周文连一边答应着父亲，一边将辜王爷和郡主请进了后院自己的屋子里，这才向两人行大礼，辜王爷笑着将他搀起道：“慢慢慢，行礼的事不急。来，先坐，咱们慢慢说。”
昭华道：“爹爹，那云儿去外面等您。”辜王爷连连招手叫住她道：“不不，云儿你不要走，就在这儿听着，这次你也得听着。”昭华只得在屋子里坐下了。
辜王爷开始笑问周文连：“这些年你过的怎样？我尝过你家包子，好是好，可要说到天下第一好，那却是不够的。”周文连一怔，恍然想起五年前说过的话，不好意思地笑笑道：“当时也是一时义愤胡说的，王爷怎地就还当了真了！”
辜王爷很认真地道：“你说的每句话我都不曾轻视过，当年我扮成赶考的书生与你高谈阔论，你说过那么多话，我可一句一句都记在心里呢！我可不信你什么都忘了。”昭华又一次震惊地看着他父亲，惊呼道：“爹爹这是什么时候的事，我怎么不知道！”辜王爷笑道：“五年前你才只有十一岁，只懂得在花园捉蝴蝶，在池塘边钓鱼，爹爹做过什么你哪里知道？”昭华无奈地撇撇嘴，气得直翻白眼，心想：“也是，我只记得爹爹你老人家把我的蝴蝶换成了毛毛虫，往池塘里扔石头子溅人家一裙子水！”
周文连冷笑道：“当年我不该错怪王爷不帮我，王爷也有自己的苦衷，我一个小小书生，不该对王爷如此不敬。王爷饶了我的命，我已经很感激了。”
辜王爷笑道:“你呀，一口一个‘王爷’地叫我，说到底，还是记恨我当年不帮你的事情了？”周文连冷笑道：“不敢。”
辜王爷“哈哈”大笑道：“不敢可不代表不想。你心里记恨我五年了，我很欣慰啊，我还怕你不恨我，恨好啊，恨就说明还没忘，没忘就好。我一直怕你在这小小的安宁县过的太安稳舒适，忘记了当年的豪情壮志。”
周文连脸色很不好，怒视辜王爷道：“哼！记得又能怎样，我科考之路已经断送，王爷时隔这么久还巴巴地从京城跑来跟我提起这些事，倘若只是为了在我的伤口上撒一把盐，那你的目的已经达到了，要是没有别的事，草民就送王爷出去。王爷和郡主是何等人物，要是在我们这小地方沾了晦气回头伤风生了病，草民岂不是又要担罪过？草民恳请辜王爷放过我一家。”
昭华听他话里带刺，当即在桌子上拍了一掌站了起来怒道：“我爹爹纡尊降贵来见你，你不听他把话说完就这般冷嘲热讽的，你以为他闲的吗！我爹爹朝堂上的事就够他忙的了，他这么远来见你定是有要紧事啊，你这人真是太不懂事了，都不知道体谅一下他！”
周文连陡然被这位面生的郡主责备，听她的斥骂声中稚气未脱，还奶声奶气的，自己堂堂男儿也不好和她争执，干脆扭过头去，不去理会。辜王爷哈哈笑着拉昭华坐下说道：‘好好，不生气不生气了！乖乖，真是爹的好女儿。”辜王爷开心地拍着女儿的脑袋，接着对周文连道：“周公子，当年我也不是不保你，是根本就保不了啊，别说陛下不准你科考，就算是他驳回了栾家，你考上了举人，你也别想谋到个正经官职，到时候栾家排挤你，兴许做官还不如你卖包子过的开心！”
话说到此处，当年熠天城所发生的一切立刻涌上心头，周文连怒道：“难道不是他无能？他是天子，执掌天下，区区一个栾家……”他说到此处，忽然闭口不言了，重重地吐了口气道：“辜王爷，我一直不明白，陛下当年为了防止考生行卷时依仗权势关系，特派王爷扮作赶考的书生混入我们当中，去找寻真正有才无门之人，他能有这样的想法，原该是位明君，朝堂上又有辜王爷这样四通八达的得力助手，为什么，为什么就是不敢动栾家？他治我的罪，我不怨他，原是我自己口出狂言说陛下无能，往重了说，就算是斩了我也没什么，可是我就是想不通，这前前后后行事作风判若两人，到底是什么事情影响了他？”
辜王爷一拍大腿，向昭华指着他笑道：“不错，嘿嘿，真不错，不愧是我看中的人，一下子就想到了最关键的问题！你想的不错，的确是有事情影响了他。”
周文连迫不及待地追问道：“到底是什么事情影响了陛下！这才是这件事情的关键。”
辜王爷不直接告诉他，而是问道：“我近日来见你，是想再问一问你，若我请你去我辜王府做幕僚，我们一起想办法解决掉这件事情，替陛下铲除心腹大患，你愿不愿意？”
周文连诧异道：“现在才让我去，当年为什么不提此事？你们到底在耍什么花招。”
辜王爷笑道：“周公子莫急，待我细细与你说清这其中原委，你便能了解了。这可是天大的秘密，我是将整个大穆都交到你手里了！这是陛下要秘密赠与你的书信，封你做监察史，让你专门参与调查栾丞相一事，这虽是个虚名，但这份书信上盖着陛下的玉玺，金口玉言，有此书信为证，将来若能成事，你必能天下扬名，万古流芳。”
“给我瞧瞧。”周文连疑惑地伸手向辜王爷讨要，辜王爷顺手递给了他，周文连打开一瞧，信纸上面的确是盖着玉玺，信上除了一些套话，有用的只有一句：“封朝安城安宁县，周氏文连为监察史，铲除邪佞，稳固大穆民生。”除此之外，再无别的话。周文连皱眉问道：“这算什么，开玩笑，要我做监察史流芳千古就凭这么一张烂纸吗？”
辜王爷急道：“哎呀，你管它写在什么东西上呢，只要盖了国玺，那就是一言九鼎，烂纸也是圣旨！这上面可是皇上御笔亲书，我若是敢有半句欺瞒，那可是诛九族的大罪！我做王爷做的好好的，我疯了跟你开这种玩笑？陛下做的这么隐蔽都是有深意的，今儿个圣旨在这儿，你不从也得从，我就索性和盘托出叫你明白。五年前，陛下就知道栾丞相那个老贼心里一直不服气了，他一路将她女儿扶上贵妃的位子，一边又暗中在朝堂上拉帮结派，利用先帝不让栾家承袭王爵之位的事，挑拨陛下和大臣之间的嫌隙，说陛下疑心太重，不信任忠臣良将，生怕别人功高盖主。而且当年陛下就已经听到了风声，说栾家亲族中有人与夷人一直有贸易往来，说是经商，但形迹可疑，因为栾家先祖栾浔一开始为了稳定王朝，也是通过经商贸易的手段，打通了与夷人的关系，关系很是微妙，太祖皇帝的确是一直对栾家有所疑虑，始终不肯让栾家握重权，一来而去，错的就成了陛下了。可是现在陛下虽然怀疑他是和夷国的王室有所往来，但是一直抓不到证据。因此不便在这时候动栾家，一则栾家根基深，而是陛下当时也是四面楚歌，处于舆论的风口浪尖，实在是不能有什么波动。这些事外人是不能知道了。”
昭华听到这里只觉得头痛，揉着太阳穴叹道：“原来连陛下都怕舆论。”
周文连叹道：“人言可畏，陛下虽然贵为天子，但是这权势取却也是受百姓和朝臣拥戴，人心所向才得来的，若是失了人心，那一切也都将荡然无存。”
昭华点头，她一时间消化不了这么多的信息，正慢慢回想，听到了周文连的话，又想到昨晚和穆岁寒所谈的话，不禁点头道：“是这个道理。”
辜王爷接着道：“周公子，五年前那场会试我原本只是替陛下微服私访，探查民情，暗暗地抓些栾家的证据，不料遇见了你，谈的很是投缘，朝夕相处，我渐渐了解了你的为人和才华，我早就暗暗记下了你的名字，意欲向陛下举荐，但是没想到，栾老贼竟然知道了陛下在查他，竟然来了一招回马枪，反而煽动那些五门无路的寒门学子闹事。陛下证据没有拿到，闹事者反而先吵了起来，闹得满京城沸沸扬扬，甚至骂到了当今圣上的头上，栾老贼便抓住这个机会，说有人刻意闹事，污蔑造谣，口不择言，要陛下治他们的罪。陛下万般无奈，只好依律处置了这些举子，周公子，后来发生的事情，该当不用我说了吧！”
周文连心头大震，一掌拍在了桌子上：“原来这件事全是栾丞相的阴谋！可叹我当年还以为举子们都是一腔热血满怀正义，原来……原来这世上根本没有正义，有的只是阴谋诡计！我们这些人被人家当做傻子耍了！”
这段发生在熠天城的往事昭华终于听明白些了，可是辜王爷没说完便不说了，见周文连如此气愤，她觉得很是心痒，便一把抓住了周文连的胳膊摇晃道：“后面到底发生了什么，你……你能给我讲讲吗？”昭华往常向父亲撒娇时也是这般，她一向任性惯了，央求家里的老仆给她讲故事的时候也是这般央求，她说到一半才陡然想起周文连是外男，他虽和自己父亲相识，但自己和他却是初次相识，不好这样拉拉扯扯，当即红了脸。
周文连突然被她抓住胳膊也是一怔，还当着老王爷的面，尴尬的忙别过头去，为了免去大家都尴尬的局面，他气定神闲，恍若无事，一本正经地跟昭华解释起这件事情来，好像全然没把刚才的事情放在心上。
