在接下来的数日时间里，曹军不断猛攻南郡，攻势不仅没有丝毫减弱，反而逐日增强。联军方面拼尽全力付出了极大的代价才好不容易抵挡住曹军一波接着一波的凶猛攻击。连续六日下来，原本风景绮丽的南郡已经变成了被鲜血染红的地狱。
又是一日恶战结束。艾朗顾不上休息，自会手下官兵用从附近民宅上拆下来的砖石木料修补一处崩塌的城墙。今日的恶战，曹军集中投石车轰开了几处城墙，城池差点就失守了。最后虽然联军方面成功挡住了曹军的猛攻，可是联军方面都付出了极其惨重的代价。这仗打到这个份上，不管是艾朗孙坚还是普通官兵，都对守住南郡不抱任何希望了。
南郡城中的百姓都躲在家中，街道上几乎看不到一个普通百姓的身影。百姓们透过门缝窗缝看着城中的吕布军和孙坚军，神情冰冷，心中只希望他们快些逃离南郡，也好让他们这些普通的百姓恢复平常安宁的生活。
艾朗只会手下官兵修不好了城墙，此时天色已经全黑了。艾朗叫赵云领一部兵马警戒，他自己则带着典韦贾诩拖着疲惫的身体准备回住处休息一下。然而他人还没有回到住处，孙坚的使者便迎面挡住了艾朗，抱拳道：“大将军，我家主公有请！有要事相商！”艾朗心中暗骂，当即改变方向赶去了太守府中。
一入大厅，就看见孙坚孙策父子两个满脸笑容的迎了上来。艾朗打起精神，抱拳问道：“文台兄召唤，难道是出了什么急事？”
孙坚满脸喜色地抱拳道：“刚刚接到消息，公瑾率领五万水军在三江口连败蔡瑁，如今已经将他们逼入了一处水湾，正在加紧围攻之中！相信要不了多久，公瑾就可以歼灭蔡瑁的水军了！”
艾朗闻言，不由得精神一震，禁不住喜道：“这可真是太好了！周瑜他要是再没有进展，我们这可就抵挡不住了！”
孙坚道：“如今正是关键时候！还请奉先兄务必与我团结一致守住南郡！”艾朗苦笑道：“咱们现在是在一条船上！我自然会竭尽全力！你放心好了！”
孙坚微微一笑，随即自责地道：“我真是太过失礼了！居然就这么站着和奉先兄说话！来来来！奉先兄，咱们坐下说话！”随即便引领着艾朗和贾诩典韦走进了大厅。双方分宾主坐下，孙坚一脸感激地朝艾朗抱拳道：“今日形势危急，若非奉先兄率领麾下精锐将曹军精锐驱逐出去，只怕今日南郡就危险了！在下多谢奉先兄了！”艾朗在肚子里骂道：要不是为了我自己，傻子才会这么拼命呢！
虽然如此想着，不过面上却笑着抱拳道：“文台兄不必客气！你我现在同舟共济，我自然要全力相助！”孙坚笑道：“有奉先兄如此臂助，此战可抄胜券啊！”艾朗禁不住在肚子里骂道：‘狗日的！你是看到胜利在望了，所以就拿好话来捧老子！还不是怕老子突然撂挑子不干了！你他妈的还真是小看老子了！’
孙坚道：“公瑾那边胜利在望。只要公瑾消灭了蔡瑁水军便可立刻朔江而上突袭襄阳！此战若成，则整个占据立刻反转！在下以为我们要为这一刻的到来做好准备啊！”
艾朗道：“这有什么好准备的？就算襄阳失守，曹军也不会一下子就变得任人宰割！咱们还是先守好南郡再说。守不住南郡，就算周瑜占领了襄阳那也没什么用处了！”孙坚道：“在下之意，一旦公瑾攻占了襄阳，曹军必然立刻后撤。你我双方该准备一支生力军等到那时使用。一旦曹军后撤，其粮草辎重必然在最后面。你我便亲率那支生力军主动出击摧毁他的粮草辎重。如此一来，八十万曹军便只有全军覆没这一个下场了。我已经准备了五千骑兵，将不把他们投入到守城的大战之中，只等曹军撤退之时用以追击敌军之用。”
艾朗想了想，点头道：“好。那我也准备五千骑兵吧。”随即自嘲地一笑，道：“只怕曹军拼命，我们就算投入全部兵力也难以抵挡啊！”孙坚却信心满满地道：“料两三日之内还不至于如此。而在这两三日之内，胜负便可分了！”艾朗看着孙坚，心里升起困惑的感觉来，他不明白孙坚怎么会突然变得这么有信心了！？
两人又就守城以及之后反击的细节问题磋商了一番，艾朗便告辞离去了。
艾朗一行人走在回住处的街道之上。此时夜色已深，不过一队队的巡兵却在街道上川流不息，紧张的气氛丝毫不比白天大战之时减弱分毫。
“老贾，你说孙坚他怎么突然之间变得怎么信心百倍了？”艾朗情不自禁地问道。
贾诩笑道：“他恐怕不能说是信心百倍，而该说是他无限希望战局如他所愿那样发展！人一旦希望得太强烈了，往往会令自己产生一种错觉，以为自己的希望就会成为现实！”
艾朗呵呵一笑，调侃道：“老贾啊，你说的这话可真够玄乎的！”随即思忖道：“周瑜与蔡瑁之间的战争应该没有什么悬念了。现在的问题是，周瑜能不能在之后一举夺取襄阳？他要是成功了，我那老丈人会怎么反应？真的就会如孙坚希望的那样立刻就撤退吗？”不禁皱起眉头来，“要是我的话，突然之间陷入这么巨大的危机，索性就拼命了！先拿下南郡再说！只要拿下了南郡说不定还能反败为胜了！”贾诩点了点头，思忖道：“主公所言极是！以曹操的心性，以目前的战况，搞不好主公的预测才会成真啊！”
艾朗不禁皱起眉头，“要是曹军拼命，我看南郡要不了几天就会失守！”顿了顿，“我们可不能呆在这里陪葬！我们得准备一条后路才行！”贾诩抱拳道：“主公英明！不如就立刻派人赶去绿林山大营通知徐庶他们，叫他们即刻在东岸隐蔽之处赶制大量的竹排木筏。若战局真的发展到了最坏的局面，我们便立刻突围退往汉水东岸再做打算。”艾朗点了点头，“就这么办。”
艾朗回到住处，连脸都没洗便倒在床榻上进入了梦乡。梦中，艾朗回到了徐州的家中，在一张大得惊人的大床之上和一众妻子们做着最快乐的事情。
咚咚咚咚……！一阵急促的大响突然响起，那美妙至极的景象登时消失得无影无踪，艾朗睁开眼睛，发现自己还呆在南郡这间狗日的卧室之中。就在这时，咚咚咚咚的大响再次传来。艾朗这时才发现这急促的大响就是敲门的声音。艾朗骂了一句，赶紧从床榻上下来奔到了门口，一把拉开了房门。只见典韦正站立在门口，不禁没好气地道：“我说老典，你搞什么鬼啊？你别告诉我，我那混蛋老丈人半夜不睡觉又跑来攻城了！”
典韦抱拳道：“是孙坚派人来请主公去太守府议事，说是出了十万火急的事情！”
艾朗骂道：“难道是有人掘了他家的祖坟不成？”虽然如此骂着，却还是快步朝外面去了。突然发现贾诩不在身边，立刻对典韦道；“派个人去把老贾给我叫来。”典韦抱拳应诺，立刻派了一名亲兵去叫贾诩。
艾朗一行人来到门口跨上坐骑，等到贾诩赶来之后才一道赶去太守府。
到了太守府中，只见大厅上灯火通明，孙坚一脸焦躁地来回踱着步。
艾朗走上前，抱拳道：“文台兄……”
孙坚见艾朗来了，立刻停下脚步，抱拳道：“奉先兄，出了急事！刚刚接到急报，公瑾率领的水军在三江口遭遇大败，损失惨重已经退回赤壁水寨了！”
艾朗骤然听到这个消息，不禁大感惊讶，忍不住叫道；“这不可能吧？蔡瑁怎么可能是周瑜的对手？他不是已经被为安全压制住了吗？”
孙坚皱眉摇了摇头，“这恐怕不是蔡瑁的计策。原来从一开始我们就被曹军骗了。我们以为他们的水军规模与我军相当，都是五万左右的兵力。可是事实却完全不是这样的。曹军水军规模超过十万之数，而大型战舰的数量更是数倍于我军！那蔡瑁在三江口被公瑾压制，如今看来根本就是曹军的诱敌之际！就在公瑾集中精力攻击蔡瑁之时，却没提防曹军水军主力就在这个时候杀来！他们从背后突入了我军船阵之中，如此情况之下，公瑾便是孙武再世也没法力挽狂澜，终于败退了！……”
艾朗大睁着眼睛，一副无法相信的模样，道：“怎么会这样？人就罢了。可是曹操那边的船工就算是晚上不睡觉也绝对造不出这么多的战船啊！能够打造出五万水军的战船已经相当惊人了！”孙坚皱眉道：“这一点我也想不明白！这曹贼难道有魔法不成？或者有天地鬼神在相助于他？”
“不是天地鬼神。”贾诩突然道。艾朗和孙坚不禁看向他。只见他微皱眉头思忖道：“我们都想当然的以为只有船工才会打造战船。如今看来，曹操是把从许昌洛阳那边调来的木匠铁匠全部用来打造战船了！……”艾朗和孙坚心头一惊，说不出话来。其实联军方面早就察觉了曹操大规模从许昌、洛阳调集木匠铁匠的事情，不过由于曹操百万大军南下，军中也需要大量的铁匠木匠服务，因此联军方面就没有将此事联想到曹操的水军上面。一朝失察，结果就被曹军占到先机，竟然一举击溃了联军最强的环节。
