薛府。
因为在短暂的几十年里先后出了一公两后，以外戚的身份牢牢地把握住了发展的机会，这个家族如今已经将自己的触角延伸到了皇宫内外、明都城乃至整个北方的各个角落，看上去已经成为了这个王朝背地里的统治者。
多少累世数百上千年的家族看不惯这等暴发户一般的行径，也不赞同薛家很多人嚣张的嘴脸，却因为“权力”二字，不可以不与他们相交。
这样的日子不会因为北朝迎来新帝而终结，毕竟在卓凌还没有真正取回属于他的全部权力之前，太皇太后依旧是那个说一不二的人，无数的朝臣愿意为她马前卒。
而等到卓凌彻底地成为万人之上者，拥有了与他地位相符的权柄，他也不可能否认自己身上流淌的是薛家的血脉，如此看，薛氏一族至少还能延续荣光百年。
这样的一个家族，嫡枝的继任者几乎与皇子一样尊贵，甚至犹有过之，然而现在却一连倒下了两个，剩下一个嫡出的公子还是个不懂事的小娃娃，他无法理解即将到来的风雨，也没有人会主动去告诉他，只有他身边伺候的嬷嬷骤然警惕起来，防备着这个家里的血脉至亲。
一时间有无数的目光汇聚在薛府，很多人想看他们能不能度过这个难关。
薛家家主如今并不在府中，但他也留下了能扛事的心腹，这位老管家几代都为薛家鞍前马后，是最忠心不过的人，宫里的太皇太后也能放心把府中的事情交给他。
不过老管家也不至于防备着太皇太后，他甚至主动恳请她派来使者，以便镇住薛府内外，不让小人钻空子。
所以，薛府虽然因为两位可能成为下一任家主的郎君先后出事而陷入混乱，却并不是无法控制，老管家自己就能够稳住局面，何况他还借了宫中使者的名头，更是彻底地掌控住了这个主人暂时不在的府邸。
当然了，为了方便后续的一些事情，他和那位余使者商量，在外人面前还是展现出一个府中混乱的样子，而他们则各自去做自己的事。
薛家庶出的小姐们并未因为平日足不出门而逃过这场审问——尽管事情已经很明晰了，庶出的小姐更是不可能把手伸到嫡出兄长的身边，但管家觉得他们需要给外界一个错觉，索性利用一下。
几位小姐被带到了当家夫人的院子里，等候着那些严厉的管事嬷嬷毫不留情地审问。
她们本来都是在自己的院子里裹着大门不出二门不迈的生活，将自己养成一个合格的大家闺秀便是这十几年来唯一做过的事了，尽管有些人心中还是存有幻想，但那只是在心里想想，和两位兄长出事又没有关系。
如今却要被人借口拘在一起，有些话语甚至很是侮辱人。庶出的本就依附着嫡出生活，将来她们还需要用自己的婚姻给薛家带来好处，几乎就是个用来交换的物品，所以也没人真的将她们当做是什么地位崇高的小姐尊重。
然而这些问话的都是当家夫人身边得力的心腹，看似是下人，可也比她们这些顶着薛家小姐名头的人体面多了。
没有人敢生出反抗的念头，尤其是得知两位兄长特别是大公子性命垂危，不管是知不知道他们之间龉龃的，都死死地捂住了自己的心思，不敢露出分毫来。
只是现在谁都知道了，这薛家即将变天。
不同于庶出的小姐们本来无辜的事实人尽皆知，她们只是陪着走个过场，那些庶出的郎君就很有可能参与到阴谋之中去，所以在他们还没有得知消息的时候就被老管家派人带走，全都集中到前院，直到余使者带着太医过来，才让他们知道原来府中出了大事。
因为男人和女人终究有不同，他们不会被困于后院，而是可以凭借着自己的才智为家主效力，为了得到更多的利益，他们不会抗拒于成为祖祖辈辈都为嫡枝效力的旁系，甚至有很多人都没有这个本事能够开拓出一个新的家族。
所以他们有些人跟在大公子身后，有些则是为二公子干活，如今这两位都中了毒倒下，毒物的来源却是个不能轻易向外界说明的丑闻，老管家必须保证他们之中没有人有机会搅浑水。
这倒不是怀疑他们之中真有人会不自量力生出不安分的心思来，毕竟薛家的家训有言，庶出无法继承家业，何况还有一位嫡出的小公子在，怎么也轮不到他们。
这个道理想必没有人不清楚，然而，这几位庶出的郎君也并不觉得轻松，因为从他们得知那毒物竟是被大公子带进府中，企图用来杀死二公子，却因为不慎沾染到了毒物，以至于自己也中了毒的时候，他们便知道，薛家不可能允许将这样的真相公之于众，那么也许他们之中有人会被挑选出来顶罪。
这不是个好消息，哪怕是跟着薛霁的几个人也觉得浑身发冷，还有一个常年住在府里的旁支公子薛伯霖也得到了和他们一样的待遇，只不过他还算是冷静。
两个人中了同样的毒，如今太医院所有的太医都聚集在薛府，一看便知道那毒物棘手。然而大公子身体不好是众人皆知的事实，因此薛霁才入了几位长辈的眼，打算培养他接任家主，才激得大公子对他下手，以至于薛霁不得不为了自己的性命与他彻底决裂，开始全力争夺下一任家主的位置。
这两个人已经势如水火，但落到同样的境地，一定是薛霁更有优势。薛伯霖不是不担心薛霁熬不过来，但是如果连他也保不住性命，那么大公子一定会在他之前离开人世。
如果是担心遭到清算，薛伯霖觉得没有必要，而他是站在薛霁这边的人，更是不会被推出去顶罪，反倒是大公子那边没了胜算，跟着他的人才要担忧。
但薛霁能够活下来自然最好不过。薛伯霖摩挲着腰间的锦袋，里面装着一枚玉牌，是薛霁投效新帝得来的信物。
