古代的百姓家庭，女子基本上都会做缝补的事情，因此大部分人家都接下了制作皮夹和盾牌的任务，而会制作农具的家庭则往往接下制作长枪的任务，铁匠家庭会接下制作普通铁甲片和环首刀的任务，木工家庭则接下制作重型器械部件的任务。如此分工合作下来，等于动员了徐州内所有闲置的劳动力，效果是十分惊人的。艾朗方面得以在短时间内补充大量的铠甲兵器，而百姓们也获得了不少报酬，可谓皆大欢喜的局面。当然，技术含量较高的如同弓弩之类的，还有冷锻甲这种需要保密的，却不能交给民间，而是由官方的专门军械场来制作。
艾朗对那文官道：“你回去告诉公台，叫他把所有的冷锻甲送到高顺的陷阵营去。”
文官应诺一声，奔了下去。
艾朗道：“有了这些铠甲兵器，我们的十五万大军可以完全装备起来了。”
贾诩点头道：“这速度比我们预料的要快了一个季度还多！”
艾朗哈哈一笑，道：“好！现在咱们就集中精力干袁术！”
袁术，已经在淮河北岸集结了二十万大军，准备出其不意强渡淮河。然而就在这时，他却突然接到了纪灵发来的求援讯息。袁术大吃了一惊，问过了来报讯的将领之后才知道他的妙计完全失败了，刘备已经率领残部向西逃窜，而纪灵大军则死伤惨重，如今退守小沛，处境岌岌可危！
袁术又急又怒，担心纪灵坚持不下去，不待粮草准备完毕，便急令二十万大军从下蔡方向强渡淮河。
杨大将立刻道：“主公不可啊！吕布他们既然处心积虑地突袭了纪灵将军，必然会为我军大部队的到来准备杀招。考虑到先前他们在下蔡附近设伏伏击了纪灵将军，这一回他们很有可能故技重施。下蔡方向地形复杂，我军若是走这个方向，难保不会重蹈之前的覆辙。”
袁术没好气地道：“照你的意思，难道就不管纪灵了？难道就眼睁睁地看着我的大军被吕布那匹夫消灭掉？”
杨大将连忙道：“当然不是。主公，我们不如分兵两路，一路由雷薄将军帅兵一万，只在下蔡对面大张旗鼓虚造声势，以吸引对方的注意力。另一路则由主公亲自率领，以二十万主力出盱眙，过洪泽湖，攻淮安。那边地势平坦，吕布就是想要用阴谋诡计也难以施展。若雷薄将军能成功吸引住吕布的注意力，则主公这一路主力便可长驱直入势如破竹直达徐州城下，说不定还能以雷霆万钧之势一举夺取了徐州！”
袁术大喜，赞道：“妙计！妙计！”当即便按照杨大将的规划传达了一连串的军令。
不久之后，雷薄便率领一万兵马前出到下蔡对面，动员本地百姓大造舟筏，徐晃在下蔡城门楼上只见对面无数人众正在江边忙碌，运木头的运木头，扎木排的扎木排，真可谓热火朝天啊！到了晚上，对面的江边灯火通明，绵延十余里，景象十分惊人！
徐晃立刻派人将这里的情况去向吕布报告，同时亲率亲兵来到河边巡视，担心会有所疏虞。艾朗给他的命令虽然不是死守下蔡一地，可是为了不让袁术方面察觉到他们诱敌深入的策略，因此徐晃所部一万兵马至少要在淮河沿线及下蔡抵挡五天时间。徐晃原本对这个任务充满了信心，可是今日看见对面袁术大军的声势，却不禁感到肩头的担子无比沉重了起来，能否抵挡五天时间，他是一点把握也没有，唯有想办法尽可能的利用淮河迟滞对方的进攻才有可能完成任务。
徐晃立马在河边高处眺望着对面，仔细观察地形，脑子里飞快地运转着，他要尽可能的想办法利用淮河这条天然屏障。
“咦？那里有人！将军！”一个亲兵突然指着下方河边的滩头叫道。
徐晃顺着亲兵手指的方向看去，果然看见下方不远的滩涂上趴着一个身影，当即道：“去看看。”说着便打马奔了下去，众亲兵紧随在后。
一行人奔到滩涂上，只见一个光头大汉趴在不远处，此时是晚上，光线十分昏暗，不过众人却还是发现那人体型十分硕大，体格壮硕至极，趴在那里一动不动没有半点声息，似乎死了似的。
徐晃翻身下马，众亲兵跟着翻身下马。众人奔到那人身旁，将他翻转了过来，一张紧闭着双眼，皮肤泡的发白满是水泡，相貌十分凶恶可怖的脸孔立刻便呈现在众人的眼前，众人不禁吃了一惊，徐晃禁不住赞道：“好一个魁伟凶悍的男人！”随即试了试他的鼻息，发现还有微弱的呼吸，当即令手下亲兵将那男人救了下去。
艾朗接到了徐晃的报告，知道袁术大军正在下蔡方向集结，随时都会发起进攻，不过他并不着急，因为他已经布置好了，只等袁术大军来到。这一次是围城打援，困住纪灵就是要引诱袁术大军赶来增援，好在半路伏击，此战若胜，则与袁术间的力量对比应该会发生逆转，那时便是反攻淮南的时候了。
艾朗站了起来，走出了帐篷，现在是深夜，映入眼帘的是一片绵延不绝的山区夜景，夜枭的鸣叫声时不时的传来，回荡在山野之中。月光映照在大地之上，隐隐约约可以看见这一片山区中隐隐绰绰似乎隐藏着许多帐篷。原来艾朗此刻正率领一支骑兵隐藏在下蔡北边五十多里外的山区中。与此同时，其实还有其他八万军队潜伏在周围，他们正在等待袁术大军的到来，这一场围城打援的大戏就要在这里上演。
艾朗望着眼前的千山万壑，突然之间一股豪情涌上了心头，禁不住大声道：“江山如此多娇，老子忍不住想要好好征伐一般！”周围的亲兵们气势一颤，都目光炯炯的看着艾朗。
