传令官刚刚奔出大厅，另一名传令官便心急火燎地奔了进来，急声禀报道：“启禀主公，冀州遭到赵云率领的骑兵突袭，冀州城郊的大仓被付之一炬！”
曹操眼睛一瞪，叫骂道：“好啊！好啊！吕布这小子还真敢干！”
荀攸急忙抱拳道：“主公，我们留在南边的兵马不到二十万，只怕难以堵截对方这种旨在破坏的狼群战术。属下建议从北方调大军过来，进攻青州或者徐州，以围魏救赵之计化解这一次的危机。”
曹操看向郭嘉，意似询问的样子。郭嘉思忖道：“乌丸先前勾结袁家与我为敌，如今依旧不肯臣服，这是我们的后患。如果我们现在就把大军调回来对吕布用兵，只怕乌丸会在我们的背后生事。乌丸势力不小，若不趁此机会一举剿灭，后患无穷，对于我军南下战略将是极大的掣肘！……”
荀攸急忙道：“可以等打垮了吕布再去对付乌丸啊！总不能仍有吕布在咱们的地盘上肆意妄为啊！”
郭嘉摇了摇头，“吕布岂是那么容易就可以消灭的？便是没有后顾之忧，我军倾全力恐怕也得数年时间才能打垮吕布。若有乌丸掣肘，这一战什么时候能结束可就难说得很了，只怕是白白和吕布消耗了力量。因此除非到了万不得已，先消灭乌丸再南下的策略不能改变。”许攸不禁觉得郭嘉说的有道理，皱着眉头说不出话来。曹操道：“奉孝所言正合我意！不过是几万骑兵骚扰，那也没什么大不了的！”
这时，又有传令官匆匆奔了进来，急声禀报道：“启禀主公，吕布打入了兖州！”
众人都是一惊，曹操叫道：“这怎么可能？”
传令官道：“赵大人以为吕布率领的是骑兵不可能攻城，却没想到吕布骑兵突然舍弃战马攀墙而上！赵大人措手不及，被吕布军攻入了兖州！”
曹操怒骂道：“该死！该死！赵磊他现在何处？”曹操盛怒之下只想宰了赵磊以消心头之恨。传令官道：“赵大人在城破之时试图阻击吕布军，被吕布一戟挑落战马死了！”曹操怒气稍敛，哼了一声，“总算他还有一点为臣子的自觉！战死沙场总算不太难看！”
郭嘉朝曹操抱拳道：“主公，吕布打下了兖州，下一个目标必定是濮阳！……”
曹操心头一惊，叫道：“不好！濮阳储备着二十余万担粮草，若是被他破了城池，我们的损失可就太大了！”濮阳之所有储备着那么多的粮草，皆因濮阳的地理位置，北临黄河，南靠濮水，水陆交通十分便利，可说是兖州水陆交通汇聚之地，不仅兖州东部的大批粮草货物会首先汇聚于濮阳然后运往许昌洛阳等地，而且黄河北边的粮草辎重也会先运到濮阳来中转。目前濮阳的战略位置虽然不重要了，可是作为交通枢纽货物贸易汇聚之地，其地位比之先前不降反升。
曹操随即却大笑起来，“吕布要打濮阳，不是坏事！我的大将蔡阳目前正率六千官兵驻守濮阳！蔡阳乃是我手下悍将，六千官兵皆是精锐善战之士，濮阳又城高河阔，我料定吕布短时间内绝不可能打下濮阳！我正好亲率大军赶去濮阳围歼吕布！”随即便冲身边的一个传令官喝道：“立刻传令城中兖州军集结！”传令官应诺一声奔了下去。曹操的军队编成方法与吕布大致类似，不过却命名为兖州军团，洛阳军团，豫州军团，冀州军团，幽州军团，并州军团，以及亲军卫队，各军团兵力多寡不等，不过亲军卫队兵力最为雄厚，由曹操亲自统帅。传令官抱拳应诺，急奔了下去。
就在兖州冀州战火燃起的同时，荆州也发生了剧变。
刘表缠绵病榻多时，终于撒手人寰离开了人世。襄阳城内白布漫漫，一片哀痛的景象。不过就在葬礼还在进行之时，蔡家便急不可耐地扶植幼童刘琮继位了，对外宣称是主公的遗命。
而差不多就在此同时，刘琦派人去拜见黄祖张允。黄祖张允正在一块儿喝酒，听说刘琦派人来了，黄祖是冷冷一笑，张允却颇感奇怪地道：“刘琦派人来做什么？我们与他又没有什么交情。”黄祖傲然道：“这也没什么好奇怪的。如今主公去世，幼主即位，大都督一下子变成一人之下万人之上了，手握生杀予夺之权，可谓荆州真正的主人。而刘琦，先前得罪过大都督，还得罪过蔡夫人，若是大都督降罪下来，他那条小命还保得住吗？所谓识时务者为俊杰，刘琦也不蠢，想必看得出当前局势的变化，所以想要靠着巴结你我二人以获得大都督的谅解啊！”
张允喜道：“黄兄所言极是，一定是这样无疑！”随即却为难地道：“那么我们见不见他的人？”黄祖还没来得及说话，那个来报讯的军官便道：“听来人的意思，刘琦愿意把多年来积累的金银财宝全部想给两位将军！”
黄祖哈哈大笑，对张允道：“老弟，那刘琦毕竟是主公的长公子，这些年得到的好处只怕难以计数，我们就见一见他的人，若刘琦够聪明的话，我们帮一帮他也无妨啊！”张允深以为然地点了点头。黄祖对那个来报讯的军官道：“你去把来人带上来。”军官抱拳应诺，奔了下去，没过多久就带着一个满脸奴颜卑膝的中年人进来了，拜道：“小人刘琦公子府中总管刘泉拜见两位大将军！”两人听他一开口就称呼自己为大将军，不禁心生好感，大为高兴，黄祖问道：“大公子派你来究竟为了何事？”
刘泉哈着腰道：“大公子对于两位大将军仰慕已久，只是一直不得其便不能与两位大将军深交，对此深表遗憾。……”黄祖没好气地道：“你就不要说这些面子上的话了，你就说大公子叫你来究竟想干什么吧。”刘泉唯唯诺诺，连忙道：“如今天妒英才，主公不幸病逝，大公子想到过去曾经得罪过蔡大都督，心中十分不安。大公子知道两位大将军乃是大都督的左膀右臂，因此在家中备下了酒宴，希望两位大将军今晚能够赏脸驾临。大公子说了，若两位将军肯帮忙在大都督面前说项的话，他愿意将所有的财产全部献给两位大将军以表感激之情。”
两人听到这话，都是眼睛一亮。黄祖笑颜如花，“没想到大公子居然如此识趣！好，我们两个今天晚上一定去叨扰大公子！”刘泉深深一揖，“多谢两位大将军！小人这便去回报大公子了！”黄祖点了点头，刘泉躬身退了出去。
张允禁不住朝黄祖竖起大拇指，赞道：“黄兄真是料事如神啊！刘琦果然是想求咱们两个！”黄祖傲然一笑。
当天傍晚时分，黄祖张允两个带着几个亲兵来到了刘琦的居所外。只见刘琦早就在门口恭候了，一见到他两人便满脸堆笑上前来迎接，抱拳道：“两位大将军大驾光临，令寒舍蓬荜生辉啊！”黄祖张允翻身下马，黄祖笑着抱拳道：“我二人怎敢劳动大公子亲自出来迎接！”刘琦连忙笑道：“刘琦只恨还太简慢两位大将军了，还请两位大将军见谅！”随即请道；“两位大将军请进！”两人大步走了进去，刘琦亲自为他们领路。
刘琦一路将两人引到厅上，双方分宾主落座，随即酒菜上来。刘琦举起酒杯，道：“在下先尽两位大将军一杯！刘琦先干为敬！”说完便一仰头把酒干了。
黄祖张允也都拿起酒杯把酒干了，放下酒杯，黄祖道：“大公子请我二人来，不知有何指教啊？”
刘琦放下酒杯，微微一笑，“指教不敢当。只是有一件事情要求两位。”说着眼光扫了两人一眼，居然没有了刚才的奴颜卑膝，变得如刀锋般凌厉了。
两人却还没什么感觉，黄祖笑了笑，“我知道大公子要求何事。此事并不容易，就要看大公子有没有诚意了！”
刘琦笑了笑，故意问道：“哦？不知要如何诚意？”
黄祖不禁皱起眉头来，暗道：这小子在跟我装傻吗？
看了刘琦一眼，这时才注意到刘琦的神色与刚才迎接他两个进来时简直判若两人了，面带冷笑，眼中全是仇恨！黄祖吃了一惊，一时之间不知该说什么好了。
刘琦道：“我想两位大将军可能误会我的意思了。我求两位大将军的事情并非如两位大将军所想的那样！”这时刘琦说道‘两位大将军’这五个字的时候毫无尊敬之意，反而充满了嘲讽的味道。黄祖和张允隐隐感到有些不对劲。
刘琦突然把手中的酒杯猛地掷到地上，哐当一声大响。黄祖张允吓了一跳，还没反应过来，就看见一个红脸长髯威猛如神的猛将领着一群悍卒奔涌进来，一下子将两人团团包围了起来。
黄祖张允大惊失色，黄祖指着刘琦喝道：“刘琦，你想干嘛？”
刘琦冷冷一笑，“我要送你们这些奸佞去地下向我父亲谢罪！动手！”
