郗茂离开了饭桌，站了起来，道，“臣妾郗茂叩见皇后娘娘。”
“晋王妃，嫁给晋王已有半年了，本宫怎么从未见你入宫谢恩、入宫请安呐？是谁教出你这样一个不孝不义之人？难得你今天还知道入宫替皇上贺寿。既是入宫，怎么不见你来拜见我这个婆婆。你好大的胆子！”
“臣妾不敢，”郗茂垂头道，“臣妾因入王府时，身体抱恙，一直未与王爷拜堂，后来又遇王爷出征，是以至今未与王爷成礼。臣妾素来愚钝，也怕名不正，言不顺，不敢贸然求见皇后娘娘。请娘娘恕罪。”
淑妃也打起了圆场，“皇儿回来后事务繁忙，尚没有抽空与郗小姐成礼，这事弧儿也跟臣妾禀报过，是臣妾疏忽了，请皇后娘娘恕罪。”
其他人不敢乱开口。皇后阴阴笑着看淑妃一会，道，“原来如此。也罢，看在淑妃的面上，本宫饶你一次。不过，死罪可免，活罪难逃，今儿既然是来尽孝，便跪着吧。”
皇后的身边的晴嬷嬷便喝了一声，“晋王妃，跪下！”
众目睽睽之下，郗茂只好跪了。
皇后罚跪之后，仿佛无事一般吩咐道，“开席吧。”
宫人们开始传菜，须臾，水陆毕陈。皇后示意开餐，于是宫宴开始了。
众人开始用餐。郗茂跪在餐桌前，一动不动。大半天没吃东西了，现在闻着饭菜的香味，真是一种折磨。淑妃有些不忍，但也不敢公然违抗皇后的命令，何况皇后师出有名。
半个时辰过去了，众人也用得差不多了，好多贵妇贵女都已停箸等候告别。丞相夫人有些不忍，半开玩笑半认真地替郗茂求情，道，“皇后娘娘，这晋王妃年少不知事，还得娘娘教她，今儿她也算得了教训，要不，就让她起来，也给淑妃娘娘和晋王一个脸面？”
皇后一听，这老家伙居然想来个一箭双雕？但是郦丞相是个孤直耿介的，万一他发作起来也不好应付，便顺水推舟道，“行了，起来吧。”
郗茂听了，如逢大赦，向皇后磕了一个头，恭恭敬敬地起身，又朝丞相夫人躹了一躬，道，“谢谢老夫人。”才归坐。
皇后戏也唱得差不多了，便起身走了。安国公主跟在她身后，也退走了。临走之前，她与蒋婉容远远地相视一笑，心照不宣。安国公主很满意，今天借母后的手教训了郗茂一顿，终于出了一口恶气。
皇后一行刚走不久，蒋婉容正在得意，忽然感到腹中一痛，便觉天旋地转，眼前一黑，昏倒了。
朝阳殿瞬时乱了。
现场的太监临场不乱，一边吩咐把人扶到偏厅小房间，一边让人请外面候着的太医过来看视，一边问清是谁家的家眷，好着人去请家属。
淑妃和郗茂都算家属，淑妃是后妃，又是长辈，见皇后退场，她便也起身走了。郗茂是名义上的主母，只好跟了过去。那边晋王也得到了消息，匆匆赶了过来。
晋王赶到时，太医也到了。
晋王便坐在一旁，一声都没有问，就等太医看视。郗世看见正主子来了，松了一口气，总算不用替人照看小老婆了。
太医把了一会脉，然后朝晋王拱了拱手，道，“禀王爷，侧王妃有了身孕，气血不足，忧思过度，因此晕倒了。下官开几服药，回去静养半月就好了，胎儿暂时无碍，王爷放心。”
晋王脸色肉眼可见地黑了，“有了身孕？”他一眼瞥见刚睁开眼的、听了太医的话后又准备装昏的蒋婉容，问道，“爱妃，请你告诉本王，这孩子是谁的？”
太医这才想起晋王已离京半年，而蒋婉容却有了两个多月的身孕，他一下子便吓出了冷汗，顿时结巴起来，“王、王、王爷，下官不是有意让王爷出丑，实在是——，”他扑通一声跪了下去，哀求道，“王爷，饶命啊！”
晋王轻轻踢了他一脚，道，“没你的事，滚吧，这事不准声张，有一个外人知道了，本王砍了你的脑袋！”
太医连连点头，“借下官一百个胆子，我也不敢呐！”他睃巡四周，可是围观的人这么多，亲爱的王爷，这要如何封口呀？！
蒋婉容果断地再次昏了。晋王看她装死，也无心管了，叫道，“春宽，叫人抬张藤床过来，把这女人带回去。”说着抬脚便走，走了几步，他又回头看了郗茂一眼，没好气地道，“还不走！”
郗茂马上点头，“要走，王爷等等我。”一趟子跟着晋王出了朝阳宫，又叫人找来屠色，一行人便回去了。
皇帝得到晋王不告而别的消息，差点治他的罪，及至听到太子禀告说是他的头顶绿了，才有些幸灾乐祸地放过了他。好儿子，真可怜。
太子和闵清得到消息，对看一眼，计划落空了。好可惜。
郗茂依旧与晋王同乘。黑暗中，晋王忽然开口问道，“皇后为难你了？”
“跪了半个时辰，”郗茂答道，“没吃到饭。”那可是传说中的宫宴！
好半晌，晋王才道，“她早就要找你茬了。今天还算轻的。以后无事不要在她面前出现。还有，闵家今天也想对付你，以后外出注意一些。”
郗茂幽幽地向晋王道谢，“谢王爷。不过，与其如此被人欺负，不如你放我出去。只要不与你相关，他们也犯不着再对付我了。王爷你看如何？”
晋王此时被蒋婉容的事情弄得心神烦乱，听到此言，很不高兴，“不如何。”
真是个棒槌，郗茂在黑暗中朝晋王扬了扬拳头。
