艾朗刚才的情景，原本压下去的火焰一下子又窜了上来，好似火山爆发一般一发不可收拾了！艾朗不由得看向甄宓。甄宓眼见大哥的眼神中流露出异样的神采来，不由得心头一荡。还没反应过来，就被大哥握住了纤手。甄宓早就是过来人了，立刻就明白了大哥的想法，娇颜一下子绯红起来，一股冲动也不由自主地涌上了心头。
艾朗再也无法控制自已，手一用力，甄宓便嘤咛一声跌进了艾朗的怀中。甄宓情心大动，只渴望大哥疼爱自己。就在这时，街上的叫卖声突然传了进来。甄宓一惊回过神来，慌忙小声道：“大哥，这，这是大街上呢！……”然而话还没说完，红唇就被艾朗的大嘴给堵住了，随即甄宓只感到大哥灵活的双手在自己的身上迅速活动起来，衣裙一下子就解开了。甄宓只感到自己的灵魂好像飞到天际，都不知道自己身在何处了！
……
两刻多钟后，马车才终于到了大将军府大门外。然而艾朗和甄宓却并没有从马车上下来，而是从大门边的马车门进入了府邸，一路直到甄宓的院落之中。一众婢女迅速退了下去。只剩下一辆马车停在绣楼之前，兀自剧烈摇晃不止，这样的景象足足持续了一个多时辰才终于平静下来。
……
悠闲安乐的时光总是非常容易过去的。不知不觉，便已经是隆冬时候，春节临近了。此时的寿春大街小巷张灯结彩，家家户户喜气洋洋。大户们请来了各种杂耍艺人在自己的家门前摆下戏台整天里表演，吸引来周围的街坊邻居观赏同乐，欢呼大小此起彼伏，到处都是一片热闹的景象。鹅毛般的大雪在天空中飘飘扬扬，为整座城市更加增添了几分节日的气氛。
与此同时，不断有从外地赶来的队伍进入寿春城，那是艾朗麾下各地主要的文武陆陆续续地赶来寿春城了。大家此来，一则是参加新春酒宴，二来则是来向艾朗这位主公述职的，同时还要讨论一下来年的军政策略以及大政方针！新春酒宴还有几天，不过各方面的军政会议却在紧锣密鼓的进行着了。各项军政策略便在这一场场的会议中确定下来最后由艾朗签署成为命令发往各地。
这天早上，艾朗与一众谋士和大将商议着当前天下大势。
徐庶朝艾朗抱拳道：“主公，最近属下接到了情报，蛮夷各族以及曹军方面都在集结军队。相信开春之后，他们就会对关中用兵了！而刘备方面，据我们的细作回报，刘备这些日子以来大肆扩军备战，最成功的莫过于与羌人结成姻亲，令刘备的实力大为增长啊！如今刘备驻扎在长安及其周边地区的汉军不过十万左右，然而羌人却可提供近二十万大军的援助！刘备如今的实力可谓是今非昔比了！”
文丑呵呵笑道：“这下好了。曹丕和那些蛮夷要拿下长安只怕得使出吃奶的力气来了！”
众人禁不住大笑起来。
贾诩笑道：“这对于我们来说绝对是一件好事。当他们打得不可开交之时，便是我们一举夺取洛阳的大好时机！”众人纷纷点头附和。
文丑想起一事，赶紧取出一卷竹简，站了起来，大声道：“主公，陈宫先生叫我带来了一封亲笔书信给主公过目！”其实这次新春酒宴和之前一样，不可能所有重要文武都能前来与会。像陈宫就必须坐镇在许昌，而赵云、张辽则分别坐镇在荆州和零陵郡，艾朗的老丈人黄忠则必须坐镇在青州。而不能来的，往往会请前来赴会的文武带上自己的亲笔书函，以便就当前的军政事务提出自己的建议。
黄舞蝶当即走到文丑面前，接下了竹简，转呈给艾朗。艾朗接过竹简，展开看了一遍，禁不住喜道：“好啊！没想到仅仅就几个月的时间，包括许昌在内的整个兖州以及宛城地区所有良田几乎都已经恢复了耕种！这一下，来年这些地方便能获得大丰收了！好！太好了！嗯。商业活动也比战争刚刚结束的时候增加了几倍，这可有些出乎了我的预料啊！还不断有百姓从洛阳地区南逃到许昌地区！……。哈哈，都是好事啊！”公文中所说的逃难百姓，指的其实主要是原本居住在宛城地区后来被曹军强行迁徙到洛阳地区的那些百姓。这些百姓到了洛阳之后，生活十分困苦，虽然官方会有接济，可是毕竟杯水车薪。许多人经受不住，便纷纷偷偷南逃。这段时间，翻山越岭或者通过别的途径逃到许昌地区或者逃回宛城地区的百姓可谓是络绎不绝。曹丕方面由于正在加紧扩军备战，根本无暇顾及这些难民，因此基本上采取的是放任自流的态度。
艾朗放下竹简，面露思忖之色，笑了笑。随即问文丑道：“那么曹军现在的情况究竟是个什么样子？”文丑道：“根据细作的报告。曹军这段时间在并州、冀州、幽州以及洛阳地区、西凉地区大肆征兵，大军规模已经恢复到了八十万之众！……”艾朗顿感惊悚，情不自禁地叫道：“竟然有了这么多？！”文丑点了点头，道：“就是怎么多！……”艾朗忍不住在心里mmp起来，没好气地骂道：“老子扩军那么困难，怎么别人扩军就怎么容易？！……”贾诩笑道：“曹丕用的是涸泽而渔的办法。若我们也用这种办法，此刻别说百万大军，就是一百五十万人马也能弄得出来。曹丕这种做法，不到万不得已之时决不可以使用！这可说是迫不得已之下的权宜之计，毕竟要准备应对我军的猛攻啊！来年曹丕若能在军事上取得几场大胜的话，则还好，否则的话，他自身必然陷入深重危机难以自拔。”
艾朗笑骂道：“也就是说，这小崽子是要跟老子放手一搏了！他把所有的筹码都拿了出来，想要一举翻盘！”贾诩笑着点头道：“主公说的不错。就是这样的。就目前的情况来看，曹丕的意图应当是以重兵在洛阳周边抵御我军进攻，同时则调集另一支大军与蛮族联军一道进攻关中，意图一举荡平刘备收复关中！”
艾朗骂道：“mmp，老子不会让他如愿的！”顿了顿，对众人道：“我打算等春节一结束就调动大军准备进攻洛阳！”众人一起抱拳道：“大将军（主公）英明！”
艾朗见众人都没有意见，便就此决定了。随即看向一直没有说话的周瑜，问道：“周郎，孙坚那边的情况怎么样？”
周瑜抱拳道：“自打孙策进攻柴桑失利之后，便退守了豫章郡，如今孙坚父子正在悉心经营苍梧和豫章。根据目前得到的情报，两人虽然积极扩军备战，但受限于稀少的人口和有限的资源，成效并不显著，目前总兵力也不过七万人马，我估计这已经是他们的极限了。想要再扩大规模，无论是人口和其它资源，都不允许他们这么做！”
艾朗微皱眉头，喃喃道：“七万也不少啊！……”
周瑜道：“另外还有一个未经证实的情报。”艾朗抬起头来，看向周瑜。周瑜道：“根据在苍梧的细作回报，不久之前，孙坚似乎派出密使偷偷前往了益州南部的南蛮地区。不知想要做什么。”
众人闻言，不禁小声议论了起来。做男装打扮身着官袍的诸葛梦雪思忖道：“南蛮地区，听说汇聚着众多的蛮夷！这些蛮夷部落，茹毛饮血，勇悍非常，其中几部更是实力强大！我听说其中最强大的祝融部，可以集结出十万大军，而首领却历来都是女子，人称祝融夫人！这孙坚派出密使前往南蛮地区，莫不是想要取得这些部落的支持？”周瑜见诸葛梦雪竟然还知道南蛮的事情，不禁对她刮目相看起来。
艾朗不禁想起了在现代社会的时候，影视剧以及游戏中经常出现的两个角色，肥硕如熊的孟获大王和娇媚野性的祝融夫人。心里不禁升起想要见一见这些人物的念头来。
周瑜朝艾朗抱拳道：“主公，夫人刚才所言，十分有理。属下以为，该当选派合适人选也出使南蛮部落。即便不能将南蛮诸部收入掌中，却也不能让孙坚方面得逞了。否则的话，只怕会在南边造成极大的麻烦！”
艾朗觉得他说的非常有道理，点了点头。
这时诸葛瑾想起了一件事情，当即取出竹简，站起来道：“主公，这是张辽将军托我带来的亲笔书信，似乎说到了南蛮之事！”
黄舞蝶当即过去接下书函，转呈给了艾朗。艾朗接过竹简，展开看了一遍。随即笑着对周瑜道：“文远也注意到了这件事，他的建议和周郎你的建议是一样的。……”周瑜心头一动，只觉得这个张辽还真是个大将之才啊！
艾朗道：“文远说他已经有了出使南蛮的人选了。是几个经常前往南蛮做生意的商人。他在信中请示是否可以起行。”随即扫视了众人一眼，笑道：“我看大家也都不会有什么意见。那我就准了他的提议。”随即便拿起毛笔在张辽的书信上做了批示，然后将竹简递给黄舞蝶道：“还给我大舅子！”诸葛瑾是诸葛姐妹的大哥，所以艾朗便如此称呼。众人听艾朗说的有趣，禁不住大笑了起来。
