柔嘉目光微闪，老汉所说的这些她闻所未闻过，心中还感到怪异：这盛世霁泽的时代怎么可能还有人过这样饥苦的日子？
老汉磕了磕烟袋，人走进了里屋，片刻的功夫又走了出来，手里还捧着一件红色的粗布长衣。
他将长衣抖了抖，递给柔嘉说道：“你在这荒山野岭的穿着个旗袍太扎眼，就换上这件吧！”
柔嘉接过来发现衣服有些褪色，布料也很粗糙，问道：“大伯，你家里怎么会有女孩子的衣服？”
老汉答道：“这衣服啊，本买来是给我闺女过年时候穿的，谁知道她没熬过年底就死了。”
柔嘉一凛，惋惜道：“太可怜了，她得的是什么病啊？”
“得病？”老汉冷哼一声，说道：“她是被饿死的。”
“饿死？”柔嘉匪夷所思：“我大清朝正当鼎盛，如今四海升平，仓禀丰实，怎能饿死人？”
“你说的那些文绉绉的话我听不懂，”老汉蔑然说道：“这年头饿死几个人算什么？本来百姓田产便不多，官府仍旧是苛捐杂税，还四海升平？我看是官逼民反还差不多。”
他这番话把柔嘉噎住了，她眸光惝恍，隔了半晌才怔怔说道：“可我在朝廷里听到的不是这样啊！”
“朝廷？你是哪里的人？”老汉有些心疑，皱着眉问道。
柔嘉诚恳地回道：“实不相瞒，我正是康熙皇帝的妃子，因为太皇太后不喜欢我，还要派人杀我，我这才逃出宫里来的。”
她叹了口气，脸上有些僵硬，又不解地说道：“可是我也不知道自己是什么地方惹得太皇太后这般恨我？”
老汉却不以为然，眉梢微微一扬，说道：“不喜欢谁就给杀了，这倒很符合满人的性格。那你将来又有什么打算呢？”
柔嘉心中一滞，沉吟着说：“我只想返回我的家乡，关外的大草原上去。”
“这怕是难了。”老汉坦然地望了望朦胧的远山，说道：“茫茫大草原距离这里万水千山，你就是把腿走瘸了也到不了啊！除非丐帮的人愿意帮你。”
“丐帮？”柔嘉心中寻思：就是那个抢劫了皇上大婚龙衣的那群人吧！
“丐帮就是要饭的帮派。”老汉生怕她这不谙世事的皇妃不知道，于是解释道：“但你可别小瞧了他们，那些人功夫高强，什么事儿都能办得到，敢跟官府对抗。不过，你可别指望他们能帮你，你是康熙皇帝的妃子，丐帮可是最恨朝廷了。”
柔嘉不以为然。诚然，她也并没有指望丐帮能够帮助自己，但老汉的一席话却刺痛了她的心扉。她无论如何也料想不到，原来朝廷在百姓的心里居然这么的坏！
在关外，她一直听到的都是大清朝如何鼎盛，皇帝如何爱民如子的话，再加上她身边都是军人，每年都会有皇粮准时运来，根本不会考虑到吃穿的问题。然而，今天当她看到城外遍地饥馑的流民以及老汉的话这让她不免对康熙的江山担忧起来。
一想到康熙，她又不自主地陷入了思索。正想的出神，只听老汉说道：“你就待在这里先歇会儿吧，我去给你弄些吃的来。这孟春时节的香椿芽最嫩了，我去采些回来煮菜粥喝，只是不知道还有没有？”
他说着自顾地走了出去，柔嘉侧顷了顷身体，静静地望着幽幽的柴火堆，感到有些困倦了，就在火堆旁眯了一觉。
朦朦胧胧之间她仿佛看到了太皇太后那张狰狞的脸，缓缓地向自己走来。柔嘉莹白的额头上不禁沁出粒粒汗珠。最终她“啊”的一声叫了出来，人也被惊醒了。
柔嘉喘着粗气，面色凝重，跟着她定定神儿，迟疑了一阵儿，这才闻听到窗外传来是不绝于耳的叫骂与哭喊声。
她偷偷地向窗外探出了头去，眼睛缓缓扫视着，才发现原来竟是一群官兵围住了村子。这小村子看来十分的贫困，只有几户人家，人丁加起来居然还不如官兵的数量多。
只听为首的官兵恶狠狠地叫嚣了几句，最后道：“按照朝廷的规定你们村儿的租子如果再不交，鳌中堂可就要派兵毁田地，淹庄稼了。”
救了柔嘉的那老汉回道：“我们这村子已经被朝廷圈地圈得没有田产了，现在的我都不得不依靠砍柴为生，朝廷为何还要让我们按照过去田产的亩数交租子？”
官兵却不听他解释，说道：“你说这些有用吗？你们家的祖产地契上写了多少亩就得交多少亩的租子，你说田地被朝廷抢走了，但地契上不还是原来的亩数吗？”
柔嘉听了愤懑不已，心说：如今朝廷的官兵怎地这样蛮横无理？
只听一位老妪哭道：“天呐，你们这哪里是收租，分明是抢劫啊！”
官兵听了这话恼羞成怒，霍地一脚将老妪踢晕了过去。紧跟着嚷道：“就知道你们这些刁民会跟老子打擂台，兄弟们把这村子的房子封了，里面的东西都抬回衙门，等待这些人家有了租子再将家产还给他们。”
官兵们呼和着架起刀剑，腆着肚子大摇大摆地朝村子里走去。老汉担心柔嘉的安全，想赶回自家通知柔嘉，却晚了一步。此时，前去的官兵已经踢开了老汉家的大门，猛地就发现了栗栗危惧的柔嘉正蜷缩在火堆旁，火光映得她的皓肤如霜，明眸善睐。
那官兵一见这等貌美的女子，眼神登时亮了起来。哈哈大笑说道：“老头，这俊俏的小妞儿是你闺女？”
老汉连忙否道：“不，不。她是来我家借宿的。”
官兵把脸一沉，对老头道：“这必是个江洋大盗，最近这世道也乱，你这可是在窝藏朝廷要犯啊！”
他简单地吓唬了几句，赶紧对身旁的官兵说道：“快去，把那小妞儿押起来带走。”
话音刚落，只见老汉霍地冲在了柔嘉面前，对官兵喝道：“你们这些吸人血的柴狗，老天爷真应该降下九天霹雳劈死你们。姑娘快走，我这把老骨头不要也罢！”
官兵见状，冷笑一声，不由分说地一刀砍在老汉身上。柔嘉吓得惊叫一声，但见老汉死死抱住了两个官兵的腰，用着最后的力气说道：“快跳窗户跑，去到山上找丐帮，给我们村子报仇。”
