宝钗回来蘅芜院住没多久又回家去了，这次不是生病，而是他哥哥薛蟠被一个叫柳湘莲的痛打了一顿。宝钗回来时薛姨妈在家里痛骂柳湘莲，薛姨妈想找王夫人商量入柳湘莲的罪，宝钗劝阻。
宝钗说：“为了这个事去找姨娘，就是入了柳湘莲的罪，咱们也丢人。那年冯渊的案子是人命关天的大事，这等小事不必敲锣打鼓的，当没发生过，让哥哥吃个教训也好。”
宝钗见薛蟠只是皮肉伤，便叮嘱香菱好好照看，自己在家里住了几天又回蘅芜院去了。
宝钗在这几天中见了两个人，马道婆和她找来的世外高人牛金仙。
薛宝钗见牛金仙仪表不俗，问了两句也没有破绽，就认定她是世外高人，用定了她。
宝钗说：“我如今刚回大观园，慢慢有了机会再说，必要做的不露一点痕迹。”
牛金仙说：“姑娘福大命大，不然也被那起小人整治死了。”
薛姨妈说：“仙姑说的是，我这女儿得了怪病，险些丢了性命，不是咱们做这些，实在是那人忒坏了，几次三番鼓弄我儿出丑，咱们不得已才出此下策。”
牛金仙说：“大道至简，惩恶扬善，我等一定替夫人去除妖邪，这不是害人，是保护好人。”
薛宝钗被她这一番洗白，也心安理得了，四人商议定了，薛姨妈又送了财物给马道婆和牛金仙，方命同喜好好地送出他们二人去了。
薛宝钗见众人去了，房间里只有薛姨妈和自己两人，她笑说：“这个牛仙姑看着是比马道婆有本领，以后这种人可以做朋友，带她经常出入贾府，引荐给老太太，让她经常过来，看看大观园中是不是真的有古怪。”
薛姨妈说：“还是我儿有见识，如此最好？牛仙姑就可以光明正大的出入贾府，让她好好查一查怡红院那起小丫头子，我看定有古怪。”
母女俩又细细地商量了许多事情，薛姨妈志得意满，脸上有得意之色，宝钗忙说：“妈，咱们到了贾府还是要事事谨慎，与人为善，出了事情人家才怀疑不到咱们。尤其要对林黛玉好，对她好了，老祖宗心里也乐。”
薛姨妈说：“我儿提醒的极是。”
此时，香菱给薛蟠洗漱时薛蟠吃痛，大骂香菱，把水盆掀翻在地，又骂柳湘莲，要跟他打官司。薛姨妈过来说：“那柳湘莲酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，惧罪逃走了。”
薛蟠知柳湘莲已逃走更来了章程，拍着炕沿大骂，可恨珍大哥，蓉小子这些人，看着我吃亏，一个个没事人一样，没一个肯替我出头。
宝钗说：“你省省吧，珍大哥没着人去找那柳湘莲理论，我和妈妈如何知道柳湘莲惧罪逃走的事，珍大哥不过来是怕臊着你没来看你罢了，你还这样说他，不是蓉小子，你还在芦苇坑里趴着呢。”
薛蟠听说也气平了，他此时也愧见亲友，人家不来也是顾全自己面子的意思。薛蟠是直肠子，听妹妹说了，倒认真害臊起来，安心在家养伤，不再生事。
贾蓉巴不得那些狐朋狗友来看薛蟠笑话，被贾珍知道止住，贾珍只说薛蟠须得吃个亏才好，并未命人去找柳湘莲，上面的话都是薛姨妈母女杜撰出来的，就是为了安抚住薛蟠这个混人。
