丁氏对几个儿女，尤其是长女一向看得极重，此时气得顾不上会惹恼陈守川，站起来指着他道：“隔了这么多年你根本都不了解他家，他儿子长大是个什么品性你也一概不问，怎么能轻率地把文兰许了他家。这事我不同意，你把玉佩还回去。”
陈守川今日倒是好脾气，呵呵笑着冲满脸紧张的陈文竹说道：“瞧瞧你娘这急性子。”
又按着丁氏坐下，“你先听我把话说完，我知道你心疼女儿，我是她爹我能不为她想吗？我当时就说了，定是要亲自见过人才能同意的。他答应这趟回去以后，带着他儿子亲自上门来下聘，如果咱们不同意，到时候把玉佩还给他，只说是来走亲访友的。”
丁氏听到此处知是自己过于着急，还待细问时瞅见陈文竹一眼不眨地盯着自己，先打发她回屋睡觉，又见陈守川还没吃饭，便去厨房给他做饭，出房又折回身问：“李娘子的钱给了没有？”
“给了，放心吧。”
大柳镇除了三天一次的赶场热闹外，其他时间一般在上午人多些，陈记布庄在经过开张的忙碌后已渐渐步入正轨。
中午时分客人们渐渐散去。丁氏闲下来边看店边做着绣活，陈文兰隔着帘子在店铺里屋坐立不安，手中的绣件拿了半天也下不去针，
丁氏听到动静不禁笑道：“我看你这两天就不对头。是不是小传话精跟你说了？”
“娘，小妹说的是不是真的？”
“我已经托人带信给你舅舅了，本来想等他打听清楚对方的家世人品再和你说的，你却这么沉不住气。”
“离得这么远能打听到吗？”陈文兰忐忑地说。
“放心吧，你舅舅家有管事常去成都行走，知道对方住址多少可以打听到些。其实那孩子你小的时候倒也见过，不过你当时才两三岁记不得。”
“那，那他长什么样啊？”
“他比你大上两岁，小的时候看起来还蛮清秀的，个子比同岁的孩子要高一些。他母亲小的时候倒是很喜欢你，不过就是身体不好，我担心这事要成了，怕你过去伺候婆婆要吃点苦。”
“他家怎么样啊？”陈文兰继续追问。
“他父亲留下了一块玉佩，一会儿我回屋拿给你看。当初在泸州的时候，他父亲和你爹一样都给人做掌柜，要是去了成都也是如此的话，家境应该还算可以。我看他拿出来的那块玉，应该是日常挂在身上保平安的。不是大富大贵的人家，不过这样也好，太富贵的人家，我们也高攀不起。”
陈文兰还记得自己家在泸州时候的光境。他父亲要是一直做掌柜，那家境应该不错，转念又担忧道，“如果是家境好，他为什么不在成都定亲，要来这里求亲？不会是有什么不妥吧？”
丁氏说：“我忧心的也是如此，往好了想，许是恰好两人相逢，感念你父亲当初提醒他的情意，但只怕人心多变。不过如今想也无益，从泸州去往成都得十五天左右，我估摸着你舅舅要一两个月才有回信。”
晚间收摊以后，丁氏抓住陈文竹一顿训斥，担心她在外面说漏嘴让人听了去，坏了陈文兰的名声。姐姐明明向她一再保证会保守秘密的，陈文竹气得嘟起嘴，接连几天都不理陈文兰。直到父亲陈守川从外面带回来一棵香樟树苗种到院子里，陈文竹才忘记了挨训又高兴起来。
六月，青庐书院在三年一次的科举结束后开始招生，陈文林顺利通过考试，离开家前往泸州求学。
舅舅的回信终于在期盼中姗姗来到，丁氏与陈文兰一有时间就躲在屋子里叽叽咕咕。陈文竹急得上窜下跳想要打听一番，陈文松摇着头对她说：“该你知道的总会知道，只不过是时候未到罢了。”
陈守川见家中生意丁氏一人便可照管，自己也就乐得清闲，只在需要从家拿钱的时候，才会去帮丁氏搬搬布匹。他又在大柳镇结交了三五个好友，天天聚到一起喝酒打牌。
好在陈守川还知道家中银钱紧张，每月输上五六十文后便不再赌，只喝点酒混混日子，这时候在家便没事找事，不是叫骂着怒斥孩子，就是谴责丁氏不会管家。
丁氏明知他是变相地想要钱，可为着这个家、为着四个孩子，丁氏如何肯随他的意。于是每月下旬或者月末，陈守川只要在家便定要闹得鸡飞狗跳、人仰马翻。丁氏是个倔强的性子，只要她认定的事，陈守川骂也好打也好，她都要抗到下一个月才会再给陈守川零钱。
日子就这样周而复始，丁氏为这四个儿女也只是自己咬牙挺着。
入秋以后天气渐渐凉起来。这天正逢大柳镇赶场，丁氏一早开了店门，在忙过一天送走最后一个客人时，店中进来两名男子，皆是瘦高个子，二人面容有几分相似，年轻的约十六七岁，着天青色交领锦袍，腰系白色束带。长者约三十七八，着姜黄色圆领锦袍，丁氏识得此人正是刘大郎。忙招呼二人去屋里坐，请邻居周大娘帮忙照看一下店面，又喊陈小妹快去寻陈守川归家。
陈守川在堂屋陪客喝茶聊天，丁氏与陈文兰杀鸡宰鱼在灶台忙活，陈文兰心知是来上门求亲的刘家公子刘成义，瞟到那年轻人身材修长，比自己略高一头，长相斯文只是脸稍嫌有些长，身穿锦缎翩翩少年，陈文兰面红耳热，丁氏看出她的心意，忙过一阵后催她回屋。
陈文竹帮母亲把菜一一摆上桌，然后不顾母亲的眼神警告，仗着年幼坐到父亲旁边，好为姐姐探听消息。
屋中少年自坐下后眼睛就飘向灶台间，窈窕的身影背对堂屋，偶尔少女的一个侧脸便引得他一阵心跳。见饭菜都上了桌知道少女不会再出来心里一阵失落，刘大郎在桌下踢了他一脚后才听见丁氏招呼他吃菜，看到陈文竹正盯着自己笑不禁大窘。
