相说里数有十万八千，即身中十恶八邪……今劝善知识，先除十恶，即行十万；后除八邪，乃过八千。念念见性，常行十直，到如弹指，便亲弥陀……你明白了吧？取经的旅途，就是代表唐僧修炼内心佛性的心路历程。
《西游记》是奇书，在于它的反传统。《西游记》前无古人地把读者从地上拉起来，不再用仰视的目光看待神仙和佛法。《西游记》用平视的眼光看神仙，对神仙们嬉笑怒骂，拳打脚踢，让神仙们不再遥远，不再神秘，如同我们身边的鲜活的普通人。不耐寂寞的金毛犼和痴情的奎木狼，放着神仙不当，下来过普通人的日子，说明神仙的潇洒是装出来的，内心也空虚也寂寞，不是真的自在。神仙有什么可羡慕的？
《西游记》的一大功绩，是把佛法还给大众，让佛法从殿堂回归到民间。佛法无非是普通的器物，就是为人所用的。佛法就如同食盐，只要做饭就要用到，不在乎你是钟鸣鼎食还是贫寒的粗食。《西游记》通篇讲的，是佛法在生活中的应用，例如：如果你执著外在的东西，或者你在研究佛法，但是你不懂什么是破“相”，唐僧乱拜佛像，在小雷音寺被黄眉怪戏弄，就是用事例给你讲解。如果你不知道如何才是正念，唐僧在敕建宝林寺的遭遇告诉你保持积极生活态度的意义。如果你不能控制住贪心，后果就是八戒那样被锦缎背心束缚，不得动弹；争强好胜，不能控制自己的名利心和暴力心，就会像悟空被压在五行山下一样作茧自缚，寸步难行；悟空放弃对天帝地位的追逐，作个清心的修行人，反而得到了超越天帝的佛的果位，说的是“放下就是得到”的道理……《西游记》是用生活的语言和情节，讲佛理的应用。用最普通的语言，讲甚深的佛理，让每个人都听得懂——当然是在你真正想听，真正认真阅读的前提下。
《西游记》最大的启示，是告诉人们，没有任何东西值得人们牺牲自己的思考去盲目崇拜。观音禅院里面二百七十岁的德高望重的老祖师，是个内心歹毒的窃贼。这个结果对善男信女的打击会有多大？和天地同寿的镇元大仙，为了人参树就要杀了唐僧师徒，还是用滚油活煎，这样凶恶的神仙你敬他干什么！唐僧每次去拜偶像，总是被魔王擒住，或是厄运缠身。如果你能思考这些情节背后的意思，你一定会同意我的观点：《西游记》是反偶像崇拜的。把自己神化，给自己涂上伟人的光彩，必然存着害人的心。如果后世的读者都能读懂这层意思，我们的历史就可能被改写，也就没有洪秀全的妖言惑众带来的红毛作乱、也就没有个人崇拜基础上的“文化革命”，我们的民族和人民会避免多么大的灾难，获得多么不可思议的发展和福祉！
凡人一个的唐僧崇拜外面的神圣，并没有给他带来安稳，他坚持内心的修炼和进步，开启内心的智慧，如同悟空所说“……只要你见性至诚，念念回首处，即是灵山”。结果唐僧成佛，成就不可思议的境界，超越了神仙、超越了玉帝的等级。我认为吴承恩在《西游记》里面传达的，是更高意识的民主概念：每个人都是自己心灵王国的国王，每个人都是自己的王，都是自己的主人，自己的命运自己决定；拯救自身最终依靠的是自己。在吴承恩笔下，没有什么权威值得崇拜，普通人也能超越神仙而成佛，让我们这些在生活的重压下迷茫的芸芸众生、普通百姓能看到未来，看到希望，是件多么振奋人心的事情。
吴承恩是慈悲的，他让人们不再崇拜、不再仰视任何人，转而尊重自己，相信自己。他讲的和佛经所云，并没有丝毫的差别：把深奥的佛理转化成人生禅和幽默禅，这是《西游记》的无量功德。
己丑年初春于北京西山
