这一日后晌，云龙来看紫冰，远远瞧见紫冰和清霭从月湖采了荷花荷叶回来：“你倒是乐得自在，外边闹翻天了。”
“这不是假皇子牵出了真皇子，南清宫避嫌，倒得了些悠闲日子。”
“这也好。”
紫冰把云龙让进屋里，边插瓶边笑道：“又怎么了？”
云龙看到荷花，想起了什么似的从怀里掏出一个荷包来：“霁雪听说你惹了官司，特地绣了个莲花荷包给你去去晦气。荷花节前她就绣好了，一直没机会给你。”
“宫中失火，最近的节庆都停了。”紫冰对荷包爱不释手，又自嘲笑道：“替我多谢她费心！她在洛阳都听说了，可见这人丢大了。”
“霁雪年后就回来了。”
“怎么？兰馨舍得？”
云龙笑答：“你还不知道兰馨？一味的胡闹，倒嫌霁雪老管着她。年后舅舅派人送东西，家里正好没有得力的人手，就让霁雪留下了。”
“也没去看过她。她倒想着我。有空你带她出来，我还挺想她的。”
“怕是要过段时日了。假皇子的事没了，真皇子又出事了。”
“怎么？”
“现在市井间都在传，寿王元侃宠幸有夫之妇。”
“竟有这样的事？”紫冰甚是惊诧，她虽未和元侃谋过面，但早听说过他胆小怕事。
可流言也不会空穴来风。坊间相传赵元侃有个爱姬叫刘娥——说她是有夫之妇也不为过。在投入元侃怀抱之前，她确实已经嫁人，丈夫名叫龚美。夫妇二人从四川逃难到京城，以表演腰鼓舞为生。偶然间碰到了出手阔绰又彬彬有礼的寿王元侃，夫妻俩觉得遇到了贵人。
两人都是过来人，见元侃在多次观看表演过程中对刘娥情愫暗生，觉得改变命运的机会就在眼前，打算放手一搏。刘娥便声称龚美是她的义兄，两人相依为命。一个如花的卖艺女子，又加上凄惨的身世，自然打动了赵元侃这位不谙世事的皇子的心。刘娥年长元侃两岁，深谙男女情事，又不似王府中的妻室那般端庄持重，自然有她风流之处，进府不多日，就把元侃迷的一时也离不开她。
蜚短流长传到皇帝耳朵里，皇帝甚是生气，怨恨自己的儿子都太不争气。可元侃这事顶多算是家丑，还不能外扬。皇帝便把元侃叫进宫里狠狠地一顿训斥，勒令他把那妇人送出府去，若再有瓜葛便削掉他的爵位；又让他回去面壁思过，好好读书。
元侃是个软弱的人，从小又惧怕他的父皇，所以当面自是磕头认错。但对于宠幸的爱姬实难割舍，内里如烈火煎心。
他从小因为生母身份低微不得父亲宠爱；年幼丧母备感凄惶无依；父亲征战之年，竟然把他交给毫无血缘关系的郑老王妃抚养，生生和家人兄弟分离开来；似乎他就是一棵微不足道的蒿草，随时都会被人扔到别处。
他的王妃郭氏虽然贤惠，但比他还小两岁，还得仰仗夫君过活。怎比得上刘娥如姐如母？或许他们都是天涯沦落人，相逢何必曾相识。赵元侃百般舍不得，最后想出一个办法：找了一个僻静小院把刘娥安置进去，作为外室。
紫冰听了颇有些幸灾乐祸：“哟，这倒是让我刮目相看了。那美人竟有这么大魔力？”
“谁知道呢？”云龙顺手调整了一下插瓶花叶的位置，看着果然顺眼了许多，随口说道：“虽说无风不起浪，不过最近皇子们的过错也太多了些。”
正赏玩荷花的紫冰听这话停了手：“原来关窍在这儿。”
“什么关窍？”
两人回头，见是八王夫妇来了，答道：“说元侃的美人呢。”
“我看这次他是难过美人关。”八王叹气道，“我才从他那儿回来。”
“这么说是真的？”紫冰兴奋地问。
“是啊。皇上听说元侃仍旧藕断丝连，让我去劝他挥剑斩情丝。我看那刘娥是吃定他了。”
云龙也惊讶道：“这倒奇了！”
紫冰又好奇又轻蔑道：“什么女人啊？这样有手段。”
“这个女人不简单啊。”八王甚少夸赞紫冰，但内心是很认可的。要说在紫冰面前夸别的女人精明还是第一次。
紫冰心里很是不服，面无表情地嗤笑了一声。
八王见状说：“紫冰，你有两点不如这个女人。第一，你的心总是高傲的，对于有些事情是不耻甚至不屑做的。可是这个女人，姿态低到尘埃里，很能委曲求全。这次元侃把她安置在外室，她完全把自己当成一个丫环，为元侃端茶倒水。元侃咬了一口点心觉得味道不佳，吐出来。刘娥不但用手接了，还填到嘴里吃了，只为了尝出不足。一切做的行云流水毫不介意。”
紫冰撇着嘴，用手抚着胸口来缓解内在的恶心。
“还有就是这个女人心够狠。龚美是她丈夫，曾有恩于她。她都能果断舍弃跟了元侃，还能把前夫带在身边认作兄长。这心计得多重啊！她对自己也狠。自从搬出了王府，只要元侃不在，她日日读书到深夜；还让随侍的老宫人教她宫中礼仪。就看这两点，她将来做事或许会不择手段、没有底线。”
紫云听了也有些心惊，感慨：“她这样，将来要么步步登高，要么任人践踏。只是高居之后会不会……”
八王见紫冰冷笑不忿，道：“也许将来你比不过她，不过这些不如正是你做人的长处！”
八王虽是由衷之言，却并没有讨得紫冰的欢心。她离开众人进到里间去。
紫云见八王使眼色，跟进去问：“做什么呢？”紫冰不理睬。
隔着牡丹屏风影影绰绰间，八王和云龙瞧见紫冰在桌上写着什么。过了一时，紫冰托着一张纸出来。
八王忙问：“是什么？”
紫冰没好气地说：“关窍！让你来说了一大通没用的，差点忘了。尽耽误事！”
八王夫妇抿嘴笑笑，云龙也把花梨木桌子腾出地方让纸铺开。
紫云搭把手铺平：“来，瞧瞧我们冰儿写了什么？”
“之前姐姐说最近的事都冲着宫里的娘娘去了。我当时就有种奇怪的感觉，可又说不出为什么？适才云龙说最近皇子们的过错也太多了些。我才忽然明白过来。你们看——”
“用私刑——张守忠——八王
假儿子——李贵妃——元佐
碧云霞——潘妃——流产
宠外室——刘娥——元侃”
接连不断发生这么多事，众人自顾不暇，也没有时间好好想想这其中的关联。今日纸上画出来便一目了然了。
紫云道：“潘妃并不是别人害的……”
“一开始姐姐被马撞、我又被扯进官司，我确实怀疑是潘家所为。可惟吉说过，他爹只是贪名贪利，不会主动加害别人。虽说他曾帮了我们，我还是不相信。过后仔细想想：纵使潘妃假孕争宠、纵使真有风牛马不相及的术士之言，怎么那么巧就有马惊了。况且潘妃娇贵，并不是爱马之人。”
“是啊。”云龙也接腔道，“上元节那晚，潘妃看到碧云霞嘶鸣都吓得没站稳。紫冰还笑她胆小呢。”
“皇上的碧云霞是久经沙场的战马，比普通的御马性子要烈。潘妃应该避之唯恐不及，怎么会以身犯险用马来做文章呢？就是想算计谁，也该找个自己有把握的机会。”
紫云觉得有道理：“潘妃弄这么一出，或许只是想多得到些怜惜恩宠。下手之人不知道她是假孕，才要除掉她的孩子。”
八王拿笔点点最后一列人名：“很清楚了，就是冲着皇子来的！”八王忧心忡忡地嘟囔了一句，像是在问自己：“这是要争皇位呢，还是要斩草除根呢？”
“这也简单。不是还有元僖的吗？”紫冰点点空白处，“看看他会不会出事。”
八王明白紫冰的意思，却不愿意承认：“假皇子的事，不是也连累着把元僖的下属撤掉了嘛。”
“赵元僖早就不是亲王尹京了。撤掉个曾经的下属，不伤筋不动骨的。”
紫云也道：“撤掉也不冤，谁让他那个下属收受贿赂，确有其事呢。”
“是啊，王爷。若说现在皇帝的儿子中最有资格继位的就是陈王元僖。连不参与朝政的寿王元侃、潘妃腹中的孩子都牵涉进来，焉知不是他为将来扫清障碍。”
八王见云龙也如此说，半信半疑道：“再等等，看到底谁才是背后的黄雀？”
