艾朗站起身来，走到门口，看着外面的夜色面露思忖之色。黄舞蝶站在艾朗身旁，看了一眼他的神情，禁不住好奇地问道：“大哥，你在想什么呢？”艾朗笑了笑，对黄舞蝶道：“也没想什么，就是在想在将来的大战中，我是不是可以把商人作为一股力量给牵扯进来作为我的助力？”黄舞蝶流露出不可思议的神情来。
第二天一大早，大军继续进军，那些商贾继续亦步亦趋地跟在大军之后。数日之后，队伍抵达了骨突城。休整一夜，第二天一大早便整军北进，对高句骊的最关键一战终于要拉开序幕了。艾朗率领大军北进，准备进攻国内城。而以邓邦和张高境为首的那些商贾则在骨突城积极准备着，为了获得最大的利益，各家商贾都派出伙计返回中原去调运资金钱粮和人手过来。据他们估计，一旦秦王攻破国内城，秦王将会有难以计数的物资需要出手，这个时候能拿出最多钱财的自然会是收获最大的一方。就在这些商贾积极准备的时候，加盖了秦王印章的特许经营文书送到了他们的手中。这令所有商贾吃下了一颗定心丸，直打算一旦秦军破城，便立刻前赴国内城设立己方在这东北地界的经营据点。
商人的嗅觉是敏锐的，而商人的消息也是十分灵通的。东北商机的消息很快就传遍了大江南北，许多没能第一时间前往东北的商人都后悔不迭，纷纷启程或者派人也赶往东北，希望能够捞取一些好处。
国内城内，被一片惶恐不安的气氛所笼罩，整座城池给人一种‘大雨欲来风满楼’的感觉。高句骊上上下下人人都十分惶恐不安的模样，各种各样可怕的谣言传得甚嚣尘上让人心惊胆战。酒馆茶楼内充斥着唉声叹气的声音，人们议论的都是秦军即将兵临城下这件可怕的事情。一个人突然一拍桌子大声道：“早知如此，我们就不该去打汉人的主意！如今丝毫好处没有得到，损兵折将不说，连国都只怕都保不住了！”这番话可说是大不敬的，要在平时，只怕也没人敢当众说出来。然而此时此刻，恐惧战胜了一切，终于有人说出了这番心声。
这话一出，立刻引起了周围众人的共鸣。人们纷纷附和。一个中年人禁不住埋怨似的道：“大汉帝国一直以来都是最强盛的大帝国！我们高句骊不过是偏远部族，大汉帝国能与我们和平共处我们就该烧高香了！可恨有些人偏要贪心不足，竟然试图与大汉帝国相抗！如今终于面临灭国危机，此时再后悔哪里来得及啊！”众人深以为然，纷纷都禁不住叫骂起来，虽然没有指名道姓，但隐隐都是说的他们高句骊的国王陛下高泰。
王宫大厅内，国王高泰正与一众手下议事，气氛十分压抑。高泰扫视了众人一眼，又是焦急又是气恼地问道：“敌军就要兵临城下了，你们难道一点办法都没有吗？”众人不由的互望了一眼，铁勇男禁不住道：“我军在之前的大战中损失惨重。目前可用之兵不到两万，且都是老弱之军。此战……，唉！”众人也都流露出沮丧担忧的神情来。
高泰突然歇斯底里地叫道：“我们高句骊绝不会向任何人屈服！任何人也休想打败我们！这国内城必将成为吕布及其麾下爪牙的坟墓！”众人见状，面面相觑，说不出话来。
高泰冲高元喝道：“高元，你立刻下去，将城中所有人众都给我动员起来。任何人胆敢消极对待，一律以军法论处！”高元抱拳应诺。
散会之后，高泰来到后宫。迎面看见他的王后王薇正快步迎了上来。高泰的眼中流露出复杂的和莫名的神情来，随即这些神情便被笑容掩盖了下去。
王薇来到高泰面前，盈盈拜道：“陛下！”高泰扶起王薇，微笑道：“王后不必多礼！”王薇站了起来，关切地问道：“陛下，听说那吕布率领的大军正在朝王都开来？”
高泰神色一动，随即笑道：“是有这么回事。这也没有什么大不了的。王后不必担心。”王薇皱眉道：“我们城中如今只有不到两万的老弱之军，而秦军却是虎狼骁锐勇悍难当！此战若打起来，只怕……”
高泰禁不住皱起眉头，不悦地问道：“王后你为何如此长他人志气灭自己威风？”
王薇连忙道：“臣妾绝非长他人志气灭自己威风！只是当前的局势让人不得不担忧啊！”顿了顿，道：“陛下，如今这样的局面，战则必败！不如找寻他法以化解这一场巨大的危机！”
高泰以为王薇有什么妙计，连忙兴冲冲地问道：“王后有何妙计？快快说来！”
王薇犹豫了一下，道：“陛下，那吕布的主要关注点其实应该在中原争霸之上，若非辽东这边突起变故，他是无论如何也不可能在这个时候过来的！既如此，臣妾以为，不如就暂时委曲求全向吕布俯首称臣！我想吕布有很大可能会就此退兵的！”高泰听到是怎么个主意，不禁皱起眉头来，心中满怀不愿。又想起另外一件事情，狐疑地看了王薇一眼。王薇看到高泰这样的眼神，只感到莫名其妙。以为高泰心有不甘，连忙劝道：“陛下啊，俗话说得好，‘退一步海阔天空’！争霸天下哪有一帆风顺的，总会遇到各种急难险阻！当年中原越国被吴国击败，那越王甘为吴王奴隶而保住了越国的根基，随后卧薪尝胆等候机会，终于复国灭吴，不仅报了大仇，而且还令自己的国家成为一时之霸主，天下瞩目啊！如今这样的局面，我们也要有卧薪尝胆的勇气才行！暂时的屈辱是为了将来东山再起报仇雪恨！”
高泰感到王薇说的有道理，不禁点了点头，皱眉道：“王后说得对啊！只要能保住我们高句骊的根基，一时的屈辱又算得了什么！”随即决然道：“好！我便向吕布俯首称臣！先让他得意，以后我会叫他加倍偿还这一切的！”王薇不禁喜道：“陛下英明！”随即道：“王之乾有勇有谋，又通晓汉人文化，不如就令其作为使者出使敌营吧。”高泰觉得此人合适，点头道：“就这么定了！”
这时，一名军官突然匆匆奔来，惶急地禀报道：“陛下，秦军，秦军到城下了！”高泰吃了一惊，随即下令道：“传王之乾速速过来见驾！”军官应诺一声，急奔了下去。
艾朗率领大军抵达国内城城外，依山傍水扎下了营垒。当天晚些时候，有军官来报：“启禀秦王，外面来了高句骊的使者，求见秦王！”艾朗呵呵一笑，道：“带他进来。”军官应诺一声，快步去了。不一会儿就带着一个身着甲胄披风大将模样的一个人物进来了。那人一见到艾朗，立刻拜道：“高句骊使者王之乾拜见秦王！”
艾朗打量了他一眼，嗯了一声，问道：“高泰派你来有事吗？”王之乾道：“陛下认为，贵我双方因为一场误会致使兵戎相见生灵涂炭，心中十分不安！希望能够就此休兵罢战重归于好！若秦王恩准，则双方百姓幸甚啊！那时我国陛下，必将亲到辕门向秦王叩头谢罪！”
艾朗笑了笑，站了起来，走到王之乾面前，打量着他。王之乾感觉对方气度神态有些异样似的，心中不禁不安，下意识地垂下头去，心里猜疑重重。
艾朗调侃似的道：“这就叫做‘鼻涕流到了嘴里才知道要甩了’。”在场的众人都禁不住大笑起来。王之乾颇感不安，心中升起不好的感觉来。
艾朗对王之乾道：“你们不觉得这个时候来求饶太晚了点吗？”王之乾连忙道：“我们是真心实意想要休兵罢战臣服于秦王！我们……”
艾朗不耐烦地摆了摆手，道：“你们有真心实意那才叫做怪了！我看你们不过是打得‘卧薪尝胆’的主意，想要效仿勾践吗？”王之乾愣在当场说不出话来。艾朗嘲讽似的道：“可惜啊！我不是吴王，你们高句骊更加不是越国！回去告诉你们国王，叫他洗干净了脖子等着挨宰吧！”王之乾心中惶恐，不禁咽了口口水。
艾朗又道：“当然了，我也不是一个非要杀人放火的屠夫。要不是高泰那家伙不知天高地厚得罪了老子，老子也懒得跟他计较。只要高泰死了，这件事情便算完了。”王之乾听到对方这么说，只感觉此战已经不可避免，此事已经没有任何转圜的可能了。不敢再多说什么，抱拳道：“在下立刻将秦王的话带回去！秦王若没有别的吩咐的话，在下便，便告退了！”“嗯。你走吧。”王之乾连忙朝艾朗一拜，逃也似的离去了。
艾朗看着王之乾出去了，扭过头来对黄月英笑道：“月英，一切都跟你预料的一样！你可真是神机妙算啊！”黄月英微微一笑，道：“夫君过誉了！其实要猜到这一点再简单不过了！如今这样的形势，高句骊可说是毫无胜算。别看高泰之前猖狂嚣张，其实我看他就是一个无胆之辈。如此情况之下，他除了俯首称臣之外，哪里还有别的办法啊！”
