陈宫继续道：“大将军，依照我们目前的情况，我建议应该裁军了。……”
艾朗吓了一跳，叫道：“不行！绝不能裁军！我那混蛋老丈人虎视眈眈地猫在那里！我要是裁军了，他还不马上扑上来要我的性命？”
陈宫笑道：“大将军莫急，属下跟你开玩笑呢！”
艾朗翻了翻白眼，没好气地道：“老陈啊，你什么时候也变得这么皮了？”陈宫笑了笑，正经了神色，道：“大将军，裁军固然不可行。然而我们目前失去了青州，虽然徐州和淮南的财政状况很好，可是却难以负担四十万大军的费用。我们得想办法增加收入才行。”随即从袖笼里取出了一卷竹简呈给艾朗，“这是属下与田丰等人商讨的办法，请大将军过目。”
艾朗忍不住笑骂道：“原来老陈你们早就想到了对策，还害得我着实紧张了一下！”伸手接过了竹简，展开看了一遍，思忖着点头道：“很好！这些办法都很好！”报告中陈宫他们主要提出了两方面的对策，一是截流，也就是尽可能地节省官方各方面的开支，这其中的重点则是压缩各地官府的开销，包括尽可能地裁撤官府人员，这将能节省不少开支；二是开源，所谓开源，就是要增加收入，陈宫他们提出的建议是进一步鼓励工商，以最大限度地挖掘工商业潜力增加财税收入，另外为了增加军粮，还建议不是在第一线的军队开垦荒地实行军屯制度。
艾朗放下竹简，拿起自己的印章在竹简上盖了一个印戳，随即将竹简递给陈宫，道：“就按照你们的想法施行！”陈宫双手接下竹简，应诺了一声。
艾朗道：“我听说东边有个东瀛国，我们是不是可以和他们进行贸易以增加收入？”
陈宫道：“确实有个东瀛国，不过我们更习惯称呼其为倭国。便是当年为了找寻仙丹而率领三千童男三千童女东渡大海而建立的国家，距今已经有好几百年了。他们风俗与我们几乎没有区别，这许多年来与我们中原其实一直都有贸易往来。其实我们每年的财税收入就有一部分是与东瀛贸易而产生的。据说天下还未乱之时，倭国曾经派遣使者出使过大汉，不过具体是什么情况在下就不得而知了。”
“嗯。老陈，我们可不可以加大和那个倭国的贸易？这应该能够赚取不少的收益吧？”
“大将军见谅，属下对倭国的情况并不是很了解，无法做出不断。要不先召那些和倭人商贸往来密切的商贾先询问一下情况，然后再做决定不迟。”
艾朗点了点头，“好吧，就这么办吧。”
陈宫抱拳道：“大将军，有一事需要向大将军报告。造船厂那边已经把大将军交代的‘最高机密’制造出来了！……”
艾朗眼睛一亮，“造出来？”
陈宫点了点头，“造船厂那边想要请大将军去视察一番！……”
艾朗立刻蹦了起来，叫道：“去去去！现在就去！”
不久之后，艾朗一行人便从徐州出来直朝不远处的造船厂奔去。徐州的东侧有一条泗水河蜿蜒向东流淌一直注入淮水。而在徐州城外不远的河边，有一座巨大的造船场，那就是艾朗旗下专门为军队打造战船和水上战具的造船场了。先前由于曹军大军压境，这座造船场曾经一度关闭，曹军走后，造船场迅速又恢复了运作。只得庆幸的是，这座造船厂由于位于山弯丛林之中，而且曹军在徐州城外呆的时间又不是太长，因此并未被曹军发觉，否则的话，虽然不至于有人员损失，可是造船厂的装备和许多半成品必然落入曹军的手中，要是那样的话，这里要重新运作起来可就要颇费些力气和时间了，许多重要的试验品恐怕也得从头开始制作了。
……
当天色暗下来的时候，艾朗才回到家中。来到后院，就听说自己的夫人们和孩子们正在严氏的院子中玩乐。也不急于去见她们，而是先去了浴房中洗澡。
艾朗整个人泡在热水中，只感到浑身十万八千个毛细孔都舒坦了起来，禁不住sheng吟了一声。靠在水池的边缘，想到今天在造船场看见的景象，不禁兴奋不已，喃喃道：“这个时候要是火炮也造出来了那可就完美了！”一念至此不禁向往不已，幻想着两者结合之后的景观，他都有些迫不及待了！
就在这时，浴室的房门轻响了一下。艾朗不由得收回了思绪朝屏风那边看去。只见貂蝉绕过屏风走了过来，娇颜酡红，媚眼如丝，妩媚的气韵扑面而来。
艾朗大感意外，笑问道：“蝉儿，你不是在你大姐的房里吗？怎么会……？”
貂蝉嗔道：“难道夫君不愿意见到妾身吗？”艾朗心头一荡，朝貂蝉伸出右手，“宝贝，快过来！”貂蝉横了艾朗一眼，咯咯一笑，那模样真如同狐狸精一般，千娇百媚倾国倾城。貂蝉走到艾朗身边，在浴池边的地板上坐了下来。艾朗登时闻到一股掺杂着花香的酒气扑面而来，不禁问道：“你喝酒了？”貂蝉道：“大姐珍藏的百花酿！我们大家都喝了两瓶呢！”说着也不知是有意还是无意，右腿轻轻地抬起，裙摆立刻落了下来，露出迷人的景观来！她居然没穿打底的裤子！艾朗顿时眼睛大亮，心中好像有一团烈火在熊熊燃烧一般！情不自禁一把搂住了貂蝉的腰肢把她抱进了浴池中，哗啦哗啦水声大做，貂蝉顿时浑身湿透，赶紧搂着艾朗的脖颈，媚眼如丝地嗔道：“夫君，你又想欺负妾身了吗？”话语好像是叫你不要来欺负我，然而那语气神态却仿佛要艾朗快些来欺负自己似的。艾朗心痒难耐，嘿嘿坏笑，开始活动起来。
……
貂蝉见艾朗目光火热，似乎还想再来一次一般，连忙推了推他的胸膛，嗔道：“大姐她们还都在等候我们呢，可不能耽误太长时间了！”艾朗狠狠地吻了一下貂蝉的红唇，没好气地道：“你这个迷死人不偿命的狐狸精！”貂蝉咯咯一笑，横了艾朗一眼。艾朗心头一跳，差点又搂住了貂蝉。
两个人从浴池里出来，又腻了好一阵子才穿好衣裤离开了浴房。貂蝉突然道；“夫君你先去吧，可千万别说见过我哦，要不然姐妹们会此处的！”艾朗禁不住呵呵一笑，抬手就拍了一巴掌貂蝉的臀部，调侃道：“我看蝉儿是最狡猾的一个！”貂蝉抿嘴一笑，眼眸中突然流露出促狭的神情来，随即竟然流露出无限妩媚之色，将身体轻轻地靠进艾朗的怀中，美眸柔媚无限地看着艾朗。艾朗不由得心头一荡，下意识地便想去搂抱貂蝉。然而就在这时，貂蝉却咯咯一笑，优美地一转身竟然躲过了艾朗的搂抱，看着艾朗俏皮地嗔道：“现在可不是使坏的时候！”
艾朗立刻意识到被貂蝉耍弄了，登时一股邪火涌上心头。正想要去抓貂蝉时，貂蝉却已经跑掉了，优美的身影在树影之间时隐时现，不一会儿便不见了踪迹。艾朗禁不住摇头晃脑地感慨道：“妖精！十足的妖精！”收拾了心情，朝严氏的院落走去。
严氏一大早醒来，却发现夫君已经不在身边了，不禁心中奇怪。从床榻上下来，只感到一阵阵羞人的酸麻感觉袭来，不由得娇颜一红，随即美眸中流露出了幸福的韵味来。
“来人！”严氏扬声喊道。楼下立刻传来小跑的脚步声，随即贴身婢女桃红便奔来了楼上，红着脸过来服侍严氏穿戴，随即扶着严氏走到梳妆镜前帮她梳妆。严氏看了一眼镜中的桃红，问道：“夫君到哪里去了？”桃红红着脸道：“主公他，他一大早就跑回了自己的院子，听说正在叫仆役和婢女们玩泥巴呢！”严氏大感讶异，没好气地喝道：“休要胡言，夫君是什么人？他怎么会玩泥巴？这也太荒唐了！”
桃红连忙道：“奴婢不敢胡言，奴婢经过主公院子的时候亲眼看见的！主公正在指挥那些婢女仆役用泥巴制作许多奇奇怪怪的罐子，似乎，似乎是想要做什么的模样。不过奴婢还要服侍夫人，所以就没有去细问了！”
严氏大感奇怪。梳妆洗漱完毕之后，严氏便匆匆来到了艾朗的院子。一进门，只见卧室旁边的空地上正忙得热火朝天，果然有许多仆役和婢女忙着用泥巴制作什么东西。几个婢女忙得汗流浃背，也许使用手掌擦汗的缘故，结果把许多泥渍抹到了脸上，一个个都变成了花猫相似。
严氏不禁感到好笑，眼见夫君正站在一旁指挥，便来到了夫君的身边，唤道：“夫君！……”艾朗转过身来，笑道：“老婆，你就起来了啊？”严氏听见夫君在一众婢女面前问出这样一句话，登时霞飞双颊，颇有些儿羞赧的感觉。
