正月里郗茂以东家的身份，吩咐除了嬷嬷以外，所有人必须每天至少认识五个字。穗儿还好，以前还接触过一点，屠家兄妹就完全傻眼了。
穗儿很不理解，他们都是下人，哪里用得着读书识字？！
郗茂则不以为然，只有不求上进的人才会得过且过。屠虎也很迷惑，不明白小姐为何突然起了这个念头，须知但凡乡野出来的人，大多数都对学习很畏惧，他也不例外。
郗茂说了理由，“你们现在还年轻，以后不知道会有什么遭遇，但技多不压身，现在苦一点，好过一辈子做睁眼瞎，别人把你卖了，你还要在卖身契上摁手印。”
好象说的挺有道理，山上书院的学子也经常来这里喝茶，这些未来官老爷们的确气质与老粗相差一大截，现在东家愿意给这个机会并亲自教学，他们有什么好拒绝的？
于是，正月过后，小茶馆添了一景，就是门面里的墙上经常贴有字纸，众人都好奇，一问才明白，原来这是人家的功课。书院的学子们不禁哈哈大笑，这些土杆子，要做学问了？有个城府浅的叫白盈的富家子弟就开口嘲笑道，“你们这样也叫读书识字？哈哈哈哈，可笑死我了！”
店内哄然大笑，三个小年轻非常难堪。
庾文程也在座，出来解围，道，“你们有不懂的，可以来问我。”这人便不吱声了，庾文程虽然在书院中不惹事，但不代表他就可以任意欺负，他是谢掌院的得意弟子，他的爷爷庾翰林是御前行走，可不是他一个小小的富室就惹得起的。
郗茂将一切看在眼里，并没有替他们出头。庾文程说完这话，便真的走入院子中，对坐在檐下的郗茂说，“我说的是真的。”
郗茂道，“我知道，现在他们才开始起步，还用不着劳你大驾。谢谢你。”从史婆子来找事被庾文程和楚樊遇上之后，他们之间便变得很友好了。
庾文程十九岁了，已是举子身份，只待春闱。考试在即，原本庾老爷子要他在家备考，他却说习惯在书院读书，正月一过便回了松山。庾文程被郗茂回拒了也不生气，仍然略带腼腆地对她说，“那我等用得着我的时候。”
听了此言，郗茂惊奇地望了他一眼，这小伙子是个好人。
打烊后，郗茂将人招到院中谈话，“今天那个书生说的是不是让你们害羞了？”
穗儿点点头，情绪有些低落，她一个丫环，又不去建功立业，识什么字念什么书？
屠虎和屠色更是沮丧，本来学得就慢，一天两个字都很吃力了，还要学五个字，这不是让从不知方块字为何物的乡野孩子为难吗？
屠虎闷闷地说，“小姐，我学不会，那些个字实在太难认了，你就饶了我们吧。”
郗茂看着几个垂着头的人，不禁有些气恼，她也不过好心，谁想这些人认为她是故意让他们为难。虽然心情不好，但事情还是要做的，郗茂做什么都有个好处，就是坚持到底。
“今天认不了明天认，明天认不了后天认，天天都看都记，区区几个字有什么认不了的？你们自己想一想，为什么书院的人多数以后比你们有权势？难道仅仅是因为他们的家庭有权有势，可以让他们想干什么就干什么吗？我不否认你们这里的大多数情况也许是这样的，但更重要的，是他们都掌握了识字读书的技能，会说会写，胜任得了他们以后要从事的职业，他们才能立住脚跟。如果换了你们，去衙门里做事，拿一封信你们都认不了，还怎么去处理公务？如果是在战场上，缴获了敌人的信件，你连字都认不了，又何谈随机应变呢？”
屠虎一脸的不服气，“小姐，我们出身贫寒，哪里会有这样的机会？”
“谁说你没有这样的机会？你是奴籍吗？你是废人吗？只要你愿意，你完全可以去考秀才、举子、进士，当然还有武举！你不敢想，是因为你大字不识，别人就是让你去考，你也完成不了。假如你熟读诗书，经常写文章，谁又敢说，你没有机会呢？你现在连读书的第一步识字都不敢去试，难道还要指望你以后与那些学子们平起平坐吗？你连识几个字的信心都没有，还谈什么改变命运？是不是象以前那样，每天上山打猎，打得着就有吃的，打不着就挨饿才是你们认为最正常的生活？！”
屠色听了，怯怯地问，“小姐，哥哥学了还有用，我们学了一点用都没有，人家都说，女子无才便是德。”
郗茂本来说得口干，此时听了，深感时代的鸿沟难以跨越，她端起桌上的水喝了一口，才继续骂人，“女子无才便是德，是因为，如果女子也有了学识，而且还有可能超过男人，会让男人没有面子，所以，才会有这样一说。因为这里以男人为尊，自然所有的说法都是从男人的角度来说的。女子虽然以后要嫁人，不大用得着这个，但至少以后做了父母，又请不起老师的时候，自己也可以教教孩子吧？这个世间，诗书传家的大族，往往出人极多，你看贫家子弟，有几个立于朝堂了？那是因为这样的家庭养成的子弟，学而优则仕，机会远较寒门子弟多得多，早就立于不败之地了。”
屠虎握了握拳，“小姐，依你所说，只要我肯下功夫，我也有机会出人头地？”
“你不试一试又怎么知道？别人的说法，只是别人的。没有人可以替代你自己。”郗茂淡然答道。
屠虎咬了咬嘴唇，憨厚的脸上满是坚定，“小姐，那我试一试！”
“好，只要你坚持，相信你一定会看到不一样的世界！”
