怡红院的女孩子们对薛家母女这边的事情浑然不知，在贾宝玉这个护花使者的呵护下，她们正像园里的花一样自在地开着。
此时已经过了“变生不测凤姐泼醋”的时候，平儿受了池鱼之殃，无缘无故遭人荼毒。平儿被李纨等人拉入大观园，宝钗默不作声，不多时贾母哪里传出话来：“知道她受了委屈，明天让凤姐给她赔不是，今天是她主子好日子，不许她胡来。”
宝钗知是里面有人替平儿说了话，贾母才有这番主张出来，看准了风向，薛宝钗便排开众人，跟平儿说了一番存天理灭人欲的大话。宝钗自以为得趣，又约了众姐妹来贾母这里，把她如何劝平儿的事说了，贾母反应冷落，只说：“知道了。”
李纨见贾母没什么兴致，王夫人也面无表情，忙拉了众姐妹出来，回大观园去了。
平儿这边已经被宝玉，袭人等人让进怡红院。
平儿本是温婉的女孩子，素日带人和善，怡红院的女孩子们多有受过她照顾的，今天见她遇到这样的事情，都愿意尽心款待。平儿换了衣服又重新梳妆，见怡红院里了女孩子用的胭脂水粉果然与别处不同，是紫茉莉种子研碎了对上香料制的，香白滋润，比宫里用的还要讲究。
平儿心里暗暗羡慕，在怡红院服侍宝玉，这些女孩子真有福。
收拾停当，平儿和袭人在房间了聊体己话，平儿忘了自己的苦楚倒是赞叹袭人有福气。
平儿说：“人人都道宝玉糊涂，我看看他不但不糊涂，是最有善心的人，对女孩子又好，他这样的人，不出大格自然是有官做的，你们日后跟着他也就一辈子顺遂。”
袭人说：“哪里虑的到那么远？我的事情你还不知道？”
平儿明白她在说王夫人命凤姐暂缓准姨娘待遇的事情。
平儿说：“你要沉住气，日子还长着呢。你们这里出了宝玉被打的那件事情，姨太太去找太太解释，不知道说了什么，当天就传出这个话来了。”
袭人说：“那薛姑娘这段时间也不知怎么了，前两天又闹出笑话来，也是在怡红院里，和众姐妹说着话，竟说出什么三屉木箱和锅子什么的给自己做嫁妆用，搞的众人都笑了。还是林姑娘厚道，拿着去看老太太的话帮她遮过去了。还是大家闺秀呢？恨嫁到这个地步。我们这样的使唤丫头也没有这么着，面上的斯文也不顾了。”
平儿说：“可惜了，宝二爷一门心思在林妹妹身上，并不感她的情。”
袭人说：“可不是吗？对她这个美人，宝玉竟然不往心里去。她拉拢史大姑娘，宝玉便连史大姑娘也嫌弃上了，你说怪不怪。”
平儿冷笑说：“宝姑娘是城府极深的人，她能跟史湘云这种天真的人做朋友，真是笑话。”
袭人说：“是史大姑娘跟薛姑娘做朋友，薛姑娘拿史大姑娘做遮羞布和玩偶，不知哪天还要当替罪羊呢。”
平儿微笑不语。
袭人说：“我们这个屋子，什么时候邋遢到那个地步？东西绊脚了都没人捡起来？我心里有气却不能说，我若一说，那些女孩子更会闹起来，末了还是我们做丫头的吃亏。”
平儿说：“这个样想就对了，这个人和我那主子不同，我们奶奶做事还分个青红皂白，这一位心里更阴暗。若是她做宝二奶奶，你再看看大家过什么日子吧。”
袭人说：“看看蘅芜院就知道了，太太心里想的是她，我们这好日子也是有没明天。”
两人正说这话，李纨的丫头过来请，平儿便辞别众人去李纨处安歇。
