时令，白露！
深秋时节，宫里的梧桐叶已经开始变色。
楚清浑想着，她心里牵挂的那个人，此刻恐怕已经踏上西行之路了吧。衣服带的足够吗？食物带的充足吗？是自己走还是骑着马？他无父无母牵挂了，他的王子身份被剥夺了，他在楚国一无所有了…
丫鬟急匆匆的进来，对她说，“皇上来了！”
楚清跪在地毯上，竹椅上坐着楚林，楚诚在一旁站着，两个人一脸和蔼的看着她。
楚清跪拜，不卑不亢。
“真是我的好妹妹！”楚林扶她起来，上下打量了一眼，夸道，“这才几日不见，皇妹真是越来越出落标志了呢。”
楚诚附和道，“可不是！”
楚林说，“父皇生前没有女儿福，几位娘娘生的皇妹都不幸夭折了，好在你能在父皇面前尽孝，赔父皇说些体己话儿。”
楚清说道，“若是没有父皇的救命之恩，恐怕也没有我今日了。”
“咦！还想着那过去干嘛？你和父皇那是有缘，你说洞庭湖边有那么多落水之人，奈何父皇就偏偏遇到了你？”
兄妹三人落座了，丫鬟们上了糕点茶水，三人边吃边聊。
楚林说，“皇妹虽说是父皇义女，但我觉得有个义字，亲热便是减了十分。”
楚诚说道，“皇上心里竟然也讨厌这个义字，这倒和我想到一块去了。”
楚清不明白二人的话，但也不好多说。
“所以啊，我觉得干脆把那个义字去掉，然后再来个亲上加亲！”楚林说道。
听闻到此，楚诚倒是先娇羞起来。
“妹妹不懂皇上的话，还请圣上明示！”
“唉，我的傻妹妹！这么些年，你还不知道四弟对你的心思吗？在他的心里可是又把你当妹妹，又把你当未来的王妃呢！你是不知道，他在我面前念道你，可有些年头了。”
楚诚羞涩道，“好你个皇兄，竟然不跟我打个招呼，这样当面取笑于我！”
“四弟，寡人都拉下皇帝尊位给你当媒婆了，你还不知道谢恩。既如此，那算了吧！我知道大司马之子楚安也对公主有心，那就干脆把公主许配给楚安好了！”
“别啊，皇兄！”楚诚激动道。“那弟弟我，就谢谢皇帝陛下隆恩了。”
“皇上，这，万万使不得啊！”楚清跪倒在地，“这与伦理朝纲，宫廷礼节都说将不过去啊！”
“妹妹，这些你都不用担心，只要你乐意，寡人来与天下人说。”楚林说道。“一则你和楚氏并无血缘之亲，二则四弟对你也是真心诚意。天下人若要怪罪，说将起来也是寡人糊涂罢了。”
“皇上，请恕清儿万万不能遵旨！”
“不能遵旨？”楚林倒是也意外，乖巧听话的楚清会公然拒绝他的话。
“清儿，不可胡说！”楚诚当然是知道亲哥哥的秉性，他知道楚清这样公然的拒绝会带来什么样的后果。
“我的好妹妹，你可知道抗旨乃是欺君，这是要被处死的！”楚林说道。
“皇上，即便处死我，我也不能遵旨！”楚清说道。
“哼！可笑之极。”楚林愤怒的甩袖而去。
楚诚呆呆的看着楚清，他问道，“清儿，你真的宁死也不愿嫁给我吗？”
楚清说道，“在我心里，一直当你是我的四哥呀！”
“四哥！”楚诚笑道，“那楚非呢？你也一直把他当作你的二哥吗？”
楚清愣住了，“他，他不一样的！”
“哼！他不一样，而我就是你的四哥！清儿，你好好想想清楚，现在在这宫里，除了我，还有谁能保护你！”楚诚也怒气冲冲的走了。
楚清跪在地上，一把匕首从衣袖中滑落而出。这把匕首她时刻揣在身上，她清楚地知道皇宫里每一个阴谋，她幻想着若是楚林一个人，她这把匕首恐怕已经见血了。
楚安奔进屋来，一脚把匕首踢了出去，他把楚清抱在怀里，厉声说道，“清妹，你可别干傻事啊！”
楚清泪眼婆娑的看着楚安，“安哥哥，你能带清儿出宫吗？”
楚安心里明白，眼前的女子心中始终是没有他的，可是他的心又怎能为他所控。
他在楚林、楚诚到来之前就到了，怀里揣着楚清最爱吃的桂花糕。皇帝来了，他不能进，也不敢进。
他知道楚诚对楚清的感情，他其实也猜测到他们这次到来的目的，可他只是大司马的儿子，他没有任何资格参与这场注定要失败的斗争。
楚安目睹了楚林气急败坏的离去，看到楚诚慌张追赶的窘境，他深知楚清的拒绝会付出什么样的代价。
楚清如果不嫁给楚诚，她，一个过世皇帝的义女，一个来历不明的姑娘，在这深宫大院，死，反而是最好的解脱。
可是，楚安，你又如何能眼睁睁的看着她死去呢！
楚清心里倒是冷静的，她推开楚安的怀抱，她眼神坚定的看着楚安，她问道，“安哥哥，你要如何才肯帮助清儿出宫呢？”
楚安知道帮助一个公主逃离宫廷，要付出怎样的代价，他摇摇头，“公主殿下，恕楚安无能为力!”
楚清上前抓住楚安的胳膊说道，“你若能助我出宫，我便将我身子给予你！”
楚安不安道，“公主何必这样看轻自己的身子？”
楚清道，“我现在一无所有，剩下的只有这清白之身。楚安哥哥，我知道你对我的感情，给你我不亏！”
楚安难过的说道，“不，我要得到你，必是你心甘情愿的，而不是为了和我达成什么交易。”
楚安顿了顿，继续道，“公主，你放心，我楚安就算豁去性命，也要救你出宫。”
楚清有些激动道，“楚安哥，那要何时？”
“公主莫急，现在不是计划这个的时候！”楚安关了房门，进门低语道，“我有一个计划，就看公主能不能演下去了。”
“什么计划？”楚清问道。
“答应婚事!”
“这、万万做不到的！”
“你听我说，你先答应婚事，婚事前之你提出南下祭祖！”
“啊？”
“皇上和四王子都知道你的身份，你先答应这门婚事，然后提出婚前想回洞庭湖畔祭拜自己的身生父母，他们定不会多疑。一旦你出了宫，在路上我们就好谋划出逃，你现在身在宫廷大院，我就算有三头六臂也是无法将你带出宫去的。”
楚清有些兴奋的坐了下来，这几个月来，她第一次感到了生的希望，楚安此计只要谋划得当，定能行的通。
“还有，清儿！此计划决不可立刻实施，当下你宁死不从这门婚事，如果你又马上改口同意，皇上和四王子都不是傻子，绝对会猜测到你的计划，到时候就算出宫祭祖，他们也会加派人手看住你，你也是没有机会逃脱的。”
“楚安哥哥，你的意思我懂，我知道这事急不得！我已经在宫里煎熬了三月有余，就算再煎熬三月又能如何呢？”
“不错，这次你公然抗旨，皇上必然会处罚于你，待你主动认错，到时候你可得懂得借坡下驴呀！”
“嗯！”楚清心里当然明白。
讨价还价、审时度势这些只不过是权利斗争中最常用的一种手段罢了。
