不提吴贵妄言大话，信誓旦旦地要拯救贾敏，可惜最后弄个狼狈而归，事情似乎又回到了它该有的轨道上，林妹妹说不得六、七个月后，还是要北上贾府。
吴家官船接了松江府来的家人后，便挂帆西进。到了金陵后，吴阁老当晚便唤来吴贵，道：
“吕叔简曾有两苦三步之言：‘做官都是苦事，为官原是苦人。官职高一步，责任便大一步，忧勤便增一步’。既然入了仕途，惟持忧勤惕励之心，慎毋怠惰，勤慎奉职，方不负朝廷圣恩。”
吴阁老又嘱咐道，“读书一途，唯有日勤不辍，方有成效，切记早起晏息，不许贪眠、懒怠。”
见吴贵连连点头，吴阁老缓了缓脸色，“至于你入国子监读书的事，等我处理了藩属国的纠纷，改日便带你拜访下李祭酒。”
读书这事也不是一天半月的，吴贵倒也急，一任吴阁老帮他处理了。
吴阁老又道，“至于你说什么，要出府另居？想都别想！我让六笙在梁主簿、金司历他们后院，给你寻一处清净的房子，也不用来给我请安问寝，平日里只管用心读书，希望不要枉费了我这番苦心。”
吴贵也老实听了，不过有些事，还是要提前说一声的，“我带来的戴广生，家中祖辈印书为业，要不要先着他去街上去寻访些制版匠人？”
听到提起版书这事，吴阁老道，“印书这事，金陵官中大匠……”
话未说完，就被站在旁边的吴六笙打断了，“三叔，咱们刻的是私书啊！怎敢动用官中大匠？”
吴阁老才恍然道，“是我差了。既然你带的有人，就让他先头置办起来吧，这事就交给你二人了。”
吴贵与吴六笙拱手应是。
吴阁老说完，喟然一叹，“邱文庄曾谓天下事无不可为者，顾无为之之地耳！既登名仕版，旦暮授官，可以行吾志矣。我这辈子能有邱文庄半成功业，便足矣告慰平生了。”
吴贵数月来呆在阁老身边，耳濡目染下，早不是不知史的文盲了，这邱文庄丘濬是前朝中兴名臣，有前代文宗之称，经年“皆司文墨，尤熟国家典故，以经济自负”。而他也恰恰做过文渊阁大学士，向来是吴阁老的偶像。
吴阁老身边丘濬的书最多，在船上数月，吴贵便跟着读了些，读到《制国用》一书，见书中这样写道：“世间之物虽生于天地，然皆必资于人力，而后能成其用。其体有大小精粗，其功能有深浅，其价有多少，直而至于千钱，其非大则精，必非一日之所成也”。
吴阁听阁老讲解后，一时惊为天人，这不就是“劳动决定商品价值”吗？前朝人物的观点，就这么前卫吗？
听吴阁老这么说，吴贵凑趣道，“必助先生成事！”
吴阁老听了哈哈一笑，“那你可要尽快读书进学了，国子监的事可耽搁不得，我今晚就给李守中写信。”
等出了书房，松江府来的吴家二爷吴六笙，见吴贵愁眉苦脸的，嘻嘻笑道，“金陵礼部事务不多，那就是个养老的闲差，等三叔忙过这几日就好了，必然误不了你入国子监的事。”
吴阁老被贬为金陵礼部，徐、吴两家得了书信，怕吴阁老无人可用，便派出了两族中最为精干的吴六笙。
这吴六笙紧赶慢赶，先是在东昌府擦肩而过，又在淮安府追之不及。好在阁老在淮安换了船，才让他快马一步赶到扬州。
一个多月折腾下来，净是让这有些肥胖的吴家二爷，掉了一、二十斤的肉。
他见吴贵出了书房，仍然眉头深锁，还以为他担心国子监读书的事呢，哪知吴贵忧心的是——救了香菱该如何安置呢？
这吴六笙和林如海差不多的年岁，一张胖脸，未语先笑，看着倒和善可亲，又听他道，“婶娘特别嘱咐过我，不让慢待了多官，但凡缺衣少食了，你只管找我。”
“谢过二爷。”
“我哪里是什么二爷，别听那老秦瞎说，我只不过是三叔的偏房侄子，也就是因为常年南来北往的出外行商，见过些世面，族里才让我出来伺候三叔。你唤我声二哥就行。”
吴贵倒也不矫情，“那以后有事，就麻烦二哥了。还有我家中带来的几个下人，希望二哥多照顾一下。”
“早安排好了。”吴六笙呵呵笑道，“那个叫解宝的小厮，听说认了秦玉姐为干娘，他自有老秦头操心了。至于万全与戴广生，我把他们跟吴家的下人，安排到一块去了。”
解宝啥时候认了秦玉姐为干娘？一路上繁忙不休，吴贵还没来得及见解宝，这小子倒好造化。
吴六笙又上前一步，“今儿有些晚了，明日还要跟着三叔上衙，等日子闲了，哥哥请你吃酒。另外多说一句，不怕多官知道，打当日你跟着三叔南下，我便接到了许大郎的书信，他托我多照看你一下。你想不到这里还有关节的吧？哈哈哈——”
见吴贵一时有些口呆目瞪，吴六笙上前揽住吴贵肩头，“在京中你与许大郎交好，来了江南，咱们更该亲近亲近。你也别嫌弃你二哥年岁打，我常日里就喜欢跟你们年轻人呆一块儿。你初来驾到，这以后，府里是婶娘为你操心。而这金陵街上，但凡有事，只管找你二哥我，就连地头蛇甄家，哥哥也有几分薄面的。”
吴贵见这吴六笙十分热情，心道，不想这许家还惦着我那纺纱车呢，这人情都做到金陵这边来了。
吴贵郑重谢过了吴六笙，反正以后还真少不了这人。
二人在书房外拱手揖别，吴贵过了仪门，穿过西角门，进了西跨院，这院里住的都是阁老的幕友、清客。
因为以后要修订《几何新义》或《几何新篇》，吴阁老早传信江南名士，让人家帮着寻访些在杂学上有所成就的人士，说不得这院子以后还要整饬待客。
吴贵见这边院里灯火稀少，想是因一路奔波劳苦，梁主簿与金安东诸人早就安歇了。
等到了后院，却见万全、解宝几个还在等他。吴贵近前道，“累了一路了，都早早歇了吧，有事咱们明日在说。”又点了点解宝，“你小子！不声不响的认了干亲了。”
解宝挠了挠头，嘻嘻笑道，“净跟秦爷爷前后忙活了，还没顾得上跟哥哥说呢。”
吴贵点了点头，“那都回去歇着吧。”又唤戴广生，“你先留下。”
戴广生连忙答应，不想万全与解宝一个没动，几人相互看了一眼。吴贵笑道，“得，看来都有事，进屋说吧。”
解宝忙道，“我可没事，我是住在哥哥门外边的。你们说话吧，我去烧水去。”说完，扭身自去忙活。
万全近前一步，俯身一礼，也不起身，郑重道，“贵哥儿，如果这几日没事的话，我想去访访故人。”
吴贵听了，遂点了下头，“如果找到了，尽管跟我说一声，银子如有短缺，也尽管开口。”
万全方才起身，“谢过贵哥儿，银子还足。”
见他面色忐忑不安，吴贵安慰了一声，道，“吉人自有天相，说不得令妹还在人世呢。”
等万全下去了，吴贵对立在旁边的戴广生道，“你跟我来金陵，心中可有怨言？”
那戴广生垂首道，“不敢！”见吴贵面色不善，又嗫嚅道，“开始是有些的，不过来了这边后，才知道是给当朝阁老做事的，俺心中只剩满心欢喜了。”
吴贵点了下头，“希望你谨守本分，做好差事，不要让月桂姐姐失望，也不要让我失望。放心，这金陵咱们也是呆不长的，不上一年就能回去了，你做好事，咱们才能早日回京。”
见他连连点头，遂吩咐他，“明日先去吴家二爷身边听吩咐，看他怎么安排版书的事。另外……”
说到这里，吴贵一时有些苦恼，到底是人手不足，思索良久，道，“我想着吴阁老才到金陵，必然事务繁忙，一会半会儿的，很难操心版书的事儿。要是吴家二爷那里没什么事的话，你就去金陵府衙，帮我打听一个曾在葫芦庙做过僧人的门子——想来也极易打听的到。”
见戴广生认真听了，吴贵又道，“真要是分身无暇的话，便花些银钱，找街上揽活的跟脚去做。切记，切记，这是第一要事，可马虎不得。一定要打听清楚，那门子住在何处？”
