糜竺听到这话，大感惊讶，难以置信地问道：“听闻马超一家刚刚来到寿春，怎的这么快就与大将军结亲了？”沮授微笑道：“这也没什么好奇怪的。主公欣赏马超人才，高兴之下便与其结亲那也是人之常情啊！”随即抱拳道：“我家主公希望先生代为转达此事，同时代为向刘使君求情。请刘使君看在两家交情的面上，就原宥了马超先前的罪过了吧。”
糜竺听到对方这番话，只感到没法拒绝，抱拳道：“在下一定将大将军的话传到！”沮授点了点头，道：“如此最好！希望此事莫要对我们两家的关系造成影响才好！”糜竺连忙道：“不会不会！此事也算不得什么大事！”沮授微笑道：“如此便最好了！”
糜竺好奇地问道：“不知大将军与马超是如何结亲的？难不成是大将军看中了马超的妹子马云禄吗？”沮授微笑道：“此事，在下身为属下，实在不便多嘴，还请先生见谅。”沮授知道此事不过是主公的推托之词罢了，但又不愿意说谎，因此便说了这么一句模棱两可的话应付了。糜竺听到这话，却当是对方默认了，不禁暗自担心起来。原来刘备当日就有迎娶马超妹妹马云禄的念头，被马超拒绝后才转而替刘禅提亲，结果又遭拒绝。可以说，刘备虽然表面上不说，心里对于那位英气逼人的马云禄却是青睐有加无一刻或忘的，糜竺实在担心此事若被主公得知，真不知道会作何反应呢！
视线转到许昌。曹操靠在病床上，一副神色憔悴的模样。荀彧等人立在窗前，都一副忧心忡忡的模样。也难怪，曹操这一次生病，情况远非往日能够相比，病势来得极为猛烈，几乎令几个名医都措手不及。好容易救了过来，可是曹操的气色却依旧十分不好的样子，显然病根未去，只是病情被暂时压下去了而已。
曹操见众人都一副忧心忡忡的模样，呵呵一笑，没好气地道：“都哭丧着脸做什么？我还没死呢！”众人都是一惊，荀彧急忙抱拳道：“丞相千万莫要说此不吉之言！”
曹操摆了摆手，洒脱地道：“生死由命富贵在天！阎王要人三更死岂肯留人到五更？这种事情，全是命数，倒也不必太过在意！”随即呵呵笑道：“不过我却认为我曹操的命数绝不会那么差！阎王爷还不至于现在就把我收走了！我曹操的大业还远未完成啊！如今这点病痛不过是小灾小厄而已！人吃五谷杂粮哪能没有个三病五痛的？不必放在心上！”众人听到曹操这番话，神色都好了不少。
曹操问道：“文若，孙坚的情况如何了？”荀彧抱拳道：“回禀丞相，不久前刚刚接到报告，孙坚战败，武陵失守，孙坚父子等人已经逃往苍梧郡去投奔吴巨去了！”
曹操禁不住笑骂道：“好个张辽啊！真是一位难得的大将之才啊！可惜了！这样一位人才居然被吕布得到了！”荀攸禁不住忧心忡忡地道：“吕布已经完全占领了江南诸郡，风头一时无两，实力直追我们啊！”
曹操却笑着摆了摆手，道：“吕布如今占据的地盘虽然大，但论到人口的话却只有我们的一半多一点！天下最宝贵的资源便是人！有了人，就有了军队，就有了粮食，就有了源源不断的钱财！暂时不必去管吕布，他再怎么折腾也不会有多少发展空间了。我们只管集中精力发展我们自己的实力就好！同时还要尽快将鲜卑、匈奴、乌丸、羌人等异族完全控制住！只要做到了这两点我们便可立于不败之地了！我意，以十年时间全力经营北地，然后再去与吕布决战！那时必可如泰山压顶一般一举扫平了吕布！”
众人不由得眼睛一亮，荀彧禁不住感佩道：“丞相高瞻远瞩，如此决策可令我方立于不败之地！”曹操道：“传令夏侯惇夏侯渊，同时再传令曹仁，先前的命令取消，叫他们回归驻地练兵备战！提高警惕谨守边境，切忌冒然挑衅，否则以抗令论处！”荀彧躬身应诺。
曹操说了这些话之后，显得非常疲惫了，气喘吁吁起来。众人见状，不禁担心不已。
这时一直侍候在旁边的那个医官赶紧道：“丞相，您现在需要休息了。”曹操皱了皱眉头，只感到精神根本提不起来，不禁点了点头，对荀彧等人道：“你们先下去吧。有什么事情必须立刻向我报告。”众人应诺一声，躬身退出了卧房。几个谋士朝外面走去，言谈之间都在担心曹操的病情。
曹丕府邸内。曹丕在大厅上来回踱着步，一副焦躁不安的模样。厅上左右各坐着一人，军身着文士服色，气质不凡。
坐在左手处的那个文士看着焦躁不安的曹丕，不禁微微一笑，道：“公子何必如此焦虑？”曹丕停下脚步，皱眉道：“父亲身体欠佳，我实在担心他会不会有个不测！若父亲果遭遇不测，也不知谁人能够继位？”
那文士微笑道：“公子稍安勿躁。丞相乃是人中之龙。与其在此胡思乱想，不如做好该做的事情。”
曹丕走到那文士面前，试探似的问道：“仲达先生，难道我们就不能有所为吗？”原来这个文士便是司马懿。司马懿看了曹丕一眼，道：“我知道公子在想什么？我劝公子莫要妄为。特别莫要在丞相身上打主意，否则必将后悔！”曹丕有些不甘心，可是却又觉得司马懿说的很有道理，父亲智谋深远，自己若有小动作只怕瞒不过父亲的耳目。
就在这时，一名仆役模样的人物匆匆进来了，向曹丕禀报道：“公子，丞相刚才和荀彧等人商议了一会事务。如今荀彧等人已经离开。……”曹丕急忙问道：“父亲可有召见我们兄弟中的哪个吗？”“听说荀彧等人离开后，丞相便命人将曹冲公子召去了。”
曹丕皱起眉头，挥退了仆役。回过头来对两个文士道：“这些日子以来，父亲多次表现出要以冲弟为嗣的心意。我看父亲是打算将这份家业交给冲弟了。……”
坐在司马懿对面的那个文士禁不住道：“曹冲公子聪慧绝伦，丞相爱之，就目前的情况来看，这种可能性是很大的。不过曹冲公子虽然聪慧绝伦，却果决不足，更加缺乏英主该有的锐意进取之气！若由曹冲公子继承大业，只怕难以与吕布相抗衡啊！仲达，我说的不错吧？”
司马懿笑道：“长文兄所言自然不差。……”原来坐在司马懿对面的那个文士便是陈长文，也就是陈群。虽然不像荀彧等人那样名声显赫，但也是曹操麾下非常重要的文臣，才智学识决不在荀攸等人之下。
司马懿顿了顿，继续道：“长文兄所言虽然不差，但我等身为臣下岂能妄议主公的家事？曹冲公子是否适合继位，丞相自有判断，我等还是莫要置喙为好！不过像曹冲公子这样聪慧的小儿，在下却有些担心就是了！从来天妒英才，从古到今，凡是太过优秀的人物几乎没有不夭亡的！只希望曹冲公子福大命大，莫要坠入如此不幸的命运之中就好！”曹丕闻言，不由得心头一动，一个念头禁不住涌了上来。
视线转回寿春。
艾朗接到荆州和徐州方面发来的报告，得知曹操大军已经退回了原来的驻地，不禁放下心来了。曹操方面显然不愿意与自己开战，然而自己也不愿与曹操交锋，便乐得如今这种相对平静的局面了。
这天一大早，糜竺便来拜见艾朗，一脸歉意地道：“在下谨代表我家主公向大将军致以最诚挚的歉意！大将军的提议，我家主公本来觉得理所应当，准备将刘禅公子送来寿春的。奈何众人谏阻，都说刘禅公子乃是我家主公唯一的子嗣，一旦离开恐令人心不稳。主公三思之后，觉得众人所言有理，因此只能辜负了大将军的美意了！还请大将军千万见谅才好！”
艾朗暗道：‘果然。’笑道：“没什么大不了的！虽然结不成亲家有些遗憾，但我们之间依旧是亲密盟友啊！”糜竺喜道：“我家主公也是这个意思！”艾朗想了想，问道；“刘备兄对于结盟之事没有异议吧？”糜竺连忙道：“没有。我家主公的意思是，我们两家最好快些签署正式的盟约书，以便共同对付曹贼。”艾朗点了点头，道：“好。那就签署盟约书吧。”
当天晚些时候，艾朗一个人身着便服来到寿春的大街上闲逛。如今的艾朗已经喜欢上独自一人来逛街的感觉了，有时带上老婆孩子，颇有些现代社会那种一家子出来闲游玩乐的意境。
艾朗突然注意到了一家绸缎庄，艾朗记得之前这里是一家民宅来者，没想到这才没过多久竟然就变成了一家装修华丽的绸缎庄了。艾朗见大门口挂着两匹迎风招展映日璀璨的锦缎，只觉得彩绣辉煌，不禁颇为心动，于是便提脚走进了绸缎庄。
