不久之后，关于吕布的消息接踵而至，有说他率军杀去北方的，也有说他率军席卷南方的，起码有七八种说法。曹操禁不住焦躁起来，骂道：“难道吕布那混蛋有分身术不成？否则怎么可能同时出现在这么多的地方？”
荀攸抱拳道：“应当是吕布将手下的骑兵分成了多股，到处破坏攻击。”
曹操点了点头，随即问道：“你认为吕布现在究竟在哪里？”
荀攸一脸为难地道：“吕布他们全是骑兵，来无影去无踪，飘忽不定，而且他们旨在破坏，根本无法预料他们的行踪啊！”
曹操面露思忖之色，来回踱着步。
荀攸看着曹操，忍不住道：“奉孝的建议自然是极有道理的！只是不调兵南下，实在很难堵截住这些骑兵啊！”曹操点了点头，道：“那就采取个折中的方略。传令荀彧许攸，分兵十五万由许攸率领驰援兖州，听候使用。”荀攸一脸喜悦地抱拳道：“主公英明！”曹操立刻回到濮阳的治所中，写了一封命令，加盖上了自己的印章，叫传令官即刻送去许昌叫郭嘉过目，若郭嘉认为可行，便立刻发往幽州。传令官领命而去。
曹操在大厅上来回踱着步，荀攸站在一旁看着，他知道主公是在为吕布的行踪伤脑筋，可是他没法预测吕布的行动，因此就不敢贸然开口了。其实在大的方面要预测吕布的行踪并不是一件难事，吕布旨在破坏，那么各处粮草屯放地便是他的主要攻击目标，可是这样的地点不少，要精确预测吕布的下一步的行踪是很困难的。一般来说，吕布应该会优先攻打贮备粮草较多的城池，可是这也不一定。就像不久前，兖州城和濮阳，兖州城明明没有储备多少粮草，而附近的濮阳却储备着大批粮草，而且兖州城池高大易守难攻，按理说吕布该去打濮阳才对，可是事实却是吕布先去打了兖州。从这一点来看，吕布的攻击行动又似乎没有什么规律可寻了，他似乎是一路随意攻打，能打则打进城去，不能打则立刻远扬而去，这却是最麻烦的一种情况。
曹操一边踱步一边道：“吕布！吕布！你下一个攻击目标会是哪里？”突然，曹操停下了脚步，眼睛一睁，道：“许昌！”
荀攸闻言，只感到难以置信，“这不可能吧！吕布当知许昌城池高大坚固异常，别说骑兵，就算是步兵，有足够的攻城器械，也很难攻打！而且许昌城内如今有几万守军，吕布去打许昌岂不是送死吗？”
曹操摇了摇头，“吕布此人猖狂冲动又十分小气，因此许昌是最有可能的目标。如今我亲自率军出来，他想必已经知道，因此他非常有可能去打许昌！”
荀攸觉得曹操说的有道理，急忙道：“主公，既然猜到了吕布的目标是许昌，我们得赶紧回援啊！虽说许昌有几万守军，但凡事就怕万一！就好比这濮阳，原本我们以为万无一失，却没想到还是顷刻间失守了！那吕布或者鲁莽，可是一身武艺实在太强，有时候真可发挥出让人意想不到的效果！”
曹操呵呵一笑，“许昌和濮阳不同，公达不必担心！”顿了顿，“不过你也说的是，凡是就怕个万一！这吕布方天画戟赤兔神驹，确实大意不得！”随即扬声喊道：“来人！”一名亲兵军官立刻入内，抱拳问道：“主公有何吩咐？”“去叫个传令兵来。”军官应诺一声，奔了下去，片刻之后便领着一个传令兵来到曹操面前拜见曹操。曹操把自己的一块贴身玉佩取了下来交给了传令兵，吩咐道：“带着我的这块玉佩，以最快的速度赶回许昌，向郭嘉转达我的话，就说吕布极有可能去打许昌，叫他小心应对。”传令兵躬身应诺，随即奔了出去。
荀攸忍不住道；“主公，既然知道吕布可能去打许昌，那我们该这么做？”
曹操笑道：“许昌有奉孝坐镇，不必太过担忧。吕布要去许昌，路上必须经过多条河流，这些河流大多可以涉水而过。唯独颖水，只有在扶沟附近一段才可涉水而过。此是贸易通道，吕布不会不知道。我们不去支援许昌，而是赶去扶沟附近堵住吕布的退路。我倒要看看，被我堵住了后路，他还能跑到哪里去？”
曹操决心已下，立刻率军行动，数万大军直朝扶沟通道奔去。曹操估计，吕布若是冲着许昌去了，此刻想必已经渡过了颖水，事不宜迟，早早封住扶沟通道以免夜长梦多。
差不多就在此同时，艾朗正率领万余战骑从扶沟附近涉水渡过了颖水。附近的扶沟县城的衙役赫然看见不远处大队骑兵涉水横渡场面壮观，一时之间还以为是己方的骑兵在调动。眼见那些骑兵绕过他们的城池径直朝许昌方向奔去！
艾朗策马奔驰，心中不由得升起一个冲动来，直想打进许昌去把小莺从她那混账老爹手中救出来。就在这时，典韦突然赶到艾朗的身旁，叫道：“主公，有陈宫先生的书信。”说着便将一只布袋递给艾朗。艾朗大感讶异，伸手接了过来，看了一眼，问道：“什么时候送来的？我怎么不知道？”“不是送来的，是我们离开徐州的时候，陈宫先生偷偷交给我的。他说，如果主公没有过颖水，则不必把书信给主公，若主公率军渡过了颖水，便要立刻把书信交给主公。还说耽误不得。我军刚刚过了颖水，所以我就把书信交给了主公。”
艾朗忍不住嘀咕道：“老陈又在搞什么名堂？”说着便打开了布袋，取出了里面的那片木牍，只见上面写着：“大将军若是看到了这封书信，想必已经过了颖水。请大将军即刻停止前进，返回颖水北岸！大将军若滞留南岸，甚至去攻打许昌，则必被曹操切断扶沟通道。那时大将军便如进入牢笼的猛虎，只能仍由他宰割了。望大将军念在家中诸位夫人和两位小姐的份上，切莫冲动冒险，速速退回北岸。陈宫顿首。”
艾朗大感郁闷，却又感到陈宫说的有道理，不由得勒住马缰停了下来。典韦文丑见状，赶紧也勒住了马缰，喝令大军停下，正在快速奔驰的万余大军很快就停了下来，官兵将士人人注视着艾朗。
艾朗看着木牍有些犹豫，觉得也许陈宫想错了，若是如此，自己岂不是错过了一个夺回小莺的大好机会？犹豫再三，举棋不定，最终艾朗还是选择了相信陈宫。抬起头来，扬声喝道：“立刻调头！”万余战骑原地调头，不一会儿又沿着扶沟通道奔过了颖水。县城城墙上的衙役见状，不由得嘀咕道：“这些骑兵搞什么鬼？奔过来又奔过去，好玩吗？”旁边的衙役笑道：“他们还不是想怎么干就怎么干，谁又能管得了他们！你要是羡慕，大可也去当兵啊！可惜啊，就这皮包骨三两肉，去应征，只怕会被一脚踹出来！”周围的一众衙役哈哈大笑起来，把先说话的那个衙役笑得面红耳赤羞恼不已，却又没法反驳。
突然，空中传来咻的一声尖啸！几个衙役还没反应过来就听见哆的一声脆响！众衙役不由得循声看去，只见一支狼牙箭正钉在不远处的柱子上，尾羽还在兀自颤抖！众衙役只感到莫名其妙，不由得面面相觑。一名衙役突然叫道：“咦！那箭上好像绑着什么东西！”说着便走上前去，费了不小的力气才拔出狼牙箭，从箭杆上拆下来一封箭书。
话说曹操率领大军兼程朝扶沟赶来，紧紧只用了两天一夜，大军便奔行了数百里赶到了扶沟。
曹操一到扶沟，就立刻往许昌往周围派去斥候以侦查吕布军的动向。随即发现不远处的扶沟县城并未被吕布攻取，当即便派人赶去县城将县令带了过来。
老县令见到曹操，当即大礼叩拜：“小人拜见丞相大人！”
曹操道：“我来问你，最近有没有大队骑兵过河去了？”
老县令连忙道：“大概不到两天之前，是有，是有大概万余骑兵横渡颖水……”
曹操大喜道：“果然被我料中了！”旁边的荀攸敬佩不已地抱拳道：“丞相英明啊！”曹操对手下众将传令道：“尔等立刻在河岸边立下城寨堵住吕布的退路，我要让吕布这一次有去无回！”众将抱拳应诺，便奔下去忙碌去了。
老县令见状，急忙道：“丞相大人，那支骑兵，他们，他们早已经离开了！”
曹操一愣，急忙问道：“你说他们离开了？什么时候离开的？”
老县令道：“他们渡河之后没多久就又转身渡河回到了北岸！……”
曹操大感意外，皱眉嘀咕道：“这是怎么回事？吕布他搞什么鬼？难道他察觉到了我的意图？他什么时候变得这么聪明了？”言念及此，不由得大感郁闷，原本以为可以一举堵住吕布，没想到却是竹篮打水一场空。
