一枚铜钱，外圆内方，翻转落定，铜绿间透出“开元”二字。
斜斜伸出一只小手，抓向了那枚铜钱。
已是腊月的天，那只小手手腕自上的衣衫却略显单薄。
黑糊糊、脏兮兮，一补再补的补丁上，不知何时又开了几道口子。
冷风灌入，直叫那只小手一个哆嗦，虽有哆嗦，但那手却死死地按住了地上的那枚铜钱，好似生怕它长了脚，跑了走。
“喂，新来的，把手挪开！”
头顶传来了呵斥之声。
那只小手的主人抬起了脑袋，仰起了脸，脸上依旧黑糊糊、脏兮兮，但却生着一双十分明亮的大眼睛。
眨眼之间透着股灵气，与其一身打扮甚为不符。
看着模样，年龄依稀可辨，约莫十二三岁。
顺着其目光，只见在他身前站了两个高大的少年，穿着厚实，却也打满了补丁，略显干净的脸上透着股阴狠之色。
“呵，原来是个哑巴！”
其中一人冷声笑道，伸出一脚，踩向了那只按着铜钱的小手。
“哎哟～！”
那少年的脚才一触碰到那小手的手背，便又猛地缩了回去。
“二狗，你怎么了？”
另一名少年急声问道。
那叫二狗的少年呲着牙咧着嘴，嘟囔一声：“大柱，他手上有古怪。”
“哟呵！来了个硬茬？”
那叫大柱的少年扬起了手中的要饭棍，便要砸向那只小手。
“住手！”
一辆恰巧路过的马车停了下来，其内传出一声喝止。
声音略显稚嫩，却十分清脆，宛若风铃。
要饭棍应声而止，定在了半空之中。
“哟，是元先生。”
大柱收起了棍子，拉着二狗转身，对着马车车板处弯下了腰。
车板上坐了个老者，白衣白发，体态充盈，好似一个老神仙。
那白衣老者呵呵一笑，道：“三奎的手下真是越来越缺乏管教，当街欺负一名弱小，还敢妄言仁义之帮！”
“元先生教训得是！”大柱低着头，回道，“不过，国有国法，帮有帮规。这小子新来洛城，未请而先乞，是为乱了规矩……”
“好了！”
白衣老者摆了摆手，止住了大柱的说词。
大柱眼中神色一闪，拉过二狗，再次对着那白衣老者行了一个大礼，一转身，大步流星地消失在了街角处。
白衣老者手捋长须，沉吟一声，道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！世风日下，人心不古。”
说罢，下得马车，小走几步，来到那哑儿的跟前，俯下身，自袖中摸出了一块整银。
置于那哑儿的眼前，道：“既然相遇，便是善缘。小家伙，你且拿着它去换些吃食，再添置点衣物。”
那哑儿一手抓起地上的铜钱，一手接过老者的整银，闪着大眼，依旧口中无音。
白衣老者轻叹一声，转身上得马车，高呼一声，继续策马前行。
那哑儿见此，忽地起身，双肩一高一低，竟跟着马车追了出去，原还是个瘸子。
马车自是行速不慢，但那哑儿却始终与它相距只有五丈之距。
约莫半柱香的功夫，便来到了一座宅院之外，宅院气势恢宏，朱漆之上多有镶金画银之处，匾额高悬，金底墨字，上书——“元明私学”四字。
宅门大开着，其旁立了两名小童，均着一身白衣。
白衣老者下得马车，回首之际，瞧见了呆立在不远处的哑儿，不禁轻咦了一声。
就在此当，马车车帘一挑，一个丫鬟搀扶着一个少女下了马车。
只见那少女肌肤赛雪，发如堆鸦，虽只才十二三岁的模样，容貌却已生得极美，只是脸色稍微苍白了些。
那少女顺着白衣老者的目光，瞧见了那呆呆而立的哑儿，向那老者低言了几句，便转身入宅门。
白衣老者一挥手，招过门口的两名小童，拿手指着不远处的哑儿，对他二人低声吩咐了几句，便也入了宅门，两名小童又站到了门旁。
哑儿神色微微一愣，亦迈开了步子，走向了宅门。
说也奇怪，那两名小童竟然未对其进行阻拦，待他入得门后，一人入内关上了宅门，一人在外牵走了马车。
宅院内，哑儿遥遥跟着少女和老者，不刻间便听到了阵阵读书之声。
“元先生早！”
读书声忽地停了下来，老者引着少女走进了一间课堂。
老者微微点头，抬起一手，指向了身边的少女，高声说道：“这位是新来的道生，姓秦，名素心。往后你们作为师兄师姐，可要好生照顾。”
话音落地，课堂内传出了一阵不小的扰动。
“她就是秦素心？”
“洛城第一商贾的独女？”
“当朝宰相的外孙女？”
“她怎么可能到这来？”
……
……
众口纷纭，均是满脸的不信。
白衣老者沉吟一声，吐出一个字来：“谧！”
声不大，音却重，盖过了满堂的纷说，众人的心头仿佛压下了一块巨石，光张嘴，却是再也吐不出半个字来，堂内一片肃静。
“元先生，我坐哪儿？”
那少女忽地出声道，一下打破了此间的肃静。
众人均猛地倒吸一口冷气，那心中的巨石感陡然消失了。
“秦小姐请坐这边。”
白衣老者引着那少女坐到了一处，其旁空空，一人二座。
不过，就在此间，白衣老者的余光，却一直飘忽在一处窗角外。
原来那窗角外，正站着那名跟进来的哑巴乞儿。
就在他适才调用元气吐出真言的过程中，那哑儿竟然丝毫不为所动。
白衣老者回到了堂前，开口道：“按老规矩，在上课之前，我要抽考几个问题。”
“柳三通！”
“弟子在。”
“我且问你，何为五所之学？”
“回先生，乃为私学、院学、府学、宫学、太学。”
“陈慕白！”
“弟子在。”
“我且问你，何为道者五阶？”
“回先生，乃为常、贤、圣、至、天五阶。”
“颜文卿！”
“弟…弟子在。”
“我且问你，何为道者？”
“回…回先生，就…就是开了元气的人…”
“那我再问你，何为元气？”
“回…回先生，就…就是身体里的一种气…”
那人说话之声，越说越小，直至细若蚊蝇，惹得满堂大笑。
“文卿讲得实在！”
白衣老者呵呵笑道，众道生均止住了大笑。
“那谁又能与我细细地讲讲，这道者五阶的分别所指？”
白衣老者目光如炬，扫过堂下众道生的脸膛。
“回先生，道者谓之常阶，乃是初通天地之元气，吸阳采阴，修五行，通经脉，实为炼体练气。”
一名少年悄然站起，脱口言道。
白衣老者点头接口道：“好，不错，你且坐下。那谁再与我说说，贤道之所指呢？”
堂中众道生大眼瞪小眼，他们均是寻常人家的孩子，加之洛城城小位偏，是故只能上个私学，此私学开学只才半年，所教之物皆只限于常道，常道往上，却是还未有哪个先生教授的。
不止如此，开学半年以来，能够初通天地元气的道生，也只才寥寥五名而已。
众道生均是心中犯疑，不知这元先生何故来此一问。
“回先生，所谓贤道，乃是贯通经脉，开周身三百六十五窍，形气海于丹田，可凝气成实，御万物。”
秦素心幽幽地站了起来，轻笑着说道，语声空灵婉转，好似百灵在歌唱，直听得众道生微微一醉。
白衣老者眉角微弯，接着问道：“那何为圣道呢？”
秦素心回道：“回先生，所谓圣道，乃是凝气化晶而成丹，御空而行，可凝气成灵，法游身外。”
“那至道呢？”
“回先生，所谓至道，乃是破丹而成婴，得后天乙气，灵通天地，法相天成，翻山倒海如掌中儿戏。”
“那天道呢？”
“回先生，所谓天道，乃是凝婴成神，得先天乙气，可斡旋造化，燮理阴阳，吐纳精气，与道独存，守神全形。”
“好！”白衣老者鼓掌赞道。
满堂道生亦跟着一同鼓掌，心中莫不赞道，不愧是巨贾之女、相门之后。
而就在这时，堂外的一处窗角边却传来了一声轻哼。
那乞儿不是哑巴！
