使者离开西城，一路赶回了汉中，将艾朗交给他的书信呈给刘备，道：“主公，这是吕布的亲笔书信。他说接受助攻的道歉，决定将汉中交给主公管理。……”立在左首处的关羽禁不住冷哼一声，骂道：“吕布这厮，当自己是谁？难不成以为自己是大汉皇帝吗？大哥身为大汉皇叔，坐拥汉中乃是理所应当，何须他来授权！真正是岂有此理！”
刘备笑道：“云长何必生气。”随即走到使者面前，结果木牍，看了一遍，笑了笑，将木牍交给了庞统，道：“军师看看吧。”庞统双手接过木牍，看了一遍，笑道：“果然如我所料！如此便好了！”
关羽忍不住道：“大哥，军师，咱们与吕布之间的大战可说是不可避免，又何必如此低声下气祈求他不来进攻呢？”
庞统笑道：“云长刚烈，自然不愿向人低头啊。云长说的不错，我们与吕布之间的大战可说是不可避免的！可是，这场大战越晚爆发对我们越有利，而这场大战最好是在吕布与曹丕大战之时发生对我们最为有利！吕布的想法就如同我所预料的那般，就是想要集中精力先攻灭了曹丕，暂时他还不想与我们交恶！这便是我们的机会！我们虚与委蛇故作低下，而为我们自己创造最合适的战争时机，那也没有什么大不了的！当年韩信为了成就大事，还不是曾经蒙受了胯下之辱吗？”
刘备赞道：“军师所言极是！”
关羽皱眉道：“军师说的或许有道理，可是，可是难道我们真的要把刘禅侄儿交给吕布不成？如此做法，岂不是送羊入虎口？来日我军与吕布军大战，刘禅侄儿岂有活命的道理？”庞统笑道：“云长多虑了！我们虽说要把刘禅侄儿送给吕布为人质，可是此事要进行却需要许多时间，我们还可找借口拖延时间！拖到吕布与曹丕爆发大战之时完全不是问题。而只要拖到那个时候便一切问题都不存在了！”关羽笑了，冲庞统道：“军师所言真是高明啊！”庞统笑着抱拳道：“云长过奖了！”
刘备笑道：“如今最大的问题已经解决了！”顿了顿，提醒道：“不过我等也不可大意，还需小心防备才行！”众人抱拳应诺。
艾朗将刘备的使者打发走了之后，立刻下达命令，令马超即刻率领骑兵奇袭褒斜道南边的入口箕谷。马超接到命令，当即令马云禄马岱率领一千人马留守营垒，他自己则带着马休马铁和其他近两千战骑离开营垒西进，避开大路，绕小路翻山越岭越岭直朝汉中以北的襃斜路直插过去。
刘备在汉中城外视察了一圈回到城中。刚进入治所大厅，一名亲兵便匆匆奔来禀报道：“启禀主公，徐宏率许多人来到门外，希望求见主公！”刘备不由的看向庞统。庞统道：“这徐家乃是汉中最大的士族，而这徐宏属下也曾听说过，他就是这徐家的当代家主。以前张鲁以道法治理汉中，圣人之学不彰，各大士族均受到极大压制处境不好，如今主公收复汉中，这些士族想必有拨云见日之感吧！他此来，想必就是来拜谢主公的！”刘备微微一笑，道：“既然是本地德高望重之人，我该亲自去迎接才好！”庞统躬身道：“主公英明！”
刘备当即领着众人出了大厅，知道大门口，只见大门外来了十几人，有男有女，个个气质不凡，领头的那个身着儒衫颌下三缕长髯，是个气质十分儒雅的中年男子。刘备立刻知道，那个中年人定然就是徐宏了。
立在刘备身边的亲兵指着刘备对众人道：“诸位乡亲，这位便是大汉皇叔，车骑大将军，刘备！”
众人闻言，齐齐动人，一起拜道：“见过皇叔！”刘备呵呵一笑，当即走下台阶，扶起了当头的徐宏，对众人道：“诸位不必多礼！”“谢皇叔！”
刘备领着众人回到大厅，双方分宾主落座。那徐宏无限感慨地道：“小人久慕皇叔英名！今日得见尊颜，足慰平生啊！”刘备呵呵一笑，道：“先生过誉了！”徐宏道：“小人等此来，一来是特地来拜谢皇叔将原属我等的田地返还我等地大恩大德，二来是想面见皇叔，看有没有什么需要我们效力的地方！”随即斩钉截铁地道：“皇叔但有所命，我等必赴汤蹈火在所不辞！”
刘备笑着抱拳道：“诸位有此心，真可谓大汉之福啊！我刘备谨代表大汉朝廷多谢诸位了！”众人连忙自谦。
刘备想了想，笑道：“诸位来得真是时候，我也正想与诸位本地贤达商议一下本地的事务。这本地管理之事还需交由本地贤达为好。”众人听出了刘备话中之意，个个流露出喜悦的神情来。刘备看向徐宏，道：“我早就听说过徐宏先生的大名！徐家乃是汉中大族，而先生则是徐家的当代家主，可谓本地贤达之首啊！”徐宏连忙自谦。刘备道：“这汉中太守一职，备想要请徐宏先生来担当，还请先生千万莫要推迟为好！”徐宏大喜过望，连忙起身，躬身拜道：“在下无寸功在身，皇叔却如此厚爱，这叫徐宏如何敢当啊？！”
刘备站起身来，握住了徐宏的手掌，语重心长地道：“先生莫要太过自谦！这汉中的重担就交给先生了！”徐宏感激涕零，当即大礼跪拜：“属下拜谢皇叔！拜谢大汉朝廷！徐宏虽然不才，但也绝不会归附了皇叔的重托！”刘备面露欣慰之色，快步上前扶起了徐宏，随即扬声喊道：“快准备酒宴上来，我今日要和汉中的诸位贤达一醉方休！”
……
夜深了，徐宏在仆役的搀扶下回到了家中。以为双十年华身着窄腰长裙高挑美丽的女郎快步迎了上来，从仆役手中接过徐宏，扶着他来到大厅之上坐下。那女郎禁不住埋怨道：“爹爹倒是喝得痛快！却叫女儿在家中好不担忧！”原来这女郎不是别人，正是徐宏的掌上明珠，有汉中双珠之称的徐娇娘。而另一位汉中双珠则是张鲁的女儿张琪英。这徐娇娘既然能与张琪英齐名，自然是美丽的，不过其眉宇之间却总有一些说不出来的味道。
徐娇娘不等父亲回答，连忙又问道：“主公怎么说？是否给爹爹封了官职了？”说这话时，徐娇娘双眼闪亮，一副十分渴望的模样。
徐宏笑着点了点头，赞叹道：“主公真是明主！对于我们这些地方人才十分尊重！”随即笑道：“你猜猜看，主公给你爹爹封了个什么官职？”
徐娇娘笑道：“爹爹这样高兴，主公定然是十分厚待爹爹的了！嗯，我想应该封了爹爹一个县令的官职吧？”徐宏摇了摇头，笑道；“不对。再猜。”徐娇娘感到有些讶异，有些难以置信地问道：“难不成，难不成主公他竟然让爹爹坐了郡中别驾之类的官位了？”徐宏哈哈大笑，兴奋地道：“告诉你吧，你爹爹现在可是汉中郡的太守了！”徐娇娘立刻瞪大了眼睛，一副不可思议的神情。随即欣喜无限地道：“没想到，没想到主公竟然如此英明！”
徐宏深以为然地点了点头。随即却皱起眉头道：“不过爹爹在主公帐下毫无根基，骤然得到如此高位，只怕会被他人嫉妒而在主公面前进献谗言！若我行政稍有个疏失，只怕就授人以柄了！……”徐娇娘听到这话也不禁担忧起来，秀眉微微皱起。
徐宏看向徐娇娘，笑道：“女儿啊，你可是爹爹的掌上明珠，汉中双珠之一，虽不敢说是绝代佳人，但也绝对是万中无一的美人了！再加上你爹爹我现在可是汉中郡的太守了，寻常人家可也配不上你了！爹爹有意让你与李家解除婚约，也好嫁给主公侍奉枕席，你说可好？”徐娇娘立刻霞飞双颊，羞喜无限地道：“一切单凭父亲做主就是！女儿唯命是从！”徐宏哈哈大笑，随即流露出兴奋的神情来。他口中的那个李家，也是汉中的一脉大族，不过势力却不及徐家。徐宏先前意图与李家联姻，自然是想要巩固他们徐家在汉中的地位。然而如今情况已经不同了。
话说刘备送走了一众宾客，只感到脑袋昏昏沉沉，禁不住自嘲似的道：“今日可真是喝高了！”一旁的庞统笑道：“这一顿酒便赢得了汉中士子之心！主公真是英明啊！”刘备笑着摆了摆手，道：“要让汉中尽快全心效忠于我，可离不开本地贤达的支持啊！这些贤达饱读诗书，深明大义，我们自然是能够得到他们忠心拥戴的！”庞统深以为然地点了点头。
就在这时，关羽匆匆进来了，朝刘备抱拳道：“大哥，刚刚接到急报，箕谷失守了！”刘备一愣，随即面色大变，霍然而起，急声问道；“你说什么？”关羽道：“刚才有败兵逃回城中，声言箕谷被马超夺取了，如今箕谷已经落入了马超的手中！”
刘备难以置信地叫道：“这不可能！吕布刚刚才答应与我罢兵言和，怎么会，怎么会……”言念及此，不由的心头一动，皱眉骂道：“这个吕布，真是个卑鄙无耻之徒！”庞统立刻抱拳道：“敌军意图十分明显，便是想要切断我军后路为不久之后全歼我军做铺垫！不过此刻敌军粮草定然还未运到西城，他们的大军还难以调动，我们应该趁此机会立刻夺回箕谷！”刘备深以为然地点了点头，稍作思忖，对关羽喝道：“云长，你立刻帅兵一万攻打箕谷！”关羽抱拳应诺，急奔而去。
庞统道：“主公，还应该想办法联络孔明，令其从长安发兵攻击子午道。”刘备明白庞统的意思，点了点头，立刻叫来传令官，按照庞统的建议传了一道命令下去。
