众人退出了大帐，大帐中就只剩下了刘备和庞统。刘备站了起来，走到庞统面前，将手中的竹简递给了庞统，道：“你看看吧。”庞统立刻恭身接下竹简，仔细看了一遍。面上顿时流露出喜悦的神情来，赞道：“这个薛丁还真是不同凡响啊！我之前倒是小看他了！”刘备禁不住满脸喜悦地道：“我原本还在担心，之前制定的突袭计划没能尽全功，必须要强攻汉中了，这一仗颇没有把握！这下好了，薛丁设下如此计谋，则汉中必可一战而下！”庞统卷起竹简，一脸喜悦地朝刘备抱拳道：“主公乃天命所归，所以上天才会降下如此一个人物辅佐主公成就大业！”
刘备非常高兴，哈哈大笑起来。随即想到明日晚上的行动，禁不住关切地问道：“士元，这个计划你觉得有没有什么问题？”
庞统稍作思忖，摇头道：“应该没有问题。敌军应该没有察觉薛丁的身份，因此明日午夜之战可说是十拿九稳的！”刘备兴奋不已，禁不住道：“此战若成，我定要重用这个薛丁！”庞统微笑着抱拳道：“恭喜主公！”刘备心中欢喜，禁不住哈哈大笑起来。
就在这时，门口人影一晃，一个人快不进来了。两人不由得朝门口看去，看见是刚刚出去传令的糜芳进来了。
糜芳快步来到刘备面前，抱拳道：“主公，三将军派信使来了，说有紧急军情禀报主公！”
刘备心头一动，对庞统道：“定然是南中那边有消息了。”随即对糜芳道：“快把信使叫进来！”糜芳抱拳应诺，随即扭头朝大帐外扬声喊道：“主公有令，信使觐见！”
门口人影一晃，一个风尘仆仆的军官快步进到大帐之中。朝刘备大礼参拜：“小人拜见主公！”随即便解下了背在背上的包袱，解开来，取出一只竹简袋，双手高高托起，道：“小人特奉三将军将令带来了他的亲笔书函，请主公过目！”
刘备一把接过竹简袋，拆开袋子，取出竹简，展开来飞快地看了一遍。随即脸上流露出喜悦的神情来，喃喃自语似的道：“果然不出我所料！各方开始行动，吕布一定不会料到，不久之后，他将失去整个南中！”
原来在刘备谋夺汉中的同时，他还采纳了庞统的建议，令张飞率领数万大军南下准备配合孙坚及其他各方面夺取南中，以期斩去吕布伸到西南的那只手臂。其实相比于汉中，南中此时的局势更加险恶。
前文提到，那永昌郡长史红蝠派遣使者联络上了孟获，孟获令朵思大王将两种奇异的毒药交给了那使者带回永昌郡交给了红蝠。
红蝠听了使者的回报，欣喜不已，原本放荡的神情已经完全被一种凶狠毒辣的神情所取代了。旁边的亲信老者余福禁不住兴奋地道：“各方都已经准备妥当，这一次秦军定然会遭遇前所未有的惨败！”
红蝠问道：“我们的人准备得怎么样了？”余福道：“正要向大人禀报，我们的两千人马全都秘密集结于城外山林之中，只要大人一声令下，他们随时可以出击。”红蝠点了点头，又关切地问道：“周同他们没有察觉到什么吧？”余福呵呵笑道：“大人尽管放心！这永昌地面山高林密，人口不多，多的是隐秘的去处，那些汉人一时之间都摸不清东南西北，怎么可能发现什么端倪！”随即着急地道：“大人，我们应当立刻开始行动了。总要赶在孟获和孙坚打进来之前夺取永昌郡才对我们比较有利！”
红蝠也是这个想法，点了点头。
散会之后，红蝠来到了她府邸后院的一间房间之中。转身关上房门，来到了不远处的床榻边。此刻床榻上正躺着一个人，竟然是祝融最为信任的女将琼花。
琼花一看见红蝠过来，立刻怒目圆睁瞪着红蝠，似乎无法说话似的。红蝠看见琼花这个样子，不禁得意一笑，在床榻边坐了下来。伸手摸了一把琼花的脸颊，赞叹道：“好一张俊俏的脸蛋啊！”随即似笑非笑地道：“你不要这样看着我。你应该感谢我没有把你交给那些如饥似渴的男人。”琼花听到这话，眼中流露出几分恐惧的神情来。
红蝠微微一笑，道：“你不用担心，我是不会那么做的。我不仅不会害你，而且还会放你回去。有一件大事要交给你去做呢。”琼花瞪大眼睛，心中禁不住升起十分不好的预感来。
红蝠从腰间摸出一个小小的葫芦瓶，拨开瓶塞，从中倒出了一粒绿色的药丸，塞进了琼英的口中。然后迅速捏住琼英的牙关，迫使琼英将口中的药丸吞咽了下去。琼英吞了这枚不知是什么的药丸，心中又是恐惧又是愤怒，瞪着红蝠。红蝠却诡异一笑。
……
祝融见琼英始终没有回音，再也无法等待下去，当即便准备派人去永昌郡查问此事。可是就在这时，杜鹃却陪同着琼英一道快步进来了。祝融突然看见琼英，惊喜不已，连忙上前叫道：“琼英，你总算回来了！”
琼英拜道：“娘娘！”祝融扶起琼英，没好气地道：“你为何耽搁了这么长时间？而且还没有任何音信回来？”琼英道：“我在永昌各地巡查，一时疏忽了，还请娘娘见谅。”祝融笑了笑，道：“你我姐妹，何必说这些！”随即关切地问道：“你去永昌郡查察，情况如何？那红蝠是否真的如传言中那样，做下了许多不法之事？”
琼英摇了摇头，道：“那些都是诬告，我在永昌各地明察暗访，所得到的都是她如何兢兢业业治理地方的消息，却没有发现丝毫不法的蛛丝马迹。”祝融嗯了一声，喃喃自语似的道：“如此便好！她总算没有辜负了大哥的信任！”随即微笑着对琼英道：“你这一路辛苦了，下去休息吧。”琼英应了一声，随即道：“小妹在永昌郡得到了一株巨大的灵芝，怕不有千年了，特地带回来献给娘娘！”
祝融微笑道：“如此神物，还是留给大哥为好。”随即笑道：“你我姐妹许久没在一起喝酒了，今日定要喝他个一醉方休！”琼英眼睛一亮，随即求肯道：“那今夜就请娘娘到小妹那里去，小妹亲自下厨给姐姐做上几个小菜！”
祝融大感兴趣，“如此便再好也没有了！我可好久没有尝到你做的菜肴了，真是想念得紧呢！”
当天晚上祝融便来到了琼花居住的小院之中。此时，院子中的石桌之上已经摆满热香腾腾的各种菜肴。祝融见状，不禁口齿生津，食指大动。琼花正将一壶酒水拉过来。看见祝融来了，面上一喜，赶紧将酒壶放下，快步来到祝融面前，抱住祝融的手臂便朝石桌走去，笑道：“我做了几样新晋学到的菜肴，也不知合不合娘娘的口味。”
祝融流露出大感兴趣的神情。来到石桌旁坐下，看着眼前这些色香味俱全的菜肴，只感到食欲大振，迫不及待地拿起筷子夹了一片炒肉吃了，顿时流露出惊叹的神情来，连连叫好。
琼花微微一笑，在旁边坐下，拿起酒壶来给祝融满斟了一杯酒。放下酒壶，端起酒杯，递给祝融。祝融身后接过酒杯，仰头干了，一脸享受的模样。琼花看见祝融吃的高兴，也显得很高兴的模样。
祝融放下酒杯，原本一脸享受的神情消失不见，微微皱起了眉头，似乎想到了什么烦恼的事情。
琼花见状，禁不住问道：“娘娘有烦恼的事情？”祝融禁不住叹了口气，恼恨地道：“还不是那些与大哥做对的家伙！刚刚来之前接到张辽将军从滇池发来的急报，说孙坚派出数万大军侵入南中，已经与沙摩柯率领的五溪蛮干上了！另外，那孟获也有动作了，已经到了哀牢山附近，看其动向，显然与孙坚军有所联络，他们怕是约定好了一起行动的。再加上与张辽将军对阵的刘备军，如今三方势力都在打我们南中的主意了！”
琼花不禁担忧起来，皱了皱眉头。见祝融的酒杯空了，连忙抱起酒壶给她满上。放下酒壶，道：“娘娘，这样的话，我们是不是也该出兵了？”祝融拿起酒杯来，又是一口干了，放下酒杯，道：“我打算让你替我坐镇楪榆，我明日一早便率领七万大军东进支援张辽将军！”
琼花闻言，正准备说话。就在这时，祝融突然眉头一皱，流露出痛苦的神情来。随即看了看手中的酒杯，喝问琼花：“你在酒里放了什么？”琼花却一副莫名其妙不知所措的模样。祝融突然大叫一声，猛然站起，随即整个人向后一翻，摔倒在地。琼花大惊失色，赶忙奔上前抱起祝融叫道：“娘娘！”然而祝融嘴角溢血，双眸紧闭，已经是不省人事了。琼花见此情景，吓得面无人色，急忙高声叫道：“来人！快来人！！……”不一会儿，琼花的小院子便骚动了起来。不久之后，楪榆城四门紧闭，一队队兵马开上街道，同时戒严的命令传遍全城。百姓们感觉到气氛十分紧张和不同寻常，心中十分不安，各种流言传遍大街小巷。
这时，一匹快马飞驰离开王宫，从南门奔出了城池，绕过天池（洱海）直朝东边飞驰而去。
